越往西走，就越是荒凉。敬元看着那些面容枯槁的百姓，心有戚戚。姜延钊安慰道，“如今西山已经绝户，朝廷过不了多久就会施行迁丁，要不了多久人们就回忘记伤痛，在那里重新开始过活。”
“是啊，逝者已逝，活着的人总要活下去。”敬元叹道。她看到有半大的孩子坐在路边，目光呆滞的望着他们。明明战事以前，孩子都还是笑着跳着的。“愿这世上再无战事。”敬元低声喃喃。
姜延钊听了，勒紧了缰绳，二人坐在马上，望着前面一点点西沉的日阳。“会的，总会有那么一天的。”姜延钊的语气中满是坚决。
二人距西山近了，便索性将身上的干粮与净水赠给了路边的百姓，只留了足够二人一日的嚼用，待二人重新上路，已觉得身上的负重轻了不少。
“快行一些吧，这里距西山不足百里，只要催马儿快跑半日，就能到了。”姜延钊望着西方，若是无人阻拦，那里也曾是他要奔赴的战场。敬元闻言，不禁面露难色，“那个，咱们能寻个地方先歇歇吗？”
姜延钊皱眉，“又累了？”
敬元摇摇头，“不是……”姜延钊疑惑，不是累了那为何又要歇歇，直到看到敬元频频捂着腰腹，面上浮起痛苦之色，若有所悟。
“再往前走走吧，我记得堪舆图上曾记载往前五里有一处小村庄，咱们可以在那里歇歇脚，运气好的话，兴许还能遇见人家。”敬元点点头，如今这幕天席地的着实不方便，若是能有处人家自然是再好不过。
赶在天黑之前，二人总算赶到了姜延钊所说的堪舆图上记载的村庄，这里距离西山不远，稀奇的是这处村庄在经历过西山战事之后，仍能保存的如此完整。敬元与姜延钊进了村子，寻了家瞧起来干净的门户，姜延钊轻轻敲了敲门。
“有人在家吗？”门内没有动静，姜延钊看了看敬元，又敲了三下。“有人吗、我们是过路的，来讨碗水喝。”姜堰站侧耳倾听，一丝动静也无。
姜延钊直起身，冲着敬元点点头。这家中无人，房主兴许举家逃难去了，也兴许悉数被裹挟进了西山战事之中，无一人幸免。姜延钊说了句“抱歉”便抬手推开了门。
院子里许久无人打理，有不少野草从青石砖缝里冒出了头，因着春寒料峭，尚未染上青翠。二人趟过及踝的杂草，慢慢朝正屋里去。
“嘎吱”姜延钊推开屋门，有些许灰尘扬起，敬元朝后躲了躲，见屋子里黑黢黢的，这次倒也没那么怕。等尘灰渐渐落了，二人前后进了正屋。
“火折子在你那儿吗？我去找找蜡烛。”敬元道。姜延钊从随身的荷包里寻出火折子，交给敬元。“小心点。”之前姜延钊就发现敬元怕黑，遇到黑屋子就只敢站在原地瑟瑟发抖。也不知从什么时候开始，现在的敬元也敢独自在黑暗里摸索着前进，不再需要任何人的帮助了。
果真是时势造就人。
屋子里有风，将火苗吹的东倒西歪的。敬元端着烛台，小心翼翼护着火苗走了过来。姜延钊吹了吹桌子上的浮灰，再用屋中的帷布擦了擦，腾出了个干净的地方将二人的包袱卸了下来。
这处人家许是村子里的富户，单单从各处的摆设就能瞧得出来，该是个家底殷实的富户人家。敬元拿来的烛台上小半截的蜡烛上还雕着龙凤，想来主人家弃家而走时正是新婚燕尔。
二人就在此处安顿下来，敬元红着脸说要去更衣，姜延钊只胡乱点了点头，不敢多看。
敬元端着烛台走了，正屋里又陷入了黑暗。姜延钊浑不在意，就坐在黑暗中等敬元回来。
她这一去，似乎去了许久。
姜延钊有些烦躁，可是姑娘家更衣自己一个大男人委实不方便前去过问。正在犹豫挣扎间，忽听外头传来一声东西落地声，姜延钊大惊失色，起身便往外头飞奔。
声音是从西北角上发出来的，姜延钊脑子里回想刚刚进门时，他似乎看过西北角上该是荒草最茂盛的地方。
敬元怎么会去那里？
三步并作两步奔了过去，姜延钊走近时脚下忽然一顿。
借着月光能依稀辨认出落在脚边的正是敬元端出去的烛台，上面那对龙凤还好好的待在上面，只是火苗熄了。姜延钊蹲下身摸了摸，烛台还没干，说明刚刚熄灭不久，人应该就在周围。
“敬元，”姜延钊叫道，“听到你就回个话。”
寂静无声。
姜延钊侧耳倾听，周围除了风吹拂荒草的沙沙声，再无半点声响。姜延钊顿感不妙，从腰间拔出佩剑，一步一步缓缓接近荒草最茂盛的那处。
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姚怀隐好不容易寻了处人家的茅房解决内急，刚要蹲下，忽听外头传来敲门声。
这荒村，怎么还有人？
姚怀隐心道就算有人来，一时半会也不会想到来茅房查看，索性自己先解决个舒服再做理会。可没多久，就听见有人朝着这边过来，姚怀隐皱眉，听步子，脚步声轻轻的，步伐间距离小，该是个身量未成的小姑娘。姚怀隐松了口气，匆匆解决好自己，一撩衣衫，闪身躲进了个不易被人察觉的角落。
只见一个身材矮小的姑娘护着烛台缓缓进来，姚怀隐被那烛火照着现了身形。
一个男人与小姑娘在茅房里尴尬对视。
小姑娘作势欲喊叫同伴，姚怀隐情急之下一个飞身上前捂住了她的嘴，化掌为刀劈在那姑娘的后颈。小姑娘立时软软倒在他怀里，她手里的烛台随之掉落在地，发出声响，咕噜咕噜的滚出了茅房。姚怀隐暗道不妙，恐怕要将这姑娘的同伴引来了。
果不其然，几乎是呼吸之间，便听得外头传来破空声，姚怀隐听那身法，这姑娘身边竟跟着个练家子。
姚怀隐偏头去瞧这姑娘，长得倒是好看，白白嫩嫩的，眉宇间带着些稚气，想来该是个离家的富贵人家小娘子。姚怀隐无心欺侮一个小姑娘，将人倚在门边放好，自己向后退了两步，隐在黑暗之中。
“敬元！”姜延钊见到敬元坐在门边，衣衫齐整，双目紧闭，心中一紧慌忙去探她的鼻息。
还好，只是晕了过去。
见人没事，姜延钊起身查看四周。
四周无人，兴许是刚才趁着他查看敬元，正慌神的时候钻空子溜了。姜延钊暗暗留了个心思，对方能用一闪神的功夫离开，看来也是个中高手。
此处也不安全。姜延钊抱着敬元回了正屋，这一夜他守着，待明日天一亮就离开。
姚怀隐出了那户人家，如今天色已晚，只得就近寻了户人家暂且住下。
荒村荒了许久，今夜忽然住进三人。一场小小的风波过后，各怀心思的小心避开，倒也一夜无事。
只是有的人这一夜好睡，有的人困顿一夜，还有的人临近天亮才幽幽醒转。
敬元睁开眼，稍稍一动就觉后颈疼得很，不由得深吸一口气。动静惊动了守夜的姜延钊，立即凑上前来察看。
“醒了？”敬元捂着后颈起身，“这是，怎么了？”
姜延钊严肃道，“你昨晚见到谁了？”
敬元不解，“昨晚？我……”脑子里忽然闪过茅房中的尴尬对视，“我……”敬元低着头，脸色微微发红，“就一个男的。”
姜延钊皱眉，“男的？还有呢？”
敬元怎么能把在茅房遇见男人的丑事说给另外一个人听，“就是那样，然后我就什么都不知道了。”
姜延钊叹气，见什么都问不出来，只好自己暗暗留心眼。“你往后去哪儿都多注意着点，这是在外头，不比京里，凡事多花些心思没错的。”敬元点点头，“知道了知道了。”
得，瞧她这态度就知道自己说了也白说，人家根本没往心里去。
“再睡会吧，天还没亮，等天亮了咱们就走。”姜延钊正要回去继续守夜，敬元却拉住了他，“既然离天亮不远，你休息会吧，我来看着。”
姜延钊皱眉，“你？”
敬元笑了笑，拍了拍身旁的位置，“我就在桌子那儿守着，有动静你也能听得见。”
姜延钊看看几步开外的桌子，“妥，有事就叫我。”他本就困极，这一沾枕头，姜延钊就立即陷入了黑甜。
待他一觉醒来，外头早已天光大亮，姜延钊匆忙起身，就见敬元趴在桌子上睡得东倒西歪。
姜延钊失笑，说好的守夜，把自己守睡了。姜延钊寻了件斗篷替她盖上，自己慢慢出了正屋，在院子里活动手脚。
往西北角上走了走，姜延钊心道看看能不能寻到什么关于昨晚那人的线索，正想着，忽见草丛里静静躺着一物什，是个玉牌。
姜延钊将那玉牌拿在手里，触手温润，该是个极好的玉料雕成的。将玉牌反过来，就见上头阴刻这一个“隐”字。
“隐？是江湖上新冒出来的什么帮派吗？”姜延钊念叨着，将玉牌收进怀中。等寻到王爷，给他看看不就知道了。