张合和严子方对上了。
事没多大。张合在西市吃了一只烤羊腿没给钱，小摊老头不让他走，路人也不让他走，当然就打起来了。这种事，他遇得多了，手下个个有功夫，小百姓根本经不起他们三拳两腿，想不到这回路人还挺厉害，加上人多势众，挨了揍的是他和手下人。
这时，严子方带人赶到。
他张合被打得鼻青脸肿，姓严的不但不严惩那些刁民，反而听他们胡说八道，就因为那只没付钱的羊腿，把他抓了起来。
张合心知严子方和他不对付，也不多费唇舌，就让手下去知会他阿爷，还有告诉本来约好的驸马杜荷，他没法赴约了。只要有这两拨救兵，严子方奈何他不得。
严子方看着张合的手下溜走报信，也不拦着，带张合回西市衙门。
张合不知道的是，严子方早盯上他的欺行霸市，那些厉害的路人都是暗桩，在羊腿摊附近逛了好几天，专门候着他呢。
且说杜荷，接到张合被严子方抓走的消息，挺够义气的，打算出门去救人，却被新城公主瞧见，问他去哪儿。
杜荷陪笑道：“朋友有约，我出门一趟。”
“就你那些狐朋狗友，能有什么好事？”新城公主将一支宝石簪插入发间，“驸马帮我瞧瞧，好看吗？”
杜荷拍马：“漂亮！公主美若天仙，戴什么都漂亮！”
他绕过屏风，朝新城公主走去，却见厅里还有两人，其中一个竟是怜燕儿。还有一个不认识的女子，长得虎里虎气，感觉有点彪悍。
怜燕儿投靠了镇海将军府之后，教了马海妞三个追男黄金法则，第三条就是独立自强。马海妞历年的海盗生涯，除了一身力气，还有一样拿得出手，就是收集了很多舶来珠宝。不仅是她，还有她哥哥，海草，镇海将军府上下兄弟，可谓取之不尽用之不竭。
怜燕儿脑子灵活，直觉这是一门好生意，和马海妞一拍即合，开了一家美人坊，专做式样新奇的珠宝首饰，加上怜燕儿常年浸润的，倾倒众生的化妆术，又有魏王妃给她们宣传，很快就在长安打出了名号，连新城公主都是她们的大客了。
“公主，她们是……”只不过，杜荷看到怜燕儿可一点不自在。
“你啊，成天往外跑，居然连长安城出了一个美人坊都不知道？人家魏王，天天都光顾，为魏王妃买首饰呢。这二位，就是美人坊的老板娘。”
杜荷一边想要回避怜燕儿，一边想张合等着他救：“公主，我……我约了人……”
“有那么忙吗？整日往外跑。”新城公主不高兴，“还想你看我贴花钿呢。”
马海妞和怜燕儿互看一眼，怜燕儿上前，轻轻往新城公主的脸颊上贴花钿。
新城公主不太确信：“花钿不是贴在额上的吗？怎能贴脸颊上？不会闹出笑话吧？”
马海妞一旁道：“公主放心，花钿贴脸，自古有之。三国时的吴太子喝酒后在月下舞水晶如意，失手打伤了宠姬的脸颊，伤愈之后脸上留下斑斑红点，吴太子反而觉得邓夫人这样更为娇媚，很快宫廷和民间就兴起了丹脂点颊。梁简文帝还有一首诗。分妆开浅靥，绕脸傅斜红。说的就是这个。”
新城公主笑了：“还没帖完呢，就被说得满心欢喜，美人坊的老板娘真是才艺双全。”
马海妞面带得意，在魏王妃那里苦学的东西，终于派上用场。
忽见杜荷想要开溜，她大声道：“说到贴花钿，燕儿认第二，没有人敢认第一。为了学这手艺，她在燕回楼待了许多年呢。”
“燕回楼？”新城公主知道，“那不是长安城有名的青楼吗？”
杜荷脚下一转，回来了。他可不能走，以免怜燕儿说漏了嘴，把他抖出来。在新城公主眼里，他虽不算俊逸潇洒，至少待她忠心不二，若知他寻花问柳，指不定要闹到御前。
怜燕儿瞥过杜荷，一笑：“青楼女子为了蛊惑男人的心，最需要打扮得艳丽动人，如果要学怎么把一个女人变得最漂亮，燕回楼是最好的地方。”
新城公主不知怜燕儿曾是燕回楼的头牌：“原来你是在那里学打扮妆容。”
“不仅仅学了打扮妆容，还见识了男人的各种丑态。”怜燕儿冷然一眼，看得杜荷心里发怵，“在家俨然一个好夫君，到了燕回楼嘛，就是下流无耻的色狼一条。还有把自己娘子的腰带偷出来的臭男人，寻欢作乐时让青楼女子系上，借此淫戏的呢。”
新城公主吃惊：“天底下竟然有这么恶心的男人？”
“可怜他的娇妻，一无所知，还以为自己得了一个好夫婿。其实啊，他娇妻的腰带，还在那青楼女子手上。”
杜荷干咳一声。
马海妞笑嘻嘻：“听说男人们碰面喝酒，都喜欢去青楼找乐子。驸马爷，你约的朋友，不会也是在燕回楼吧？”
新城公主竖眉：“他敢。”
杜荷结巴：“不敢……绝……绝不敢。”
“公主殿下，贴好了。”怜燕儿退后一步。
马海妞无缝接茬：“公主殿下，这花钿要在日头底下看才最漂亮，我扶您去。”
侧厅只剩杜荷和怜燕儿。
杜荷看一眼外边照着铜镜的公主，回头瞪怜燕儿：“你立即把腰带给我烧了，以后不许你再来这里，听见没有？”
“驸马爷从何觉得，我要听你的？”怜燕儿忽然扬声，“公主殿下。”
杜荷又惊又怕：“你……”
新城公主回过头来：“怎么了？”
杜荷压低了声：“好，好，你到底想怎么样？”
怜燕儿一笑，望着新城公主：“我特意选了翠色的花钿，和头上的翡翠簪子相配，殿下觉得好看吗？”
新城公主左照右照，转一圈照，万分满意。
怜燕儿对杜荷展颜一笑：“这态度才对嘛。”
马海妞在外头瞧着，嘴角翘起，一切照老大的计划，顺利进行。
杜荷到西市衙门的时候，张合正要吃板子。
张合一见杜荷就喊：“驸马！救命啊！严子方恶毒小人，要严刑拷打我！驸马你来得正好！快把这混蛋捆起来送去大理寺！”
马海虎嗤声：“好大的口气。大理寺你家开的？”
杜荷应和：“对啊，大理寺你家开的？”
张合傻了眼，想不到杜荷居然不帮自己。
“张合，你欺压善良，做尽坏事，我早就看不顺眼了。”杜荷这时想得，只是怜燕儿手里那根新城公主的腰带。
张合张大了嘴：“驸马失心疯了你？”
杜荷鼓眼珠子：“好哇！你还用言语羞辱我？你可知侮辱皇亲国戚，该当何罪？”
严子方喝道：“张合，事实俱在，你认不认罪？”
张合以为：“原来你们是一伙的！杜荷，你厉害！别忘了，你干的那些坏事，我比谁都清楚，等我告诉新城公主……”
严子方不等张合喊完，就下令打板子。
张合哪里受得了，没几下就喊：“别打了！我认罪！我认罪！”
“还以为你多能死撑，才挨了几棍子。”严子方示意马海虎，“让张合画押。”
张合画押，恨恨看马海虎收了纸，怒瞪严子方：“姓严的，你别得意，等我阿爷来了……”
“谁吃了雄心豹子胆，敢碰我张礼的儿子？”张合他爹终于杀到。
张合眼泪都快流下来了：“阿爷总算来了！救命啊，阿爷！”
张礼可不是一个人来的，带着徐良平和城卫队，见儿子趴在地上的狼狈模样，勃然大怒。
“来……来啊……”张礼说话有点大舌头，面色通红，倒像是酒席桌上喝高了，“把他们……姓严的和这群打我儿的，统统给我捆起来！”
严子方无惧：“张大人，大家同朝为官，各有职守。我负责西市的治安，抓到令郎为非作歹，审讯他理所当然。你浑身酒气，带人冲进来，想干什么？”
张礼指着严子方：“你算什么东西！一个海盗，敢动我张家？今天就让你看看，你在这西市，有几斤几两！”
徐良平为难：“大人，这事情要是闹大了，恐怕……”
“怕什么？”张礼一开口，把徐良平喷退两步，“把他给我从上面拽下来，狠狠地打！天塌下来，我顶着！”
城卫队的人冲向西市衙役，谁知海草等人从后堂涌出，反将张礼他们包围，还走出身穿御史官袍的怀东海。
严子方学聪明了，要抓张合张礼这父子俩，没人镇场子可不行。
张礼看不清，嘴里嚷嚷：“放开我！你们这群狗东西，竟敢这样对我！你们等着！我弄死你们易如反掌！”
怀东海摇头：“太不像话了，打一桶冷水，让他醒醒酒。”
海草一桶水，浇了张礼一头一脸，他浑身打个哆嗦，看清面前的人。
“御史台的……怀……怀大人？你怎么在这儿？”口齿也清楚了。
“严大人说，今天这里有一场好戏，要请老夫亲眼看一看。张大人，你真令老夫大开眼界啊。”怀东海神情严肃。
“怀大人，怀大人，这是陷害啊。”张礼反应还挺快，感觉自己被人设局，“我……我只是一时喝醉了酒……”
“你是朝廷命官，此时应该正在当值，却喝得醉醺醺的，已是一罪。何况你还带人闯进……”怀东海忽然盯住张礼的衣领，“你里头穿的是什么？来人？解开他的官袍。”
马海虎一把扒拉开，张礼里头穿着紫袍。
怀东海震惊：“张礼，皇上早就下旨，天下人着衣需有定规。三品以上的大员，才可以穿紫。你不到三品，却穿着紫袍在身，把皇上的旨意置于何地？”
张礼急忙告饶：“这……这是图个吉利……怀大人放我一马……”
“我看你是真糊涂，老夫为御史，专责监察官吏的失职和不法，岂能为你这种人掩饰？老夫这就回去写奏章弹劾你！”怀东海转头要走，顺眼瞧见了杜荷，和颜悦色夸奖他，“老夫听闻驸马和张合从前是好友，本以为今日驸马来了，恐怕是要为张合说情，还为驸马担心。没想到驸马刚正不阿，呵斥不法，正气浩然。”
杜荷手心里捏汗：“怀大人过奖了，这是我应该做的。”
怀东海道声好，终于走了。
严子方命人将张礼父子收押，眸中沉寒光。张礼定然料不到，那件紫袍是他严子方请玉合公公出面，借着同张礼喝酒的时机，骗其升官的秘诀就是内穿紫袍，又在张礼的酒水里下了点波斯秘药，让其神智不清之下做出来的愚蠢举动。
“驸马，机会难得，愿否与严某对饮畅谈？”
官场的游戏，严子方已经玩出一些心得，而看杜荷从迟疑到点头，又领悟一条，狐朋狗友也属官场必备。
傅柔奉吴王召唤，来到凌霄阁。在宫里生活得久了，脾气也磨平不少。以前吴王没事就叫她跑腿，以至于她一到凌霄阁就火气直冒，如今已经无感。
远远的，她就见吴王和一位儒者之风的老人对坐，以掌拍桌，以筷敲碗，彼一唱，此一歌。她少见吴王这么开朗的面貌，也猜到了这位老人是谁。
她走入亭中，向吴王奉上托盘：“遵照殿下吩咐，衣服已经做好。”
吴王命人接过，对老者介绍：“太傅，这是傅司言，原是司织所女官，若用针线当刀剑，她属绝顶高手。”
老者先看衣物上的绣工，再看傅柔，微笑：“瞧得出来，这刺绣不同一般。”
傅柔谦虚：“不敢当。若殿下没有其他吩咐，下官告退。”
吴王却道：“傅司言，我为你介绍，这位就是我经常提起的权万纪，权太傅。”他想和她分享喜悦。
权万纪想到适才两人唱诗经，吴王选了一首《周南。汉广》，分明心中有人，求而不得，而傅司言一出现，他就显得殷切，看来正是此女无疑。
傅柔施施然行礼：“权太傅。”
“今日我和太傅相聚，十分高兴，你也留下喝一杯。”吴王坚持。
傅柔迟疑：“这……于礼不合。”
“太傅是我的师傅，我也算你半个师傅，这样算起来，太傅就是你的师祖了，你敬太傅几杯酒，尊师重道，合情合理。”吴王的口才向来高端。
傅柔却真心喜爱学问，对学者更是敬重，倒是觉得机会难得，因此不再推托。
权万纪大觉此女进退得宜，很有素养，怪不得能让高傲的吴王倾心，有意帮他制造机会，请傅柔落座。
吴王忽道：“好久没有向太傅讨教学问，有一句话我不太明白，君子疾没世而名不称焉。”
权万纪不知其中缘故，以为吴王呆板：“傅司言在这儿，你我就不要说道理了，免得她觉得乏味。”
傅柔正襟危坐：“机会难得，请太傅讲解，我亦想学。”
权万纪愈觉傅柔不错：“这句话出自论语，君子最担心的是，自己得名字不为人们所颂。但你们如果以为孔子好名，就不对了。屈原也曾说过，老冉冉其将至兮，恐修名之不立。屈原担心的是，自己一身才学不能致用。名是表面，内涵为报国，做事。为国做事，为百姓做事，然后留名。因为名，记着他一生功过和价值。在乎名，才兢兢业业，不敢有半点行差踏错。”
“太傅有没有想过，有些人不在乎留名，人生短暂，及时行乐才重要，要是能携美归隐，恩恩爱爱过一辈子，也是快乐一生。”
吴王似有不同见解，傅柔却听出弦外之音，这是说她和程处默呢。
权万纪声音微扬：“人生于天地，有责任回馈天地，家国抚育了他，他就该报效家国。霍去病说匈奴未灭，何以为家。难道他就是傻子，不知找个美人为伴，恩爱度日？携美归隐，不过是逃避，私心为私利，不足道也。六国之初，公义天道，人才辈出，却最终毁于暴秦。缘何？因为太多人逃避乱世，只想过自己逍遥的小日子。可笑，国之祸，何处安？有志者，当恒志，国若需要，随时挺身而出，才不枉此生。”
傅柔有些坐不住。回宫，是无奈，是为了大姐，不得已露面。在那之前，她已然接受处默的想法，找个山清水秀的地方过小日子。而今在宫里，也只能以堂堂正正安慰自己，心中仍存私，尤其在陛下答应处默，可以满足他心愿的那时，她希望他选择带她走。所以，权万纪一席话，令她惭愧。
“傅司言不要见怪，如今大唐初盛，老夫见多了不思进取的年轻人，一时激动。”权万纪看出傅柔的神情变化。
“不，太傅所言，犹如当头棒喝。傅柔自恃读书不少，偏爱名人故事，总以为小故事才见大道理，却经太傅一席话，方知大道在于心。但有一问，太傅恕我冒昧，人人爱国有责，女子当如是否？
权万纪微笑：“傅司言可曾读过诗经中的《载驰》？”
傅柔背诵：“女子善怀，亦各有行。”
权万纪点头：“女子心思柔软挨牵挂，但也有女子的想法和行事。此诗乃许穆夫人所作。她是卫侯的女儿，嫁到许国多年，当她得知卫国被侵占，星夜兼程要赶回卫国，不料半途中被她夫君所拦，她悲愤之下，写下《载驰》，正是她的爱国之心和责任感。”
傅柔起身，屈膝一礼，恭敬道：“多谢太傅指点，傅柔受教。”
“傅司言不必多礼。老夫自认见多识广，但傅司言如此通透之女子，仍是少见。只要傅司言有心，定会大有作为。老夫不日就要回齐王封地，既然傅司言爱读书，吴王殿下也是好书之人，请你时而给他作个伴，免得殿下怠惰。”权万纪说着话，看向吴王。
吴王就知自己已被恩师看透心思，神情闪过一丝赫然，但正色道：“太傅此次来得正好，我想向父皇请求，将您调回我身边。”
“这个嘛，好是好，只是圣人之意非你我所能揣度，也不必勉强。你如今学已有成，我很放心，倒是齐王——”权万纪叹口气，“诸多任性，单是过度田猎这一样，就要我煞费苦心，好在年轻，来得及从头改过。”
“齐王自大，只怕老师委屈，还是待在我身边好些。”吴王不为所动，心意已决，一定要向父皇争取，“对了，我还为老师准备了一套不错的文房四宝，给您拿来。”
吴王去阁里取物，傅柔为权万纪斟茶。
权万纪抿一口茶：“吴王殿下勤奋好学，在诸多皇子中十分出色，正是如此……”语气一顿，似权衡该不该说，但到底说了出来，“得到圣人过多关注，以至于他想要的一切都将阻碍重重，多求而不得，只留寂寞。”
“我知。”在尊敬的人面前，傅柔诚言。
“老夫走后，请傅司言帮老夫开解殿下，心中开朗，天地则宽，让他不要介怀。”
傅柔一怔，权万纪似乎预测到了吴王请求的结果。
果然，第二日早朝，吴王提及调动，太子立刻反对，理由冠冕堂皇，认为齐王更需要像权万纪这样的老师，皇帝再三思量，还是让权万纪辅佐齐王去了。
傅柔得了消息，赶到凌霄阁，和吴王一起，送别了权万纪。虽然只是一席之谈，她对这位学识渊博，见地非凡的师者尊崇十分。
权万纪走了之后，吴王收起勉强的笑容，心灰意冷坐在亭中。
“殿下不必沮丧。权太傅说，心中开朗，天地则宽，不要过于介怀。而且下官也相信，殿下和太傅的师徒缘分不会断绝，还有很长的路，可以一起走下去。”傅柔不好立刻调头走人。
“原来，老师已知父皇不会允我。”吴王苦笑，“也是，父皇总说亏欠我，我难得求他把你给我，他答应了，却还是做不到，更何况能为我排忧解难的权太傅了。我倒宁可父皇无视我，不要口头对我好，让我成为太子的眼中钉，至少能拥有一些属于我的东西。你看我，这么大的宫廷，满眼琳琅，人来人往，可我一无所有。”
傅柔心中一酸，若非吴王对她有情意，她并不介意当他好友，而今她只能如此，保持着距离，言语安慰，不敢再靠近一步。
“不过，看见此时的傅司言，我心中稍有安慰。”吴王深吸一口气，眼角带了笑。
“为什么？”傅柔低头看看自己，她哪里让他觉得好笑？
“你也孑然一身，我也孑然一身，心有所属，求而不得，同为天涯沦落人哪。”
傅柔呵然：“殿下说的是，只不过，我与殿下还是有一点不一样，我相信程处默。他对我，不会变。”她转身走出亭子，边走边诵，“我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪……”
吴王望着她的影子远去，神情再次泛苦：“天地合，乃敢与君绝么？傅柔，你当真残忍，连一丝希望都不给我。”