自那日打跑赵无赖、救下老应头一家后，鸡冠少年的名号在兰溪乡间传得更响了。百姓们都说，那头顶一撮火红鸡冠的少年，是兰溪的守护神，哪里有不平，他便会出现在哪里。
转眼到了火腿晾晒的时节，应家作坊外，一排排金黄油亮的金华火腿挂在木架上，香飘数里，引得往来客商纷纷驻足。老应头一家感念鸡冠少年的恩情，做事越发用心，只想把祖传的火腿手艺做得更好，不负少年的守护。
可谁也没想到，贼心不死的赵无赖，竟没有就此罢休。
他吃了鸡冠少年的亏，不敢再明目张胆地硬闯，便暗地里使起了阴招。他纠集了几个游手好闲的地痞，趁着深夜天黑，摸到应家的晾晒场，先是割断了挂火腿的麻绳，让几十条上好的火腿摔在泥地里，又偷偷撒下脏东西，想要毁了应家的生计。更恶毒的是，他还四处散播谣言，说应家的火腿不干净，吃了坏肚子，妄图坏了应家的名声。
第二日清晨，老应头走到晾晒场，看见满地狼藉，当场急得口吐鲜血，老伴和儿女看着被毁的火腿，也忍不住抱头痛哭。辛苦大半年的心血，一夜之间化为乌有，客商听闻谣言，纷纷退单，应家一下子陷入了绝境。
就在一家人绝望痛哭、走投无路之时，一道火红的身影如风般掠到了晾晒场前。
正是鸡冠少年，他昨夜在山中修炼，隐约听见乡间有动静，放心不下，一早便赶了过来。看着满地被糟蹋的火腿，听着老应头哭诉赵无赖的恶行，少年头顶的火红“鸡冠”微微竖起，眼神里满是怒火。
“应伯伯，您莫急，恶人做的恶事，我定让他一一偿还！”
少年话音刚落，身形便如离弦之箭般冲了出去。他循着泥地上的脚印、麻绳的断口，一路追踪，不过半柱香的功夫，便在河边的破庙里，揪出了正在喝酒庆功的赵无赖一伙。
赵无赖一见鸡冠少年，吓得腿都软了，当场瘫倒在地，想要狡辩，却被少年拿出他夜里作案时掉落的腰带，证据确凿，再也抵赖不得。
这一次，鸡冠少年没有轻易放过他。
他拎着赵无赖的后领，一路将他拖到应家晾晒场，又让村里的乡亲全都围拢过来。少年当着所有人的面，历数赵无赖上门施暴、深夜毁火腿、造谣生事的桩桩恶行，每一句都掷地有声，听得乡亲们义愤填膺。
赵无赖面如死灰，瑟瑟发抖，只能不停磕头求饶。
鸡冠少年冷声道：“你欺善怕恶，屡教不改，今日便让你记住，兰溪的百姓，不是你能随意欺负的；应家的火腿，不是你能随意糟蹋的！”
说罢，鸡冠少年罚赵无赖亲手将摔在地上的火腿一一清理干净，又拿出全部的积蓄，赔偿应家的损失，还逼着他当着全村人的面，承认自己造谣污蔑，给应家赔礼道歉。
做完这一切，鸡冠少年又帮着应家修补晾晒架，整理火腿，动作麻利，毫无架子。老应头拉着少年的手，泣不成声，执意要将最好的一条火腿送给少年，以报大恩。
鸡冠少年轻轻摇头，笑着说：“应伯伯，我护的不是你一家，是兰溪的正气，是百姓的安稳。您的火腿香，是兰溪的味道，只要您好好做下去，比什么都强。”
夕阳西下，火红的霞光洒在晾晒的火腿上，香气四溢。鸡冠少年挥了挥手，头顶的火红短发在风中飞扬，身影很快消失在青山古道间。
而兰溪的大地上，鸡冠少年的故事，又多了一段义护火腿、严惩恶徒的佳话。他的正义之火，如同他头顶的鸡冠一般，永远明亮，守护着这方水土的善良与安宁。