萨拉·舍夫尔轻轻抚摸着脖子上挂的金色圣牌，圣母玛利亚站在一颗地球之上，脚踩着蛇，双手向下敞开，散发光芒，周围环绕着十二颗星。
“有件事，我之前没说。”她从轮椅上站了起来，颤巍巍的身体，却努力站得笔直，只一下，又跌了回去，但足以吸引众人目光，杜棋吓得连忙去检查她有没有受伤。
“利立浦特蜂体内有很大一部分生物蛋白质结构，在自然界是不存在的。”
这话其他人听不懂，杜棋一愣，“不存在是什么意思？它们不是天然蛋白质？”
萨拉·舍夫尔道：“在生命领域说完美实在过于愚蠢，演化是必然存在冗余的，但那些蛋白质，互相作用看不出冗余折叠的可能性，像是在一条多肽链能形成的所有形态中，选择了最精准的路径。”
杜棋蹙眉，“哪有什么最精准？蛋白质折叠的每一步都有相对稳定的形态，其最终结构自然是确定的。我记得从发现利立浦特蜂这个新物种，到被你们用基因技术消灭，不到两年，破译DNA序列和蛋白质序列都要时间，何况是蛋白质的三维结构。您说的是预测结构吧？用“ab initio”的方法？它未必正确。”
萨拉·舍夫尔道：“我们拿利立浦特蜂骨骼中的一个蛋白质序列，去做了当年CASP（蛋白结构预测评估）挑战赛的题目，参赛者不知道蛋白质折叠后的结构，我们也不知道，是，这是违规的比赛，委员会答应，也是意识到利立浦特蜂的蛋白质不同寻常。然后你猜，当年有多少参赛者预测出了这种骨骼蛋白质的三维结构？”
“能有几个？往届比赛中有一个人预测对了都是天大的事。”
“五分之一。”
杜棋以为听错了，“多少？五分之一？这怎么可能？”
“他们预测出的蛋白质结构，与几年后我们用X射线衍射解出的一致。这么多人都预测对了，你说这是为什么？”
杜棋愣在那，是司罕接的话，“Foldit？”
萨拉·舍夫尔看向这个聪明的男人，“是，预测对的参赛者，几乎都是Foldit的玩家。直觉，他们是靠直觉解出来的，司罕，你觉得为什么是人类的直观思维，解出了这种蛋白质结构？”
司罕沉默片刻，道：“后演化蛋白质。”
“不可能的！”杜棋脸色大变。
其他人听天书似的看着这三人打哑谜，杜棋甚至忘了翻译，跟萨拉·舍夫尔用德语对峙起来。不约而同的，众人的目光又落到了司罕身上。
司罕猜了个七七八八，但也犯难怎么简单解释，“理论上，一个蛋白质可能折叠出的形态约有3300种，如果它探索每种可能性去达到最终稳定形态，耗时会超过宇宙年龄。但事实上，自然界的蛋白质会在几毫秒内自发折叠，每一步都形成相对稳定的形态，这种层级构造策略，阻碍了它探索所有形态。所以地球生命的蛋白质种类，远少于其可能性，且在结构上是相关的。”
“基于这种相关，科学家可以对那些序列已知、结构未知的蛋白质形态进行合理预测。蛋白质折叠一直是科学界难题，通过实验方法确定蛋白质结构耗时耗力，代价很大。所以预测结构，成了解决蛋白质折叠问题的希望。”
“CASP挑战赛便诞生了，刺激各研究基地竞争与合作，委员会提出一个结构已被实验攻克的蛋白质序列，对参赛者保密，让他们去预测它的结构。舍夫尔女士在那年的挑战赛，说服委员会用利立浦特蜂的一个骨骼蛋白质为题，但当时它的三维结构并没有被攻克，这就像给考生做一份答案未知的考卷。这是一场钓鱼，对吗？”
荣秉问：“钓鱼是什么意思？你们说的Foldit又是什么？”
回答的是杜棋，“Foldit是一个线上的蛋白质折叠游戏，开放给业余科研者，让玩家利用人类的直观思维，去确定蛋白质结构。玩家可以拖拽、旋转蛋白质链的不同部分，去寻找最稳定的构型，CASP挑战赛的参赛者里，自然也有Foldit的玩家。”
杜棋接触Foldit是通过司罕，司罕一直对像元胞机等生命结构游戏感兴趣，就像柯奈莉亚相信宇宙的真相藏在生命结构里。Foldit像是在验证他们对于结构的执着。人类的直观思维里，可能一直储存着对生命结构的先天印象。
荣秉捋明白了些，“有五分之一的参赛者都准确预测出了利立浦特蜂骨骼的蛋白质结构，这不寻常，而这些玩家都是通过Foldit确定的蛋白质结构？”
杜棋道：“不是不寻常，根本是天方夜谭！可它发生了，为什么呢？”
司罕道：“说明这个蛋白质结构，和人类的直观思维相当契合。换个思路，它也许就出自于人类呢？”
荣秉问：“出自于人类，什么意思？”
司罕道：“一旦结构可以被预测，也就可以反向使用了。一种自然界不存在的蛋白质，是可以为了特定功能，被设计和创造出来的。”
桌上一知半解的人终于回过味来，顾问骞问：“人造蛋白质？”
司罕道：“人造蛋白质不稀奇，合成生物学家早已涉足，问题是，利立浦特蜂身上有多少是人造蛋白质？”
郝建国口吻不明，“那个红皇后利立浦特蜂，是人造的啊？”
“不可能！”杜棋道，“那是生命，是真正的生命，仿生技术不可能到这一步了，又不是一个病毒，这是只这么复杂的寄生蜂啊。”
司罕问：“舍夫尔女士，您当时借CASP挑战赛把这个蛋白质序列放出去，是想着如果利立浦特蜂真的有制造者，那么只有它的蛋白质设计者能这么快解出结构，您是想等这位设计者上钩？却没想到竟有五分之一的Foldit玩家都预测对了它的结构。但这反而让您更确信了这种猜测。”
萨拉·舍夫尔将怀里一直抱着的档案递给这个聪明的男人，“这份名单，就是当年准确预测出那只骨骼蛋白质结构的参赛选手。”
司罕接过档案，先递给了荣秉，荣秉将其投影出来，密密麻麻的一串外文名字里，有一行方方正正的汉字格外显眼：/周焦/。
众人又是一愣，名单上这个“周焦”，和坐在这里的倒三角眼小孩是同一个人吗？六年前的挑战赛上，这小孩不还是小学生吗？
荣秉的处变不惊就显出来了，他直接问：“周焦，名单上的这个人是你吗？”
“是我。”
小孩吸引了所有目光，萨拉·舍夫尔的尤其热烈——周焦和利立浦特蜂的蛋白质设计者有没有关系？他会不会就是那个蛋白质设计者？这想法太疯狂了，六年前，周焦才十一岁啊。
“您误会了，我只是提交了答案而已，预测出这个蛋白质结构的，其实是一个叫Angel的计算机程序。”周焦道。
“Angel？“杜棋一愣，”众包版本Angel@Home的原型计算机程序？”
计算机能模拟天然蛋白质的折叠过程，预测合理结构的能力远优于人类，只是算力需求太庞大了。杜棋听说Angel时，它已经是Angel@Home了，研发者利用业余志愿者的闲置算力，开发了众包版本，让几万台计算机处理几百万亿个浮点运算。
Angel@Home问世后，一度让无法被攻克的蛋白质折叠问题有了大进展，Foldit沦为了对它的补充，只是用人类的直观思维，弥补计算机无法处理的问题。但这也就是近些年的事，六年前还没有Angel@Home，可周焦当时就使用它的原型程序预测对了蛋白质结构，这不就说明Angel的研发者和周焦有关系？
杜棋问：“Angel是不是两年前出问题了？我听说很多专家去维护程序，都没进展。”
有传言说Angel有意识，不愿再“进化”，自我封锁了。杜棋觉得莫名其妙，一个软件哪来的意识，估计是研发者离开后密钥出问题，无法升级了。
“嗯，这个程序是我妈妈做的。Angel无法更新，因为妈妈两年前去世了，我现在也是众包中的一个闲置算力。”
“你妈妈？”
“蔡三水。”
杜棋惊了，他看向司罕，是那个蔡三水吗？当年昧州科学院计算所的大佬？那个带你一起搞神经元图计算的大佬？
司罕没有回应。杜棋又看向萨拉·舍夫尔，他确定“蔡三水”的中文她听懂了，也并无惊讶，她对Angel@Home显然了解得多。一瞬间，杜棋觉得这桌上的傻瓜蛋又只有自己？
但显然有更傻瓜蛋的，一众公检法系统人员对蔡三水一无所知，但这是周焦的妈妈，通信技术领域大神周明磊的妻子，知道周明磊的人能零星想起来的，也只有她是人工智能领域的，这对夫妻当年也是一段珠联璧合的佳话。
杜棋两眼发直，蔡三水死了？那个蔡三水居然这么早就死了？暴殄天物啊！他涌起一股悲哀，那是个神仙打架的年代，涌现的天才特别多，可他们一个个都从身边消失了。他又看了一眼司罕。
萨拉·舍夫尔流露出同样的惋惜和柔情，“我和三水是网友，神交了十多年，如今我终于来了中国，却没机会见到她了。”
周焦在平板上翻出了Angel的软件，图标是纯白色的，没有图案。
顾问骞突然意识到，这小孩一直在默默延续父母生前的研究，帮他改进手台，是在完成周明磊的研究，翻译鼓语，是在延续周明磊的兴趣，而Angel是蔡三水留下的，周焦一直在远程用众包的方式提供算力。
“你想他们吗？”顾问骞轻声问。
周焦沉默了一会儿，摇头，“我有新的羁绊了。”
这个“新的羁绊“是谁不言而喻，顾问骞看了眼司罕，对方毫无反应，像没听到一样。他早就察觉周焦对司罕的执着，但司罕好像在刻意疏远这小孩。
-
“利立浦特蜂未必是人造的，只是有这个可能是吧。”荣秉捏着眉心，他坐在这个位置，才理解孟局的处境，大家三言两语经常会越扯越远，他必须做那个放风筝的人，始终目标明确，把线扯回来。
萨拉·舍夫尔道：“我是研究利立浦特蜂最久的人，是直到它被消灭，我才渐渐意识到，利立浦特蜂，像一个仓。”
“仓？”
“金氏黄虫，刚孵化时是浑身纤毛的毛蚴，进入螺的消化腺后却变为不成形的袋状，而它在羊肝中时是叶状的，等寄生到终宿主，它便会脱去外壳变为成熟的吸虫。若是把在不同动物体内的金氏黄虫放到一起，你无从辨认这些竟是同一个生物。”
“寄生虫在不同宿主之间迁徙，会为了适应宿主而变化形态，它们的后代也会与自己毫不相似，直到后代的后代才可能恢复原貌。鳗鱼一度被认为是凭空诞生的，几千年来从未有人见过鳗鱼繁殖，因为它一生有多个形态，让人无法联想到一起。”
“利立浦特蜂进入人体后，脱去大半身体，也会变成一种谁也不认识的吸虫。那么在此之前呢？我见到的利立浦特蜂已经是成熟形态了，那它的幼虫期长什么样？”
“我去了Hobb发现利立浦特蜂的那片原始森林，没有找到它幼虫的踪迹。我找齐了Hobb当年想要替代绿羽蜂的其他寄生虫，看着这十几种截然不同的虫子，我忽然有了个荒唐的念头——它们是同一种生命。”
“利立浦特蜂像个仓，营养仓，运输仓，自然界中的寄生关系并不绝对，有时是共生的，寄生虫总是诱惑宿主去吃掉它，而利立浦特蜂，却像在吸引其他生命去寄生它。利立浦特蜂的口器中，寄生着能影响宿主神经系统的真菌，它的口器好像天生是为供养这种真菌而设计的。我研究那十几种蜂，产生了一个怀疑，是寄生在它们身上的生命，让它们变成了不一样的形态。”
杜棋问：“您是说，这种虫子可能就是制造出来去被其他生命寄生的，像是......实验？”
萨拉·舍夫尔的目光又浑浊起来，“那之后我病倒了，可能是身体让我瘫痪着，也别再去寻找真相。”
郝建国道：“至于吗？就算这虫子是假的，那也就是个虫子。”
“不，你不明白，既然这种虫子是假的，它已经在那片原始森林里生存了多久？都已经适应环境演变出了不同形态，那么林子里的其他生物呢？甚至这片林子呢？我们要怎么证明，其他生物是真实的，是自然的，林子是真实的，是自然的，人类，是真实的，是自然的......”
荣秉蹙眉，“舍夫尔女士，您陷入了怀疑的怪圈，但事实上这只是一种已经被灭绝的小寄生虫，对吗？而这些也都是猜测。”
没有回应。
杜棋道：“可您依然在研究，您是位利立浦特蜂学家，您从未停下。”
萨拉·舍夫尔露出了今晚的第一个笑容，脖子前的金色圣牌熠熠生辉，玛利亚仁慈而智慧，彻底陷入混沌前，她说了最后一句话。
“研究寄生虫，似乎是与上帝为敌，我在用一生去证明上帝不完美，仁慈而万能的她，怎会设计出姬蜂科这样的残忍生物，放入亚当的身体。但其实是我还无法正确解读这个世界，求知，坚持不懈地求知，恰是我唯一能获悉上帝完美的方式。”