京城，太师府。
“父亲大人，如今信王带着京西大营就快要到西山，您再不下令，常英将军岂不是……”章博文噔噔噔自书房门外跑来，二话不说便跪倒在章太师面前，面有戚色。
章太师正坐在罗汉床上执黑子，同府中食客手谈，见着自家小儿子来了，摆摆手屏退了食客。
“你如今也入了翰林院，怎的还是这副莽撞样子。”食客一走，屋中只剩章太师父子二人，章博文同常英将军原是太学里一起求学的同窗，二人又同年过了殿试，一文一武，交情自然比旁人深厚。
章太师轻叹，“你也知，陛下如今容不得他，你叫为父如何下令？我儿，难道你想叫为父抗旨不遵？”
章博文忙道，“儿子并非这个意思！父亲大人，您见多识广，若您能想个辙，保下常英……”
“糊涂！”章太师拍案，“当年你说这常英熟读兵法，是个文武全才，为父信了你，这才为此子尽心尽力，上下打点。结果呢？一个小小的西山匪患，从年前拖到现在，如今竟还有愈演愈烈之势。这便是你说的熟读兵法，文武全才？现在，满朝文武都知道这个常英是我的人，陛下下旨办他，有多少双眼睛盯着为父，你不知道？我若是此时有动作，你是嫌你我二人的命长！”
章博文瘫坐在地，涕泗纵横。
“可是，常英他……”
章太师怒极，见儿子如此不开窍，心头火起，一脚踹中了章博文的心窝，“莫再提此人！你现在就给我回去反省，好好想想什么是你该做的！”
屋中的响动惊动了屋外的侍从，见小衙内在地上躺着，忙不迭去搀扶。“不必管他，让他滚！”章太师拂袖，气的脸上的胡子也跟着直抖。
章博文垂头丧气的走了，章太师叹一回，又赶忙叫人去请大夫去衙内院子里瞧瞧，那一脚别是踹出了毛病来。
“大人既然放心不下衙内，何苦生这么大的气。”只见太师屋内转出来一人，身量不高，羸弱不堪，尽管屋中生着炭盆温暖如春，仍旧披了狐毛斗篷，走一步便要抖三抖。
太师指了指罗汉床对面的位子，“先生不知，我这儿子脾性最是倔强，若不用此法，恐要不得安生。”
那人低头咳嗽两声，笑道，“兄弟义气最难割舍，小衙内是个长情的，太师此法不见得就能劝住小衙内。”
“那该如何是好，还请先生教我。”太师起身，作了个长揖。
那人沉吟片刻，“俗话说，‘堵不如疏’。小衙内这是心病，若要除根，须得找到症结所在。”
太师一怔，“先生待如何？”
那人微微一笑，“常英将军就算被押解回朝，也不过治一个贻误战机、治军不严之罪，轻则关押数十年，重则流放，可总归有卷土重来的机会。依着太师几次三番拒绝搭救常英将军，若常英起复，岂不是太师府首当其冲。若要从此高枕无忧，太师最好先下手为强，斩草除根。”
章太师皱眉，“如今人人都在盯着太师府，若是我们动手……”
那人笑道，“太师忘了？陛下仁慈，可最见不得的就是背叛啊！到时候，何须我们动手，陛下就能要他性命。”
“先生是叫我坐实他通敌叛国的罪行？”
“两军交战的最高境界便是兵不血刃就能取敌方首级。如今信王冲锋在前，有他给我们当马前卒，太师府既不用立在人前，又能解决心头之患。一石二鸟，妙极，妙极！”
章太师若有所思。
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入夜，三更天已是万籁俱寂时刻，阎香珠闪身出了房门，往二楼走去。
白日里，那带着斗笠的男子打听京西大营斥候的消息，想来那人定然也是信王的手下。既然如此，何不趁着现在的功夫，杀了他，好去向主人邀功！
念及此，阎香珠握紧了手中的弯月刃。那是大食细作惯用的武器，便于携带，杀人之后，伤口与剑伤无异，最适合隐藏身份。