阵前的何贲、信王二人，各持刀剑，相向而立。眼神融汇间，二人似是极快的完成了某种交流，各自心照不宣的握紧手中刀剑，只待一瞬的一触即发。
对阵双方俱屏气凝神，唯恐呼吸声过大都惊扰到二人。前方压阵数万人，竟是不闻一丝动静，鸦雀无声。反观为房县诸人掠阵的永安军，却是人人急不可耐。
“他们俩在那干啥呢？这么半天了，怎么一点动静也没有！”石虎皱了皱眉，不耐道。身旁的亲信踮着脚朝前张望，前头俱是高头大马，外带战旗高耸，经风一吹，猎猎作响，越发叫人看不清阵前情形。那亲信便道，“将军何须着急，左不过前头拼个你死我活，咱们在后头坐收渔翁之利便好。”
永安军这厢正躁动不安，阵前二人却忽然动起手来。何贲当先双手握紧朴刀，一个劈砍对着信王直直冲了过去，刀刃顺着信王的侧身堪堪擦过，若是稍稍偏离半分，只怕信王就要命丧当场。信王并不怵何贲的朴刀攻势凶猛，一直在小范围腾挪移动，每每朴刀近了身，却半分沾不到信王的袍角，何贲就仿若使了重拳大力，却每一拳都像是打进棉花里一般。众人心中皆为二人捏了一把汗，却都不敢出声。
眼见着二人过了四五十招，何贲原本舞的密不透风的刀法忽然在身侧留出了个硕大的破绽，房县诸人顿时惊呼“头目小心”，信王瞅准时机，一剑刺向何贲身侧，破了何贲而攻势，顺势长剑一挑，何贲就犹如断了线的风筝，被挑向阵后。
西山县城楼上的守城军见信王一剑将敌匪挑飞，先是一阵寂静，不知谁带头喊了一句“信王威武”，官军们才纷纷如梦初醒，跟着高呼，排山倒海之势，势不可挡，大有已经赢了此战之势。
反观房县诸人，纷纷调转马头，前去接应自家头目。不少人已经开始活络了心思，头目武艺高超都败在了信王手下，他们这些山野村夫功夫了了，又岂能与训练有素的官兵拼死一战？
未战，人心先浮动，他们，这就算是败了。
石虎念及临来之前，那黑袍大人曾预言他必输无疑，眼下看来早与房县的何贲联手，并叫他们打头阵果然是明智之举，若是现在立在阵前的是自己，怕是他与信王过招不出一个回合，就要被信王挑下马，颜面扫地了。
身旁亲信啐道，“这房县的人也忒没用，这么快就输了！”石虎高坐马上，见房县那便已经乱了阵脚，就算强行驱赶，也断然不会对此战再有助力，无非是多添些死人罢了。思及此，石虎摆了摆手，“叫咱们的人都撤了吧。”
亲信一怔，“将军，咱们不上吗？”
“上？那官军的战力多强，你自己不会看！”石虎赏了那亲信一顿爆栗，亲信揉着脑袋，不解道，“那房县的人咱们也不管了？”
石虎冷笑，“生死有命，富贵在天，能不能活着回去就看他们造化！”说罢，石虎一夹马腹，率先绝尘而去。
永安军见自家将军当先跑了，也纷纷紧随其后。房县那处阵脚虽乱，但各小队头目约束，并未见一人返身逃走。
另一边，信王赢下一城也并未立即返身回城，反倒在城门之下立住，似在等候什么。不多时，果见房县敌匪之中飞身出来一人。细看之下，不正是刚刚落败的何贲。
“刚才多有得罪，何将军。”信王略一抱拳，二人相视一笑。
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“那何贲统共与信王过了百招，招招致命。怎奈信王技高一筹，今日败了。”石虎跪伏在黑袍人脚前，语气中颇为遗憾。“不过大人放心，待小的重整大军，明日再战！”
石虎话说的铿锵，心中却是回想起何贲落败的场景，暗自惊惧不已。
黑袍人闻言冷笑，“罢了，就你那三脚猫的功夫，还想与信王相较，是嫌命长？”石虎脸色一白，想要辩驳，却又不得不把话咽了回去。
“那何贲也是个没用的东西，使一把上不了台面的着裤刀，也敢觊觎西山。也不知该说你们胆大还是该说莽撞，其实你们死了便死了，只是可不能耽误上面那位的大事。”黑袍人嘲讽的语气叫石虎攥紧了拳头，面上却只得咧着笑生受着。
石虎顿了顿，“大人放心，人是我们精挑细选的，个个都是签了死契的，只要大人一声吩咐，就能立即为大人赴汤蹈火。”
黑袍人点点头，“那便按之前说好的去做吧，要是搞砸了，你自己知道该怎么办。”最后那句当真是明晃晃的威胁，叫石虎不由抖了抖，忙不迭点头应下。
直至黑袍人走远了，石虎才扶着椅子瘫坐在地，长舒了一口气。他刚刚所跪之处，竟已经积了一小滩水洼。
“呸！”石虎啐了一口，“他娘的……”
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姚怀忠自常英被押解回京，便在信王的麾下安心住下，信王还特意为其拨了单独的院子，他每日里不是读书，便是写写画画，好不惬意，就好似之前挑唆信王谋权篡位的人不是他一般。
院子里的洒扫小童为他带来外面的消息，言说信王以一人之力击退敌匪十五万大军。见小童对信王满脸憧憬之色，姚怀忠轻笑道，“这一战不过是试探罢了，有什么好高兴的。”
“至少说明信王着实厉害啊！最好能吓得那些敌匪闻风丧胆，望风而逃才好！”小童咬牙切齿道，“以前这些敌匪就时常侵扰，西山县城中百姓苦不堪言，要是信王能将那些敌匪一窝端了，也算是为民除害。”
姚怀忠闻言摇摇头，“那你只管看着吧，好戏还在后头呢！”
小童凑上前，见姚怀忠整日里写写画画，外头的人都忙着修复城中工事，或是忙着守城拒敌，怎么偏生就他过得如此安逸？心中有疑，口中便问了出来。姚怀忠想了想，“我说我要效忠信王，信王现在还不信我罢了。”
“那你总这么呆着就能叫信王信你了？”小童不识字，却是看得懂纸上画的小人儿。“这是画的荆轲刺秦罢？这个是荆轲，这个人头是樊於期，这个是秦王！”
姚怀忠挑眉，“不识字，脑子倒是好使。”
小童嘿嘿一乐，“以前城里有个说书先生，给我们讲过荆轲刺秦的故事，唱木偶戏的大叔就排了这出戏，西山像我这么大的孩子都看过！”
“那你觉得这个故事是想告诉你一个什么道理呢？”
小童闻言，皱眉思忖半晌，“是教导我们做人要像荆轲一般说话算话？”
姚怀忠摇摇头，“不对，继续。”
“要学荆轲胆子大，敢杀秦王？”
“不对，再猜。”
“呃……是要学樊於期舍己为人？”
“猜不出了？”姚怀忠轻笑，“那我告诉你吧，这个荆轲刺秦只讲了一个道理，那便是秦王是命定的天子，胆敢与他为敌的，不过是送死的罢了。”
小童疑惑的望着他，“可是，说书先生说秦王横征暴敛，施以重刑，是个暴君，压迫诸国百姓只敢道之以目。荆轲是为天下百姓刺秦，是大义。”
姚怀忠冷笑，“这不过是说出来唬你这般的孩子罢了。史书向来歌颂赢家，秦不过三世而亡，却是个实实在在的输家了，那些个捧高踩低的史书不听也罢。”
“秦国能一扫六合，称为始皇帝，那该是何等的气魄！”姚怀忠面带向往之色，“若我能生在那时，必助秦王经营这天下千世，乃至万世。”
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敬元用过汤药没多时，便觉眼皮沉重，浑身更是越发绵软无力。尽管周身困顿，心中却是清醒。敬元当即便了然定然是汤药中有异，却又不甘就这么睡去，便狠狠一咬舌尖，顿时只觉钻心的疼痛叫自己清醒了几分，口中腥甜。
百里等了半晌，却迟迟不见敬元睡去，心下惊疑。“姑娘，看您脸色不大好，累了便歇会罢。”
敬元强撑着痛意，摇了摇头，气弱道，“你在汤药里放了什么？”百里大惊，心道自己是哪里露了马脚，被敬元看出来了？面上却是丝毫不敢表露，嘴硬道，“姑娘在说什么？您的汤药都是齐大夫亲自过手的，难不成是有什么不妥？”
见百里面带疑惑，敬元心里也不住嘀咕，难道是齐大夫动的手脚？
“去找我师父来，我有话要与师父说。”敬元只觉自己快要抵抗不住浓烈的睡意，“快……”
百里见敬元闭上了眼睛，却是有些不大放心，“姑娘？姑娘？”
“嗯……”敬元轻声应了。百里顿时缩回手，居然还没睡！
“快……”听到敬元仍不死心，百里顿了顿，低声道，“姑娘，王爷今日忙得很，怕是无法来看望姑娘了。”
敬元不知自己回答了句什么，只觉眼前一黑，意识飘忽，直至浓浓的睡意将她重重掩埋，短时间之内怕是再也清醒不来。