众人皆在前院聚集，瞧着管家抱着黑沉的木箱，众人为之一振。有人上前搭了把手，乐呵呵的模样，引得人发笑。“真的哩！沉的压手！”众人大笑。
管家喘了口粗气，从腰间拿出来一本册子，笑意吟吟的瞧着众人。
“王爷命我给大家发过年钱，一人一贯，人人有份。”众人目光灼灼盯着管家身后的黑沉木箱，管家也不恼，挥手叫人将木箱子打开，只见里头整整齐齐码着钱串子，就连串钱的绳子都是簇新的。
众人惊呼，“先生，这些当真是要分给我们的？”
管家翻开册子，“我念着名字的，就上前来。洒扫主事王老四家的可在？”众人不明就里，正疑惑间，就见人群里一个瘦瘦小小的老妈子上前，“正是小人。”
管家叫她拿对牌来确认身份，老妈子颤颤巍巍给了对牌，管家翻看一番，径直从木箱子里拿出一贯钱来，交到老妈子手上。“拿着家去，过个好年，年后初三再回来当值。”
老妈子登时睁大了眼，“这……给钱，还叫我们家去？”
“王爷体恤您卫府里做活一整年，叫您回去同家人团聚，过个好年歇一歇，初三再回来继续为府里效力。”
老妈子闻言，立即对着信王的院子跪拜，口中感念信王的恩德。管家赶紧叫人将老妈子搀起来，“您快回去吧，还得叫下一个。灶房掌勺刘三郎来了吗？”
众人艳羡的瞧着刘三郎上前，刘三郎得了赏钱，也学着老妈子对着信王院子跪拜。
每个人都拿到了赏钱，每个人也都心照不宣的拜了信王。管家合上册子，“行了，都散了。除了灶房，其余都赶紧收拾收拾，初三再来。”灶房不能走，信王和敬元还要在府里过年，因此灶房里上上下下都比旁处的人多得了半吊钱。
喜气洋洋。
所有人都喜气洋洋。
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敬元同信王守岁，信王拿了本书坐在桌边对着宫灯细瞧。敬元也学着信王看书，却是呵欠连天。
阿罗拿着果子过来，“要不姑娘吃个果子提提神？”敬元摆摆手，“吃了三四个，撑了。”
青莲拿着花绳，“那，姑娘咱们来玩翻花绳？”敬元摆摆手，“不玩了不玩了。”
敬元丢开书，“要不给我泡盏浓酽的茶来，我竟是觉得眼皮重得很。”二月正要去，却被信王喊住。“不可。左右打了更就算过了年，到时自然放你去睡。你这会儿喝了茶，难道一会儿不想睡了？”
敬元苦着脸，阿罗便道，“姑娘爱听小唱吗？要不小的给姑娘来一段？”
阿罗以前是迎春殿侍奉太后的女官，信王出宫立府建邸时，被太后拨到了信王府伺候。而在她入宫之前，曾被家里人卖到戏班子里，给人当丫头。那时候，阿罗年纪尚小，但能瞧得出是个美人胚子。戏班子里的班主动了心思，便叫阿罗学戏。凭她的模样，若是日后长开了，顶好是成角儿，最坏也不过是买到伎寮娼馆里卖笑罢了。
只是，阿罗不喜唱戏，时常瞒着人偷溜出戏班子，但每回又被班主找了回去。
在戏班子里，偷跑是重罪，一旦被抓回去，一顿打是免不了的，再饿上几天饭，就是铁打的人也禁不起这么折腾。小阿罗这才认了命，跟着戏班子学小唱。
后来，阿罗十一岁登台，被皇城里当差的宫人瞧上了，阿罗想尽了法子讨了那宫人欢心，哄得那宫人认她做干女儿，再后来阿罗就说自己不想做戏子，她情愿进皇城伺候贵人。
那宫人倒也是个真心疼人的，不知走了谁的门路，竟真的将阿罗送进了宫。先是从最苦的洒扫婢做起，阿罗应是凭着自己的本事，进了太后的迎春殿。往后的日子，就好过多了。
敬元头一次听小唱，曲调婉转动听，唱词虽不甚明了，但也能听出来是个凄婉的情事。阿罗唱的正是曲中的姑娘拜别父母，敬元不由想到自己，一时之间情由心生，竟是落下泪来。
过年落泪可不是什么好兆头，阿罗大惊，连连伏地请罪。
“姐姐不必如此，我只是一时想到了母亲，不关你事。”敬元道。
信王欲劝，忽听外头传来了打更声，紧接着便是连天的爆竹声。
众人舒了口气。
这年，过了。