陆沉舟正将一串肉块递给董小宛。
那些肉块被铁签穿着肥瘦相间抹着赤红的蘸料。
柳如是则是在一旁的小木桌上。
不顾形象地嗦着通红的小龙虾，辣得直吐舌头却停不下嘴。
董小宛接过，小心地咬了一口。
焦香的外皮下，肉质鲜嫩多汁。
一种前所未有的复合味道在口腔炸开。
麻、辣、鲜、香。
还有说不清道不明的西域风味。
“这是...什么香料？”
职业本能让她暂时忘记了矜持。
肉串上的肥油滴在炭火上，爆出诱人的噼啪声。
陆沉舟神秘一笑：“秘密。”
他指向烤架旁的几个陶罐。
“不过可以告诉你，最关键的是腌制。”
“用蛋清和酱油先裹一层，再蘸这个混合香料。”
董小宛凑近陶罐细闻。
辨认出茱萸粉、胡荽籽，还有几种陌生的气息。
“这不是中原的配方。”
陆沉舟翻动着肉串：“来自西域更西的地方。”
“那里的人把烤肉当主食。”
柳如是已经解决了一盘小龙虾，正吮着手指插话。
“陆郎说，在他们家乡，半夜三更都能吃到这个。”
“叫夜...夜什么？”
陆沉舟接话，同时将一把肉串撒上葱花。
“夜市烧烤。”
“这都我娘告诉我的，福伯他们都不知道。”
在一旁忙活的小环，默默递上一碗晶莹剔透的饮品。
“这个叫冰粉，可以用来当餐前的免费小吃。”
“吸引顾客的同时，也能增添不少口碑。”
董小宛浅尝一口，酸甜沁凉，瞬间缓解了舌尖的灼烧感。
她突然意识到，这套搭配绝非偶然。
辣味刺激食欲，冰饮中和灼热。
陆沉舟对味觉的把控，已臻化境。
“你究竟从哪学来这些？”董小宛忍不住问。
这些技艺来自前世的大排档经历，但此刻说出来谁会信？
“虾好了！”
他转移话题，将一大盆红艳艳的小龙虾端上木桌。
“趁热吃。”
柳如是已经学会剥虾技巧，正教马湘兰如何操作。
福伯和张三就着红油汤头拌饭，这是他们新发现的吃饭。
那滋味，简直让人头皮发麻。
董小宛则仔细研究着汤底的香料。
时不时沾一点品尝。
“这个味道...”
她突然抬头：“可以用在鱼类身上！”
陆沉舟眼睛一亮：“可以试试烤鱼，或者酸菜鱼。”
他比划着：“将鱼片烫熟，浇上滚烫的辣油，撒满花椒...”
“等等！”
董小宛突然起身跑回厨房。
片刻后端出一碗乳白色浓汤。
“你尝尝这个。”
陆沉舟接过尝了一口，眉毛扬起。
“高汤？”
“但比寻常的更鲜...”
董小宛难得露出得意之色。
“你浪费的虾头，我都收起来了。”
两人相视一笑，忽然有种惺惺相惜之感。
柳如是看在眼里，酸溜溜道。
“二位大厨这是要联手啊？”
“有何不可？”董小宛反问道。
“大厨不敢当，还是董小姐的手艺更上一层楼。”
陆沉舟对自己的厨艺还是很有自知之明的。
“明日我在教你烧烤的配比，还有几个小菜。”
“什么凉拌菜、麻辣香锅、蒜蓉粉丝蒸扇贝....”
马湘兰突然轻声问。
“表哥。”
“这些菜式，在你家乡很常见吗？”
陆沉舟的目光越过高墙，仿佛看向很远的地方。
“很常见的街边小摊都有。”
“三五好友，几瓶啤酒，活活美死。”
“啤酒？”
“一种用麦子酿的酒，金黄冒泡。”
陆沉舟看向了柳如是。
“她喝过，你可以问问她。”
“可惜条件有限，不然还真能试试酿造。”
不多时，小龙虾见了底，烤串也所剩无几。
吃饱喝足，董小宛还在复盘教学。
柳如是则是拿着算盘跟马湘兰聊着开店的细节。
陆沉舟起身去静庐练功，这是每日雷打不动的安排。
夜风暗沉，灯红酒绿。
刚回到的家的陆沉舟。
就听到柳如是等人商议，准备去街边摆摊的事。
正好借机收集信息反馈，也算是一个市场调研方案。
说干就干，几人在夜市找个了空旷地带。
福伯带着小环去衙门报备，顺便交点钱就成。
路过的百姓被香气吸引，柳如是大方地吆喝着买卖。
“陆公子，这辣味够劲！”
一个脚夫灌了口清茶：“比蜀地的还冲！”
“下次少放点辣椒。”
陆沉舟笑着递过手帕，给灶台边辣出眼泪的董小宛。
“辣味不是所有人都受得了。”
“下次点菜可以询问客人的口味。”
“比喻少辣、中辣等。”
柳如是微微点头，又在本子上记下一条。
炭火噼啪作响，映照着三人各怀心思的面庞。
董小宛想着新菜式，柳如是盘算着情报网络。
而陆沉舟自己，则在怀念那个再也回不去的时代。
“陆公子，再来点虾！”
一个吃上头的差役喊道。
陆沉舟收回思绪，笑着应道。
子时一过，夜市真正的热闹才开始。
油脂滴落的滋滋声响起。
陆沉舟舀出一勺准备好的香料粉撒上去。
奇特的辛香立刻飘散开来。
一个路过的货郎停下脚步，抽了抽鼻子。
“这位公子，烤的什么肉？味道这般古怪？”
“西域风味烤羊肉。”
陆沉舟麻利地翻动着肉串。
“三文钱一串，尝个新鲜？”
货郎犹豫间，柳如是已经递上一串。
“大哥免费试吃，好吃再买！”
货郎见柳如是生得漂亮。
不就三文钱吗，被骗了他也认了。
货郎咬了一口，眼睛顿时瞪大。
肉串烤得恰到好处，外层焦香，内里嫩滑。
“嘶——好辣！”
他张着嘴哈气，却迫不及待咬下第二口。
怪了，越吃越上瘾！
这反应引来了四五个围观者。
一旁的带着面纱的董小宛，趁机将准备好的小龙虾倒入锅中。
热油遇上特制酱料，刺啦一声腾起诱人的香气。
红艳艳的虾子在锅里翻滚。
混合着花椒、茱萸的辛香。
在汴梁河畔的晚风中飘出老远。
“这是何物？长得如此狰狞。”
一个书生打扮的年轻人凑近锅边。
又迅速被热气逼退。
“这叫鳌虾，用独门秘方烹制。”
柳如是解释道。
“小份试吃，一只一文钱，送酸梅汤。”
书生男子锁着眉头离开了。
“给我来十文钱的！”
货郎掏出铜钱：“刚才那辣劲，太痛快了！
第一笔生意成交，柳如是悄悄松了口气。
小环充当服务员的角色。
将十只通红的小龙虾配上一小碗冰镇酸梅汤端上桌。
教着货郎如何剥虾。
小龙虾入口的瞬间，表情从怀疑变成了惊艳。
“鲜！辣！香！”
他含混不清地称赞着，辣得额头冒汗却停不下手。
“这滋味...我活了一辈子从没尝过！”
真实的反响比任何广告都有效。
转眼间，三张桌子坐满了人，还有五六个站着等的。
陆沉舟忙得脚不沾地，柳如是也顾不上形象，挽起袖子打着下手。
“少爷，虾没了！”
小环扒着空木盆喊道。
陆沉舟擦擦汗。
“去跟客人们说一下。”
“还要烧烤类，问他们要不要？”
“烤蔬菜、烤茄子、烤韭菜....”
马湘兰不知何时出现在巷口，抱着个包袱愣在原地。
她显然没料到这简陋摊位前会挤满人。
柳如是眼尖看见她，挥着手臂招呼。
“湘兰！来帮忙记账！”
这一喊，不少食客回头张望。
认出是清音阁的马先生，几个读书人连忙起身行礼。
马湘兰微红着脸挤进来。
这一下，排队的客人就更多了。
两位国色天香的女子摆在这。
就算是不好吃，那也秀色可餐啊！
还好董小宛有先见之明，提前戴上了面纱。
巡城御史带着两个差役踱步而来。
夜市众人顿时噤若寒蝉。
夜间设摊轻则罚款，重则收监。
“爹！好香！我要吃那个！”
孩子指着金黄的烤馒头片嚷嚷。
空气凝固了一瞬。
柳如是灵机一动，迅速串起一片馒头片。
恭敬地递给小公子。
“小摊正在试验新式菜品，请大人品鉴。”
孩子咬了一口，眼睛亮得像星星。
“爹！比咱家厨子做的好吃！”
御史将信将疑地尝了片馒头。
严肃的表情松动了几分。
他又试了串烤韭菜，眉头渐渐舒展。
御史终于松口。
“亥时必须收摊，不得扰民。”
“谢大人！”
御史牵着不愿离开的儿子走了。
人群爆发出一阵压抑的欢呼，随即更加热烈地点起菜来。
华灯初上，夜市迎来了第二波客人。
下值的差役、收摊的商贩。
甚至两条街外青楼的歌姬都慕名而来。
小龙虾早已售罄，烤蔬菜和羊肉串也所剩无几。
陆沉舟临时起意，用剩下的材料炒了锅香辣田螺，大受欢迎。
马湘兰面前的铜钱已经堆成了小山。
她记账的手指微微发颤，却掩不住眼中的欣喜。
柳如是穿梭在各桌之间，与三教九流都能说上几句。
时不时爆发的笑声为夜市增添了几分生气。
“陆公子。”
一个衣着体面的中年人突然出现。
“老夫是城东宴宾楼的掌柜，这香料配方...”
陆沉舟笑着打断：“独家秘方，概不出售。”
中年人悻悻离去后，柳如是凑过来低语。
“宴宾楼，好像是严家的产业。”
“咱们被盯上了？”
“意料之中。”
陆沉舟撒了把葱花：“正好借他们的嘴传话。”
亥时将至，夜市渐渐散场。
最后一位客人是位沉默的壮汉。
只要了串烤蘑菇，却坐了近半个时辰。
四人配合默契地清理着战场。
累得胳膊酸疼，却都带着笑。
张三打着哈欠搬走最后一张桌子时。
陆沉舟突然问道：“明日还摆吗？”
“当然。”
柳如是揉了揉发酸的手腕。
“不过得准备更多食材，今天的鳌虾不够...”
“我已经让福伯联系人明早送两筐来。”
董小宛打断他：“这鳌虾我们不能养吗？”
“你说它生长速度很快，我们自己养的话，还能减少开支。”
陆沉舟都是出城找个淡水沟里一丢，然后叫福伯去派人捞。
“也没听说过有人会养这个啊？”
董小宛沉思了一番：“让我来试试呗？”
你想养殖就养呗，正好省去了来路不明的麻烦。
这时，马湘兰递上账本。
“今日净收入二两七钱。”
“才这么点？”
柳如是瞪大眼睛：“我腿都快跑断了！”
“利薄多销，这才哪到哪。”
陆沉舟笑着说道：“这只是市场调研。”
“等正式开店的时候有你忙的。”
“现在放弃还来得及！”
柳如是撇嘴：“切！”
想让她放弃，门都没有。
“你还是赶紧把小宛教出师吧！”
“这可是我的财神爷！”
四人说笑着收拾完摊位，月光已洒满小巷。
回家的路上，马湘兰悄悄拉住他的袖子。
“那个宴宾楼的掌柜...”
她在清音阁工作的时候，听客人提起过背景很深。
“放心，他不会找麻烦。”
陆沉舟低声道：“严维中没那么糊涂。”
马湘兰欲言又止，最终只是轻轻点头。
远处传来打更声。
属于他们的第一个夜市，就这样有惊无险的落幕。
而在他们看不见的阴影里。
几个身影正低声交谈着。
将烧烤的种种细节记录在册。
汴梁的夜色掩盖了太多秘密。
就像那锅红油，表面平静，内里滚烫。