七、心碎的一幕
第二日一大清早，朝闻一行从醉林出发，先陪晚娘和三木回到上清观取回了莲儿的尸首，然后就出发去往三木的家中。
三木的家位于临安城附近的凤凰山脚下的洛家镇，从上清观到那里走路要三四天的时间，如果是坐马车，只需要两天。为了缩短日程，子煜特地租了一辆马车和两匹马，朝闻、晚娘和三木坐在马车上，子煜负责驾车，子夜和罗楚亭则各骑一匹马，在前面带路。
“你到底喜欢她哪里？”罗楚亭凑近子夜，好奇地问。
“你这位圣手神偷最近是不是太闲了？”
“我承认，这个小娘子医术的确了得，人也还算聪明。不过，”他惋惜地盯着子夜的脸叹了口气，“她那张平淡的脸实在与你这完美无缺的貌有些不搭。”
“看来你最近确实是太闲了！”
“哎，你有没有告诉人家你的心意？”
子夜瞪了他一眼，沉默不语。
“我就知道，你这个榆木脑袋！”罗楚亭露出一副恨铁不成钢的表情，“你喜欢人家就要亲口说出来啊！要不要兄弟我帮帮你？”
子夜露出轻蔑的神色，好像在说：“就凭你？”
“你干嘛这副表情看着我？”罗楚亭不满地撇撇嘴，接着十分自信地说：“想我罗楚亭也算是万花丛中浪过的风流才子，你放心，只要我罗某人出马，就没有搞不定的小娘子！”
子夜看了看他，摇摇头，然后扬起马鞭，策马向前奔去。只留下罗楚亭一人在飞扬的尘土中凌乱。
在马车上，朝闻向三木询问了家中的情况。三木说，他家有两个妹妹和一个弟弟。大妹铃铛娴静温柔，负责洗衣做饭，他和弟弟二宝负责挑水、种菜，不过二宝干活时经常喜欢调皮捣蛋。小妹阿美只有五岁，非常天真可爱、纯真无邪。他提起弟弟妹妹的时候，一脸幸福的表情。看得出来，他很爱他们。
“三木，你的父母呢？”朝闻小心翼翼地问。
三木摇摇头，冷漠地说：“我没有父亲，只有娘。半年前，她扔下我们，跟一个男人走了。”
晚娘心疼地问：“那你们一直是兄弟姐妹四人生活在一起？”
“嗯。”他漫不经心的话语里似乎满是心酸。
朝闻和晚娘相顾无言。不用想也知道，他们的日子一定过得无比艰难。
经过两天的舟车劳顿之后，他们终于在黄昏时分来到了洛家镇。洛家镇虽占地不大，但由于地处交通要道，所以车水马龙，看起来颇为繁华。因为三木十分担心弟妹而着急回家，所以众人并无在这里闲逛的兴致。
在三木的指引下，马车七扭八拐，终于在一条狭长的小巷口停了下来。由于马车无法通过，他们只得下车步行。他们跟着三木，沿着一条泥泞的坑洼小道向里走去。
这一路上，三木都沉默寡言，看起来心神不宁的。越接近家门，他就越显得惊惶不安，似乎生怕遇见什么不好的事情一样。晚娘握住他因过分紧张而变得潮湿的手，对他露出温暖的微笑，她想用这样的方式让他保持镇定，同时，也是在告诉他，无论发生什么事情，她都会陪在他身边。
三木一直走到巷子的最里面才停下脚步，然后转向右手边，眼前是一座看起来十分破旧的小庭院。庭院里只有两间不算大的简陋木屋，一间高一间稍低，屋顶上盖有一层厚厚的茅草。奇怪的是，院子的大门虽然敞开着，但整座院子却给人一种毫无生机的感觉。院子里除了一口空的大水缸外，其余地方是一片空的菜地，地的中央有一个小土堆，土堆上插着一块长条形木板。走近一看，木板上歪歪扭扭地写着“阿美”两个大字。
三木突然疯了一样扑到土堆跟前，一把拔出木板，然后狠命地用双手刨土。子夜和子煜见状，急忙上前用剑柄帮他一起刨土。过了一会儿，土堆渐渐被刨开，里面露出一个陈旧的木箱。三木双手颤抖着打开木箱，里面赫然躺着一个五六岁的小女童。她的身体蜷缩着，右手握着半截木梳。尸体已经变得腐臭，身上全是被虫子叮咬留下的窟窿。
“啊……”三木抱着木箱，声嘶力竭地叫着。那声音悲凉得好像能把人的心撕碎。
朝闻以纱巾遮面，简单查看了一下尸体，难过地说：“她的颅骨裂开，应是死前撞到了头部，因伤不治身亡的。”
晚娘一脸哀戚，接着关切地问：“铃铛和二宝呢？”
三木闻言忽然将视线移向房间。众人闻见了一股浓烈的恶臭味儿，似乎是从屋里散发出来的。一群的蝇子正从窗户缝里飞进去。
三木慌乱地放下木箱，三步并作两步地直接奔向房间。但房门被上了锁，根本就打不开。三木急得跑到窗户旁，对准窗户的缝隙，眯起眼睛朝里面瞅去。突然，他像被雷击了一般，直愣愣地立在原地，他的脸色白得吓人，眼睛睁得大到快要迸裂，好似看到了十分恐怖的一幕。
子夜见状立刻一脚踹开了房门，眼前的这一幕让他们永生难忘：房间由一个破旧的竹帘隔成了两半，外面的看起来是厅堂，里屋则是卧房。厅堂里凌乱不堪，一片狼藉。墙面灰暗，屋顶上布满了蜘蛛网和灰尘，地上到处都是酸臭的垃圾和人粪，唯一的一张桌子摆放得东倒西歪，桌子旁有两把木椅，一把倒立着，另一把上面放了一个缺了口的脏瓷碗和一个竹篮，里面种了一棵已经枯死的植物。整个屋子弥漫着一股令人恶心的难闻气味。众人以衣袖捂住口鼻，走进里屋，床上竟然躺着两具已经腐臭的尸体。一个是十一二岁的女孩，她的左手手腕上带着个铜铃铛，另一个是只有七八岁的男孩，怀里抱着一个木马，两个人互相依偎在一起。白色的蛆虫在他们枯瘦的脸上肆无忌惮地蠕动着，绿色的蝇子在他们的手上、脚上贪婪地觅着食。红色的晚霞照在他们的身上，好像一摊猩红的鲜血，显得那样阴森可怖。
不知是实在受不了这恶臭的味道，还是不忍心再多看一眼这凄惨的画面，罗楚亭终于跑了出去。他刚跑出房门就狂吐了起来，直吐得肠子都快出来了才停止。他吐完才发现三木还僵立在原地，似乎完全没有感觉到他的存在。
罗楚亭有些同情地看着他，想对他说点什么，却又觉得还是什么都别说的好。因为，他比谁都清楚，对于此时此刻的三木来说，说什么都无济于事。曾经，他比三木还小的时候，甚至见过比这更具冲击力的场面，那时的他，如堕地狱，内心一片黑暗。
罗楚亭想，此时的三木或许也同当年的他一样吧。
八、最美的安葬
朝闻知道，眼前的局面只能由她来收拾。她是一名医者。她决定为亡者清理仪容。因为即便是低贱卑微的蝼蚁，也有权利走得体体面面。
她请其他人都先出去，让子煜把阿美的尸体抱了进来，然后让子夜为三个孩子各买一件新衣和四口棺材，让子煜去打一桶水来，最后又嘱咐晚娘陪在三木身边。
朝闻从医以来，也算见过各种各样的尸体，但都没有这三具尸体这样令人震撼。她只扫了一眼，就知道大的两个孩子是活活给饿死的。他们的头发枯如干草，身体枯瘦如柴，肚子干瘪到只有贴骨的一层皮。她简直无法想象，他们究竟是在怎样的无助、痛苦和绝望中一步步走向死亡的。泪水打湿了她的衣襟，也淹没了她的心。
但此刻不是哭泣和悲伤的时候，她擦干眼泪，抑制住悲愤的心情，以极其虔诚的态度对他们说：“虽然你们不能灿烂、快活地活着，但是我保证，一定会让你们体面、美丽地离开这个世界。”
朝闻打开医药箱，先取出苍术、皂角，烧了辟出臭气。接着用麻油涂在鼻端，再含一小块生姜在口内，然后慢慢解开尸体上污秽的衣服，用水冲洗掉尸身上的蛆虫、脏物臭水。洗干净皮肉并擦干后，在上面涂上香薰，最后一步是穿上新衣，梳理妆发。一切都准备就绪后，子夜和子煜把三个孩子的尸首装进了棺材，然后抬到院子里。
在此期间，三木一直保持静立不动，面无表情，整个人好像痴呆了一般。
晚娘拉着三木的手，眼中含泪，哽咽道：“三木——我们去送弟弟妹妹们最后一程吧。”
三木僵硬地随着晚娘的脚步，一步一步来到三副棺材跟前，展现在他眼前的是清新洁净的阿美、铃铛和二宝，他望着他们，嘴唇抽搐，留下了一行悲伤的泪水。
朝闻将清洗好的半截木梳、铃铛和木马放到他的手上，温柔地说：“三木，这是阿美、铃铛和二宝的东西，你来放回他们手里吧。”
三木眼中噙泪，双手颤抖，一个一个地把它们放了回去。子夜准备为他们盖上棺材，三木忽然一下子扑到棺材上，不停地摇头。他不想让子夜盖上棺材。
“三木——”子夜拍拍他肩膀，“我知道你很舍不得他们，可是——”
三木还是拼命地摇头。
朝闻走到他身边，捧起他的脸，为他轻轻擦去泪痕，然后，按住他的心口说：“三木，相信我，阿美，铃铛，还有二宝，他们即使不在你身边了，也永远在你的心里。”
三木不敢相信地看着她，那哀怜的眼神似乎在问：“你说的是真的吗？”
朝闻点点头。“我说的是真的。只要你心里有他们，他们就会一直住在你的心里。”
三木这才缓缓松开了棺材，依依不舍地看着子夜他们一一盖棺。
盖完棺材以后，朝闻又问：“三木，我们为他们选一处最美的地方安葬，好不好？”
三木点头。
“那你想把他们葬在哪里？”
三木站起来，抱着莲儿的骨灰，带着他们走过一段山路，来到了一片山花烂漫的地方。这里的确美丽如画，朝闻心想。
子夜等在月光的照耀下，很快就挖好了紧挨着的四个坑，然后把阿美、铃铛、二宝和莲儿分别下葬，最后又用木牌为他们一一立下了墓碑。
无论大家怎么劝，三木呆坐在他们的墓前就是不愿意离开。后来还是朝闻不得已取出**，把他迷晕后才带走的。
三木的家中显然不适合留宿，众人只好来到镇上一家客栈开了几间房，草草吃了点东西后就去睡觉了。
第二天一大早，子煜一睁眼就发现三木不见了。子夜猜测他一定是又去墓地了。果然，当大家赶到墓地的时候，三木正蜷缩在阿美的坟前熟睡，他的脸上还挂着泪痕。
晚娘为他轻轻擦拭了泪痕，见他的衣服都被露水打湿了，心疼地说：“这傻孩子，一定是很早就来这里了。”
子夜走到他跟前，脱下自己的外衣披在了他的身上。
“郎君，接下来我们该怎么办？”子煜问。
“先把他送回客栈再说。”他抱起三木说。
回到客栈安顿好三木以后，众人才要了些早点吃了起来。
刚吃完，正要走时，一个头发花白、满脸皱纹的老媪拄着拐杖走到他们跟前，慢悠悠地问：“敢问几位，你们和三木是什么关系？”
见众人一脸狐疑地望着自己，老媪连忙摆摆手解释道：“哦。你们别误会，我没有别的意思。我与三木是老相熟了。三木这孩子是我看着长大的，又懂事又乖巧。我已经有大半个月没有看见他了。方才，我恰好看见他被你们背了进来——”她的眼神里透出一丝怀疑和不信任。
“原来她是误会我们绑架了三木。”朝闻想。她微笑道：“哦。您别误会，我们不是坏人，我们是三木的朋友。”
“不知这位婆婆怎么称呼？”晚娘站起来问。
“叫我李阿婆就好。”
“李阿婆，快请坐下来说话。”子煜给她搬来一个凳子。
“谢谢！三木他——到底怎么了？”李阿婆坐下来关心地问。
“他的弟弟妹妹们都死了。我们也是昨天才发现的。”晚娘黯然地回答。
“啊？什么？死了？！”李阿婆难以置信地看着他们，“什么时候死的？怎么死的？”
晚娘忍住悲伤，哽咽道：“大约十多天以前。一个是摔死的，还有两个是……是活活饿死的……”
李阿婆瞬间老泪纵横，用拐杖用力跺了一下地砖，愤愤地叹道：“唉！作孽啊！真是作孽啊！这个天杀的春娘简直是丧尽天良！”
“春娘是谁？”罗楚亭问。
“她是三木他们的娘。”她的语气透出强烈的不满和愤慨，“可是她根本不配做他们的娘！三木这几个孩子真是可怜啊，竟然摊上了这么一个狼心狗肺的娘！”
“李阿婆，您能跟我们说一说春娘的事情吗？”子煜问。
李阿婆点点头，长叹了一口气，向他们说起了春娘刚来洛家镇时的情形——
九、卑贱的蝼蚁
三年前的一个黄昏，春娘带着四个孩子悄无声息地来到了洛家镇，他们在镇上最穷最脏的永安巷内的一处废旧宅院里安了家。来这里以后，春娘整日待在家里，只有天黑了才出去一趟。她的这几个孩子倒极乖巧懂事，他们平日里很安静，并不像其他孩子那样喜欢闹腾，也很少出来玩，所以，他们虽然有些来历不明，但周围的邻居都觉得他们一家挺不容易的，也就睁一只眼闭一只眼，并没有将他们报官。
一开始，大家还有些好奇，他们到底是什么来路。可是，自打他们一家住下来以后，从来不跟左邻右舍来往，顶多是路上遇见的点头之交。谁也无法探听到他们的底细。时间一长，大家对他们的兴趣变得越来越淡漠，也就渐渐忽视了他们的存在。
大概过了三四个月，不知是谁开始传言春娘是一个暗娼，说是曾见到春娘经常在晚上出没于勾栏瓦舍，做一些见不得人的勾当。人们这才恍然大悟，怪不得只有晚上的时候才见她出去，原来她是靠皮肉生意才养活了几个孩子。后来，又有人猜测，她的那几个孩子互相长得都不像，一定是她跟不同的嫖客生下来的野种。于是，原本对他们有些同情的邻居们开始变得极其冷漠，不仅对他们一家各种辱骂鄙夷，还不让自家的孩子和春娘的孩子交往，也有人经常在半夜里向他们家扔石子、动物的死尸之类的东西。总之，这一家在这一片成了极不受欢迎的存在。他们好像也有自知之明，如果没有必要情况绝不出门，也不去招惹别人，只是安安静静地过着自己的生活，就像路边的杂草一样，无人过问，没人关心，一直默默无闻地野蛮生长着。
但是，半年前，三木这几个孩子却突然开始频繁地出门，整日在街上无所事事地晃荡，直到这时，大家才记起原来他们一家还生活在这里。只是，一直都不见春娘的身影。
有一天中午，李阿婆正拄着拐棍往回走，天空突然下起了倾盆大雨，她走得着急，一不留神就滑倒在地上了。正在她惊慌失措的时候，三木出现在她面前，不由分说把她一直送到家里。李阿婆见他浑身都湿透了，就留他在家中等把衣服晾干了再走。她看三木面黄肌瘦的，好像很长时间都没吃过饱饭一样，就特地给他做了一顿饭。三木狼吞虎咽地把桌上的所有饭菜都打扫得一干二净。临走时，三木又十分难为情地想向她讨一张大饼，原来他是想把大饼带回去给家中的弟弟妹妹们吃。
李阿婆送了他三张大饼，然后问了他家里的情况。这才晓得，春娘早在一年前就扔下孩子们一走了之了。一开始，她还会隔三差五地回来一趟，给孩子们带点银钱和吃的、穿的，渐渐地，她回来的次数越来越少，后来，她干脆就不回来了，甚至连个住址都没给孩子们留下。
三木他们用完了春娘留下来的银钱以后，又找不见春娘，只能靠变卖家里值钱的东西过活。但其实，他们家徒四壁，根本就没几样值钱货。等到家中再也没有东西可以变卖的时候，三木只好带着弟弟妹妹们去外面游荡。他们有时靠捡拾别人的剩菜剩饭填饱肚子，有时就去当乞丐挨家挨户讨饭，有时甚至还和路边的野狗一起抢食吃。
李阿婆遇见三木的那天，他们非常倒霉，连半点儿吃的都没有讨到，已经整整两天没有吃到东西了。李阿婆非常同情他们的遭遇，自此以后就时常接济几个孩子。但是，李阿婆家中也不宽裕，那几个孩子也很知趣，并不经常来麻烦她。
后来，李阿婆觉得一直这么下去也不是个办法，就托人给三木在罗家酒坊找了一份运酒的活儿做。只是，因为三木年纪太小，又是黑户，所以只能拿一半工钱。不过，三木有了收入之后，总算可以勉强养活一家人了。
然而，好景不长，三木在罗家酒坊没干几个月，那家的老板罗伍就因为赌钱把家里的所有资产都输给赌场了。不仅如此，罗伍还把家里唯一的女儿莲儿卖给了妓馆抵债。
三木在罗家酒坊的时候，没少被莲儿关照。莲儿虽然表面上乃酒坊老板之女，但是却过得连大户人家的丫鬟都不如。她亲娘死得早，家中是继母做主，她爹对她也是非打即骂，从来不把她当女儿看。大概是同病相怜吧，三木和莲儿很快就成了相熟相知的好友，三木不干活的时候，莲儿也经常偷跑去三木家里。因此，她和三木的弟妹也很要好。
莲儿在家时，她的继母就把她视作眼中钉肉中刺，等到罗伍输光家产的时候，她更是借机撺掇他爹卖了女儿抵债。三木得知莲儿被卖到妓馆之后，怒火中烧，心急如焚，他给家中的弟妹留下一些口粮和银钱以后就上路去寻莲儿了。
“三木临走前曾嘱咐我帮忙关照一下弟妹，我自然满口答应了。一开始的那几天，我会经常去他家门口望一望，看着孩子们健健康康的我也就放心了。有一天，我还没走到他家门口，就远远地瞧见春娘走了进去，我想，既然春娘回来了，孩子们就有人照顾了，也就不必再劳烦我这个老太婆了。所以，自那之后，我就没再去过。”李阿婆眼中含泪，声音变得哽咽，“我万万没想到，那个该千刀万剐的春娘竟然能狠下心把自己亲身的孩子抛下！我真后悔啊，不管春娘有没有回来，我都应该每天去瞧一瞧孩子们的！都怪我啊！是我对不住三木！呜呜呜……”
“李阿婆，您别难过了，这不是你的错。三木他不会怪您的！”晚娘含泪安慰道。
“李阿婆，您刚才说三木在离开之前给弟妹留下了口粮和银钱了，是吗？”子夜问。
“是啊！”李阿婆抬起头，抹了抹眼泪，“他亲口对我，他几乎把所有的工钱和口粮都留给他们了。”
“那据您所知，他留下的银钱和口粮大概够他们吃多久？”
“三木对我说过，如果一个月后他还找不到莲儿的话就会先回来。我想，他肯定给他们留了足够生活一个月的费用。”
“郎君，这么说——”子煜震惊地看了看子夜。子夜摇头示意先他不要说出口。
【作者题外话】：下一章节预告：子夜和朝闻经过缜密的分析，认为害死铃铛和二宝的人正是他们的亲娘——春娘！可是，虎毒尚且不食子，春娘究竟为什么要害死自己的孩子呢？三木得知事情的真相又该何去何从？敬请期待！