一、 多情少妇的愁苦
“浮生——”云舒一边埋头采药一边喊。见浮生没有回应，她抬起头，看见浮生已经走到远处了，便一把抓起手里的一株草，急匆匆地向她跑去。
“浮生——”她有些气喘吁吁。“你看看——”她把那株草递到她手里，“这个是不是师父要我们采的鱼腥草？”
浮生无奈地摇摇头，说：“这分明就是车前草，哪里是什么鱼腥草？它们俩虽然长得有些相似，但鱼腥草味辛，闻起来类似鱼的腥味。”她拿起背篓里的一株草递给云舒，“不信，你闻闻——”
“哎……果真是！”云舒捏着鼻子叹道。
浮生摇了摇头，嗔怪道：“你呀，这些注意事项都是师父平日里早就交代过的。肯定是你听讲时心思不专注，神游天外，和周公约会去了。所以连车前草和鱼腥草都分不清楚。”
云舒憨傻地一笑，有些不好意思地挠挠头。“你知道的！让我舞枪弄棒还行，若要背记这些枯燥的药草知识嘛，那还不如让我去面壁三天呢！”
“你看——”浮生指着前面的一片林子，高兴地叫道。
云舒抬头望去，原来那片林子里遍地都是鱼腥草。她兴奋地叫道：“太棒了！是鱼腥草！这下可够我们采的了！”说完就拉着浮生一起向前跑去。
“我告诉你，可别看这鱼腥草味道有些刺鼻，它呀，可是个宝贝！”浮生边走边说。
“此话怎讲？”
“鱼腥草不但能清热解毒、消肿疗疮、利尿除湿、清热止痢、健胃消食，可用于治疗实热、热毒、湿邪、疾热为患的肺痈、疮疡肿毒、痔疮便血、脾胃积热等，而且它还是备受许多人青睐的一种食材。比如，巴蜀一带的人喜欢把它洗干净之后切段凉拌，或是煮汤、煎炒等。”
云舒啧啧不已。“想不到，这小小的鱼腥草竟然也有如此巨大的功用。”
她们来到林子里之后，便放下背篓，尽情地采摘了起来。二人正采得兴致勃勃，浮生忽然抬起头来，做出侧耳倾听的样子。
“怎么了？”云舒问。
“你有没有听到什么人的哭泣声？”浮生说。
“好像还真有人在哭！”云舒也竖起耳朵仔细倾听起来，“听着声音像是个女子的。应该——”她指了指林子的尽头，“应该是从那边传过来的……”
“云舒，我们过去看一看吧。万一是什么人摔倒了呢。”
“嗯。”她点点头。
于是，她们穿过林子的尽头，呈现在眼前的是一处陡峭的山崖。在距离山崖只有一步之遥的地方，站着一个女子瘦削的身影，她背对着她们，正在独自一人掩面啜泣，那声音听起来十分哀伤。
“这位小娘子——”云舒担心地冲她喊道，“你可是发生什么难过的事了么？为何独自一人站在这里哭泣？”云舒试着一步一步地慢慢向她靠近，眼角的余光瞥向山崖，那山崖足足有七八丈深，崖底全是大小不一的碎石块，人若要从这里掉下去，非摔成肉泥不可。
女子吓了一跳，惊慌地转身，看见眼前是两位妙龄女郎，才稍稍有些放心，但仍旧一脸警惕地盯着她们。“不要过来！”
云舒只好停下脚步。她发现，眼前的女子相貌端庄美丽，身着华服，虽然头发稍显凌乱，面容憔悴，眼睛哭得红肿，但是，却难掩身上的那种与生俱来的贵气，俨然一副大家闺秀的模样。
“娘子莫怕。我们不是坏人。”浮生急忙解释道。
“你们——你们来这里做什么？”女子怯怯地问。
“我们姐妹是来这里的山林采药的。方才我们听到附近有女人的哭泣声，所以才寻着哭声来到了这里——”浮生露出了善意的微笑。
“我叫云舒，她叫浮生。你放心，我们不会拿你怎么样！”云舒拍拍胸脯保证道。见她稍稍放松了戒备，她继续说道：“小娘子，你实话跟我说，可是遇到什么难处了？”
女子闻言并不答话，只是低下头，默默地流泪。她的面容忧伤而落寞，晶莹的泪珠像断了线的珍珠一滴一滴地掉落在雪白的锦衣上，那凄美的模样如梨花带雨，连云舒和浮生见了都不禁生出一丝怜惜之情。
浮生看着她，不由得触景生情，想起了当年坠崖时的自己。那时的她，也如她这般，伤心欲绝，痛不欲生。
“看她的装扮，应是已婚的少妇。看她的神情，似乎是想要寻死。莫非这又是一个遇人不淑的苦命女子？”浮生暗暗想着。她看向女子的眼睛，发现她的眼神里流露出一丝犹疑，心中一喜，“她的心中还有所留恋，看来她还不想死。”于是，温柔地对她道：“娘子，你既不愿意多言，我们也不会追问。只是，浮生有一言相告：生命可贵，人间值得。”
女子哀戚地看了她一眼，眼泪又簌簌地掉落下来。“我又何尝不知生命珍贵，只是，生活在这红尘之中，我只尝到了无尽的苦楚。你告诉我，这样的人间又有何值得之处？”
“佛祖云：人生八苦，即生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。”浮生说，“你的苦又是哪一种？让我猜猜，应当是求不得之苦吧。”
仿佛是被猜中了心思，女子不觉露出了惊讶的神色。
“我还能猜出，你现在是为情所困——”
“你——怎么会？”
浮生苦笑了一下。“因为，曾经的我同你一样，也曾像你这样，痛不欲生，生无可恋。想要跳崖求个解脱。”
“那你——”她欲言又止。
“你是想问我，既然当初想跳崖，为什么现在又好端端地站在这里吧？”浮生微微一笑，“其实，我是跳下悬崖了的。只不过，我命不该绝，后来又被人救活了过来。”
女子面露同情，小心翼翼地问：“那你现在求得解脱了吗？”
浮生犹疑了一下，“我也不知道，或许吧。”
“求求你，快告诉我！我该如何解脱？”女子急切地问。
“想要解脱，说简单也简单，说难也难。一切取决于你的心。”
“我的心？”她有些疑惑不解。
浮生感慨道：“山谷易满，欲壑难填。你的痛苦皆源自于心中的不满足。不满足，即有所求，求而不得，岂不生出无尽的苦恼？放下执念，便得解脱。”
女子似懂非懂地点点头，随后又摇摇头。“可是，依你之说，人若无所求，活着还有什么意义？”
浮生见她还是执着于心中所求，只是微笑不语。她知道，眼前的这位定是个情根深种的女子。
“可算抓住你了！”云舒突然从后面一把抱住了女子。原来，方才她趁浮生和她周旋之际，悄悄绕到了她的背后。
浮生看见她终于得救了，一直悬着的一颗心这才放了下来。
二、难言之隐
被云舒救下的女子只说自己叫兰香，但除此之外，关于她因何要寻死，以及自己家住何处，是哪里人氏，她却绝不肯道出，似有什么难言之隐。浮生见她一个孤身女子，又流落在这荒山野林，心有不忍，于是和云舒商量了一下，决定把兰香接回醉林之后再做打算。
朝闻得知了事情的经过以后，对浮生和云舒的做法表示赞许，又宽慰兰香，请她暂时安心在这里住下来。其余的事，后面再议。但是，她也在心里暗暗担心，若是兰香的家人发现不见了她的踪迹，一定会心急如焚的。朝闻知道浮生一向心思细腻，便嘱咐她这几日陪着兰香，一是防止兰香再出什么意外，二来也是想让她找机会试探一下兰香的底细。
一转眼，兰香已经在醉林居住了三天。这几日来，浮生一直陪伴在她左右。经过几天的相处，二人觉得彼此都性子喜静，且兴趣相投，见地也颇为一致，竟有些一见如故，甚至产生了“相逢恨晚”的感觉。浮生夸兰香温婉贤淑，有咏絮之才；兰香赞浮生知书达理，悬壶济世。二人相视一笑，之前横亘在彼此心间的生疏之感顿时消失不见了。如此一来，不等浮生询问，兰香倒自己说出了真实身份。
据兰香所说，她姓崔，本名崔兰香，今年十七岁。由于她父亲是开封府知州崔如令，乃当朝大员，她怕牵连到父亲，所以一开始并未以真名相告。
大约半年前，兰香经父母做主嫁到了临安城的三大富户之一的墨家。本来对于这门亲事，她一开始是有些抗拒的。因为崔如令的心思并不纯粹，他想通过联姻的方式，利用墨家的巨额财富，打通朝中的人脉，好为将来的晋升铺路。而墨府的当家人墨庄一直苦于没有朝中势力做支撑，行商多有不便，所以也有意与崔家联合，达成互利互惠的目的。
不过，催如令虽然做梦都想升官，可他还是向视若珍宝的女儿征求了意见。尽管他一再强调墨家的独子墨子染长得如何一表人才，又如何精通诗文，且迟早要高中，但是聪慧如兰香，打从父亲给她提起这桩婚事的那一刻起，就已经猜到了父亲的用意。她根本不愿做家族利益的牺牲品。在她看来，婚姻大事，不能儿戏，尤其对于女子更是如此。因为男子倘若婚姻不如意了，尚可三妻四妾，但女子却没有这样的自由。常言道，嫁出去的女儿，泼出去的水。身为女子，就注定了这一辈子只能依附于丈夫，依附于婆家。所以，对于终身大事，不得不慎之又慎。
见兰香一副犹疑不定的样子，崔如令倒是十分淡定，他并未劝说女儿，而是拿出一本诗集让她看看。兰香有些疑惑地翻开诗集，只读到第一句就被深深打动了。于是，急忙问父亲此诗集出自何人之手。崔如令老谋深算地一笑，这才道出这诗集正是墨子染所著。兰香闻言不由得羞红了脸，只是埋头一页一页地翻看着诗集。她越看就越对墨子染的诗才佩服不已，心中不禁开始畅想，如果自己能和他结成夫妻，就可以每日吟诗作赋，共话衷肠，那将是何等的快意！
原来，兰香自小就精通琴棋书画，尤其钟情于吟诗作赋。对于未来的伴侣，她不在乎对方是否出自豪门望族，也不在意对方是否拥有万贯家财，唯一在意的却是其是否有才情。她想，父亲为她选择的这门亲事，虽说是为了家族利益，但墨子染的诗才的确出类拔萃，倒是个绝佳的结婚人选。如此看来，她答应这门婚事于谁都有好处。于是，她抬起头来，冲父亲微微点头，算是应允了这门婚事。
崔如令大喜过望，即刻派人回复了墨家。没过多久，墨家就送来了丰厚的聘礼，并商议两个月后为这对新人成婚。
成婚那天，兰香只觉如坠云雾，稀里糊涂地就和面前的陌生男子拜了堂，然后被送进了洞房。拜堂成亲之时，她光顾着紧张，都忘了瞄一眼自己的夫君——墨子染长什么样子，只依稀记得他长得瘦瘦高高的，看起来十分温和。她一个人静静地坐在婚床上，心里既感觉忐忑不安，又有一点兴奋和期待。她等啊等，等得宾客都散去了还不见他来。她实在困得打紧，于是只好侧躺在床边，打算小憩一会儿。谁知等她一觉醒来的时候，天都已经亮了。
兰香看见墨子染穿好衣服，正坐在桌子边喝茶。她有些害羞地起身，走到他身旁坐下，然后向他表示抱歉。墨子染倒是善解人意，并不责怪她，只是微笑着告诉她不要放在心上。她在心里暗喜，自己真的嫁了个如意郎君。
可是，很快，她的心就被浇了一头冷水。因为，她发现，一连十多天，墨子染都借口有事，去了隔壁的书房睡觉，根本连碰都不愿意碰她。头两天，她只当他是真的忙碌，并不太在意，但是，随着时间的流逝，她就开始觉得不太对劲了。
有一次，当他再次拿起枕头要去书房时，她终于忍不住质问，是不是自己哪里做得不对，才被他这样冷落？墨子染一个劲地摇头，忙说不是她的错。可是，当她继续追问之时，他只推说是自己的不是，然后就闭口不语了。她见实在问不说什么，只得暂时作罢。心想，或许等时间长了，他会慢慢接受自己的。
“那，后来你们——”浮生问。
兰香摇摇头，伸出左手，掀开了衣袖，在洁白的手腕上赫然露出了一点赤豆般的朱红。
“这是——守宫砂！”浮生一脸惊讶。以前，她曾在某一本医书上看过，说守宫砂是用朱砂喂养的“守宫”（即壁虎）经过捣治后点在未婚女子的臂上，可始终不掉，但一有房事则自行脱落。她没想到，兰香成婚这么久，竟然还是处子之身。“他——不喜欢你吗？”她问。
兰香先是微微摇头，随即又点头，继而又摇摇头。她长叹一口气，说道：“我也不知道该怎么跟你说。我总觉得，夫君他对我的态度十分奇怪。有时他幽默有趣、活泼开朗，对我嘘寒问暖，极为热情，有时又彬彬有礼、不苟言笑，显得有些冷淡，对我十分客气，简直客气得像陌生人。那感觉，怎么说呢，就好像——就好像他有两副面孔一样。但无论他是哪一副面孔，却总是不愿意——”她埋头盯着守宫砂，好像那是一个醒目的耻辱一般的存在，“与我同房——”说罢眼泪簌簌地又流了下来。
【作者题外话】：下一章节预告：在醉林，浮生终于问出兰香的隐秘；另一边，诛心阁也来了一位翩翩佳人方玉骨，她也是一位为情所困的女子。究竟她又有什么难言之隐呢？敬请关注！