百里自知敬元归来以后，定然会有实话实说的一日，而敬元能撑到今日才问起此事来，已经算是容忍了许久了。百里也早知道会有这么一日，索性早早就打好腹稿，隐去信王身边危险重重的实情，只说信王担忧她的身体，西山县如今不宜养病云云。
敬元听罢，倒是没有像百里想象中那般哭闹着要回西山县去，这叫他稍稍安下心来，只是看她如今无悲无喜的模样，就有些教人拿捏不准她的心思。都说“女人心，海底针”，姑娘这回如此难以捉摸，该不会是憋着什么坏主意罢？
百里思及此，不由对敬元越发上心，唯恐自己一个不留神叫敬元寻到空子溜回西山，到时候自己就是有一百张嘴，也跟王爷难以交待。
幸好，一切都未如百里所料。敬元这两日一直安安稳稳呆在承阳驿，不论是起卧作息都听从百里安排，以前用汤药还会要百里苦口婆心一番，如今却是二话不说，自己捏着鼻子一口气喝干，整个人都像是换了个人一样。
除却这些，信王府贴身伺候过的都知道，敬元姑娘只是看上去乖巧可人，实则也爱耍些姑娘家的小性子，读书习字时也常躲懒耍滑，叫信王罚了许多回，仍旧不知收敛。这几日却不知为何，她竟像是转了性，主动向百里要兵书来看，遇到难解的地方还会向隔壁的徐源求教。
百里一边不解一边感叹，若是叫王爷知道了，该是多么的欣慰啊！
只是高兴了没两天，百里就察觉出不对劲儿来。按理说姑娘开始知道发奋是好事，遇到问题请教请教徐公子也无可厚非。可是那徐公子给姑娘讲解的时候干嘛非得凑的那么近？教姑娘写字的时候还得手把手教？两人谈论诗词歌赋一定要相视一笑？
那成何体统！
百里自觉是奉了信王的令护送敬元回京，就有责任帮信王看管好敬元。尽管信王从未言明她的真实身份，可在百里眼里，敬元就是以后信王府的当家主母！若是有哪个不长眼的胆敢勾引信王府的当家主母，先问问他百里答应不答应！
当敬元再一次拿着字帖前去徐源房中求教，百里特意端了两碗冰糖梨水，装作送甜汤的模样，实则是打算“刺探军情”，顺道再“棒打鸳鸯”。
百里先是贴在门上侧耳细听，未见有什么异响，索性“噔噔噔”敲了门，便听里头传来徐源的声音，“门开着，请进。”
当百里推门而入，便见屋内书案前，徐源与敬元二人一站一坐，靠的十分相近。敬元执笔正在纸上写写画画，徐源便立在她的身旁说了句什么，敬元抬头望着他，二人皆笑意吟吟。
在百里眼里，这和含情脉脉有什么区别！
不成，这样绝对不成！百里心道。
“姑娘，现在初春燥的很，昨夜里又起了风。小的特意叫人熬了甜汤来润燥，姑娘和徐公子都来喝一些。”百里四平八稳的将敬元的那碗甜汤送到她的手边，轮到徐源那碗，百里故意左脚绊右脚，好生生的一碗甜汤悉数都喂了徐源的衣袍，端的是汁水淋漓，满室香甜。
敬元错愕的望着狼狈的徐源，百里“手忙脚乱”的用手巾给徐源擦拭，谁知是布料的问题，还是百里故意为之，被甜汤弄污的地方越擦越多，叫徐源连连摆手婉拒了。
“对不住，徐公子，都怪小的毛手毛脚，要不还是请您换身衣裳，您弄脏这身，小的这就去给您洗干净。”百里低声道。
敬元闻言挑眉。
百里这人向来做事周全谨慎，今日的所作所为，可完全不是他的一贯作风。
“无事，小校也是无心之举，不碍事的。”徐源嘴上说不碍事，心里却是不信，习武之人最讲究四平八稳，就算百里的剑术不佳，但拳脚总是要时常修习的。无端让他惹上这么一桩祸事，怕是别有用心。徐源暗道。
既然徐源要换衣裳，敬元再留在他的房中便不合适了。寻了个借口说房中还有事，敬元便和百里一同退了出来。
回去的路上，敬元似笑非笑的看着百里。“小哥今日是吃错什么药了，往日你可不是这样的。”
百里苦笑，心道还不是为了姑奶奶你，嘴上却道，“是小的没走稳，害了徐公子。”敬元闻言轻笑，“不是训斥你，不用摆这副样子给我看。这两日我就说你怪得很，整日里跟盯贼似的盯着我，说吧，打什么鬼主意呢？”
“姑娘，论这打鬼主意也万万不该是小的，”百里嗫嚅道，“谁知道那个徐公子是不是心怀鬼胎，整日里勾着姑娘去他房中，依小的看，打鬼主意的是那徐公子！”敬元皱眉，“小哥莫不是吃酒了，青天白日的说什么醉话呢？我那是见徐公子文采斐然，时时请教他罢了。”
百里梗着脖子，“小的知道姑娘心无旁骛，主要是那徐源可不像是好人！姑娘还是听小的一句劝，离那个徐公子远一些，要是让王爷知道了，怕是……”百里“怕是”了半天，忽然有些疑惑。若真是让王爷知道了，他会怎么做呢？
杀了徐源？
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远在西山县的信王，尚不知百里凭空给他变出个“敌人”来，他正对着堪舆图与姜延钊、何贲二人商议下一步的作战。那日何贲提出的“分队”对敌方式虽只是一个大致想法，但若是深入挖掘一番，的确不失为一种应敌之策。如此一来，三人近来便时时将此法加以揣摩研究，直至形成行之有效的行兵阵法。
眼见时值正午，灶房里的人送来饭菜，三人为了节省时间便索性抛开那些繁文缛节，一同用饭。就在用饭间隙，姜延钊忽然提及留在西山的姚怀忠。这些日子那人不见动静，众人皆担心那人是否还留有后手。
信王坦言道，“姚怀忠的路数难以捉摸，以往只以为他听命于常英，如今看来，常英不过是他摆在台前的傀儡。但至于姚怀忠是不是那双牵线的手，还有待商榷。他出卖常英，换取留在我身边的机会，这一点就很值得琢磨。”
“王爷如今在朝中风头正盛，他舍弃常英将军另投他主，倒也说得过去。”姜延钊若有所思道。信王却不这样认为，“明眼人都瞧得出来，陛下渐有收权的心思，我手里的兵权正是陛下的心头大患。稍有些心思的人，为了迎合陛下的心意，定然不会往我身边靠拢。姚怀忠善控制人心，又怎会不懂得这其中的弯弯绕。”
何贲初来乍到，不大懂得朝中所谓“派系”之间的深浅，细听之下，只听出姚怀忠此人不可信来，“那如此一来，姚怀忠此人接近王爷只怕目的不纯，王爷须得小心为上。”
信王点点头，“是得防着他，但又不能处处防着。”
姜延钊疑道，“王爷的意思是？”
“与其对他严防死守，倒不如卖个破绽于他，借此机会也好瞧瞧他的真实目的。若是没有，还则罢了，要是真有贰心，只要他还在咱们手里，就不怕他能翻出多大的浪来。”
姜、何二人闻言，深以为然。
姚怀忠正在院中活动手脚，如今每日赋闲在屋中，陪伴他的只有一个照顾他饮食起居的小童。小童一大早便将院中洒扫干净，正开了大门与隔壁的泥瓦匠说话，见姚怀忠出了屋门，刚忙上前问好。
“先生早！今日先生想吃些什么？灶房那边今日有腌苦笋，佐以清粥最是好味，若是先生喜欢，小的便多给先生带些回来。”小童道。
姚怀忠素来不在饮食上注入过多心力，不拘好坏，只要能下咽便当甘味。小童见他不以为意的点头，便自去灶房领了一小坛子的腌苦笋，还要了一锅清粥。
军中战时，将士们每隔一旬便能尝一次油荤，灶房便每隔一旬都炖一次荤肉。那肉浓油赤酱的，被切的方方正正，肥瘦相间，淋上些肉汤，油花四溅，就是吃喇嗓子的糙米饭，也变得能下咽了。
今日灶房又在炖肉，小童途经炖肉锅时贪婪的闻了好几下。小孩子正是嘴馋的时候，掌勺大师傅怕他一个错眼就有人偷吃，厉声训斥了两句。小童扁扁嘴正要离去时，灶房的掌勺大师傅却忽然拦住了他。“你可是照顾姚怀忠姚先生的后生仔？”小童依稀记得自己跟着的先生是姓姚，当下点了点头，“正是。”
大师傅闻言，从肉锅里盛出一碗荤肉，里面还拌着小半碗的肉汤。放进小童的手里，小童瞧得眼睛发直。“王爷吩咐了，姚先生是客人，这碗肉就是用来待客的。”
碗中散发着奇异的香味，勾的小童口中直分泌口水，目不转睛的紧紧盯着冒着油光的肉碗。他甚至都能想象到那荤肉入口该是怎样的美味，肉皮与肥肉紧贴，轻轻一抿，便都化在口中。瘦肉瘦而不柴，里头含着饱满的汤汁，一口咬下去，汁水裹着肉香，直教人欲罢不能。
小童咽了口口水，他得赶紧回去，等到先生用过饭，他能蹭些油汤喝也是好的。