二娘子听说陈大娘子兴师问罪来了，心急火燎地赶来。
“亲家……”二娘子不知说什么，才能让对方消火。
“你养的好女儿！”陈大娘子叉着腰要吃人的样子，“花轿都抬到夫家门口了，一声回家，掉头就走，我还真是见都没见过！”
“亲家，我这个女儿虽娇惯了点，但她也委屈，还没进夫家门，就在大门口要她验身子，这实在……”二娘子硬着头皮。
“这是为她好！”陈大娘子半点不心虚，“外面传得不三不四，亏我宅心仁厚，才给她一个机会，证明她的清白！不过，这回念在她初犯，我大人有大量，只是今后再要回娘家，必须问过我，我们陈家可是有规矩的！”
“阿弥陀佛，骂得好。再骂狠一点。” 三娘子躲在门后，乐津津地看陈大娘子兴师问罪，说到底，刚拿到的账本还没捂热呢。
这时，紫云和傅君的丫环末儿出现，各抱了张月牙凳，摆在廊下。傅柔带着傅君姗姗走出，自己优雅落座，还对傅君做了个请势。傅君蹙眉，眼神示意傅柔不要任性。傅柔只当没瞧见，干咳一声。
陈大娘子回头一看，瞧傅柔坐得自在，两眼都快瞪竖起来。
陈大娘子道：“你还坐着干什么？走吧。”
傅柔笑问：“走哪儿去？”
陈大娘子哼：“自是回我陈家。”
“啊。”傅柔好似才明白，“婆婆可能不知道，唐律有言，女子在夫家受辱，可避回娘家。我一个未出阁的女儿，婆婆当众在大门口要求验身，奇耻大辱，我为此回娘家，谁也说不得不是。”
陈大娘子憋了憋气：“好吧，就算受了点委屈，有什么大不了，婆婆亲自来接你，已是给了你体面。”
“那倒不必劳烦婆婆，等我这点委屈消了，自己会回去。”等到猴年马月，她也不会踏进陈家的门槛。
“好啊，你是千金，受不得一点委屈，那就别进我们陈家的门！我……我退了你这个媳妇！”陈大娘子本就越想越后悔。
“退媳妇？笑话！”傅柔陡地站起，目光犀利，“我盖了红巾，上了花轿，当着广州所有人的面到了你家门。嫁出去的女儿，你说退就退？”
“你你你……”陈大娘子气得哆嗦，“没见过你这样的恶儿媳妇。我回去就叫友儿写休书！退不得，我还休不得？”
“还真是休不得。”傅柔面带同情，“凭什么休我？”
陈大娘子张口。
“凭我不敬公婆？”傅柔叹口气，“可我还没跨进夫家门，何时能够不敬公婆？无故休妻，可以问罪。至于七出之条，就更没一条能用在我身上。”
陈大娘子火大：“你不到我家去，那……那就退礼金！”
傅柔淡定地回答：“只怕婆婆失望。我已然出嫁，如今只是回娘家来歇息。没有娶了人家女儿，还要退礼金的。”
陈大娘子指着傅柔，手指颤得厉害：“想待在娘家，行啊。我来接你，你不走，以后你休想再踏进陈家。你也别以为能白坑我陈家五千两银子，我给了钱，就把你买下了，你在娘家住，若有半点不安分守己，坏了名声，我就把你塞竹笼子里，用水淹了！”
陈大娘子转身就走，却被二娘子拽住。
二娘子道：“亲家，有话好说。”
“对了，我立刻给友儿张罗一房温柔听话的妾，比你这狐狸精好得多。”陈大娘子转头狠瞪傅柔。
“娶妾也是不行的。”傅柔要笑不笑。
“我儿子娶妾，你管不着！”陈大娘子叫嚷起来，怎么自己说什么，傅柔都说不行。
“您看啊，我新娘子的红衣花轿还留着。我一天不回门，咱们大礼就一天未完。律法有例，平民百姓，内外各有其主，娶正妻前后一月，不许纳妾。我可是为了陈友好，他要娶妾，万一我正好坐花轿过门，娶妻之日娶妾，停妻再娶之罪，是要流放千里的。”傅柔接着讲唐律。
陈大娘子快被噎死：“你！你！”
“婆婆别气坏了身子，我所言句句属实，您若不信，可去县衙问我姐夫，唐律他最熟了。”傅柔耐心以对，缓缓坐下。
陈大娘子两眼一翻，晕了过去。陈家众仆慌乱着手脚，抬着她就走，简直抱头鼠窜一般得狼狈。
“果然是妖孽，连她婆婆都降不住她。”气冲冲的三娘子往回走，“难道她真待着不走了？不管！我死也不会把账本还回去！”
常婶从转角跑出，差点撞到三娘子。
三娘子骂道：“要死了，慌什么！”
“三娘子有客人。”常婶跑得有点喘，“还是个小公爷。”
三娘子一愣：“什么爷？”
常婶回答：“卢国公长子，程小公爷。”
三娘子傻了半晌，踩着小碎步，往前面的厅堂跑去。
程处默正向傅老爷说明来意：“我那位姓西的奶娘，对我很好，就像我的亲娘一样。她临死时，身边没有一个亲人，再三求我，要我哪怕找到一个和她同姓的也好。也算有个家里人，给她逢年过节，上一炷香。”
小厮君慧一旁帮腔：“听说贵府三娘子，也姓西。我家阿郎为了西奶娘，想来认个亲。”
程处默心动马上行动，想方设法打听了傅家的底细，弄出认亲这一招，唯一目的就是住进傅家，接近傅柔。
三娘子在门外听得合不拢嘴，刚才那点气全没了，心想老天有眼，让她的姓能派这么大用场。她急忙入内，与程处默见礼，顺眼瞥见桌上金光灿灿的礼物，眼里也灿灿金光。
三娘子小心翼翼地问：“不知小公爷那位奶娘，叫什么名字？”
程处默想了想：“西奶娘当年说，她有个小名，叫胭脂。”
三娘子大叫一声：“哎呀！我叔叔当年失散的那个女儿，小名不就叫胭脂吗？她一定是我可怜的堂姐。姐姐啊，你走了这些年，我们总算知道你的消息了，可怜叔叔到死都盼着你啊。”什么胭脂粉饼的，总之不能让上钩的大鱼跑了。
“三娘子不要伤心。”程处默揉揉鼻子，其实掩去好笑，“今天可以认亲，西奶娘泉下有知，也会高兴的。”
三娘子一边呜呜假哭，一边拍拍程处默的胳膊：“别这么生分，往后我们就是一家人，你叫我三姨吧。”
程处默乖巧地喊：“三姨。”
三娘子欸应了一声，“那你——呃——”不知对方叫什么名。
“三姨叫我处默就好。”程处默终于说出正题，“城里的客栈都满了，正为住的地方头疼呢。”
“家里还有几间空厢房，你要是不嫌弃……”三娘子巴不得稳固关系。
“不嫌弃！不嫌弃！”程处默差点蹦高。
三娘子转身叫人：“常婶，赶紧叫人把客厢收拾出来，嘱咐伙房今晚弄一桌子好菜。对了，去叫小娘子出来，见见处默哥哥！”
程处默以为就要看到傅柔，脸上乐开了花。
一直坐在窗下绣鹰的傅柔，充耳不闻府里的喧哗。
紫云已告诉她，三娘子认了一门什么国公小公爷的亲戚，大摆家宴。傅柔觉得古怪，但也懒得多想，只让紫云把窗关上。
忽然房门一开，走进一个年轻男子，眼气与傅柔有些相似，五官周正，人高马大，一脸讨好的模样。
傅柔腾地站起来，捉了鸡毛掸子，朝他走去。
“傅涛，你真是好本事！”这个弟弟一直在九华山学武，好不容易盼到他学成下山，就闹出了人命官司，害得她不得不“骗”陈家的银子。
傅涛一边躲鸡毛掸子的追打，一边大叫：“二姐听我说！”
“到九华山学功夫，难道就是为了让你争风吃醋？”傅柔一点不想听。
傅涛眼明手快抓住鸡毛掸子，但又被傅柔凶狠的眼神吓到，慌忙放手，只能上蹿下跳。
“那群地痞调戏一个卖身葬父的小姑娘，我看不过眼，才……唉呦！”鸡毛掸子抽到小腿，傅涛龇牙咧嘴，“我才说了两句公道话，一伙人都扑上来打我，可怜我就回了一拳，谁知道那家伙那么不经打，明明是他先用酒坛砸我脑袋的，我脑袋还破了皮呢。”
“惹这么大祸，家里赔了五千两银子，你还有理？”傅柔当然不会真打，只是嘴里不饶人。
傅涛哎呀呀喊着就往外窜，一溜烟得跑了。等傅柔追出院子，傅涛早就没了影子，不禁又好气又好笑。她何尝不知傅涛秉性纯良，不然也不会拿自己的终身大事当筹码赌了一把，助他脱困了。
这时，传来一阵笛声。
傅柔不由心神恍惚，驻足仰望夜空。月正圆，照亮她明美的容颜。
“严子方，是你吗？”是她听错了么？“若真是你，就答应我一声。”
回应傅柔的，只有猫头鹰“咕咕”声。
“你还记得从前那只猫头鹰？那是你抓了送给我玩的。” 月光在傅柔眼底丝丝浮动，抿出天真笑容。
猫头鹰“咕咕”又一声。
“我们从小一起玩，这么多年，你从来不托梦给我。为什么今天想起我了？”傅柔神情如梦如幻，“若是因为婚事，你可放心，我不会去陈家，以后我也不会嫁给任何人。只因身边皆是贪念美色的无能者，世上也许真有文武双全的盖世男儿，但傅柔，许是无缘一遇了。”
“啊啊啊！”程处默直直坠在傅柔跟前，四脚朝天。
“什么人！”傅柔吓退好几步。
“阿郎瞧见了么？”君慧是忠仆，跑出来为程处默解围。
“闭嘴。”程处默却以为君慧问他有没有瞧见美人，急急嘘声。
“瞧见什么？”傅柔打量着树，再看看自己的院落方向，已然起疑。
君慧一本正经：“我家阿郎在观星，每日一课。”一边把程处默扶起来，一边做眼色，“您说今晚太微星会往南偏移，为了看得清楚，还特意爬上树去。到底看到没有？”
程处默醒悟：“哦！太微星啊，当然偏了，不过偏得不大，不认真看不出来。”
傅柔有点信了：“你会观星？”
程处默故作谦逊：“略知一二。我们卢国公是将门，行军打仗，必须懂得地理。所谓夜则观星，昼则观日，若遇到隐晦之日，就要用司南了。”
傅柔恍然大悟：“原来，你就是三娘今天认的那门亲戚。”
程处默行礼：“在下程处默，惊扰了柔娘。”
傅柔诧异：“你怎知我闺名？”
程处默提醒：“昨日陈家门前，你我曾经见过一面。”
傅柔想起来了，只觉得也太巧了。
“还你的花。”程处默自认挺帅得变了一枝鲜花出来。
“鲜花离了枝头就会凋零，更何况这并不是我的那一朵。”傅柔没有接，转身走回院子去了。
程处默眼巴巴地看着傅柔的身影，难得有些气馁。
君慧却道：“阿郎这回表现太闪了，比勾搭何大人千金那一回更帅。”
“有吗？很帅吗？”程处默马上就高兴了起来，抓着君慧的手兴奋乱摇。
忽然，傅柔走回院门前，程处默急忙收敛笑容。
“小公爷以后观星，请离我的小院远一点。”傅柔神情冷淡。
程处默随口扯：“整个傅家，就这棵树最高。”
傅柔不待程处默说完，就关上了门。
君慧偷瞧程处默的脸色，程处默却兴致不减，摩拳擦掌的样子摆明了不会就此罢手。两人嘀嘀咕咕，商量着怎么吸引美人的目光，离开了花园。
谁也没发现，假山后有人。
那人正是在陈家门前盯看傅柔的汉子，手里紧紧攥着一个鹰笛，一对英挺的剑眉深皱，仿佛懊恼自己怎么又慢了一步。
他望着傅柔的院子良久，怅然吐口气，也走了。
傅柔虽然错过了昨晚的宴席，第二日晌午家里又开宴了，也不知是三娘子拿来当借口还怎么，这回终于想到请她去参加。她平时不太喜欢应酬，但想到程处默的样子，到底还是点了头。长这么大，第一次有人送花给她，哪怕是刻意献殷勤，至少还有那么一分诚心吧。
傅柔来到后园，看见父亲、大娘子和她娘都在了，三娘子那房更是到的齐全，三弟傅涛和幺妹傅音陪坐在自家亲娘身旁。这个家里，除了自私自利的三娘子，她都处得挺好。傅涛大大咧咧不说了，傅音长相和性子皆乖巧可爱，完全没有三娘子的算计心。
傅柔一进摆桌的凉亭，程处默立刻从松垮垮的状态变成精神抖擞。
三娘子本来正对着程处默热聊，一见他这副模样，就觉得奇怪，但转头一瞧傅柔，笑得就假了。
“哟，咱家的大忙人来了。”三娘子语气酸不溜丢。
傅柔却对父亲行礼：“父亲，今早女儿去了染坊，染池的颜色需要补，配方我又调整了一下，等会儿让人送给您过目。绣坊那里没什么特别的事，几名新来的绣女技巧不错，稍加指点就上手了。”
“不用我过目了，这些事你拿主意吧。”傅父对二女儿十分放心。
傅家在广州经营染坊和绣坊，说不上大富大贵，但一大家子人衣食无忧，尤其擅长织染和绣艺的傅柔接手之后，生意越做越好。
“真是辛苦柔儿了，已经出嫁的女儿，还得为娘家操心。”只有三娘子不高兴。
“二姐最厉害，有她在，染坊和绣坊就不用担心生意。”哪知，傅涛帮理不帮亲，被亲娘狠狠掐了一把，皮糙肉厚也不知道疼。
“柔儿，这是你三娘新认的亲戚，卢国公的长公子，程小公爷。”二娘子也有小心思，不过格局小，只想女儿嫁得好，“还不快叫人？”
“千万别见外，像傅音妹妹那样，叫处默哥哥就好。”程处默一边想着终于轮到自己了，一边施展自认为最有魅力的微笑。
“小公爷好。”偏偏傅柔声色不动，拒人千里之外。
这时，傅君与丈夫徐又同来了。傅君的仪态落落大方，只是当了县令的丈夫全无读书人的风范，一上来就对着程处默大礼参拜，也不入席了，拿酒壶站在身侧，打算来个贴身伺候。还好，程处默人精，一口一个姐夫的，把徐又同哄回了座。
傅君对程处默感激一笑，正想坐到丈夫身边，却被傅柔拉了过去。等她坐好，才发现这座位正好隔开程处默。她立刻就看了傅柔一眼，笑得有些暧昧。傅柔只当没看见。
“那晚惊扰了柔妹妹，就当处默赔罪。”程处默夹了一块糖醋排骨，仗着人长手长，毫不吃力地送进傅柔的碗里。
在众人的注目下，傅柔十分不自在，说也不是，不说也不是。
“我们来迟了，不知方才你们聊什么？”傅君看出妹妹为难，巧妙化解。
大娘子就说起程处默武功高强，在皇后娘娘面前得过赏。慧君趁机一顿好夸，众人纷纷应和。
傅柔看程处默的眼神微微不同，本以为是个登徒子，观星不过是说辞，但要是得过皇后娘娘夸赞，想是有些真材实料，自己不该以偏概全。
程处默则想起，傅柔似欣赏文武双全的男子，心道好机会。
“要说打遍宫中无敌手，这话就太过骄傲了。我也就是有七八个高手名师天天督促，平日勤学苦练罢了。”吹牛嘛，张口就来。
“阿郎太谦虚，皇上都夸你是将门虎子，今天这么高兴，不如表演表演？”君慧打小跟着程处默，吹牛也不用打草稿。
“这怎么行，小公爷精贵……”傅父不同意。
“无妨，处默愿意舞剑，为大家助兴。”程处默为得佳人欢心，撒泼打滚什么都做得到。
“舞剑也算功夫？”傅涛刚学武归来，拳头痒得不行，“不如同我比试一下，怎么样？”
“刀剑无眼，万一我不小心伤了你，那可不大好。”程处默事先观察过傅涛，哇，那身肌肉结实的。
“可以比棍。久仰卢国公家传棍法，而我皮厚肉粗，挨你几棍还受得住。不过，你要是受伤，可不能找我麻烦。敢是不敢？”傅涛对程咬金久仰。
“这有什么不敢的？”程处默眼角余光瞥见傅柔似有兴趣，大话自动出口。
于是，两人走到凉亭外，自有仆人呈上棍棒。程处默绕起傅涛转圈，同时耍开一套棍法，虎虎生风。傅涛认真瞧了两眼，忽然空手一抓，就将程处默的棍子捉拽过来，再一个直拳，正中程处默的脸。程处默两眼一翻，身体往后仰，直挺挺倒地。
人人惊呆了。