时值阳春三月，正是春花齐齐绽放，最是娇艳之时。猫了整个寒冬的后宫嫔妃俱都换了春衫，有相熟的便约在了御花园中赏花。
玲婕妤虽算不得后宫老人，但却是个活泼灵动的性子，又惯会做人，因此最是讨人喜欢，每每她给各个宫殿里头下帖子，无有不来的。今日玲婕妤见日阳正好，便早早遣宫人递了帖子，约众位娘娘前去湖心亭赏花吃茶。
宁美人自然也得了帖子，掌事女官拿进来时，陛下正在品香楼中吃茶，见到玲婕妤下帖子，陛下笑道，“这个曼娘最是闹腾，阖宫上下都能叫她搅扰个遍。不过她性子却是极好的，你整日里待在房中，若是觉得闷了，与她多走动走动也可。”玲婕妤在家中做女儿时被人唤作曼娘，自她进了宫，也就陛下还唤她曼娘，以示亲近。
掌事女官闻言，将帖子递给宁美人，笑道，“主子，既然陛下允您，小的这就给您准备衣裳？”
那日舒婕妤设计构陷宁美人，叫陛下识破，罚禁足三个月。她如今回想起来还心有余悸，若不是自己机灵，没再往春华殿踏进一步，否则被禁足的还要多一个她了。
“您也知道，妾不喜欢人多的地方。”宁美人娇声道，“只要陛下能多陪陪妾就好了。”
如今宁美人的官话有了进步，只是还稍带些大食的口音，听起来奇异的绵软，像是能酥到人的骨子里。陛下笑着点了点她的鼻尖，“你可真是朕的娇宝。不过这回朕可不能再惯着你，你入了宫，就得守宫里的规矩。你也不能一辈子不与别的嫔妃打交道，多出去走动走动，对你还是有好处的。”
陛下将宁美人搂在怀里，温声道，“曼娘的父亲是户部尚书，替朕管着钱粮袋子，算是朕的左膀右臂。曼娘与她父亲一般，很是机敏，你与她一处往来，朕也放心的很。”宁美人闻言，神色有些黯然。陛下见怀中美人有异，忙问怎么了。宁美人叹道，“妾出身大食，既无好出身成为陛下助力，又无父母兄弟为陛下效忠，妾还不能像玲婕妤那般有笼络人心的手段，陛下却对妾如此恩宠，妾心不安。”
宁美人幽幽叹了口气，“是妾有负皇恩。”
“浑说！”陛下佯怒道，“朕将你接进宫中并不贪图你为朕助力，也不贪图你父母宗族，只要你好好待在朕的身边，朕便觉得满足了。往后这种话不必再说，你可是朕的娇宝，朕欢喜还来不及。”
宁美人眼神一亮，“陛下所说，都是真的？”
“朕从不妄言。”
二人正浓情蜜意间，忽听有人打外头走了进来，待那人走近了，原来是陛下身边的掌事宫人水公公。
水公公躬身打了个千儿，忙道，“陛下，娘娘们都齐聚御花园赏花吃茶，皇后刚刚也去了，得知陛下在宁美人这儿，叫人来请陛下与宁美人赴宴。”
陛下听到皇后遣人来请，不由皱了皱眉，“玲婕妤也给坤泽殿下了帖子？”
水公公道，“听闻是皇后自个儿逛园子，见众位娘娘在湖心亭赏花，便临时起意过去坐坐，玲婕妤只请了同她相熟的几位娘娘。”言下之意，玲婕妤并未请皇后，是皇后自己上赶着坐过去的。
陛下闻言，眉头舒展了一些，“既是她们姐妹相聚，朕也不好过去搅扰。”水公公会意，转身出去回皇后身旁的人。
宁美人低声道，“陛下就不怕堕了皇后娘娘的面子，皇后娘娘生气吗？”
“朕才不怕，朕只要你一个人娇宝就够了！”说罢，搂过宁美人纤细的腰身，一亲芳泽。
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御花园，湖心亭。
被皇后遣去请陛下的人回来，当着众位后妃的面儿将陛下的话原原本本说了，叫皇后好生失了面子，连茶都没喝一口便急匆匆走了。待人走远了，湖心亭的玲婕妤等人才笑出声来。
“你们刚才看到了吗，皇后那张脸，顿时拉的老长，很是滑稽呢！”众人纷纷附和，“可不是，陛下这般当众给皇后没脸，难不成陛下是打算……”
“嘘！”玲婕妤竖起食指，比了个噤声的手势。“怎么了，都不想要脑袋了？宫里到处都是眼线，刚才这话要是被哪个倒霉的耳报神听到了，难道不怕有些人私底下给你们使绊子！”
刚刚两个浑说的后妃闭了嘴，干笑道，“玲婕妤未免也太小心了些，这湖心亭就咱们几个，女官们又都是信得过的，不会传到皇后耳中的。”
玲婕妤摇摇头，“那可说不好，你们就敢说你们身边的女官是老实可靠的，绝不会露出去一字一句的？”
其余人皆无话反驳，只能转了话锋，讨论些护肤之道莳花弄草之类的。
陛下身旁的水公公快步走进来，“陛下，皇后已经回坤泽殿去了。刚刚传话的人打这儿离开之后，不过半个时辰皇后就气冲冲的回去。”陛下冷笑，“就她那点儿脑子还能跟曼娘她们斗，只怕到最后被人啃的骨头渣都不剩。”
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“皇后叫人去品香楼请陛下与宁美人，陛下那边就回叫玲婕妤好生姐妹相聚，绝口不提皇后，给了皇后老大一个没脸，皇后这回怕是要气死了。”澄心有样学样，将湖心亭上那点风波学了个十成十，乔贵妃见了，依旧古井无波，只闭目念自己的经。
澄心叹了口气，“夫人自打姑娘走后，您这天天在殿中念经祈福，您好歹出去走动走动，也比整日里闷在殿中强。”这一晃，敬元出宫也有小半年了，虽时时能从信王那处得到敬元的消息，但到底没见到本人，心中难免有些不踏实。前些日子又听说敬元也跟着信王西行剿匪，乔贵妃便开始了日日守在佛经前为敬元祈福。
“紫宸殿就那么巴掌大点儿的地方，抬头看天也是方寸，倒不如多念两本经，求菩萨保佑敬元平安无事。对了，这两天信王府上来信了吗？”乔贵妃合上佛经，低声问道。
澄心摇摇头，“近两个月来，信王府的书信便断了，想来可能是前线战事吃紧，顾不得了吧？”
乔贵妃低声诵了句“阿弥陀佛”，双手合十道，“求佛祖保佑我儿平安无事，无病无灾。”澄心也学着乔贵妃的模样，口中低声念叨了两句什么，乔贵妃没听清，想来也是与敬元有关的吧？
主仆二人正闭目祝祷，忽听外头有人说话。澄心一惊，睁开眼，就见乔贵妃早就睁开眼睛，面色如常。
“废宫中有谁会来？”澄心低声疑道，乔贵妃起身，“你去看看。”
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皇后身边的掌事女官溪芷领着六个婆子强行进了冷宫的门，站在院中叉腰指使着众人翻找。“都给我好好翻翻，一个角落也不许落下，那可是皇后娘娘最喜欢的头面，要是找不到，你们的脑袋可一个都保不住！”
澄心出得殿来，忙上前道，“这位姐姐，可是有什么事，劳烦众位手脚都轻着些，我家夫人还在里面休息。”溪芷低头瞧了一眼陪着笑脸的澄心，料定是个好欺负的，便更肆无忌惮了些。
“我家皇后娘娘丢了一副头面，那东西价值连城，小的们怀疑头面就丢在此处，便带人来好生翻找翻找。”溪芷说罢，挥挥手叫那六个婆子赶紧翻找，还扬言若是今日没寻来头面，便叫人砍了这六个婆子的脑袋！
众人忙不迭散开，先是在院中各处到处翻看，将澄心好不容易归置好的都扒开来，搞得到处都是乱糟糟的，令人生厌。
统共巴掌点儿大的院子经不起六个婆子破坏，没多大一会儿，所有人就将目光转向殿内。澄心见势不妙，忙拦在殿门前，“我家夫人还在休息，你们不能进去！允你们在院子里翻找已是极限，莫要欺人太甚！”
澄心怒极，死死瞪着溪芷。
“我们也是奉了皇后娘娘的懿旨，你若是阻拦，那便是抗旨不遵。回头皇后娘娘将此事禀给陛下，就是不知道你们家夫人离了废宫，还能不能活的下去？”溪芷冷笑道。
“你！”澄心正欲挽袖，誓要与溪芷理论，忽然身后伸出一只素手，将澄心拦了下来。澄心回头一瞧，正是乔贵妃。
乔贵妃迈过门槛，沉声道，“皇后要翻就让她翻便是，左不过是想找个地方出出气罢了，除了能在废宫耍耍威风，到了旁处还真不一定有人能识茬。”
溪芷闻言冷笑，“好一个伶牙俐齿的乔贵妃，也不过是逞逞嘴上的威风罢了，我家娘娘如今动动小手指头，就能碾死你们这些蝼蚁！”
这话令乔贵妃侧目，澄心死死瞪着溪芷，恨不得从她身上瞪出两个洞来才好。
溪芷见废宫的主仆二人干瞪眼，已经说不出来什么狠话，格外得意，“怎么，这会儿不逞威风了？那就乖乖把路让开，别在这儿碍事！”
澄心被她撞了个趔趄，幸得乔贵妃拉了一把，否则非得撞上门框不可。澄心泪汪汪瞧着乔贵妃，“夫人，这也欺人太甚了！”
乔贵妃抚了抚澄心，“莫哭，谅她们也得意不长久。”