皇后想了想自己若是有含饴弄孙的那一日，却是摇了摇头。
“自打入宫的那时起，我就从未奢望会有那么一天。”皇后轻声道，“宫里，真不是人待的地方。”
女官眨巴眨巴眼，大滴泪珠自腮边滑落，她赶忙侧身用袖子擦了，强颜欢笑道，“娘娘说什么呢，您前头还有大好的日子在等着。您生养了太子，阖宫上下谁不都得敬着您！说句大不敬的话，往后新帝登位，您就是后宫最有权势的，什么不都握在您的手里！”
握在手里？皇后看了看自己的掌心。空空如也，什么都没有，有的时候上面只沾染着鲜血，有的时候上面还有旁的污糟。除去这些，什么都没有，没有夫君的疼爱，没有亲情的关切。
皇后挺直了腰背，望向铜镜。
铜镜中的女子青春不再，已经失了往日的光彩，变作了现在的深闺怨妇，日日盼望着久候不至的夫君，能偶尔在外念着她，能在百忙之中抽出一点空隙与她说说话。盼望着儿子能收收心思，搏一个好的前程，盼望着娘家人都还能拿她当家中的小女儿。
可惜，她什么都没有。
真应了那句“赤条条，来去无牵挂”。
“我一直羡慕我姐姐。”皇后幽幽道，“那时父亲选了我嫁进十王府，说我性格坚韧，最适宜辅佐十皇子。而姐姐性格温吞，若是有朝一日进了宫，怕是要被后宫里那些吃人不吐骨头的活活搓磨死。我心里想着不能叫姐姐吃这个苦，便点头应了婚事。本以为无非就是嫁个人，侍奉公婆、相夫教子，旁人都能做得，为何我做不得。哪里知道皇子摇身一变成了陛下，我又被接进宫里学那些冷冰冰的规矩。反观姐姐，嫁给了个小将军，小门小户的，穷酸的不行。可是后来，我就知道我错了。”
女官静静听皇后叨念旧事。
“太子十二那年，延钊九岁跟着姐姐进宫，我亲眼见着延钊在外头摘了花，欢声笑语的跑进殿里来给姐姐看。看着延钊一直围在姐姐身边叽叽喳喳，我羡慕的不行。太子从未与我那样亲近，偶尔一次同我温声软语，也多半是有所求。”
女官想了想以前太子与皇后相处的模样，发现还真是如此。
“父亲去世那年，陛下恩准我回府省亲，姐姐与姜将军也回了侯府。我见姐姐与姜将军牵着手站在一边，姐姐那时怀着贞娘，姜将军怕人多挤着她，他就一直拉着姐姐，站在她身边护着她。反观我怀太子的时候，陛下正处心积虑的坐稳他的皇位，十天半月不来我这儿一次不说，我还得整日里费尽心力护着肚子里的孩子。怕哪个贱人起了歹心，坑害我们母子，又怕肚子里怀了女孩，让旁人越了我去。我是日防夜防，日夜祈祷，这才有惊无险的养了太子。而姐姐进宫来却跟我说，姜将军在她怀孕的时候，日日守在她身边，还亲自为她下厨，尽管做得不好，但心意实在让人感动。你能懂这种处处落在别人身后的感觉吗？”尽管往事不堪回首，皇后却在这时浮起了一丝微笑。
“我现在就悔。当父亲跟我说叫我嫁给十皇子的时候，我就该拒绝的。凭什么性子坚韧就能过这种苦日子，明明该受到夫君疼爱的是我，明明儿女双全的人该是我。”
女官摇摇头，“娘娘别说了，姜夫人再好，也有过的不如意的时候，老天公平的很，不会什么好事都发生在她身上的，您也有比她强的地方。”
皇后苦笑，“是啊，比她强，我住的房子比她大，见过的人比她多，对我巴结奉承的比她多。可是这些又不是我需要的。”皇后叹了口气，“我嫁人，明明不是为了这些的。”
小女儿时，皇后也曾一遍遍设想过，她未来的夫君一定是将她捧在手心里，就算是要侍奉公婆，夫君也一定会在一旁默默帮她，也会在公婆为难她的时候从中调停斡旋。会在她脚疼的时候背着她，会在她怀孕的时候牵着她的手，也会在她生产的时候焦急的在产房外团团转，会在看到花园里的花开的好悄悄摘一朵别在她的发髻上，会在榻间与她抵死缠绵，会在第二日的晨起给她画眉，会在教训儿子的时候偷偷给她使眼色，会在她遇到难处时第一个挺胸上前……
她都想过，可她今生一个都没能实现。
谁叫她入了宫，做了国母，就不得不收起往日那些小女儿的情态来，强迫自己变得端庄大度，眼睁睁看着自己的夫君娶进宫里一个又一个女人，开始学会忍受从白日等到天黑，又从天黑等到天亮的滋味。
宁美人想了想，望着殿内忽然计上心头。“去，去勤政殿见水公公，给她传话，就说文思院要给我做新的舞衣，派你去问问陛下的意思。请陛下给新舞衣选个花样儿，务必要陛下亲自来选，就说是我打算只穿给陛下一人看的。”掌事女官惊愕，“叫陛下来看画册？这样会不会被人说太孟浪了些？”女官抿了抿唇。
“甭管孟浪不孟浪，当先应该担心的是会不会有人拿这事儿做筏子，陷害咱们。若要防患于未然，这画册就必须要看，还要当着许多人的面儿看。若是陛下发现不妥，咱们就咬死这事儿毫不知情，要是有人借题发挥，八成就是想害咱们的人。先揪出来这人，回头再想法子慢慢收拾。”宁美人道。
女官只觉有些心惊，“难道这不是意外，而是有人故意陷害？”
宁美人转身回了榻上，拈起一颗剥好的葡萄，端的是风情无限。“尚且不知，须得等到钓上来才能知道。你现在就赶快去，若是去晚了，被人提前发难，咱们连辩解的余地都没有。”
掌事女官忙应了声是，朝外走去。
赶巧，掌事女官才出得品香楼的门，便打东边见到水公公带着干儿子添福公公往这边来。掌事女官没来由的松了口气，见到水公公就像是见到了主心骨一般，硬生生“扑”到了水公公面前。水公公不是没见过主动上赶着的女官，但这么“主动”的，还是头一个。
“哟，姑娘，这光天化日的，咱们可不兴这个。”水公公半是正经半是打趣道，“要是姑娘真觉得咱家好，咱们悄悄的，今夜房里给你留门儿。”
掌事女官羞红了一张脸，手足无措的模样瞧在旁人眼里，端的是惹人怜爱，可在水公公看来那是带了刺的蔷薇，沾了毒的罂粟，好看的却碰不得。于是尽管嘴上说说过过干瘾，真要是半夜敲门，他是决计不会开门的。
“姑娘看来是有事呀？”水公公给添福使了个眼色，添福会意，朝后退了两步，算是给二人留了说话的余地。“可是宁小主有什么吩咐？正好，陛下叫咱家来跟宁小主说一声，今晚也别忘了留门。”
女官闻言，眼中精光一闪，“我家小主本想今晚邀陛下来品香楼选花样儿，既然陛下与小主心意相通，自然是极好的。”
水公公皱眉，“选花样儿？”
“公公不知，前些日子陛下不是将琉球进献来的茜影锦赏了我家小主。小主就惦念着做一身舞衣，陛下爱看小主跳舞，自然是要合陛下的心意才好，索性就托小的前去知会一声。小主连文思院的织造上送来的图册都还没看，就等着陛下定夺呢。”女官特意将“图册都还没看”着重强调了下，水公公没听出什么不妥来，笑着回，“既是宁小主的意思，咱家待会回去定然告诉陛下，宁小主有心了。”
既然事情办妥，添福还在远处站着，要是叫人看到了，定然会有人扯闲话。没多时，水公公便与女官告辞，带着添福回勤政殿去。
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水公公是陛下的左膀右臂，大事小情多是通过水公公代为传达，因此很多时候水公公就代表着陛下本人，所以宫中无人不对他恭恭敬敬。对他恭敬的人多了，关注他的人也就多了，甚至很多人都将他视为陛下的“风向标”，陛下一旦有什么举动，只需看水公公的反应便能窥得一丝陛下的态度。
今日初一，水公公在品香楼附近密见宁美人身边的女官，看来皇后殿今夜注定又要独守。
就在水公公离开品香楼没一会儿，消息就如生了翅膀一般，不消片刻，就传到了后宫里的各处地方。皇后殿也不例外，坤泽殿的掌事女官闻听了消息，面无表情的挥挥手，叫传话的宫人下去领赏。
宫人走后，掌事女官轻叹，到底还是不来。女官望了一眼殿内的情形，看着皇后为了取悦陛下悉心妆扮的模样，再看为了迎合陛下的胃口，身为川女却半点辣味不沾。明明为了心爱之人卑微至此，哪里还有半分母仪天下的风范。可偏偏这副模样，却换不来陛下的半分怜惜。倒是外头那些莺莺燕燕，不过是仗着甜言蜜语，就将陛下哄了去，连宫里的规矩都顾不得了。再这样下去，岂不是叫那些狐狐媚媚败坏了朝纲！
掌事女官尽管心中为皇后鸣不平，却也只得硬生生咽了这口气。只是发愁今夜要该如何对皇后娘娘说，若是不劝着些，娘娘怕是又要死心眼儿的独坐到天亮。偏生明日一早又是众妃晨昏定省的日子，若是娘娘精神不振，只怕又有人要看皇后殿的笑话。
皇后已经自己抹好了胭脂，对着铜镜反复查看妆容。女官进了殿，规规矩矩跪坐在侧，“皇后娘娘……”皇后见是她，忙道，“你快来帮我瞧瞧，今日我这胭脂是不是涂得薄了些？近些日子气色不好，也不知道能不能盖的住。”女官取了螺黛，细细为皇后描眉。
“娘娘怎么妆扮都好看，不是有句诗说‘淡妆浓抹总相宜’，写的就是娘娘罢？”女官说了句俏皮话，将皇后逗得眉眼间尽是笑意。“问你正经的，就拿这样的话跟我玩笑！”皇后嗔道。
二人笑着笑着，忽然皇后笑意敛去。“你跟了我多久了？”
女官想了想，低声道，“小的七岁就跟着娘娘了。”
“七岁……”皇后喃喃道，“你今年三十六，二十九年了啊。我入宫，你死活跟了来，我本想着再让你陪我两年，就放你出宫去嫁人。没成想，这一留，就留了这么多年。”
女官摇摇头，“小的还能陪娘娘一辈子，还能看着太子殿下娶妻生子，看着皇后娘娘含饴弄孙。”
若是自己当初没有点头应下婚事，是不是一切都与现在不一样了？皇后想。