玉器在古代社会中既是精神财富，也是物质财富。玉所特有的美丽光泽和温润内质使它成为一种超自然物品，被赋予人文之美。
早期的玉器很多都是礼器，寄托着当时人的信仰，沟通天地，也是身份的象征，文化内涵很丰富。玉文化对中国传统文化的影响也很深远，早在2500年前，圣人孔子就提出“君子比德于玉”，将人的美好品德与玉的温润光泽内质联系在一起。
而到了近现代，随着社会科技的进步，人类对大自然逐渐有了认识，敬畏之心大减，玉器的作用慢慢变成了祈福、辟邪吉祥的一种寄托。
就好像汉代的玉器，造型灵动、线条流畅，虽然本身的玉质不怎么样，但是拓片以后线条非常清晰灵动，那个感觉和近现代的玉器很不一样。近现代的玉器太多借助机械的手段，感觉硬邦邦的。
当然，也不否认当代也有一些大师工艺很好，但你细细琢磨比较就会发现，那个味道真的是不一样的。汉代玉器的信息量、文化内涵非常丰富，但到明清之后就没有这个味道了，没有太多文化内涵了。
虽然现在流传下来的古玉说多不多，说少不少，但是不是所有的古玉都有收藏价值，古玉的价值也分为不同的层次，如果是从博物馆的角度出发，一件古玉价值的高低，是从历史价值、艺术价值、科学价值这三方面来衡量的，然后分为一般文物、珍贵文物，并不是说年头越早就越好。
比如说那个玉钺，当时的专家专家都承认是钺中之王。
玉钺是神权、王权、军事指挥权集于一身的象征物，后来变成王者手中的权杖。
石钺有很多，但玉钺并不多见。这次展出的玉钺，接近距今4500年前陕西襄汾陶寺文化玉钺的特征，之前发现的陶寺文化玉钺长仅16。6厘米，而这件玉钺长38。8厘米，在史前玉钺遗存中是最长的，所以诸多学家认为它的价值高。
又比如说一件东汉水晶翁仲，跟河南洛阳烧沟汉墓出土的翁仲风格很接近，但河南等地出土的翁仲高度仅在2。9-4。1厘米之间，而这件东汉水晶翁仲高16厘米，应该是迄今发现最高的一尊水晶翁仲。
一件古玉价值的高低，跟其在历史上的作用，跟墓葬主的身份都有很大的关系。一般来说，同时期的古玉可以分为普通品、帝王玉、民间玉等等，价格差别非常大。
现在很多人都说“古玉卖不过新玉”，其实不然，关键要看什么样的古玉。
如果是同样大小的一件圆雕动物，汉代的价值肯定比明清的高，玩玉器的群体可以用金字塔来打个比方，玩新玉的人在金字塔底层有一大堆，慢慢往上是一些玩明清玉、玩中古玉、玩高古玉的。
有些新玉玩家玩着玩着，随着认知度的提升，就会一直往上追，变成古玉玩家。懂行的人都知道，真的高古玉的价格一点都不便宜。
当然，前提是真。
一些收藏家往往喜欢收藏体形大的、圆雕的、造型奇异的高古玉，殊不知这正是仿古作坊投其所好制作的仿古玉。
唐代以前，由于受运输能力所限，玉料的块度较小，而且玉器的用途以佩戴为主，因此玉器的体形不大，基本上是片状，很少见陈设用玉，这是基本规律。目前市场上很多看上去大而美的高古玉都是仿品。
很多收藏家都有这种心理，认为市场上可以捡漏，花小钱买好东西，但改革开放以来，中国的古玩市场已经发展了十几年，特别是近几年来经济发展迅猛，收藏群体急剧扩大，连海外的中国文物都回流到国内，加上现在的社会资讯十分发达，捡漏的机会基本没有。“便宜没好货，好货不便宜”对于每个收藏家来说都是真理。
传统收藏家把收藏古玉当作闲情逸致，穷其一生所收藏的古玉不过一二百件。但现在有一些收藏家财大气粗，认为只要投入巨资就能收到大量古玉，这是违背收藏规律的。他们在三四年内一口气购买几百件古玉，结果大部分是仿品，这些仿品一眼望去用料、雕工、沁色几乎一致，显然是某一地作坊的产品。
所以，鉴别高古玉这个种类的玉器，更是一门学问。
因为高古玉不同于寻常的玉器，所以真正喜欢玩玉的人，那更是得独具慧眼，刚刚入高古玉门的，基本上都是随波逐流，而像一些老司机，早就已经有自己一套摸索的办法了。
书云，西周，出天子，制礼仪，次序天下，对古老的龙，也要具体的形象化。
此龙，选用奇特玉材，集众物形态之灵形，采用阴线，斜刀技法琢成。刀法娴熟，一气呵成。
马头，牛鼻，鲨鱼嘴，目雷纹眼，羊角，蛇颈，单人足，鸟肚，虎尾，鱼尾纹。造型完整，形象生动，威猛有力。
此玉龙，随光变化奇幻无穷。形成于西周早期天子戴于胸前以示威仪。
不久前，一件中国西汉时期的黄玉带钩，在伦敦佳士得的秋拍中出现，拍前估价为10万至15万英镑，而经过现场竞拍者激烈竞争，最终的成交价达到了82。525万英镑，创下了汉代玉器拍卖的最高纪录。
北京故宫博物院表示当今国内高古玉市场并不十分火热，存世量的稀少与赝品充斥使得高古玉价格难以归真，加上金融风暴的冲击，高古玉的国内市场价值大大低于其真正价值。
历朝历代以来，高古玉多为帝王皇家达官贵人用玉，从用料、制作工艺、文化气息上有着厚重深奥的内涵。
除了欣赏古人的琢玉技艺、品味高古玉中神韵飞扬的历史文化内涵以外，把玩一块高古玉，就像品读着年代久远的历史的传奇，手中古玉演绎的人间故事隐约可观，古意融融，人玉灵通，把玩者的心境是不可以用语言表述的。价值不菲的高古玉，琢制技艺十分精湛，无论是浅浮雕、透雕，还是阴线刻画，均拙朴细精，实其中的“汉八刀”和双沟碾法（又称“游丝毛雕”）如今更是难以模仿。
高古玉器（汉代前）的取材，有的源于地方玉，有的来自新疆的和阗玉，大都取材于河床中的籽料或山流水料，这两种玉料因剥离矿床时间很久，在不同的外界环境下，其自身已形成了玉皮和沁色。
但是古人制玉却认为皮和沁全是杂质而将其去掉只保留玉的精华部分、（商代的一些小动物留有玉皮及巧色） 高古玉器大部分都带有沁色。
玉质的不同、地域不同、土壤的环境不同、埋藏的时间不同等因素造成玉的沁色也不同，有时一件玉器上会有几种沁色。
分辨古玉的各种沁色可以断定古玉的真伪。
我们如今看到真古玉的沁色都是成器后沁入的。
高古玉沁色种类凡多，有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等等。
所呈现的色彩主要有红色、黄色、黑色、白色、绿色、紫色、蓝色及过渡色。
沁色一词是一个笼统的概念，实际上应当是外界化学元素沁入玉中所呈现出的色彩变化和状态特征。
色彩是有别于玉质本色的来自于外界的其他色素。非交互状态表现形式为色彩的相对独立性，没有与玉的分子结构产生互变。交互状态表现形式为外来原素与玉内原素产生互变，从而改变玉的本质结构变化，这一过程往往需要很长时间。
鉴赏高古玉有许多方法，除了传世品，高古玉深藏地下两三千年以上，会发生一些“质变”，比如氧化白斑（俗称灰皮）、钙化、瓷化、晶状物析出、次生物出现。
不同的物质沁入玉器里面，就给玉器带来了各种各样的颜色，叫做沁色。
有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等，受沁程度要因土壤、气候、压力、温度等条件而异。
这些色沁一般都由表及里地去分布，有一种层次感、灵动感和通透感，看上去很自然，很舒服。而现代沁染的玉器，发色死，附在表面，没有层次感。
大部分高古玉都是用和田玉制作（石器时代和夏、商、周时期用地方料较多），当下，和田玉开采难，出产渐少，其价格已经非常高，而高古玉的作伪者出于对成本和加工难度的考虑，往往用青海玉、京白玉或俄罗斯玉作假。而这些玉要么缺乏硬度，要么就是缺少和田玉的温润感、油脂感。和田玉比一般玉石密度大，分量重，握在手中有下坠感。
到了汉代，玉的造型、工艺、种类诸方面都达到了一个很高水平，特别在手法风格殓葬风气应用方面均已登峰造极。
由于古代生产力十分低下，雕琢玉器只能用解玉砂来研磨。和田玉的硬度高，不可能用刀刻成，它是用“铊具”琢出来的，古代玉器都是通过砣机加上解玉砂对玉进行碾琢。
每个时代都有自己的特点，如石家河文化的减地阳线、殷商的双钩拟阳线、西周的一面坡阴线、汉代的游丝毛雕、汉八刀的琢工等等。
特别是汉八刀工艺，真的“八刀工”，都是下“刀”既准又狠，起刀收刀，干净利落，而且多为“斜刀”，即一面浅，一面深。
而现代工艺是用高速旋转的雕机，由于转速不同，肯定在所加工的玉器上留有不同的痕迹，特别是阴刻线等尤为明显。