“多亏了小主，将那个舒美人关了进去，现在后宫里还有哪个敢与咱们小主争宠。今日初一，皇后可又等不着陛下了。”宁美人斜倚着贵妃榻，用尖尖的长指甲挑着绢纸看花样，时不时有小宫人剥了新鲜的葡萄放在她手边的瓷盘中，方便她随时取用。
掌事女官见宁美人指了指其中一方花样，忙叫人来记了，“小主选的这个花色极好，这批琉球进献来的茜影锦最适宜做外裳，再配上小主选的花样儿，只怕阖宫上下都没有比小主还出挑的人儿了！”女官将绢纸翻了一页，宁美人皱了皱眉，指着上头一处带凤凰的图样，厉声道，“这是谁送来的？”
女官凑近瞧了瞧，不由花容失色，忙跪伏在地，“小主息怒，都是小的不好，没留意叫人混了旁人的图样来。”能配的上凤凰的，宫里除了坤泽殿那位，还能有谁。这个“旁人”说的是谁，不言而喻。
宁美人吸了口气，“这个图册是谁送来的？”女官想了想，“是文思院的妙言送来的，她干娘管着织造，图册就是她干娘叫她帮着送来。小的在过手之前还翻看过，没留神就混了些不该混的进来。”说着，女官忙道，“趁着还没人发现，小的这就把图册送回去，绝不叫人抓着半点把柄。”
送回去也不是办法，难保路上不会遇到人，那就成了以后指认她的人证。宁美人摇头，“不妥，送回去不妥。”
女官希冀道，“那小的拿去烧了！烧的一干二净，就不会有人知道了！”
“那更不行，这是坤泽殿的东西，若是在品香楼里毁了，更容易被人拿捏住，那岂不是咱们自己往坤泽殿的手里递把柄。”宁美人顿了顿，“现在最主要的，就是让消息不要外传。”
话说着，宁美人的眼睛紧盯着屋中伺候的那个宫人。女官会意赶紧从腕子上取下一个金镯子来，强硬的塞到那宫人手中。“我记得你，梅香是吧？这个镯子你拿着，往后你就跟着我伺候小主好不好？”
那小宫人一时有些犹豫，拿着金镯子的手颤巍巍的，“小的……”
宁美人见状，示意女官出去望风，她来跟那小宫人说。女官连滚带爬的去守门，宁美人下了榻，跪坐在那宫人身边，带着审视的目光看她，直教那小宫人胆战心惊。
“入宫多久了？”宁美人问道。
小宫人跪伏在地，“回小主，两年了。”
宁美人长指甲挑着小宫人的下巴，逼迫小宫人缓缓抬起头来，小宫人眼中带着惧意，眼泪在眼眶里打转，慢慢滑落到宁美人的手上。
“哭什么，我不会动你。”宁美人道，“只要你不把刚才的事情说出去，你有什么想要的，我都能给你。”
小宫人忙道，“小的刚刚走神了，什么都没看见，小主饶小的这一遭。”
见这小宫人上道，宁美人满意地点点头，“梅香是吧？正巧，我这儿缺一个贴身伺候的丫头，我瞧你就蛮合适的，回头跟掌事说，你往后就跟着我了。”
小宫人哪能成想自己竟白捡了这么大一个便宜，忙谢恩道，“是，谢谢小主！”
掌事女官见宁美人又是许位子，又是许重利，料到宁美人已经叫这小宫人服帖了，便小心翼翼的返回殿内。
“小主，那这个册子……”
宁美人想了想，望着殿内忽然计上心头。“去，去勤政殿见水公公，给她传话，就说文思院要给我做新的舞衣，派你去问问陛下的意思。请陛下给新舞衣选个花样儿，务必要陛下亲自来选，就说是我打算只穿给陛下一人看的。”掌事女官惊愕，“叫陛下来看画册？这样会不会被人说太孟浪了些？”女官抿了抿唇。
“甭管孟浪不孟浪，当先应该担心的是会不会有人拿这事儿做筏子，陷害咱们。若要防患于未然，这画册就必须要看，还要当着许多人的面儿看。若是陛下发现不妥，咱们就咬死这事儿毫不知情，要是有人借题发挥，八成就是想害咱们的人。先揪出来这人，回头再想法子慢慢收拾。”宁美人道。
女官只觉有些心惊，“难道这不是意外，而是有人故意陷害？”
宁美人转身回了榻上，拈起一颗剥好的葡萄，端的是风情无限。“尚且不知，须得等到钓上来才能知道。你现在就赶快去，若是去晚了，被人提前发难，咱们连辩解的余地都没有。”
掌事女官忙应了声是，朝外走去。
赶巧，掌事女官才出得品香楼的门，便打东边见到水公公带着干儿子添福公公往这边来。掌事女官没来由的松了口气，见到水公公就像是见到了主心骨一般，硬生生“扑”到了水公公面前。水公公不是没见过主动上赶着的女官，但这么“主动”的，还是头一个。
“哟，姑娘，这光天化日的，咱们可不兴这个。”水公公半是正经半是打趣道，“要是姑娘真觉得咱家好，咱们悄悄的，今夜房里给你留门儿。”
掌事女官羞红了一张脸，手足无措的模样瞧在旁人眼里，端的是惹人怜爱，可在水公公看来那是带了刺的蔷薇，沾了毒的罂粟，好看的却碰不得。于是尽管嘴上说说过过干瘾，真要是半夜敲门，他是决计不会开门的。
“姑娘看来是有事呀？”水公公给添福使了个眼色，添福会意，朝后退了两步，算是给二人留了说话的余地。“可是宁小主有什么吩咐？正好，陛下叫咱家来跟宁小主说一声，今晚也别忘了留门。”
女官闻言，眼中精光一闪，“我家小主本想今晚邀陛下来品香楼选花样儿，既然陛下与小主心意相通，自然是极好的。”
水公公皱眉，“选花样儿？”
“公公不知，前些日子陛下不是将琉球进献来的茜影锦赏了我家小主。小主就惦念着做一身舞衣，陛下爱看小主跳舞，自然是要合陛下的心意才好，索性就托小的前去知会一声。小主连文思院的织造上送来的图册都还没看，就等着陛下定夺呢。”女官特意将“图册都还没看”着重强调了下，水公公没听出什么不妥来，笑着回，“既是宁小主的意思，咱家待会回去定然告诉陛下，宁小主有心了。”
既然事情办妥，添福还在远处站着，要是叫人看到了，定然会有人扯闲话。没多时，水公公便与女官告辞，带着添福回勤政殿去。
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水公公是陛下的左膀右臂，大事小情多是通过水公公代为传达，因此很多时候水公公就代表着陛下本人，所以宫中无人不对他恭恭敬敬。对他恭敬的人多了，关注他的人也就多了，甚至很多人都将他视为陛下的“风向标”，陛下一旦有什么举动，只需看水公公的反应便能窥得一丝陛下的态度。
今日初一，水公公在品香楼附近密见宁美人身边的女官，看来皇后殿今夜注定又要独守。
就在水公公离开品香楼没一会儿，消息就如生了翅膀一般，不消片刻，就传到了后宫里的各处地方。皇后殿也不例外，坤泽殿的掌事女官闻听了消息，面无表情的挥挥手，叫传话的宫人下去领赏。
宫人走后，掌事女官轻叹，到底还是不来。女官望了一眼殿内的情形，看着皇后为了取悦陛下悉心妆扮的模样，再看为了迎合陛下的胃口，身为川女却半点辣味不沾。明明为了心爱之人卑微至此，哪里还有半分母仪天下的风范。可偏偏这副模样，却换不来陛下的半分怜惜。倒是外头那些莺莺燕燕，不过是仗着甜言蜜语，就将陛下哄了去，连宫里的规矩都顾不得了。再这样下去，岂不是叫那些狐狐媚媚败坏了朝纲！
掌事女官尽管心中为皇后鸣不平，却也只得硬生生咽了这口气。只是发愁今夜要该如何对皇后娘娘说，若是不劝着些，娘娘怕是又要死心眼儿的独坐到天亮。偏生明日一早又是众妃晨昏定省的日子，若是娘娘精神不振，只怕又有人要看皇后殿的笑话。
皇后已经自己抹好了胭脂，对着铜镜反复查看妆容。女官进了殿，规规矩矩跪坐在侧，“皇后娘娘……”皇后见是她，忙道，“你快来帮我瞧瞧，今日我这胭脂是不是涂得薄了些？近些日子气色不好，也不知道能不能盖的住。”女官取了螺黛，细细为皇后描眉。
“娘娘怎么妆扮都好看，不是有句诗说‘淡妆浓抹总相宜’，写的就是娘娘罢？”女官说了句俏皮话，将皇后逗得眉眼间尽是笑意。“问你正经的，就拿这样的话跟我玩笑！”皇后嗔道。
二人笑着笑着，忽然皇后笑意敛去。“你跟了我多久了？”
女官想了想，低声道，“小的七岁就跟着娘娘了。”
“七岁……”皇后喃喃道，“你今年三十六，二十九年了啊。我入宫，你死活跟了来，我本想着再让你陪我两年，就放你出宫去嫁人。没成想，这一留，就留了这么多年。”
女官摇摇头，“小的还能陪娘娘一辈子，还能看着太子殿下娶妻生子，看着皇后娘娘含饴弄孙。”