夕阳衔山，晚霞将清河镇的青石板路染得一片暖红。鸡冠少年护送着二十余名青壮男子踏入镇口时，等候多时的百姓霎时涌了上来，哭喊声、欢笑声交织在一起，响彻街巷。
被掳男子的家眷们扑上前相拥而泣，白发老妇拉着儿子的手，泪眼婆娑地看向鸡冠侠士；年轻的妻子抱着归来的丈夫，转头便对着他深深一揖。镇民们自发地让出一条路，手中捧着刚蒸好的馒头、酿好的米酒，争先恐后地往侠士手中塞。
“侠士恩人！”
“多亏了您，我们家人才能团聚啊！”
老者颤巍巍地走上前，带领一众老者将一块烫金匾额，上面写着“赤冠佑民”四个大字。老者朗声道：“侠士为我镇除了大害，此匾聊表百姓心意，还望您收下！”
鸡冠少年望着眼前一张张满是感激的笑脸，心中暖意涌动，他接过匾额，沉声道：“护佑百姓本就是分内之事，诸位不必多礼。”
当晚，镇民们在镇中心的晒谷场上摆开了流水宴。桌上摆满了喷香的炖肉、酥脆的炸糕、清甜的瓜果，酒坛一开，醇厚的酒香便漫了整个场子。火光摇曳，锣鼓声起，孩童们围着篝火追逐嬉闹，妇人们端着酒菜穿梭席间，汉子们则拉着鸡冠少年举杯畅饮，敬他的智勇双全，敬他的侠义心肠。
老者亲自执壶，为鸡冠少年斟满酒：“侠士，老朽敬您！往后清河镇就是您的家，但凡有需要，我镇百姓……”
话未说完，忽闻村口传来一阵急促的马蹄声，夜色中，几骑黑影疾驰而来，马蹄踏在石板路上，发出“嘚嘚”的脆响，打破了宴会上的热闹。
为首的骑士翻身下马，高声喊道：“鸡冠侠士可在？洛阳城……洛阳城有难，特来请您相助！”
篝火映照下，鸡冠侠士握着酒杯的手微微一顿，他抬眼望向远方，眸色沉沉。腰间的赤冠佩，在火光中泛起一道暗红光晕。