七、夜郎君的真面目
子夜一脸惊讶，心想：“没想到，她早就发现我易容了。不过也难怪，从上次她给浮生换脸的技术来看，她易容的水平绝不在鬼医之下。”
他轻笑了一下，赞赏地说：“我从未见过像你这样冰雪聪明的女子。”
朝闻毫不客气地回答：“承蒙夸奖。”
“我答应你，我可以将真面目展示与你。不过——”
“不过什么？”
“我只怕你会迷上我这张英俊非凡的脸。”子夜轻笑了一下，语气里透出一丝挑逗的意味。
不知怎地，朝闻脑海忽然闪现出一个身穿白衣，手拿折扇的浮夸男子。她总算明白，堂堂夜郎君为何会与那样玩世不恭的人交朋友了。
朝闻微微一笑，朗声道：“你放心，你的脸长得怎样，我根本就没有兴趣。”
子夜先是慢慢撕下黏在脸上的胡须，接着将手伸入鬓角处，一点一点往下撕拉，一张薄如蝉翼的人皮被他褪下，露出一张白皙得略显苍白的脸庞。
她记得那张脸！还有那双眼睛！
那张脸像极了一件洁白无瑕的完美的艺术品，任何人只要看上一眼，一定会终身难忘。那双眼睛，目光如炬，如星辰般璀璨，让她想起了一位少年。所不同的是，那位少年的眼睛有些空洞呆滞，还笼罩着一层淡淡的忧郁和哀伤。不过，无论是眼前的这双眼睛，还是曾经的那双眼睛，都透出一股难以抵挡的坚毅和果决。
是他！那个和她约定九年之后再次相见的少年！
没想到，他的眼睛真的治愈了！
难怪她一直觉得这双眼睛有些似曾相识的感觉。
难怪他初见她，就向她打听桃医婆的事儿。原来他还记得她。
朝闻本以为这辈子再也见不到他了，没想到，上天在冥冥之中早就安排他们相遇了。
子夜正笑意盈盈地望着她，令她有种如沐春风的感觉。她想，这的确是一张令人心动的面孔。直到此时，她才有些了解，为什么当日的自己会与他定下九年之约。她不得不承认，九年前，初见他时，这张眉目如画的脸早就深深刻在了她的心里。所以，她给自己找了借口，跟他做了再次相见的约定。所以，她才会不顾父亲的再三告诫，一意孤行地跑出桃源，就为了见他一面。或许也正因为如此，在得知致远哥哥和晚儿姐姐在一起之后，她虽然心痛，却并没有特别悲痛欲绝，反而有种如释重负的感觉。
朝闻也终于理解，为什么他不敢以真面目示人了。顶着这样一张极其俊美的脸出门，怕是还没走几步就会寸步难行吧。
“怎么？”他看见她正怔怔地望着自己，不自觉地露出满意的神情。“被我的盛世美颜惊到了？”
她这才察觉到自己的失态，急忙定了定神。“你让我想起了曾经的一位故人。”
“哦？他是什么人？”子夜露出一丝失望的神色，心中忽然有些嫉妒她的那位故人。
“没什么。都已经过去了。不提也罢。”朝闻想，与其道出实情，不如就让桃医婆永远地保留在他心中吧。所有与过去有关的人和事情，她通通不愿提起。“我先去收拾收拾，随后就与你去验尸。”
“好。我在船上等你。”
‥
朝闻来到药房，往药箱里装了几个药瓶和几片白布，又来到厨房，取了些葱、椒、盐、白梅等，然后背上药箱，叫上浮生和小六，和他们一起来到了岸边。菡萏和云舒嚷嚷着要送他们上船，也跟了过来。
云舒等人看着坐在船上的英俊男子，一脸疑惑。
子煜见状，得意地介绍说：“你们一定很想知道他是谁吧？告诉你们，他就是我家郎君！”
浮生惊讶地问：“他是夜郎君？”
“当然。如假包换！”
子煜意味深长地看着浮生，心想：“你做梦也想不到吧。我家郎君竟长得如此英俊潇洒、风流倜傥！能被我家郎君看上，算你有福气！”
云舒嘴巴大张，眼睛瞪得大大的，好像眼珠子都快要掉下来一样。她吞咽了一下口水，才缓缓叹道：“啧啧啧。真没想到！夜郎君还真是真人不露相，露相非真人啊。”
菡萏也像个小大人一样，双臂环抱，感叹道：“我原以为只有九碗姐姐是天上下来的仙人呢！没想到，子夜哥哥竟也生得这样好看！”
“他何时又成了你的子夜哥哥？”云舒不解地看着她。
菡萏不以为意地说：“就刚刚啊！”她冲子夜喊道：“我叫你子夜哥哥，可以吗？”
子夜愣了一下，随即微微点头。算是默认。
子煜一脸诧异地看了一眼菡萏，心中直叹：“这小丫头！还真是看脸！之前还一口一个‘夜幽王’地叫着，才这么一会儿功夫就亲切地叫上‘子夜哥哥’了！”又看看子夜，他嘴角微扬，神色轻松，似乎对这个称呼还挺满意。“郎君啊郎君……你也太不禁夸了！”
朝闻招呼浮生和小六上船以后，对云舒和菡萏嘱咐道：“你们俩和莫伯好好在家待着，记着，不要四处乱跑。”
菡萏噘着嘴，满脸的不高兴。她嘟囔道：“师姐，我也想跟你们一起。”
云舒也一脸不悦地说：“师父，浮生能跟你去，为什么我就不行？你就让我跟着去吧！我保证，绝不会给你们添一点儿乱。”
朝闻笑道：“我是去验尸，浮生懂医术，可以给我打下手，你去了做什么？”她又看向菡萏，“还有你，菡萏，你是小孩子，验尸这种事不适合你去。你听师姐的话，乖乖在家待着，我回来给你带你最喜欢吃的糖葫芦，好不好？”
“不好！你就拿我当小孩子哄！哼！”菡萏跺了跺脚，满脸怒气地背过身去。
浮生担心她俩在家又偷偷惹出什么事端来，轻声对朝闻说：“师父，菡萏和云舒，一个比一个不让人省心。我看还是把她俩带上吧。”
朝闻沉吟一会儿，觉得浮生说的有道理，便向她们俩招手，说：“想去的话，就快点！”
菡萏闻言大喜，立马转过身，一下子跃到船上。云舒也喜出望外，随后跟着跳上了船。
子煜见人已经到齐，便取下绳子，开始划桨，船在江中随波荡去。
朝闻看着子煜卖力划船的样子，忽然萌发了再造一只大船的想法。原来，她造的那条船虽然轻快，但只能勉强容下五个人。她下定决心，等空下来以后，就开始着手造船的工作。
八、初次验尸
在船上，朝闻向小六说明了夜郎君答应帮他找铃兰的事情。小六喜出望外，对子夜突然变得极其热情，与之前的冷淡态度大相径庭。
子夜问小六：“你可知铃兰失踪前最后见到的人是谁？”
小六沉吟了片刻，说道：“听铃兰的贴身丫鬟云裳说，有一位身穿华服的郎君在傍晚的时候来找过铃兰。他出手十分阔绰，一来就亮出五十两银子，说是要包铃兰一夜。不过，他第二日天还未亮就离开了。”
“那人姓甚名谁，家住何处？”
小六摇了摇头。“那人来时头戴斗笠，以黑纱遮面，自称‘九公子’。看起来十分神秘。估计他这样装扮，就是不想别人知道他的真实身份。”
子夜思忖了一下，对子煜说：“一会儿下船后，你和小六去一趟群芳居，看看铃兰的房间内有没有什么线索。”
“是！”子煜点头。
‥
下船后，众人兵分两路，子煜随小六去了群芳居，子夜则带着朝闻等人来到了悦来客栈的后门。
“子夜哥哥，我们为什么要走后门？”菡萏好奇地问。
“因为我们要去的地方是冰窖。”子夜摘下面具说。
“可是，我们不是来验尸的吗？”云舒一脸的迷惑不解，“难道——尸体藏在冰窖里？！”
“嘘！”子夜将右手食指放在嘴边，示意她们不要出声。他打开门，四下里查看了一番，确定无人后，才向她们招手。她们见状悄悄跟了上去。
还未到冰窖门口，众人就感受到一股逼人的寒气不断袭来。朝闻更是冷得打了个寒噤。子夜打开随身携带的包裹，里面是三件厚厚的黑色披风。他取出其中的两件，递给朝闻和浮生，示意她们穿上披风，随后自己也披上了剩下的那件。他吩咐云舒和菡萏守在外面盯梢，然后打开冰窖的铁门，带着朝闻和浮生走了进去。冰窖里面不是很大，中间凌乱地摆放着几框鸡鸭鱼肉，墙角叠放着几层木箱。
朝闻一进入冰窖，便觉得浑身发抖，牙齿也开始不受控地打颤。尽管披着厚厚的披风，但她仍觉得这里冷得透彻心骨。她有些后悔，早知道应该带上师父送他的裘衣。
浮生有些担忧地问：“师父，你没事吧？”
朝闻微微一笑，无力地摇了摇头。寒冷已经快让她失去知觉了。
子夜看她还是冷得直打哆嗦，又想起之前见她在阳春三月里还披着一件厚厚的裘衣，这才明白，原来她的身体这么畏寒。他毫不犹豫地解下自己身上的那件披风，不由分说地披到她的身上，并为她系好。
朝闻感激地望了子夜一眼，加上他的那件披风，她瞬间觉得身体暖和了不少。子夜把自己的披风让给她，自己却默默忍受着寒冷。看着他冷得全身瑟缩的样子，她又是内疚又是心疼。她清楚，即便他的身体再结实，在冰窖中待太久人也会吃不消。她决心速战速决，快点儿验完尸，好早一点儿离开这里。
“尸体在哪儿？”她的声音有些颤抖。
子夜走到墙角，移开木箱，出现在眼前的是一具用白布遮掩的尸体。
朝闻深吸一口气，缓缓走上前去。由于是第一次验尸，她感觉头脑一片空白，一时间竟不知该从何下手，只好望着眼前的尸体发呆。浮生掀开白布，她才注意到这是一具年龄不过十五六岁的少女的尸体。尸体上到处都是被鞭打的痕迹，有的伤痕已经结痂，有的却是最近才留下的。她的左手腕部还有一道深深的划痕。脸上的表情看起来十分痛苦。她注视着这张清秀的脸庞，心中不由得一阵刺痛。她无法想象，到底是什么人，能对这样花容月貌的少女动手？
朝闻极力控制情绪，好让自己慢慢平静下来。待心情平复一些之后，她开始从头到脚，从正面到背面，一处一处细细地检验起来。她一边检验，一边唱报，浮生在旁随时记录。检验完毕，她将记录的册子交给子夜，尽可能以一种冷静的语气说：“死者身上有四十多处新旧鞭痕，可见她生前遭受过虐待。但这些都不是致命伤，真正的致命伤是她左手腕上的伤痕，从伤口的深浅和大小判断，应是被一利器割伤的。从死因来看，死者应是手腕割伤后，因失血过多而致死。另外——”子夜打开铁门，示意她先出去再说。
她一踏出冰窖的大门，便觉得四肢不再那么僵硬，周围温暖如春，令人舒适。她解下披风，还给他。然后她看着他的眼睛，神情悲痛地说：“另外，我还发现，死者生前曾被人下了**，遭人侵犯过。所以，我想，死者大概是受辱后想不开而选择割腕自杀的。”
子夜闻言一语不发，只是默默地收好包裹，背在背上。
朝闻忽然注意到，他的脸色有些苍白。一定是刚才在冰窖里受凉了！她立马从药箱取出一粒黑色药丸，温柔地说：“这是我特制的防风寒的药丸，你方才在冰窖中受了凉，吃下它，身子会暖和一些。”
子夜有些意外地看着她。她对他微微一笑，将药丸递给他。那神情让他想起了多年前遇见过的桃医婆。他接过药丸，一口吞服了下去。
直到今天来验尸，看到这具伤痕累累的尸体之后，朝闻才有点儿明白，他成立诛心阁，想杀尽天下恶人的原因。朝闻想，自己其实并不了解他，就像子夜也不了解她一样。或许，他们都对彼此有太多的误解吧。
见他沉默不语，朝闻直视他的眼睛，表情诚恳，认真地说：“请你一定要查明真相！”她还想说“为了那无辜死去的少女”，可是话到嘴边，她又吞了下去。
子夜看着她的眼睛，语气坚定地说：“嗯。我会的。”
这时，菡萏和云舒忽然气喘吁吁地跑过来，云舒说：“不好了！有人正往冰窖这边来了。”
子夜闻言急忙带着众人迅速撤离了。
九、神秘的九公子
“这么说，铃兰确定是失踪了？”子夜躺在诛心阁的软塌上，半眯着眼睛问。
“是。据说群芳居的人已经报官了。官府的人也在追查铃兰的下落。”子煜回答。
“官府的那帮酒囊饭袋不提也罢。”子夜轻蔑地笑了一下，“说说你的发现——”
“我去铃兰的房间察看后，发现了这个——”他从怀中掏出一个用纱巾包裹的茶杯。
子夜睁开眼睛，猛地起身坐正。他接过茶杯，放在鼻边细嗅了一下，然后仔细端详了一会儿，缓缓说道：“这茶杯里被人下了迷魂香。”
子煜面露喜色。“看来我猜得没错，这茶杯果然有问题。我进入铃兰的房间后，发现屋内一切陈设完好无损，室内并没有打斗的痕迹。并且铃兰的细软、衣物等一应俱全，看起来并不像是私自潜逃。我注意到，她的桌子上摆放着两个茶杯，这就说明铃兰失踪前曾与人对饮。但有点儿蹊跷的是，一般情况下，人喝完茶的杯子上都会留下一圈淡黄的水印，但那两个茶杯却显然是被人特意清洗过的。不过，许是那人洗得太过匆忙，他未曾留意到其中一个茶杯的底部并未清洗干净，留下了一点茶渍。我料想，这茶杯应该有问题。所以，临走的时候就顺手把它给带回来了。”
子夜赞许地点点头。“此人行事倒是缜密。一般人的确难以发现这茶杯的秘密。它里面的迷魂香似乎不同于普通的迷魂香，它的味极淡，似有若无，常人很难发觉。即便是我这鼻子，如果不是刻意去闻的话，恐怕也难以察觉。看来这人一定是个精通医药的高手。”
“可是——”子煜一脸苦恼相，“以我们目前掌握的线索来看，铃兰的行踪还是个谜。”
子夜却微笑道：“那我们就再去找找线索！”他的语气里透出一股不可抵挡的自信。
“郎君——”子煜望着子夜的背影，“我们这是要去哪儿？”
“群芳居。”
‥
子夜主仆二人来到群芳居时，已将近傍晚，但群芳居里歌舞升平的生活才刚刚开始。群芳居由幽兰苑、牡丹阁、黄花院、暗香间、白残间、迎春馆、长春馆、岩桂园等八座风格各异的小庭院组成，铃兰的住所就位于幽兰阁内。
子夜和子煜扮成客人，走进了幽兰阁。
一位打扮艳俗的妇人笑面相迎。“不知二位贵客光临，有失远迎！还望见谅！”她上下打量了他们一下，见他们气质不凡，态度变得愈发热情，亲切地问：“不知二位郎君，要找哪位娘子作陪？”
子煜说：“我们找铃兰娘子。”
那妇人脸上的笑容立马消失，眼神闪烁，神情显得有些尴尬。“这个……两位郎君，实在不好意思！我家铃兰娘子这两日身体偶感风寒，不方便接客。我们这还有其他娘子，不仅长得闭月羞花、国色天香，而且对琴棋书画、歌舞诗词无不精通，二位意下如何？”
“我们就找铃兰娘子！”子煜拿出一锭银子霸道地说。
那妇人眼见瞒不住，便索性说：“二位贵客，我实话告诉你们，真不是我不让铃兰出来，而是她——她现在根本就不在这里！”
“我们知道。”子煜说。
“啊？”那妇人又惊讶又疑惑，她脸上的表情分明是说：“你既然知道她不在，那还来干吗？”
“接下来，我家郎君要问你几个跟铃兰有关的问题，”子煜把银子在她眼前晃了晃，“只要你老老实实回答了，这锭银子就归你了！”
妇人脸上顿时笑开了花，连连点头。
“是谁第一个发现铃兰不见的？”子夜问。
“是铃兰的贴身丫鬟云裳。”
“你去把她叫来。”
妇人转身离去，不一会儿就带来一个十三四岁的丫鬟。
“你就是云裳？”子夜盯着她的眼睛问。
云裳怯怯地点点头。
“你是何时发现你家娘子不见的？”
云裳回想了一下，说道：“我记得，三天前，大概卯时的样子，我像往常一样去房间叫娘子起床。可是，我敲了半天门，却没人回应。我想娘子可能睡得太熟，没有听见。大概隔了一炷香的功夫，我又去敲门，还是没人回应。我就推开门，走了进去。可是，当我走到床边，却发现床上空无一人。我想，娘子大概是一个人去了后花园，以往我若找不见娘子，就会去后花园找她。但是，后花园也找不见她。我又想，或许娘子是一个人偷偷溜出去了。不过，平日她若是想一个人偷溜出去，一定会提前跟我通个气儿。”说到这里，她小心翼翼地瞥了妇人一眼，子夜示意她继续说下去。她才接着说：“我不敢将这件事告诉别人，只能盼着娘子早点儿回来。可是，眼见天都快黑了，娘子还是没有回来。我心里很害怕，担心娘子出了什么意外，所以终于还是把娘子不见的消息说了出去。呜呜呜……都怪我！要是我早点说出来就好了！说不定娘子早就回来了！呜呜呜……”
妇人眼神凌厉地望着她，呵斥道：“贱蹄子！就知道哭！住嘴！”云裳立马止住哭声，变作小声抽泣。
“你家娘子失踪前最后见到的是什么人？他有什么特征？”
云裳擦拭了一下脸上的泪痕。“我不清楚。那人自称‘九公子’，戴着斗笠，以黑纱遮面，根本看不清长什么样儿。不过，从他的穿着和举手投足来看，我感觉他像是出自豪门富户。还有就是——”她看了看正对她怒目而视的妇人，一副欲言又止的样子，脸上现出犹疑之色。
子夜瞪了一眼妇人，妇人吓得立马低下头。他以眼神示意云裳不用理会她，但说无妨。
云裳大着胆子继续说：“那位九公子经过的时候，我闻见他身上有一股淡淡的兰花香。”
“你确定是兰花香？”子夜问。
“确定。”云裳十分笃定地点点头，“我家娘子最喜各种香料、香露，因为我的鼻子比较灵敏，所以娘子经常让我替她辨别香料、香露。”
“那人说话声音怎样？”子夜的眼神里多了一份迫切和不安。
“他说话声如洪钟，是很粗犷的男声。”
子夜看起来对她的回答没有特别意外。“他是何时来，又是何时走的？”
“他大概是前一天的戌时来的，天不亮就走了。”
“你怎知他是天不亮就离开的？”
“那时，正好是我起床的时间，我听见了门打开的声音。我走出去一瞧，就看见了他离开的背影。”
“那天夜里，你可曾听到什么异动？”
云裳回想了一下，摇摇头。“哦，对了，大约是午夜的时候，我模模糊糊地听到有猫叫的声音。”
“猫叫的声音？”他神色有些惊讶，沉思片刻，然后示意她可以离开。云裳走后，子煜将银子递给妇人，并厉声道：“今天的事儿不准走漏半点风声！否则——”他拔出剑柄的一截，“你知道后果……”
那妇人吓得腿都软了，拿了银子，连连保证绝不会说出去半个字。
【作者题外话】：下一章节预告：子夜等人经过调查发现，掳走铃兰的人正是九公子。并且，这位神秘的九公子竟然就是鬼医！可鬼医为什么要掳走铃兰呢？敬请期待！