吃晚饭的时候，周岚把回家前的这场风波，断断续续告诉了杨慧容和辛晓梅。
厨房外的红漆方桌前，座次还是按老规矩，周弘嘉对面坐着辛晓梅，左边是周岚，右边是杨慧容。他端着碗，竖着耳朵留心听，毕竟事情因他而起。
杨慧容照例耷拉着眼皮，从不正眼看他。时不时，有几处周岚说不清楚的地方，杨慧容眼睛虽然盯着外孙女发问，但那语气分明是在问他。
周弘嘉会意，总会适时补充两句。不过，他措辞谨慎，还是刻意模糊了“男尊女卑”这个意思，不愿让周岚幼小的心灵埋下这些封建糟泊。
杨慧容何等老辣，当然一听就懂，气得拍桌，大骂徐明远不是个东西。
周弘嘉抬眼看向对面的辛晓梅，她端着碗的手肘撑在桌沿，仍旧坐得笔直，脸上看不出表情，一直沉默不语，仿佛对周岚说的这些，根本没多大兴趣。
他心里有些打鼓，弄不懂她什么意思，难道是怪他不该多事、去招惹徐明远？眼下正是需要她鼎力相助的时候，要是又为这个得罪她，他真是背腹受敌了。
周弘嘉肚子里装着事，像石头一样沉甸甸的压着胃，再加上今晚的菜色，让他原本颓靡的食欲更是雪上加霜。
红漆方桌的正中间，摆着一大碗切成片的猪肘和一碗豆花。猪肘是白味，煮的时候加了姜片、葱结、八角和料酒去腥，真正用来调味的灵魂，是每人面前摆着的一碗“擂椒”。
正如四川民歌里唱的：“情妹出来讨海椒（摘辣椒），红的拿来晒，青的拿来烧。”所谓“青的拿来烧”，说的正是“擂椒”，这是本地人的一种吃法：把青辣椒放在火上烧至半熟，放在石碓窝里擂烂成泥，淋上滚烫的熟菜籽油，和酱油拌匀，用来蘸豆花和白肉吃，是绝好的调料。
这种“蘸水菜”属于小河帮川菜的特色菜系，流行于四川沱江流域。顾名思义，其精髓正是五花八门的蘸碟。
杨慧容厨艺精湛，做的“擂椒”辛香扑鼻。可惜，周弘嘉从小就不爱吃青椒，实在无福消受。他蘸豆花白肉，历来都是用“椒盐”。
“椒盐”也就是所谓“红的拿来晒”：将红海椒晒干，擂成海椒面，和上盐巴、花椒面、芝麻等制成调料。
杨慧容家里的椒盐也是自己做的，另加了草果八角小茴香等十多味香料磨成的粉，吃起来辣而不燥，辛香扑鼻，别有一番滋味。周弘嘉知道，厨房里就有一罐现成的椒盐，但他根本不可能去拿。
要当着杨慧容的面，另换调味料，无异于说她做的“擂椒”难吃。势必要引得她垮下脸，越发苛刻地挑剔他碗洗得不好、灶台没擦干净。
眼下正是多事之秋，还是小心为妙。周弘嘉打定主意，夹起一片白味的猪肘，放进碗里，低头扒饭。
“那个王美娟，也不是啥子好东西。”杨慧容捏着竹筷，夹了一块豆花放进蘸碟里，一脸嫌弃地撇了撇嘴，“她那副尖嘴猴腮的样儿，一看就是克夫的薄命相，怪说不得生不出娃娃。”
辛晓梅正低头吃着猪肘，一听这话，放下碗，瞪了母亲一眼，头一回开口，“你积点口德嘛，人家美娟刚才打电话，专门给我道了歉。还不是徐明远一个人在装怪（使坏）。”
周弘嘉这才恍然大悟，辛晓梅一直淡定地不参言，原来早就从王美娟口里知道了详情。她之所以只字不提，就是不想让母亲借题发挥刻薄王美娟。他先前只听辛晓梅说，她俩是自幼一起长大的发小，从今天这事来看，她俩关系确实不错。
杨慧容斜眼睨着辛晓梅，冷笑一声，露出不以为然的神情，“一个铺盖窝睡不出两种人。就你瓜兮兮（傻乎乎），还不晓得人家两口子背后咋个踏穴（诋毁）你。”
“你少在那儿牙尖十怪（挑拨离间）。”辛晓梅柳眉一竖，一脸不耐烦地瞥了一眼母亲，“几十岁的人了，东一下西一下，都不晓得整些啥子名堂。”
杨慧容把碗重重拍在桌上，纹过的眉毛拧成一团，直勾勾盯着辛晓梅，声音一下高了八度，“老娘喊你帮到做豆瓣，喊都喊不动。管起隔壁子的事憨扎劲（最起劲），你是哪家屋头的人都整不醒豁（清楚）？”
辛晓梅面色蓦地一僵，仿佛笼上一层寒霜。不过短短一瞬间过后，她的神情恢复了常态，不再看母亲，气定神闲地捏起竹筷，夹了一大片猪肘浸在擂椒蘸料中，语气轻描淡写，“你说我是哪家屋头的？”
杨慧容明显怔了几秒钟，拧紧的眉头渐渐松开，原先脸上的怒容顷刻间烟消云散。她仿佛什么都没发生过一样，一脸平静地埋头吃饭。
周弘嘉端着碗，旁观了她们母女间的突然开战与仓促休战，还是有些摸不着头脑。
餐桌上的局外人，除了他之外就是周岚了。对母亲和外婆的唇枪舌战，她仿佛早就习以为常，正用筷子夹着一大片沾满酱料的猪肘，放在嘴边专心撕咬。然而，她缺了两颗门牙，使不上劲，干脆用上左手，揪住肉片左右开弓。
周弘嘉见周岚的指尖沾满擂椒酱汁，起身从旁边的柜子上给她抽了两张纸巾，放在她手边。
杨慧容看在眼里，不动声色。过了片刻，她放下吃了一半的碗筷，起身走进厨房里。很快，杨慧容从厨房走回餐桌，手里端着一个小瓷碟，径直放在周弘嘉面前的桌上。
周弘嘉一怔，面前的小瓷碟里，装着一撮垒成小山一样的椒盐蘸料。显然，杨慧容发觉他不爱吃擂椒，也明白他不便自己去换蘸料，看不下去他干吃白肉，这才做了个顺水人情。
周弘嘉简直不敢相信，一贯尖酸刻薄的杨慧容，竟然有这样细心体贴的一面，不禁狐疑地盯着她，想看看她葫芦里到底卖的什么药。
杨慧容从蘸料碟里夹起一块颤颤巍巍的豆花，仍旧耷拉着眼皮，一眼都没看他，仿佛自言自语般开了口：“该雄起，就是要雄起。”
周弘嘉一听，不由得苦笑。原来杨慧容是在赞赏他，为了维护周岚而跟徐明远正面对峙。
他夹起一片猪肘，在瓷碟里裹了满满的椒盐蘸料，放进嘴里，满口麻辣鲜香，食欲大动，实在心满意足。
不过，他心知肚明，杨慧容对他的这点情分，也就只值一碟椒盐而已。一旦涉及刘昆峰，就是另外一回事了。