天山山脉是一组横跨黄龙共和国、雪山斯坦和雪豹斯坦的国际山系。它进入天山省境内以后，把天山省分隔成南北两个幅员辽阔、相对独立的地区。
向东延伸的天山在雅玛里克市东南方大约90公里处形成了一条深凹而漫长的联通南北的山沟——后沟。后沟的北端是达坂城，东南端是高昌。两地之间的交通是穿越后沟的公路。
也许当年是为了节约修铁路的成本，天河铁路没有沿着后沟的走向修筑，而是通过天山隧道直达一山之隔的大河沿镇。
大河沿镇的地理位置十分尴尬。它的北边是层峦叠嶂的天山，东、南、西部是荒凉的茫茫大戈壁。小镇的规模不大，看上去很不起眼，几乎见不到城镇里常见的树木和花草。几排低矮的民居被大漠上的狂风吹得灰头土脸的，用饱经沧桑一词来描述最为贴切。这里要算引人注目的就是紧邻着铁路的十几座仓库。正是这些仓库决定了小镇的重要性。
大河沿火车站依偎在小镇的边上。它似乎要与小镇的规模相匹配，只有一排用红砖砌成的平房和一个狭窄的站台，显得渺小而且卑微。但是，由于这里是内地和北部货物发往南部的集散地，因此，大河沿火车站的重要性又显得格外突出。那十几座仓库就是用来放置各种货物的。
格林威治时间7月27日早晨6点30分，也就是亚特兰大奥林匹克公园发生爆炸后的1个小时后，大河沿火车站的钟表上显示北都时间下午14点30分。
此时正是大河沿镇一天当中最炎热的时候。
天空中的烈日粗暴地直射在赤裸裸的戈壁滩上，把鹅卵石灸烤得像一个个小火球。地面上升起一缕缕青烟般的蒸汽。婀娜多姿的蒸汽给狂热的戈壁滩带来了一丝温柔的气息。用水泥铺砌的火车站站台犹如一面巨大的镜子，毫无保留地反射着强烈的阳光。
一位穿着铁路制服的维吾尔族男子在站台上来回地走动，夸张地像在馕坑上团团转的蚂蚁一样。他叫做托乎达尔（维吾尔语：等待），是大河沿火车站的调度员。他大约40岁，肉嘟嘟的矮壮身材，硕大光亮的脑袋，一双叽里骨碌转动的大眼睛，嘴巴和鼻子里的呼吸声特别响亮，还夹杂着呵哧呵哧的喉音。
托乎达尔的心情确实十分焦躁。他的焦躁不是因为戈壁滩上40度的高温，而是由于从雅玛里克准点出发的TX70次列车迟迟未到大河沿火车站！在正常的情况下，这趟列车应该在14点左右到达这里。
托乎达尔绝望地看了一眼达坂城的方向，迅速转过身去，急匆匆地走进车站办公室，用胖乎乎的大手抓起办公桌上的红色电话，打通了达坂城火车站调度室的电话。
他焦急地问道：“喂，达坂城站吗？TX70次列车从贵站出发了吗？”
达坂城火车站的调度员似乎还没有睡够午觉，慢悠悠地回答道：“ TX70次列车准点从本站出发，没有延迟一分钟。怎么了？难道它还没有到达贵站吗？”
托乎达尔顿时急得嗓子眼里冒出了一股火焰。他急迫地问道：“是啊。到现在还没有到达本站。这到底是怎么回事啊？”
达坂城火车站的调度员觉得这是不可能发生的事情，便开玩笑道：“你老兄是不是睡过头了？TX70次列车或许是自动进出贵站，现在恐怕应该到达楼兰火车站了。”
托乎达尔一向对工作非常认真严谨，对别人嘲笑自己误工感到十分气恼。他一改往日的彬彬有礼，态度生硬地说道：“不许胡说八道！我根本就没有睡午觉！好了，我不和你啰嗦了。我现在找张站长汇报情况去。”
托乎达尔并没有立即去找张站长，而是迈着大步跑出了办公室。他决定在给张站长汇报之前再确定一下实际情况。他三步并作两步地跑到酷热难耐的站台上。
这时，太阳虽然已经开始向西倾斜，但是，依旧发出灼热刺眼的强光，使面朝西方的托乎达尔几乎睁不开眼睛。
托乎达尔把右手搭在脑门上充当阳伞，用来遮住强烈的阳光。他探出滴着大豆般大小汗珠的脑袋，向达坂城的方向望了过去，只见两组铁轨在午后的骄阳下熠熠闪亮，仿佛是4条正在冒着火花的电焊条。
张站长不知道从哪里知道TX70次列车晚点的消息了，也慌慌张张地跑到站台上，一边揉着惺忪的眼睛，一边询问托乎达尔关于列车的情况。
张站长听完托乎达尔的汇报，心情立刻镇定下来。他不屑一顾地说道：“TX70次列车不在达坂城火车站，也不在大河沿火车站，那肯定就在半道上啊。李副站长，你赶紧带上两个人，开上咱们的吉普车，沿着铁道线去寻找列车。”
李副站长带着两名铁路警察，开上那辆四面透风、哐啷作响的吉普车，沿着铁道边的那条便道，向西方飞驰而去。
一个小时不到，李副站长从达坂城火车站打来了电话。
他心神不定地说道：“张站长，在这100来公里的铁道线上，我们硬是没有看见一列火车的影子。”
张站长大声地呵斥道：“你们是全程沿着铁道寻找的吗？有没有远离铁道线？我就不相信，一列有16节车厢200多米长的火车会从眼皮子底下不见了！它又不是一只小小的蚂蚁！难道它还长出了一对翅膀飞到九霄云外了？”
李副站长委屈地回答道：“张站长，我确定，我们一步也没有离开过铁道。我也不相信这个事实啊！”
张站长停顿了一刻，急忙追问道：“你能确定TX70次列车是准点离开达坂城火车站的吗？”
李副站长肯定地回答道：“我确定。他们这里有书面记录，而且还有几个铁路职工在这里下的火车。”
张站长听到这里不禁愣住了：这么庞大显眼的一列火车，又不是一枚细小精巧的针头，怎么会一下子变得无影无踪呢？即便是出轨翻车，它也应该躺在铁道旁边，至少不是很远的地方。它，又能跑到哪里去呢？
张站长一时也没有主张了。他心有不甘地来到站台上，与托乎达尔站在一起，探头向达坂城的方向张望。
这时候，车站检票员阿孜古丽也焦急地跑了过来，忐忑不安地站在张站长的身后，不敢说话。她只有20来岁，身材窈窕，面容姣好，梳着一条黑油油的大辫子。
托乎达尔对张站长说道：“我小时候听我奶奶说过，天山里面住着一群神通广大的妖怪。会不会是……TX70次列车遇到什么妖怪了？”
阿孜古丽听到托乎达尔的话感到十分好笑，忍不住呵呵地笑出声来。她担心张站长批评自己，便用手捂住嘴巴说道：“托乎达尔，你是不是看神话故事看得入迷了？你什么时候见过能把火车扛在肩膀上的妖怪了？”
托乎达尔感到理屈词穷，使劲地咽了一下口水，偷偷地瞪了阿孜古丽一眼，没有再说话。
突然，神思迷茫了半天的张站长用手拍了一下自己的大腿，高声叫喊道：“都傻站在这里干什么？赶紧向路局汇报啊！”
当地政府和铁路部门接到TX70列车失踪的情况汇报以后高度重视，立即调集大批的公安警察来到事发地点，在达坂城到大河沿镇之间100来公里的铁路沿线开展了地毯式的搜寻。这些公安警察都是身经百战的专业破案人员，思维敏捷，目光锐利。他们全神贯注，不放过脚下的一草一石，希望能够从上面得到破案的线索。然而，一无所获的结果令他们大失所望。
随后，有关部门又组织动员附近的农牧民参与搜救。这些农牧民对铁路两侧一公里范围内的地区进行了大规模的搜寻。他们对这里的每一条山沟如数家珍、了如指掌。他们头顶着炎炎烈日，寻遍了周围的大小山沟。然而，TX70次列车依然毫无踪影。
因为没有列车神秘失踪的合理解释，人们开始议论纷纷，甚至添油加醋、肆意发挥。于是，各种各样离奇的传言在社会上不胫而走，而且越传越怪异。这些传言像狰狞的野兽一般，一口一口地吞噬着人们的内心世界。
起初，有人猜测说，可能是一伙盗匪劫持了TX70次列车。
但是，达坂城到大河沿镇一带社会治安良好，从来没有发生过抢劫案件。即便是一个例外，盗匪也不可能在短短的一个小时之内把如此庞大的火车劫持到另外的地方，何况，他们也没有搬运火车的大型起重机和运输车辆。劫匪一说完全不合理。
有人私下里猜测说，火车是不是遇到魔鬼了？
世界上本来就没有魔鬼，即便真的有魔鬼存在，问题是魔鬼偷盗一列火车干什么用？魔鬼之说也没有科学道理。
还有人危言耸听地说什么，就像10多年前在胡杨泊失踪的著名科学家于加楠一样，可能是天外来客掠走了这趟火车和火车上所有的乘客。
就算是光临地球的外星人掠夺了TX70次列车，但是，他们是如何把火车带走的？就算他们比我们地球人要高明很多，可以是地球人的肉眼看不见的隐形人，然而，火车却不是隐形的，地球上的人们总能够在天空中看到火车是怎样被他们带走的吧？
好端端的一列火车，连带几十名车组人员和数百名乘客，就这样从人们的视野中神秘地消失了。它没有留下片言只语，也没有留下一丝痕迹，甚至没有留下一丁点可以揣摩的线索。失踪的列车和乘客成为这一带居民百思不解的奇事谜案。
不过，令人欣慰的是，除了神秘失踪的TX70次列车之外，其它经过大河沿镇、达坂城一带的列车都正常如初，中途没有发生任何奇异的事情。这给TX70次列车更加增添了神秘的色彩，也更加激起了人们的好奇心。不少人为了探索这个谜案的答案，从大老远来到这里观察探索，但是，他们依旧没有找到任何有价值的线索。