影子走后，大雪初霁。短暂的晴朗后，冬天就假借春天之名，淅沥下起了小雨。气温还没来得及上升，新雨先把旧年的积雪化成水，又在黎明到来前和雪水一起冻成了冰。一夜间，大街小巷都成了天然的溜冰场，车辆连环相撞，追尾事故频发，游乐场的欢愉还未抵达，就变成了人间悲剧。
我站在窗边等雨停，想起我的家乡，那个我妈说什么都不肯离开的地方，从来不会在正月里下雨，那里的雪白皑皑地堆在路边，直到四月末才被春光晒化。
两天过去，影子一个电话都没有。第三天，萧觅召开新闻发布会，正式对外界公布，影子是“提前离场”计划选拔的第一位新人。根据公开统计的数据，《念你》共计公演10场，提前离场人次多达1321人，影子是千余人里唯一入选的那个。萧觅没有提起，影子曾提前离场多达七次，她好像故意要把影子塑造成天选之才，英木黎的不二接班人。
发布会第二天，《念你》开始新年后的第一场公演，上座率和提前离场人数再创新高。影子的入选，把拥趸者的不理智情绪煽向新的高峰，大家不再计较英木黎当小三那码事，哭着喊着要继承她的文学衣钵。萧觅再度现身，公布喜人数据：年后5场公演，提前离场人次达到1413位，超过年前10场公演的总数。然而遗憾的是，人数虽然众多，却无一人中选。面对记者的追问，萧觅说影子正在准备新剧目，将推迟原定和媒体见面的时间。
影子算是彻底火了，从前到后，萧觅没有让她出席过一场活动、露过一次面。影子的神秘，直接助长了她的人气暴涨。从前见过她的人知道她胖，于是从坊间流传到媒体，影子长了100斤肉，成了一个250斤的大胖子，身残志坚，时常卧床，脚肿，呆在家中不可移动。
很快，影子大学时创作的剧本，高中时获奖的征文，乃至八九岁在报尾发表的短诗，都被整理出来放在网上，只要输入“影子”两个字，就黑压压出来上百页检索。几十个大学里教剧本写作的老师，被请出来分析影子的写作手法。国图和市图“顺应民意”，未经允许就公开了影子的借书单。影子喜欢收集沙漏的癖好也不胫而走，她成了一个经典的成功案例，一个厚积薄发的逆袭者，一个普通青年实现梦想的指路牌。
仅仅十天，萧觅就让影子变得家喻户晓，我有点明白，英木黎今天的文学地位是怎么来的了。“影子热”持续升温的同时，质疑声开始在论坛和贴吧出现。有网友提问，既然英木黎还在昆明，每天“提前离场”的稿件怎么运送？是扫描还是航空快件？还有网友怀疑，英木黎一个身怀六甲的高龄孕妇，每天能完成那么多稿件的审阅吗？
而另一种流言开始在台里泛滥，从要闻部开始，大家传了好几天，都说曲谱和许如清在协议离婚。下午终于接到线报，有人在朝阳区民政局看到曲谱了。
主管娱乐要闻的李部长找到我：“你问问影子，看英木黎和曲谱一起回来没有？”
“你消息靠谱吗？”我正在网上搜‘光谱麦’的签唱会行程，“你看，曲谱现在应该在昆明。”
“‘光谱麦’这个咖位，多少年没开过签唱会了，首场不在北京倒在昆明，你觉得合理吗？何况新专辑都发行一个多月了，现在才想起来开签唱会？麦芒是死了没错，但经纪人应该没死啊，也不知道他们公司在想啥，《念你》现在才卖出4万张。”
4万张？我吓了一跳：“光思芒就演了15场，每场1600张票，加起来就是2万4千张——”
“对，合着他们自己才卖了1万多张，”李部长问我，“影子有没有说，英木黎到底怀孕没有？”
我摇头，但我觉得影子一声不吭，也不和我联系，可能就是为了帮英木黎保密。本来萧觅在这么短的时间里捧红她，动机就很可疑，要是英木黎怀孕了，这倒解释得通了。有影子当烟雾弹，冲在前头分散公众注意力，英木黎完全可以消失个一年半载。