李默回到客栈时，关元正躺在床上似睡非睡。见李默回来，打起精神问他张灵秋那边调查的情况。李默将实情告知后，两人陷入沉默。
关元瞪着天花板，想了好一会问：“那接下来怎么办？查当天来访的所有客人？”李默未置可否。他拿起桌上的茶壶，想要倒杯水喝，却发现没水了。
李默回过头看了一眼关元，见他已经闭上眼睛，不由叹了一口气说：“留你一个人在客栈也不是个事。身子骨还没好透，不如让你家人来陪陪？”
关元眼睛都没睁开，打着哈欠说：“没什么事情的，都已经好了，明天就能起来干活了。”话虽这样说，可只有自己知道，身体上的病好的快，可心理上的病呢？
李默知道自己无法劝说关元改变主意，只是摇了摇头，拿着水壶去找客栈伙计要热水。在捧着一壶热水回来的时候，只听得隔壁屋子里传来一阵叮咚作响的琵琶声，附着清脆女声，是在说那一出《烈女传》，李默停下脚步听了会，不像是说给别人听，倒更像是自己在练习。
都不容易！李默在心里重重感叹。
住在隔壁屋子是一个单身女郎，叫李人美，模样不坏，讲着一口又甜又糯的苏州话，加上身材袅袅，穿衣打扮很是风流，吸引了一大票男人的目光。
李人美是个寡妇，但并不缺男人。李默住在隔壁，一直看到有男人来拜访她。各中缘由，自然是不可说，也不必说。后来，李默听说这女郎也是苦命人。最初是跟着舅舅来这里唱曲子赚几个钱维持生计，结果却被抽黑土的舅舅卖给了陵赐县一户有钱人家做小。对方是个糟老头，刚娶了李人美进门没几个月，就染了急症一命呜呼，留下一大摊家子和好几房太太。
李人美年纪轻，又是刚讨进门的，门道还没摸清，哪里争的过那群如狼似虎的太太们。后来，她又被按了个白虎星、丧门星的名头，可不是才进门老爷就被克死了吗？硬生生被赶出了宅子。什么东西都没捞到，只有几箱子衣服，和带进门的琵琶。
后来，李人美无处可去，就在这客栈住下了。但是住客栈要钱，吃穿用度统统要钱。幸亏她会弹琵琶会说书，于是索性操持起旧日营生。
这些内容，最初都是听客栈小伙计说的。李默和关元自住进客栈来，与李人美并无深交，不过是聊过几句不痛不痒的家常话而已。而此时忽然听到她唱曲子的声音，李默心念一动，或许，她这种交际甚广的人，倒是能聊出些什么？
他正出神，不想面前的这扇门倒是忽然打开了。李人美穿着一件暗绿色窄袖旗袍，胸襟上缀着一枚水钻蝴蝶，倒是在艳丽中带着几分素雅。她吃惊地看着李默说：“哎哟先生，你怎么立在门口？”她本打算是找伙计要热水，没想到一开门，居然看到李默。
李默一惊之下，急中生智，捧着自己的水壶高高抬起，说：“刚拿了热水回来，路过，路过。”
李人美“噗嗤”一下笑了，娇滴滴地说：“正好，我想要喝杯热水，先生你不介意先给我倒一杯吧？”
“当然不介意。”李默笑了笑，索性大大方方地将水壶帮她拎进房间。
同是住客栈套间，但李人美的屋子，可是收拾的比他和关元的那间好多了。李默见那五斗橱上还放着一个留声机，几张唱片都是新出的，以及桌上放着茶壶、茶杯、纸烟、火柴外，还有四个高脚玻璃碟子，里面摆着水果、糖果一类的东西。
“哎哟先生您别光站着，坐啊。”李人美一边说一边打开柜门，在一个玻璃盘子里装了三块鸡蛋糕，送到茶几上，笑盈盈地看着李默说：“我们做邻居也多日了，您还是第一次大驾光临。”一转身，就拿着水果刀削梨，李默拦都拦不住。
李人美是交际场上走惯了的，做事滴水不漏，知道李默很可能会尴尬，于是不住找话题逗他。
两人你来我往讲了一会闲话后，李默摆出一副不经意的样子，提到了范富贵和汪少的事情。果然不出他所料，都是风月场上走的人，李人美对这俩人并不陌生。
“那个年轻人，汪少啊，就是一个色胚。”细细长长的梨子皮在李人美指间不停转动着掉下来，她低着头，嘴角却挂着一抹鄙夷，“他是自作自受。”
李默眼神闪烁，追问道：“怎么个自作自受？”
李人美并不急着回答，而是专心削好了梨，一片一片地切在盘子里，又拿了一个小叉子送到李默手里，笑着说：“李先生请吃。”
“你认识汪少？”李默换了个问法，他接过叉子，心不在焉地插了一块梨子，停在空中，两眼盯着李人美看。
饶是李人美见惯了男人盯着自己的眼神，也招架不住他这样直勾勾地看。她将脸扭过去，噗嗤一下笑了，说：“先生你急什么呢？”
李人美说这话的时候，又娇又俏，眼神微微飞过去，很是勾魂。李默不由嘻嘻一笑，掩饰了自己的窘态。这时，李人美将身子凑过来，娇声说道：“怎么另外一位先生没来啊？”
李人美说的是关元。
“他身体不好呢，生病了。”李默说道，随后又将话题转到汪少身上。
李人美叹了一口气，说：“这个杀胚啊，提到他就倒足了胃口。”
原来当年，李人美刚来陵赐县的时候，是在一个苏浙会馆唱曲。当时有个叫顾香香的女孩子，和她很是交好。
顾香香不但曲子唱得好，人也很漂亮，自然不乏追求者，还有几个有钱人，提出要纳她为妾。但是顾香香却总是不肯，她私底下给李人美说，虽然自己只是一个唱曲的，但总也是一世人，得挑一个好人嫁了。
“我还记得很清楚，她给我掰着手指一个个地数过来，说这个不行，家里大老婆太凶，嫁过去处处受气；说那个不行，太过于抠门，是不可能养她乡下父母的。”李人美说到这里，不禁埋怨起来，“结果挑来挑去挑花了眼，和汪少好上了。当时我就劝她，不可和这个男人好，可她却相信那个男人的鬼话，一头栽了进去，怎么都劝不了。”
后来，汪少玩腻了顾香香，便将她甩了。顾香香一个唱曲的女子，有什么本事和旅长的儿子抗衡？
“那时她顶着个大肚子，天天追着汪少跑，结果人家不认账怎么办？还倒打一把，说香香自己行为不端正，肚子里的孩子不是他的。”
“那后来呢？”李默听得入神，梨子拿在手中，忘记塞进嘴里。李人美见状，伸出纤纤玉指，在果盆里拿起一块梨子，递到李默嘴边。
李默虽然跟着罗伯茨见过不少大场面，但和烟花女子如此接近倒还是第一回。李人美这一举动，他完全出乎意料，第一反应就是推开她的手，随后就发现自己的失态，不由闹了个脸红。
李人美“扑哧”一下笑了，毫不在意地将梨子放进自己嘴里说：“后来她回了乡下，听说是和一个死了老婆的，拖着三个孩子的乡下穷汉子结婚了。”
李人美感慨地说：“香香这么一个心高气傲的女子，结果却落得如此地步。”
“看起来，这汪少的风流债真是不少。”李默插了一句话，想要引出更多的内容。果然，李人美点点头，说：“相比起那个跳河自尽的女孩子，香香还算好的，怎么都还能保住一条命。”
“跳河自尽？”李默挑了挑眉毛，斜靠在沙发上，一双细长的黑色眼睛紧紧看着李人美，希望她能多说点。
“真是可惜了。”李人美环抱双臂，斜靠在沙发上。她那一双雪白的胳膊露在外面，穿着的旗袍上，纽扣镶嵌着水钻，一颗颗亮的耀眼。茶几上摆着她咬过一口的蛋糕，上面还留有一抹淡淡的口红印。
“那个女孩子我也见过几面，叫张美。”李人美说，“当时，汪少为了这个女的，甩了香香。香香气不过，拉着我去找那个女孩。结果一见面，我立刻发现这个女孩比香香陷的更深。”
李人美轻轻咬着嘴唇，回忆着说：“女孩很年轻，还在学堂里上学。家境也不错，小家碧玉。这种新学堂里的女学生最是自命不凡，也是最好骗的。”李人美嘴角往下一撇说道，“整天说什么自由，什么恋爱，最后却总是这种人，连男人的好坏都分不清，被人卖了还给人数钱。所以后来，她大着肚子跳河死了，也是活该。”
李人美的话或许有点刻薄，李默听了沉默不语，脸色阴晴不定。这时，李人美忽然问答：“听说您和一起住的关先生，都是上海来的？”
话题忽然切换到这里，李默立刻抬起头，却发现李人美的眼神中闪烁着热切的光芒。
“是啊。”李默点了点头，侧过脸看着她。
“这位关先生，是在上海做什么的呀？”李人美笑盈盈地问，看起来，她对关元很是感兴趣。
“小报记者。”李默说道。
李人美脸上的笑意更浓了，打趣说：“哦哟喂，李先生你真是谦虚。还小报记者，我看，关先生明明是个有影响力的记者啊，我前两天还看到，有个张先生来拜访他呢。”
李默微微一怔，随口说：“张先生？”但转念一想，应该就是张灵秋。
“是呀，好像是在警察局任职的。”李人美有意无意地靠着他，“李先生啊，咱俩就住在隔壁，平日里也没机会多亲近亲近。什么时候晚上有空，我去客栈厨房做几个清清爽爽的小菜，请你和关先生一起吃个便饭。”
李默垂下眼帘，他立刻明白了李人美之所以这次对他如此热情，其实都是看在关元的份上。估计她私下里也没少打听关元，知道他是上海的小开，很是想结交。
“对了，你说的张美，是哪一户人家的女儿？”李默抬起头，不经意间却看到李人美正从沙发上放着的手提包里，摸出一个蓝色的小瓶子，倒出一颗半透明的药丸。
李默呆住了。