在全市搜捕越狱的女巫时，昧州科学院突然召开记者会，宣布找到女巫寄生虫了。
自从给志愿者开颅却一无所获后，科学院每日都有人扔臭鸡蛋，女巫病寄生虫学说已然式微，但柯奈莉亚力排众议，坚持在人脑中寻找女巫寄生虫。
柯奈莉亚在记者会上放出了两份超微影像，一份来自女巫寄生虫，另一份来自神经元，“你们猜一下，哪张图里的是女巫寄生虫？”
众人左右来回看，根本分不清有什么区别，两张同样具有巴洛克风格的树突状丛，结构几乎一致，动态影像里，两者的活动方式也惊人地相似。
“我们之前一直找不到，并不是它们不存在，其实它们就在我们眼皮底下，却被忽略了。因为这些女巫寄生虫，长得跟神经元一样。”
这个不可思议的结果让人们哗然。
“这些天我在想，女巫寄生虫长成这样，谁能证明它们是寄生虫，而不是神经元？也许我们大脑里的神经元，不过是这样几百亿个女巫寄生虫的组合。”
记者们的闪光灯此起彼伏，柯奈莉亚灰绿色的猫眼石瞳仁在电子世界被无限传播。
“生命的形态和结构有其功能意义，神经元展开的神经突，是为了与同类连接，组成智能网络。而具有同样结构的女巫寄生虫，也可能是为了彼此连接——我们发现，这群寄生虫似乎在替代损坏的神经元，进行重新连接，修复患者的大脑功能。”
这话引起了轩然大波。
“女巫病期间，出现过数起截瘫患者恢复肢体功能，阿尔兹海默症患者恢复认知功能，和精神分裂症患者恢复社会功能等情况。而当大脑在刺激神经元生长时，人会做梦，女巫病感染者就经常做梦。女巫寄生虫，或能成为一种替代可再生神经元的医疗工具。”
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郝建国看了这段发布会三遍，敲了敲脑袋，“以形补形？这些虫子长得像神经元，所以能补充神经元？合着它们在我脑子里当赤脚医生呢？”
“说是庸医更准确。”电视里的人出现在了会议室里，柯奈莉亚把他近一年的行车评估报告放到桌上，“你的行车失误率是比之前降低了一些，但是这些——”
与郝建国那薄薄的一张纸形成对比的，是旁边的一大摞报告，“这些是女巫病兴起的近一年来，交通事故率显著升高的市民资料。”
杜棋跟在柯奈莉亚身后，眼袋厚重，解释道：“大脑这么精密，随意扰动神经元，出错的概率当然远高于治疗，而且治疗，可能只是女巫寄生虫附带进行的。”
“附带进行的？”
杜棋语速飞快，“打个比方，如果我们想设计一种诊疗一体的纳米机器人，送入患者体内修复癌细胞，那它或许会具备以下功能：体内成像、病毒示踪、基因突变位点或肿瘤因子的靶向定位、调控血管信号、药物负载递送、光功能杀菌等。这些功能不是单一激活的，而可能是并行的，毕竟纳米组装体的逻辑门开关是可能出错的。”
邓苦痛苦地举手，“大概听明白了，我们最初就推断女巫病是一种高级的脑内通讯工具，你的意思是，治疗感染者的大脑，只是这种高级通讯工具在发布女巫预告时附带进行的？”
柯奈莉亚道：“我们现在不确定哪个才是附带。”
荣秉一愣，“这是什么意思？”
“意思是，女巫病可能是针对三昧市民的一场集体疫苗。”清泉漱玉般的声音来自门口，众人望过去，是司罕和顾问骞来了。
副队腹诽，这个司罕先生真是神出鬼没，难请得很，他私下联系了不知道多少次，一点回应都没有，都怀疑给了个假号码，只有顾问骞能把人带来。
郝建国往旁边挪了个位置，司罕自然地坐了过去，顾问骞看了两人一眼。
司罕的话让众人更迷惑了，杜棋摆出尔康手，“不，你这结论跳跃得太快了，科普还是得循序渐进。”
副队又想吐槽了，到底谁跳跃啊？杜棋上次用德语跟萨拉·舍夫尔辩论的场面还历历在目，根本不管他们死活，这群科学家都是不说人话的。
司罕朝杜棋摆了个“请”的姿势。
杜棋清了清嗓子，“精神分裂症目前是神经病理学家的坟场，我们束手无策，但是女巫寄生虫却找到了问题所在，对大脑进行了重新连接。我最近一直试图证明，这个长得像神经元的生命是个不可想象的纳米机器人。它们能孤雌生殖，繁衍出大量新的“神经元”，说是繁衍，不如说是自我复制，这不像纳米机器人吗？这说明什么？对人脑进行寄生性操纵是可以实现的。但问题是，一种能够包含我前面所说的诊疗一体全功能修饰的纳米聚合材料，目前真的存在吗？”
“不是这个，是这群，”柯奈莉亚纠正道，“群体协作才能实现更复杂的医疗任务。”
杜棋抓狂道：“对，天哪，是这群，多么离谱的事实，如果真是人造的，这得是什么家底啊？三昧市感染女巫病的人有多少？一千万？两千万？每个人脑子里都有成百上千的纳米机器人？杀了我吧。”
柯奈莉亚嫌弃地按下崩溃的杜棋，“我倾向于女巫寄生虫是真的生命，因为这样假设更好理解。关于女巫病，也许人类的科技并不重要。如果把地球当成一个大科研家，它其实早就花了接近40亿年的时间，用穷举法，制造出所有“科技”了。自然演化，本身就是地球最大的技术。”
众人又愣住了。
杜棋解释道：“人类已经学会模仿鸟类和昆虫来制造飞机，模仿蝙蝠来制造雷达，鱼群通讯系统也是仿生技术。但与自然演化的生命仍有不可逾越的差距。技术上我们像是愚公移山，鸟类天生就会飞，而人类制造的飞机有多复杂？需要消耗多少人力物力财力才能运行？人类其实够快了，鸟类演化了数千万年，而人类只用两百年就赶上了。但技术从来不是越复杂越好，自然的智慧，从来都是更基础、更简单的。”
杜棋把住坐在前方的邓苦的头，“假如你瘫痪了，我会在你脑袋上开个洞，植入芯片，你要活动，得背着仪器，你想说话，得合成语音，要不断调试，还要防备免疫反应。这种侵入式的脑机接口，是目前神经系统疾病最先进的治疗手段，复杂又代价高昂，即使这样也只能恢复你的部分神经功能，因为人脑连接组还没被完整破译，在我有生之年都未必能完整破译。”
“你们不觉得脑机接口也像一种仿生技术吗？我的意思是，如果有更优的手段，它一定不来自于人类，地球使用“自然演化”这项技术，或许已经给出最优解了——寄生性，地球生命系统的平衡专家。”
“女巫寄生虫可能就是这样一种寄生性神经元，感染它接近无创，又能和人体免疫系统协同进化，它不需要对大脑进行像人类科技一样的破译，寄生生命有自己的手段。我不相信现有的医疗纳米机器人可以在人脑神经地图中畅游，这就如同我们已经把宇宙研究透了，能登上任意星球一样离谱。但寄生性是地球的科技，它远比任何人类科技要基础和高级得多，也许是一种，生物共生法？”
众人听得沉默，杜棋面色红润，越讲越高昂，半响，叹道：“你们不理解它的价值。”
荣秉道：“那总也有控制这些女巫寄生虫的手段吧，下指令让它们制造女巫预告，给我们灌输女巫形象。”
柯奈莉亚道：“女巫寄生虫是集体活动的。有的感染者只接收到了郑子国的部分信息，比如耳朵，身体，或工种，但一群感染者把信息拼起来，就是一个完整的郑子国。有的人只能梦到一两个预告对象，集全市的感染者之力，才是完整的女巫预告。而村民ABCDE事件，陌生人共享思维，提升了执行效率。我们怀疑，感染者们通过女巫寄生虫达成了脑联网，组成了一个巨大的格式塔思维，甚至能共享梦境。”
“共享梦境”四个字犹如洪钟回荡。
“和女巫童话合上了。“邓苦突然道。
会议室墙上，《女巫之家》童话被贴在红日版《最后的审判》的旁边——/在第五次村际战争中，凡是不同房子里，住在高塔房间的女巫全都参战了，她们从未见过面，也未曾知晓彼此姓名，却相互感应，联合作战。/
“这是指女巫寄生虫在不同感染者脑中实现的脑联网？”
众人忽然惊觉，三昧市女巫病的走向，与女巫童话是相契合的。
杜棋补充道：“当然，程度是轻的，我们确实在部分患者脑中观测到了女巫寄生虫的“集体共振”。但我不认为它达到了真正的脑联网，有也是很初级的，当我们被群体情绪感染时，当所有人共唱一首国歌时，当人们自发响应某种潮流时，脑中可能也会出现这样的共振。”
荣秉问：“这和控制女巫寄生虫有什么关系？”
柯奈莉亚道：“所有人一起唱国歌，也总有第一个起头的人，应该存在一个更上级的意识，在影响女巫寄生虫，一个主脑。”
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荣秉翻着卷宗，“其他症状都对上了，但畸胎瘤怎么解释？为什么育龄期女性罹患卵巢畸胎瘤的数量激增了？女巫病影响的不是脑吗？而且你们说它是个治疗工具。”
科学院来的两人都沉默了，尤其是柯奈莉亚。
“可能是因为钙信号扰动。”司罕帮他们说了出来。
“钙信号扰动？”
“钙离子是生命演化早期的信号系统之一，因其对细胞有毒，流量不高，信号传递就容易出错，逐渐被钠钾离子取代了，但生殖系统依然保留了钙波传递受精信息。卵细胞偶尔会因为信号出错，误以为受精，“孤雌发育”成卵巢畸胎瘤。”
副队是反应了一会儿的，“所以女巫病感染者罹患畸胎瘤，是信号出错导致的意外？”
杜棋沉默地看着那沓交通事故率上升的市民资料，女巫寄生虫显然还在实验阶段，就被放出来了，用于治疗的风险极大。
钙波异常的猜测是司罕随口提的。一开始科学院只当玩笑，毕竟卵细胞钙波是自主生化过程，与神经系统钙信号相对独立。但后来他们一合计，还真有可能，分子机制同源，如果一个生命体内的钙离子稳态被广泛干扰......
当即就有人让司罕别思考了，他随便往外冒的点子都叫人害怕。
但这是在一个领域深耕到什么程度才造就的不假思索？杜棋始终无法认同旁人轻巧地将司罕作为一个狂想者，怪才从来不是凭空诞生的。
事实上科学院能发现女巫寄生虫，也是因为意外观测到一大片异常的直连“神经元”——女巫寄生虫之间是直连的，它们像融化在一起的丝盘虫，将它们和神经元区分开来，就是因为找不到它们之间的化学突触或电突触。
杜棋当时就抿住了嘴，生怕脱口而出那五个字——达尔文鹿脑。
聚散离合一体的达尔文鹿脑，一部分神经细胞直连，一部分神经细胞是突触型。被女巫寄生虫寄生的大脑，不正像达尔文鹿脑的第二种状态吗？
只是比起真正的达尔文鹿脑，女巫寄生虫造成的影响不足其1%。1%已是如此，他不敢想象如果达尔文鹿脑真的存在，那只大脑将会如何恐怖。
副队骇然道：“这不是拿人命开玩笑吗？女巫何必搞出这样的治疗来？”
柯奈莉亚沉默了片刻，“意外，畸胎瘤是女巫病用于治疗人脑损伤的意外。如果Goat真的抓了这么多女性做实验体，她们被迫使用生殖功能，承受实验风险，那三昧市现在经历的，就是她们承受过的风险。”
众人一静。
郝建国蹙眉，“一码归一码，被抓走的女人受的难，为什么要三昧市的女人来承担？你这话跟那些女巫崇拜派有点像了啊。”
柯奈莉亚没有反驳，只道：“没有这些女人或那些女人，只有逃离了命运的，和没有逃离的，事情不发出来，不去抗争，下一个就可能轮到自己了。没有人主动成为女巫，女巫都是被迫成为的，可人们总是在谈论她们，猜测她们，却没有看到她们。”
会议室陷入了沉默。
半响，柯奈莉亚道：“科学院最初就猜测过女巫病是治疗工具，只是缺乏证据，毕竟这太像个神迹，如果真能研究出来，它是惠民的。但现在是未知势力掌握了我们无法企及的技术，甚至有人怀疑，人脑连接组是不是已经被完整破译了？”
“我设想过也许本世纪末，会出现足以模拟人脑神经网络的计算机，但要解出脑连接组，我无法想象有什么手段能在不毁坏大脑的情况下做到这点。所以我们研究大脑只能在动物身上进行，事倍功半，就像从海洋中榨出几滴海底泉。直接研究活体人脑一定是更高效的，但我们不可能打开一个健康的人脑，以毁坏它为目的去研究。”
众人没有明白她的意思。
“生命科学领域已经走到人人都在思考伦理的时候了，这反馈的，或许是一道横亘在科研者与真理之间的障碍。没人能断言，一个更先进的文明需要伦理，道德只是人类的虚构，比起生存，道德在宇宙中本就是微不足道的。我们与那些疯狂科学家之间差的，也就是一个伦理，为了更崇高的目标，他们什么都可以牺牲。”
“当人们开始讨论是否要翻越那座墙时，或许就是它该被翻越的时候。变革正在发生，许多技术早已存在，只是被限制使用，而许多技术还不存在，为了穷尽必须打破限制。伦理，可能只是我们内心不完美的魔鬼。”
柯奈莉亚的话停在这里。
众人面面相觑，荣秉蹙眉，“所以呢？”
司罕接过了话，“我们生活的世界建起伦理委员会，抑制某些科技发展。女巫寄生虫的科技为什么跑得这么快？假设存在一个放弃伦理的里世界，穷尽一切手段，让科学自由进击。Goat或许就是这样一个里世界。里世界总会和表世界重合，你们觉得这个女巫病能用来做什么？它能影响人的意志，哪怕很微小，举个例子，假设Goat想推行一项伦理阻碍很大的科技方针，需要全民公投，就可以用女巫寄生虫干预民意和投票结果。”
司罕看向墙上标记在《最后的审判》和《女巫之家》之间的Logo——女巫踮起脚把苹果放回树上。
“人类自从离开伊甸园，就一直在寻找另一个伊甸园。伊甸园是什么地方？人们快乐、无知、安全地生活，人们可控、听话、按照理想的样子发展，人们没有思想自由，没有身体自由，却为此满足。伊甸园的核心是上帝，谁来做这个上帝呢？”
会议室安静极了。
司罕继续道：“女巫把这项技术从Goat偷盗出来，给人类预演了一遍Goat要做的事，暴露了这个武器的存在。当那一天真的来临，起码三昧市民具备了一定的女巫寄生虫抗体，治安上也不会措手不及就被夺去自由意志，这是一场兼具生物性和社会性的疫苗，女巫相当于偷走了Goat最重要的武器之一——思想控制。”
副队的表情难以言喻，“可是告知的方法很多，为什么偏偏要用这种......”
柯奈莉亚道：“这次的思想疫病怎么会叫“女巫病”？“女巫寄生虫”是我们取的名字，它们原本可不叫这个，它们可以叫“战争寄生虫”“双相障碍寄生虫”“死亡寄生虫”......女巫大可以用寄生性操纵引发人们集体自杀，或者搞出战争意识，但她们却选择给人们做了一场女巫梦，把五个疯狂科学家公布出来。人类实在太健忘、太懒惰了，必须让女巫病变成现实，人们不得不直面它，Goat才会被揭露。”
郝建国听不下去了，“你这意思，我们还得感谢她们手下留情？她们凭什么教训人类？这就是自以为是的报复行为。”
邓苦问：“Goat到底是个什么角色？你们会用到“崇高”“进击”这种词，但他们是个犯罪组织。”
司罕道：“没差别，一个没有伦理的里世界，还讲道德吗？要让科研自由进击，需要的资本投入是无法想象的，Goat进行的犯罪大多是为了敛财。总有人想做伊甸园的上帝，科技自诞生起就是服务于资本的。红日和冥古这对双胞胎为什么不再发育了？比如，是Goat基因编辑出了一种不会长大的女孩，供给特殊癖好的资本产业链，就像我们对宠物做的那样，折耳猫，断尾狗。当然这只是种假设，生命科技能做到什么程度是无法想象的。”
“草，这么变态。”郝建国骂道。
沉默了一整晚的顾问骞问：“你们研究出怎么处理女巫寄生虫了吗？女巫被Goat抓回去了，女巫寄生虫还一直存在于人脑中，可能会被Goat二次利用。”
“不用处理。”柯奈莉亚指向墙上的童话，“如果把《女巫之家》作为女巫寄生虫的圣经，那么，它们很快会灭亡的。”