香槟共和国西南部的小城波利尔城，虽然已经是当地时间7月27日早晨5点半，但是，丁香大街的居民区还是保持着沉寂和宁静的状态。波利尔城的市民比较喜爱热闹的夜生活，经常乐此不疲地享受到次日的凌晨。因此，他们早晨起床的时间通常是比较晚的。
躺在床上的朱利安·恩瑞达（法语：迟了）睁开了大眼睛。他轻轻地掀开盖在身上的绣花毛巾被，身手轻捷地翻了一个身，然后麻利地坐在雕刻着花纹的大木床上。
恩瑞达看上去大约60多岁，头顶的头发有些稀疏，而且相当一部分已经变白了。脸颊上的胡子茬密密麻麻地躲藏在黑中带青的皮肤毛孔里。
恩瑞达看了一眼身旁依旧酣睡的妻子阿腾德丝（法语：等待），忍不住打了一个长长的哈欠。
他将脚伸进绣着花朵的丝绸拖鞋里，然后站起身来，走到卧室的窗户前，伸手拉开了用玫瑰色花布镶边的紫红色丝质厚窗帘。
随着一道金色的光芒照射进卧室，波利尔城美妙动人的景色一览无余地呈现在恩瑞达的眼前。
波利尔城是香槟共和国比利牛斯——大西洋省的省会，也是地中海——大西洋交通中枢交汇处的经济中心，以古代香槟王国国王亨利5世时代的公园和城堡闻名于世，也是国王亨利4世的出生地。波利尔城地缘优势，背靠山脉，濒临波利尔河，一年四季空气清新，气候宜人。这里民风淳朴，人民热情，社会文明，是一座著名的集疗养、度假为一体的旅游城市。
波利尔城还拥有一个得天独厚的巨大优势。它的周边地区土壤肥沃疏松，渗水性良好，再加上气候温和湿润、日照充足，非常适宜优质葡萄的生长。因此，波利尔城附近的葡萄种植业和酿酒业十分发达，是香槟共和国非常重要的葡萄酒产地之一。
恩瑞达的住宅虽然外观气派、装潢华丽，而且位于波利尔城的富人聚居区，但是，他的那颗火热的心却在泥土芬芳的远郊乡村。恩瑞达继承了家族酷爱园艺种植事业的古老传统，在波利尔城以南的朱朗松丘陵地带经营着一座面积广大的祖传葡萄种植庄园，为全国驰名的葡萄酒厂提供品质优良的酿酒葡萄。
恩瑞达是一个典型的香槟共和国人。他的性格开朗，善于言谈，举止得体，思想正统，尤其看重家族的神圣尊严和无上的荣耀，甚至超过了自己的生命。
恩瑞达经常会自豪地向朋友们夸耀道：“我的祖上可是起源于查理大帝时期的罗特列克家族。作为历史知识渊博的您一定知道，那可是图鲁兹地区赫赫有名的显贵之家啊！那个著名的后印象派画家、近代海报设计与石版画艺术先驱、伟大的贵族画家亨利·德·图鲁兹·罗特列克，就是我们这个高贵家族的重要一员。”
朋友们笑着问他道：“哦，恩瑞达先生，原来是这样啊！那么，请您原谅我的直率，我一直感到疑惑的是，为什么您的姓中却没有德·图鲁兹·罗特列克，而是这个令人匪夷所思的恩瑞达呢？”
恩瑞达听到这话，顿时收起了脸庞上骄傲的笑容，取而代之的是一团深灰色的阴云。谁也不知道他到底是因为什么原因而闷闷不乐。总之，他变得很不开心，甚至有些尴尬。
后来，恩瑞达似乎不再讳莫如深了。他沉默了好一会儿，带着十分的遗憾局促不安地解释道：“唉，真是家门的大不幸啊。大约是18世纪的一年秋天，罗特列克家族在图鲁兹举行一年一度的团聚大会，好像还要商量什么大事。我的祖父和祖母因为要料理祖母陪嫁带来的葡萄园，仅仅是迟到了一会儿，顶多也就是一个钟头，却被族长当众训斥为恩瑞达。
“我的祖父祖母自尊心非常强，怎么能够忍受这样粗暴无礼的羞辱呢？他们的内心愤懑不已，毅然决定暂时中断与罗特列克家族的联系。
“罗特列克家族极力排斥他们，使他们更加难堪。他们索性把自己的姓氏改成了恩瑞达，彻底与罗特列克家族断绝了关系。他们一气之下把家搬迁到了遥远的波利尔城，在郊区的朱朗松买下了一块土地，专心致志地经营自己的葡萄种植园。”
朋友们由衷地赞扬道：“您的祖父祖母真有一对有骨气的夫妻。即便是华丽的贵族头衔也抵不上这么优秀的品德啊。”
恩瑞达听到这里，脸庞上立刻恢复了矜持和自豪的神情，仿佛是他做的那些重大抉择一样。
事实上，恩瑞达家族并没有彻底切断与罗特列克家族的关系。他们时常对儿孙们讲述家族以往的富裕和荣光。恩瑞达还花费了一笔巨额的资金，从外省买来一幅亨利·德·图鲁兹·罗特列克创作的石板画《伊弗特·居伊贝尔向观众致意》。他小心翼翼地把这幅画挂在客厅最显眼的位置。他经常一个人站在客厅里，静静地欣赏着画像。看着看着，他的嘴角上便会浮现出骄傲的笑容来。
那幅石板画展现的是演员居伊贝尔在演出结束的时候向观众答谢而观众报以掌声的情景。画面上的居伊贝尔似乎有些无精打采。脸部的轮廓有棱有角。低垂的眉毛用简单分明的线条勾勒出。褐色的眼睛里闪烁着既嘲讽又忧伤的光芒。涂抹了口红的嘴巴好像一道伤口。她的右臂扶在帷幕上，左臂贴着身体，上半身略微倾斜，脸庞伸向台下的观众。
画家的构思十分巧妙，采用底部的光线来照亮人物形象，用摄影的手法剪裁画面，使这幅石板画显得非常新颖和独特。画面的主要色调是水彩绿的服装和帷幕。在这种绿色调的背景中，橘红色的头发、红色的嘴唇和桃红色的脸颊更加突出了居伊贝尔的演员形象。
有一次，一位巴城著名的园艺专家来到波利尔城调研葡萄品种。闲谈之余，恩瑞达热情洋溢地向他推荐了的那幅石板画。
那位客人盯着画面看了半晌，最后好心地告诉恩瑞达道：“恩瑞达先生，真正的《伊弗特·居伊贝尔向观众致意》保存在阿尔比市的罗德列克美术馆里。您的这幅画恐怕是以个赝品，顶多也就是一幅美术学院学生的复制品。”
恩瑞达脸庞上闪耀的光辉瞬时灰飞烟灭。实际上，他的心里早就猜测到这可能是一幅赝品，但是，他还是很不情愿地看到由别人来捅破这层薄薄的窗纸。
恩瑞达在卫生间洗漱完毕，匆匆地来到餐厅。
手脚利索的阿滕德丝已经为恩瑞达做好了丰盛的早餐。他喝了一杯加奶的咖啡，吃了一个牛角面包和两个橙子，然后收拾东西准备出门。
阿滕德丝跟在恩瑞达的身后，叮嘱道：“你开车的时候慢一点走。下午早一点回来。你的宝贝孙子奥菲塞尔（法语：警官）来电话说，他晚上要回来和我们共进晚餐呢。”
恩瑞达说道：“好的。你做一些杏酱夹心酥饼。奥菲塞尔最喜欢吃这种点心了。”
“知道了。你真是一个啰嗦的老头子！” 阿滕德丝嗔怪道。
阿滕德丝与恩瑞达不同，并不是波利尔城的本地人。她出生在香槟共和国东部雷昂市的一个知识分子家庭里。
她的父亲是一家报社的总编辑，因为比较关心生态环保，经常在报纸上发表一些抨击过度工业化造成大气污染和噪声污染的言论，遭到了一些利益集团的杯葛。利益集团给他的家庭和事业带来了许多麻烦。
她的母亲是一名中学历史教师，看到丈夫热衷于时事政治而面临诸多的人身攻击，下定决心阻止女儿阿滕德丝接近意识形态领域，着意培养她成为一名与世无争的教师。她经常教导阿滕德丝说道，做一名教师既可以和天真烂漫的小孩共度美好的时光，还可以有很长的假期来休息和旅游，这是多么幸福的职业啊！
阿滕德丝是一个非常听话的乖孩子。她在母亲的谆谆教导下考上了波利尔城师范学院。因为喜欢上波利尔城的恬静和美丽，也因为喜欢上波利尔城的帅小子朱利安·恩瑞达，她在大学毕业以后选择留在了波利尔城，当了一名小学教师。去年6月，阿滕德丝才从学校退休，回家做了一名全职太太。
阿滕德丝是一个精明能干的女人。她和丈夫相处的几十年中，恩瑞达主外，主要操心家族留下来的葡萄种植园。她主内，全心全意地操持家务，把家里管理得井井有条：卫生方面，窗明几净，一尘不染；装饰方面，绫罗绸缎，典雅高贵；饮食方面，荤素搭配，营养丰富；社交方面，邻里友好，和睦融洽。
阿滕德丝是一个感情细腻的女人。她和恩瑞达结婚以后生养了几个孩子。她继承了母亲当年教育自己的好习惯，精心地呵护儿女。孩子们长大以后都跑到更加繁华的大城市工作了。她和丈夫好像被他们遗忘在遥远的波利尔城了。好在他们的孙子奥菲塞尔考入波利尔城警察学院，来到了他们的身边，成为祖父祖母的掌上明珠。
阿滕德丝是一个自尊心很强的女人。虽然在学校和邻居面前平和可人，但是，一个人待在家里的时候，她总是情不自禁地回忆起在雷昂市度过的心旷神怡的往日时光。
每当恩瑞达向人们夸耀自己是名门之后的时候，阿滕德丝总是以嘲讽的口吻说道：“那些事情都没有明文记载的相关文件。谁知道到底是不是罗特列克家族呢。反正，我们家族是雷昂市的书香门第和文化世家，至少报纸上清清楚楚地印着我父亲的尊姓大名呢。”
恩瑞达听到这里马上急了，一改优雅的绅士风度，大声地争辩道：“阿滕德丝，你的这套理论完全不成立！报纸上每天都印着很多人的姓名，难道说这些人都是书香门第和文化世家吗？你可以到图鲁兹市档案馆查阅一下罗特列克家族的档案，看一看上面究竟有没有我祖父祖母的名字!”
每逢这个时候，阿滕德丝总是笑眯眯地说道：“我哪里有时间到图鲁兹查阅档案啊？我得打扫楼下几个房间的卫生了。”
奥菲塞尔来到波利尔城读大学。他看到祖父祖母经常争论他们家族的历史，笑着说道：“爷爷，奶奶，现在已经是20世纪了，是人人平等的现代社会，不应该再强调谁是贵族、谁是平民了。你们知道共和国国旗上的蓝、白、红3种颜色代表什么吗？”
阿滕德丝是小学的教师，当然知道国旗上的3种颜色代表什么。她却故意说道：“白色居中，代表至高无上的国王，象征国王的神圣地位；红、蓝两色分列两边，代表巴城的市民。”
恩瑞达在一旁补充道：“与此同时，这3种颜色又象征着王室和巴城的资产阶级联盟。”
奥菲塞尔着急地说道：“你们说得没错。可是，那些都是历史上的含义了。现在这3种颜色分别代表着共和国的格言——自由、平等和博爱。”
恩瑞达和阿滕德丝假装吃了一惊，然后互相对视了一下，敞开胸怀大笑起来。
奥菲塞尔恍然大悟道：“好啊，冲突的双方居然联合起来，回过身来攻击无辜的调解方。”