丰乐楼花厅。
江南首富沈九万端坐主位。
慢条斯理地品着龙井，目光却锐利如鹰。
在陆沉舟和纳兰初见身上来回扫视。
“陆道长才华横溢，纳兰小姐年轻有为。”
他放下茶盏：“但老朽不明白，二位为何找上沈家谈盐业？”
纳兰初见拱手道：“沈公掌控运河六成漕运。”
“若得盐利，如虎添翼。”
沈九万轻笑：“老朽不过是给手底下人找个糊口的事。”
“虽有些薄产，但还不想触那个霉头。”
陆沉舟知道。
他怕的不是严阁老，而是盐场的低效。
“寻常盐田，百斤海水得盐三斤。”
“而我们的新法，可得十斤。”
沈九千眯起眼睛，精光一闪，却仍摇头。
法子非常巧妙，否则他也不会亲自来到汴梁。
虽然身为江南首富，但盐业受朝廷严格控制。
更多的商人只能通过合法盐引或走私牟利。
“如果是绕过严阁老，直达天听呢？”
绕过严维中，那可就是皇商。
沈九千微微一颤，沉吟良久。
百亩盐田不过小打小闹。
若是成为皇商，那就非比寻常。
“利润如何分？“
“沈公出资七成，占四成利。”
“纳兰家技术入股，分一成利。”
沈九千挑眉：“纳兰姑娘做掌柜？”
他还以为陆沉舟是幕后者。
“纳兰虽是女儿身，却自幼随先父经营商铺。更何况...”
她意味深长地一笑：“有些场合，女子比男子更方便。”
沈九千突然大笑：“好！好一个巾帼不让须眉！”
“老夫再加一个条件，技术核心需由我的人掌握。”
纳兰初见早有准备：“阶梯盐田建造图可交沈公，但过滤炭的配方。”
他摇头：“为防泄密与诚意，由纳兰姑娘保管。”
双方你来我往，讨价还价两个时辰。
纳兰初见时而插科打诨，时而据理力争。
玲珑手腕用在商谈上，竟比许多老商人还游刃有余。
最终达成协议：沈家出资五万两，占四成利。
纳兰家以技术入股，分一成，纳兰初见任明面掌柜。
剩下五成，自然是要交给朝廷。
离开丰乐楼已是月上柳梢。
纳兰初见兴奋得双颊绯红。
“成了！五万两啊！”
随即若有所思地嘀咕了一声。
“他是不是答应得太痛快了？”
陆沉舟摇摇头，如实说道：“因为利润够大。”
纳兰掰着手指：“按你的算法。”
“百亩盐田年产盐万引，可获利三万两。若推广到整个江南...”
“沈九千不缺这点钱。”陆沉舟摇头。
“他看中的是盐引背后的利润。”
纳兰初见突然驻足：“你是说.....他想借此对抗严党对钱庄的压制？”
陆沉舟赞赏地看她一眼：“聪明。”
“严党近年不断打压民间钱庄，沈家首当其冲。”
“若能掌控部分盐引流通，沈家便能有一席之地。”
“老狐狸！”
纳兰初见恍然：“那我们岂不成了他的棋子？”
“互利而已。”
陆沉舟叹了一口气：“天下攘攘，皆为利往。”
“要不然他怎么会答应得这么痛快！”
纳兰初见点头，是这么一个道理。
突然想起什么：“对了....”
“过滤炭的配方到底是什么？你连我都瞒着。”
“活性炭罢了，不过...”他压低声音：“就是....”
纳兰初见愕然，随即笑得花枝乱颤。
“难怪你不肯说！这要是传出去...”
“所以必须由你保管。”陆沉舟也笑了。
“谁会怀疑名妓的妆奁里藏着制盐秘方？”
两人说笑间路过乌衣巷。
传来熟悉的琵琶声，马湘兰正在弹奏《阳关三叠》。
琴声穿过夜色，清越动人。
纳兰突然轻声道。
“不告诉她们吗？”
“暂时不要。”
陆沉舟看向门前的灯火。
“知道的人越少，你就越安全。”
纳兰若有所思地点头。
“走吧，先送你回家。”
月光下，两人的影子交叠，宛如一幅水墨丹青。
晨风刚刚吹过汴梁河岸，陆沉舟就被柳如是叫醒。
陆府后院架起了古怪的炊具。
系统买的方形烤架，木炭烧得通红。
旁边大铁锅中，暗红色的油汤咕嘟冒泡。
散发出一股令人鼻痒的辛香。
“这就是你说的夜市烧烤？”
董小宛提着裙摆，好奇地看着挂在架子上的铁签。
“用铁签烤肉，也太奢侈了！”
陆沉舟正往木盆里倒活蹦乱跳的小龙虾。
“这叫烧烤签，反复用的。”
一只小龙虾突然钳住他的手指，他面不改色地掰开虾钳。
“来帮忙刷虾，像我这样。”
董小宛学着他的样子抓起一只。
立刻被虾尾拍了一脸水花。
“呀！这怪物真能吃？”
刚想说龙虾，陆沉舟欲言又止。
这朝代不会忌讳吧？
观音菩萨都得避讳。
为了保险起见，他还是决定换个名字。
“这叫鳌虾，来自一个很遥远的国度。”
“去掉头，抽虾线，剩下的都是美味。”
陆沉舟手法娴熟地处理着虾子。
剪刀在虾背一划，黑线就被挑出。
“关键在炒料。”
处理完小龙虾，陆沉舟开始教学。
董小宛安静地坐在一旁打量，手里还拿着毛笔。
陆沉舟取出的香料一字排开。
花椒、茱萸、八角、草果...
还有几种连董小宛都未必叫得上名字的异域香料。
“这是番椒？”
董小宛拈起一片干红的辣椒。
“《本草纲目》里说它辛热有毒？”
陆沉舟解释道：“少量提味，多则伤身。”
“但偶尔辣一辣，痛快。”
起锅热油，油温八成时，下入小龙虾。
“这一步一定要控干水分，注意溅起的油花....”
“第二次复炸，增加层次感....”
“注意了，你要看清我的步骤。”
葱姜蒜爆香，随后是满把的花椒辣椒。
刺鼻的烟雾腾起，柳如是呛得连连后退。
董小宛却凑近灶台，眼睛一眨不眨地观察火候。
“现在下豆瓣酱。”
陆沉舟舀出一勺暗红的酱料。
“这是用蚕豆和辣椒发酵的，我家的祖传配方。”
谎话信口拈来。
酱料入锅的瞬间，辛辣中突然迸发出一股醇香。
陆沉舟倒入处理好的小龙虾。
铁铲翻飞间，虾壳很快染上诱人的红亮色泽。
最后注入一瓢黄酒，火焰轰地窜起半人高。
惊得马湘兰尖叫着躲到柳如是身后。
“怕什么？”
陆沉舟大笑：“这叫锅气！”
小龙虾在红汤中翻滚，香气已飘到前街。
几个路过的脚夫停下脚步，不住地吸鼻子。