赵程带人进了观音庙，入眼先见得，还不是那口破缸，而是那尊彩塑斑驳，挂满苔痕的泥塑神胎。他记得幼时曾不止一次听人说过，城外这座观音庙以前香火鼎盛，但不知何时不知何故废弃了下来。
如今庙顶残破，梁架与瓦当都让与了老鸹，天色将明时的惨白月光透过破砖烂瓦，照在歪倒的泥塑像上，观音垂眸，竟不见慈悲，反而露出几分讥诮。
破酒缸正好就放在观音像前，还未走近，便闻到直冲面门的酒香。那白骨七零八碎，被置于缸中，泛着森冷的月光。
赵程俯身下来，将白骨额头那张字条揭下，与白骨黑洞洞的眼眶对视。白骨无声，只闻得到它身上的酒气。他用手，细细地探遍骨殖，待到摸到肋骨，指尖触之有异，伸手一提，那东西得见天光，一旁的贾丁奇道“麦穗？”
他手上，正是截半青不黄的麦穗。
观音庙外，向巍盛怒。
“崔昊！你把本县的话当耳旁风是不是？”他一到破庙，不顾围观诸人，冲着崔昊吼道：“本县前脚才跟你说了要尽快把凶手找出来，后脚就又弄出这么大的动静，这个捕头你不想当了？”
崔昊在他面前弓着身子，连大气也不敢出。
天将拂晓，围观者众，却不见捕快撵人，向巍以手扶额，觉得自己即将步曹孟德后尘，活生生的头痛痛死，偏偏崔昊这厮还极没眼色，听了他的训转身往庙内走去。向巍叫住他，“你去哪儿？”
崔昊转过身，莫名看向他，“卑职去勘验现场。”
向巍气得跺脚，“赵程早带人去了！”
崔昊一听，眼中闪过一丝阴霾。正说话间，赵程拿着一张字条匆匆出来，“大人，在白骨身上发现了这张字条。”
向巍接过来顺势展开，只一眼便神色阴沉地读道：“行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。”字条最下面，依旧画着一个鬼脸。
向巍觉得自己头风又要犯了，赵程觑了一眼他脸色，探着身子问道：“大人，这句话，还是出自《女诫》吗？”
“是也不是。”向巍稍微平复心情，解释道：“这话原本出自《后汉书》的《列女传》，被《女诫》引用，勉强……也算是《女诫》中的吧。意思是说，如果行为违背神灵，就会受到上天的惩罚。礼义如果有过错，就会受到上天的薄遇。”
他皱眉，“按照《女诫》杀人掘尸，这人怕不是脑子坏了？”向巍顺手将字条交给师爷，抬眼一瞧，发现崔昊还在他面前杵着，又气得以手抚额，“愣着作甚？”他压低了声音，咬牙切齿地比划道：“这儿这么多人，你还不赶紧把他们撵走，难道要等全县上下物议沸腾了才罢休吗？本县告诉你，要是五天之内找不到凶手，这个捕头，你就别当了。”
一旁的师爷连忙摊开扇子，不住跟向巍扇着风，“老爷息怒，老爷息怒。”
向巍没好气地看了崔昊一眼，深吸一口气，小声骂道：“蠢材。”转身上了马车。
赵程和贾丁将白骨抬出来时向巍已经走了，附近闻风而来看热闹的也被驱赶光了，就剩崔昊带着几个捕快等在庙外。
见赵程出来，他皮笑又不笑地招呼道：“哟，我们的神捕出来了，这次又发现了什么？”
赵程闭口不言。崔昊本就不指望他能回答什么，恶狠狠地瞪了他一眼，说道：“驴车已经满了，坐不下你们，你和贾丁抬着那白骨自己走回来吧。”
贾丁顿时张大了嘴，“走回县衙？”
崔昊看向他：“不行吗？这点体力都没有，明日晨课加练一个时辰。”
贾丁立时不敢再多言。
见他们不再跟自己叫板，崔昊冷笑一声，警告似的拿手指点了点赵程，带着他的人上了驴车。
驴车辚辚远去，确定崔昊他们听不到自己说话了，贾丁才放下担架，活动着肩膀对赵程说道，“他刚才又被大人骂了，当着大人不敢吭声，却把所有的气撒在你头上。”
赵程也放下担架，和贾丁一起坐在观音庙前的台阶上，突然问道：“你说，咱们这位新大人，是个什么样的人？”
贾丁不明所以，“怎么又扯到新大人身上了？”他若有所思，“新大人是个炮仗性子，但我觉得，像他这个位置的人，就算发火也别有深意。仔细想来，新大人来的这几天，火气好像全冲着崔昊去了。诶——”他拐了拐赵程，“该不会真像你说的那样，他新官上任的第一把火，要烧到崔昊那里去吧？”
赵程懒懒一笑，并未吭声。
贾丁提醒道，“刚才大人勒令他五天之内抓到凶手，你小心点儿，别又给他留下什么把柄，让他逮着机会挑你错处。”
赵程一边伸手往怀中探去，一边无所谓地说道：“就算没有机会，他还不是处处寻我错？放心吧，他是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
说话间，他掏出那枚麦穗放到眼前，贾丁的目光被那麦穗吸引，不解道：“这麦穗说明什么？”
赵程说道：“和麦穗一起出现的，还有白骨身上的泥土。我想，埋它的地方应当是一处麦田，麦穗是凶手掘骨时无意间掉落的。”
贾丁犯了难，“全县上下这么多麦田，到哪儿去找掘骨的地方？”
赵程将那麦穗收起，“这就要看仵作还能不能查出更多的东西了。”
二人将白骨抬回县衙殓房时已是旭日初升，赵程将白骨安顿好后，对贾丁说道，“我去请仵作，然后我们一起出去吃饭。”这话正好被走进来的一个衙役听见，他讶然道，“还请什么仵作？这案子崔头已经破了。”
这下轮到赵程二人惊讶了。
赵程问道：“破了？”
“对呀。”那人也是一脸莫名，“连凶手都抓回来了，正在刑房用刑，就等着画押呢。”
赵程听到这话，心下当即一凉，拔腿就往刑房跑去。贾丁在背后喊他，“程哥，等等我——”
县衙刑房阴冷潮湿，人还没进去，一股混合着霉味、屎味、尿骚气和血腥气的恶心味道便扑面而来。赵程刚走到门口，就听到里面传来一个年轻女孩子凄厉的惨叫声，定睛一看，竟然是林籽。
衙役正给她上拶刑，她痛得脸色苍白、满头大汗，未及细想，赵程便冲过去一把挥开了上刑的衙役，“起开！”
正在抽水烟的崔昊见他闯进来，“唰”地一声从太师椅上站起来，大怒道：“赵程你反了！”
赵程想扶起林籽，然而试了几次，她浑身上下都软绵绵的，实在扶不起来，于是只能让她暂时倒在地上。
他转过脸来对着崔昊怒目而视，“这就是你抓的林婆一案的真凶？”
崔昊缓步走到他面前，“你质问我？”
赵程深吸一口气，强行压住内心的火气，“不敢。只是觉得，崔头儿若是直接把她交上去，大人那里怕是过不了关。”
崔昊握着烟杆烟袋负手而立，闲闲道：“林婆脾气不好，收养她这些年来对她动辄打骂，她怀恨在心，早就想置林婆于死地；林婆死前，雀儿弄里卖货的何货郎听到二人争执；林婆死时，她说她在城外采药，却无一人能够证明。如此种种，难道还不能说明问题吗？”
赵程看了一眼气息奄奄的林籽，指着她说道：“她识字不多，认识的无非是些草药名称，从哪里知道字条上的话？字条上字迹工整，不是她能写得出来的，倘若凶手真的是她，她又是找谁帮她写的字条？”
崔昊冷笑一声，无所畏惧地说道：“识字不多，可以假装；字迹工整，或可临摹。”他转身，到一旁的小桌上拿出准备好的口供，在赵程面前展开，“只要她按了手印画了押，你说的这些都不是问题。”
赵程见他死不松口，终是忍不住，低声拆穿了他：“你急着向大人交差，将她屈打成招，还要反咬一口！”
崔昊凑近赵程，压低了声音说道：“你也知道我是想向大人交差呀，看来你还不算太笨。大人刚到我们县便发生了一起命案、一起掘尸案，若不尽早将凶手缉拿归案，平息民议，如何向他上官交代？我这是为大人分忧，识相的话，就赶紧给我滚出去。”
跟他前后脚闯进来的贾丁一边把赵程往外拉，一边小声说道：“程哥，崔头说得对。大人刚上任便碰到这种事情，对上对下都急需一个交代，这种时候你就不要再固执了。”
“急需交代那就尽快破案，而不是随手抓一个无辜之人让她顶罪。”赵程拦在林籽身前，对崔昊说道：“我绝不允许你动她！”
崔昊不耐道，“敬酒不吃吃罚酒，把他给我弄出去！”
话音落下，他身边的几个衙役拿着棍子，朝赵程冲来。赵程侧身一躲，棍子便落了空，然而他后脑勺没长眼睛，前面躲过了，背上却结结实实挨了一棍。不等他站起身子，又有两棍朝他膝盖弯打过去。贾丁想帮忙，可一开始便被另外的衙役用棍子扼住了咽喉，动弹不得，只能眼睁睁地看着赵程挨了一棍又一棍。
赵程膝盖弯一痛，猛地跪倒在地，不等他反抗，几根杀威棒便死死压在他背上，让他连抬头都不能。
崔昊走过来，居高临下地看了他一眼，“不知死活。”
他对身边人使了个眼色，那个衙役拿着口供和印泥，走到林籽身前蹲下，将她的指印往上按。赵程见了，当即挣扎起来，“崔昊！你会遭报应的！”
那衙役抓了林籽的手几次都没能抓住，最后不耐烦了，“啪”的一耳光打到她脸上，原本就虚弱不已的她顿时晕了过去。见她无力挣扎，那衙役抓起她的手，蘸了点印泥，飞快地按在口供上，然后交给了崔昊。
崔昊拿着那张口供浏览了一遍，最后满意地举到赵程面前，“看吧，她自己都承认了，可不是我找人顶包哦。”
赵程目眦欲裂，“你不得好死——”话没有说完，脸上就结结实实地挨了他一个耳光。
崔昊抖了抖打他的那只手，直起身，对其他衙役吩咐道：“把人犯带到堂前，请大人出来，告诉他——”他吹了一口手中的口供，“案子破了。”
说完，他警告式地用手点了点瞪着他的赵程，“你且等着，我迟早有一天要让你跪下来求我。”
“这么快案子就破了？”向巍身着常服，跟随师爷一路匆匆从后院走向前厅。师爷扶着他，“大人慢点儿——通报的衙役是这么说的。”
向巍脸上露出一丝不以为然，“走，去看看。”他走了两步，又嘱咐师爷，“夫人那边你也盯着点。”
师爷点头应是。
说话间，二人已到前厅，崔昊见到向巍，连忙迎上前去，“大人，林婆被杀一案卑职已经破了，人犯就在堂下。”
两个衙役用杀威棒将林籽架起来，露出她的脸。
原本白皙清秀的脸上伤痕累累，一个鲜红的巴掌印尤其显眼。林籽被这么一架，有了些许意识，口中喃喃叫道：“不……不是我……不是……”
向巍看了一眼便一脸惨不忍睹地移开眼睛，坐到堂上，朝崔昊伸出手，“口供呢？”
崔昊将口供双手呈上。
向巍拿过来打开，匆匆扫了一眼，“因林婆虐待，怀恨在心，趁其不备将其勒死……若因此动了杀念，倒说得过去……”他自言自语一番，崔昊听了，上前说道：“口供所述，皆有人证，大人传来一问便知。”
向巍掀起眼皮看了他一眼，“证人你都找好了？”
崔昊听到他这么问，越发觉得自己这一步棋走对了，脸上不禁露出几分喜色，“不是卑职自夸，卑职办案一向严谨，每桩案件都人证物证俱全，势必叫人犯再也翻不了案。”
这句话触动林籽心弦，她强撑着清醒过来，挣扎着爬起身，“不是我……我没有……”不等她真正起来，一左一右两名衙役又将杀威棒压在她背上，让她重新重重趴回地上。
“办案严谨？”向巍似笑非笑地睨了他一眼，将那份口供扔到桌上，示意师爷看。师爷拿起来扫了一遍，顿生迟疑：“这……”
崔昊察言观色，心不由得提起，“关师爷，何处还有疏漏？”
师爷正要开口，恰在此时，角门处一个小丫鬟身影一晃，他被这么一打岔，立刻住了嘴，拿着口供匆匆走到那小丫鬟面前，听她耳语几句后，又跑到向巍耳边，同他耳语。
向巍一听，猛得站起身，“什么？”当下也顾不得审案了，转身就往内院走。崔昊见了，犹疑地拦住他，“大人……”
他没能拦住向巍，反倒被师爷拦下了。他压低了声音说道：“如夫人胎像不稳，刚刚请了大夫入府，可不知怎的，用了药也不见好，反而更严重了。”他将那份口供往崔昊胸膛一拍，“大人现在没空管你这些，唯独一样，既然你自己说了要定成死案，那其中的口供、人证、物证都要好好推敲。”他看了那口供一眼，剩下的话没有再说，但其中意味已经不言自明。
他转身要随向巍而去，然而才走了一步，脚步就停了。一只带血的手拉住了他长衫的下摆，林籽拼尽全力仰起头，“我……我能救她……”
郑师爷眸光浮动，问崔昊，“她是药婆？”
崔昊明白过来，“卑职这就将她押到内院。”
师爷见他总算上道一次，这才捻着山羊胡满意地走了。
林籽被他们一路推推搡搡来到内院，走到一处厢房前，身后的衙役将她往房门口一推，就退下了。
林籽被他们推得一个踉跄，要不是眼疾手快扶住门，怕是要不慎跌倒。雕花木门前，刚才在堂上还威风凛凛的知县老爷此刻满身焦躁地敲着手，见林籽来了，偏头问郑师爷，“你是说她？”
郑师爷冲她招了招手，“你过来。”
林籽拖着满身伤痛蹒跚地走到二人面前，“民女……师承林婆，她是榴县最好的药婆。大夫们都是男子，照顾孕妇，一会儿要顾忌男女大防，一会儿……一会儿又怕女子出血污秽，断症用药多有不准。夫人的胎……我有办法。”
向巍将她从头到脚打量了一眼，随即叹了口气，“算了，死马当活马医吧。”他自言自语地说完，又对林籽说道，“这里面躺着的是我夫人，她胎像不稳，怀孕以来时常见红，今天更是腹痛不止，几个大夫都没办法，你去看看。”
林籽由丫鬟引着进了厢房，她受了伤，多有不便，还好如夫人的丫鬟手脚麻利，有她们相助，省了林籽许多功夫。
林籽在里面忙活了半晌，只听她一声“好了”，向巍便再也按捺不住，当即推门进去。屋里传来一股淡淡的艾草气息，林籽脸色苍白地立在牙床前，向巍走过去一看，床上女子双目微闭，正在安睡，察觉到他来了，睁开眼睛，朝他露出一个虚弱的笑容，“老爷。”
向巍在床前坐下，柔声问道：“现在感觉怎么样？”
那女子回答道：“已经不痛了，血也止住了。”她扭头看向站在一旁的林籽，“多谢这位姑娘费心医治，今天要不是她，我和腹中孩子恐怕真的就没救了。”
林籽本就受了伤，刚才又忙活了许久，此刻眼冒金星几乎站立不稳。她扶着床柱说道：“夫人本就气虚，可大夫没仔细看，用了大补之药……虚——”
向巍指了指不远处的凳子，“坐下说。”
林籽依言坐下，“虚不受补之下，引起胎动异常。加之这些日子舟车劳顿，这才身体不适。之后好好修养，适当走动，应当无恙。”
“嗯。”向巍摸着自己的短髭，看了林籽一眼，对旁边的丫鬟吩咐道：“叫人来给林姑娘看伤。”
赵程和贾丁被五花大绑地扔在刑房地上，两人身上挂了不少彩，崔昊怕他俩跑了，坏了自己好事，还找了几个衙役守着他们。赵程正在忧心林籽，忽听一阵脚步声传来，他抬眼一瞧，发现是崔昊回来了，顿时对着他怒目而视。
见到他那副表情，崔昊走过去拍了拍他的脸，“小崽子瞪我干嘛？你怕我对付你那个相好的吧，放心——”他一屁股坐回太师椅上，抽出别在背后的水烟袋，“吧嗒吧嗒”地抽了两口，见赵程脸上的不安之色越发明显，这才悠哉悠哉地说出了后面的话，“她运气好，仗着会伺候大肚子，治好了咱们大人那位如夫人的病。大人请她为夫人安胎，如今别说是给她定罪了，恐怕就连多问两句都不行。”
赵程听到林籽安全了，松了口气。但马上崔昊就说道，“与其担心她，倒不如担心担心你自己。”他居高临下地看了赵程一眼，“我到手的凶手飞了，大人问起来无法交代，寻找凶手的重任就只能落在你身上了。”
“三天。三天之后，我要见到凶手，找不到你就自己去跟大人交代吧。”
崔昊话说完，懒得再看他，站起身来，带着自己的人出了刑房。
他一出刑房，脸色就阴沉了下来，自言自语道：“还真被他说中了……看来我们这位大人，不是个想糊弄的。”
他的狗腿子王五凑上来，涎着一张脸问道：“头儿，你说什么？”
崔昊反手一杆抽他脸上，冲刑房使了个眼色，“把他俩给我看好了，有什么风吹草动立刻来报。”
林籽刚刚上好药，赵程就跑来找她了。二人在角门处相见，赵程将她打量了一番，见没再添新伤，放心下来，“还好大人没有听他的。”
林籽看他脸上带着伤，有些不好意思，“今天谢谢你了。”
赵程挥了挥手，“谢我做什么？救你的是你自己，我没帮上什么忙。”
林籽将一个小瓷瓶递给他，“这是刚才夫人为我请的大夫留下的伤药，我用不了那么多，给你匀了一瓶，你拿去用吧。”
赵程也没跟她客气，将那小瓷瓶接过来，说了句“多谢”，看着林籽，“不过，我倒有件事情要请你帮忙。”
片刻之后，林籽跟他一起出现在了殓房。来的路上赵程已经将崔昊给他下的命令说了，“我怕仵作不尽心，特意叫你过来，辛苦你带着伤还要跑一趟。”
林籽温温柔柔地笑了一下，“说的哪里话？若不是为了林婆的事，你也不用如此费心，真要算起来，还应该是我谢谢你才对。”
“你们谢完了没有？”贾丁从屏风后探出个脑袋，“谢完了赶紧过来验尸，时间都被你们耽搁完了。”
两人没想到他已经等在那儿了，不知为何，都有些不好意思，齐齐偏过了头。
仵作和林籽从屏风后出来，两人用澡豆洗了手，仵作对赵程说道：“白骨是具男性尸骨，死了起码有二十年以上了，死的时候差不多五十岁。他的鼻骨里有泥沙，是溺水而亡，但我们还在他的颅骨处找到了一处伤痕，应当是死前造成的。”
赵程听明白了，“你是说，他是死前被人打晕，扔在水里溺死的？”
“我不知道。”仵作匆匆脱下身上的袖套围裙，卷在一起带走，“我还有事就先走了。”说完脚底抹油溜之大吉。
“诶——”贾丁想叫住他，然而仵作跑得飞快。赵程拦住他，“算了。”
他看向林籽，“你怎么说？”
“他颅骨上的伤痕和他的溺水不一定有关系，说不定是受伤很久才溺的水。”见这里没有其他人，林籽干脆推开屏风，指着白骨说道，“白骨整体干燥，微带湿气，全身没有青苔水草等物，指骨、肋骨等处有少量泥土，应当不是从水里挖出来的，而是从地里带出来的。”
“意思就是，有人把一具已经死了二十多年的白骨从棺材里挖出来，放在了观音庙里？”贾丁咋舌，“他为什么要这么做？跟这个人有深仇大恨吗？不然人都死了这么久了，为何还要打扰他清静？”
“不知道。”林籽摇了摇头，“眼下的当务之急，是找到这具白骨的来历。”
贾丁哀叹道：“人都死了二十多年了，全县上下这么多死人，就算要找溺死的，又谈何容易？”
赵程思索片刻说道，“这具白骨刚刚被发现的时候，身上有一截半黄不青的麦穗，是在挖它的时候被带出来的，那埋人的地方应该有一片麦田。我们只需要在全县范围内找坟地在麦田附近、死了二十年以上、年龄五十岁左右、最近有翻新迹象的坟茔就行。”
尽管范围已经大大缩小，但崔昊为难赵程，一个人都没给他指派，其他人怕得罪崔昊，也不敢帮忙，仅靠赵程和贾丁两个人查访，一天下来，累得够呛。
傍晚时分，赵程从城外往回走，他又渴又累，见一旁小溪清澈见底，不由大喜，赶忙跑过去洗了把脸，又捧着水“咕噜咕噜”灌了半肚子，等前襟都打湿了大半才依依不舍地站起身来。他今天一无所获，收拾停当后正准备继续赶路，却见数行白鹭从他眼前飞过，他顺着白鹭看过去，那群白色身影隐于青山间，而他的视线，则缓缓落到了不远处，一个坐落在麦田里的坟茔上。
也不知是太累了，还是知道自己三天内破不了案，第二天第三天，赵程都不像第一天那样兴致勃勃地到处查访，反而要么窝在县衙里同人玩儿叶子牌，要么睡大觉，总之跟往日的他绝然不同。
他的反常，自然引来崔昊的关注。听完王五通禀，崔昊“吧嗒吧嗒”抽了两口水烟，思索片刻，冷笑道：“这小子跟我耍花腔呢。”
王五涎着脸凑上来，“崔头儿怎么说？”
“赵程是个硬骨头，如今一门心思踩着我往上爬，这是他在大人面前露脸的大好机会，怎么可能轻易放弃。”崔昊将一条腿跷在太师椅扶手上，咧着身子说道：“他肯定是有了头绪。”
“你，”他看向王五，“想办法从他嘴里把话套出来。”
王五苦着脸喊道：“这……这小子滑得跟泥鳅一样，属下怎么可能——”
“啪”！
崔昊一烟袋抽在他脑门儿上，“你就不能动动脑子？他那儿套不出话，贾丁那儿也不行吗？”
王五恍然大悟，“属下这就去。”
傍晚，王五在澡堂里再次找到崔昊，将他从贾丁那里探听来的消息一五一十地通禀给了他。
“属下找到贾丁，这小子，不愧是成天跟赵程混在一起的，口风很紧，属下用尽办法他都——”
崔昊在桌上磕了磕烟杆，“说重点。”
“哎！”王五忙点头，“据贾丁说，他们已经找到白骨的来源，基本能确定，白骨是方举人的外祖父、徐夫子的，现在就等着晚上挖坟确认了。”
崔昊听了，冷笑道：“那方珙堂堂举人，我不信，能同意他赵程掘自己外祖的坟！大人也不可能同意！”
“属下也是这么说的，可你猜，那贾丁怎么回？”王五模仿贾丁，“他告诉属下，‘直接去当然不行了，可白骨是方举人的外祖父，已经板上钉钉的事实，他若不同意掘坟，将来事发，满城上下都要戳他脊梁骨说他不孝，他刚刚才为母亲领了朝廷恩赏，绝不愿背上这种罪名。我们只需将白骨是徐夫子之事在城中一散播，无需自己动手，方举人自会挖坟。’”
崔昊听完，思索片刻，继续冷笑，“他想让方珙自己掘坟，我偏不让他如意。”
他朝王五招了招手，“来，去告诉方珙，就说我卖他个人情，他外祖父的骨骸被人起出来了，要想他举人老爷的面子不被踩在脚下，就趁大家还不知道，神不知鬼不觉地把白骨放回坟里。”
王五赶紧拍马屁，“崔头儿高明，属下这就去。”言罢，领命去了。
天色擦黑，又有衙役赶来向崔昊通禀，“崔头儿，刚刚方举人坐着马车急急忙忙赶到县衙，找大人去了。”
崔昊知道这是王五把话带到了，连忙放下跷在太师椅扶手上的腿，“走，去县衙。”
是夜，县衙内灯火通明。
向巍本来在书房看书，冷不丁被一阵急促的敲门声惊扰，匆匆赶来偏厅，就见方珙坐在右侧，他起身同向巍见了礼，开门见山地问道：“大人，听闻前几日衙门起获一具白骨，可有其事？”
向巍不明所以，“是……是有这么回事，因涉及要案，尚未向外透露，贤弟如何得知？”
这下倒把方珙问到了，他总不可能跟向巍说是崔昊派人跟他讲的，只好打着哈哈说道：“这……实不相瞒，某怀疑是……”他冲向巍耳语一阵，向巍大惊失色，“这可不能乱说。”
方珙苦着一张脸，“所以才特来向大人确认，此节骨眼上，节外生枝的事越少越好。若是假的，皆大欢喜；但若是真的……能在其他人未察觉前让老人家入土为安，也算是某这个孙辈将功补过了。”
“是极是极。”向巍应声，略一思索后，“这样，本县将办案的捕快叫来，或可问他。”言罢，向郑师爷吩咐下去，片刻后，赵程被带了上来。
向巍问他，“本县听闻你这几日在查白骨来历，已有眉目，你详细说来。”
赵程看了方珙一眼，目露迟疑，向巍给了他一个“尽可放心”的眼神，他这才行了个礼，道了声“是”，将白骨特征和徐夫子坟茔的特征粗略说了，末了说道：“目前这些都只是属下们的猜测，那具白骨究竟是不是徐夫子，尚无定论。”
向巍看向方珙，他说道：“某出门前已经派人去查了，想必就快有信了。”
话音刚落，就见郑师爷带着方府家丁进来，那家丁对方珙耳语几句，他脸色瞬间变得极为难看，“知道了。”
家丁恭敬退出，方珙犹豫片刻，说道：“恐怕，白骨真是……先外祖的。”
赵程说道：“要想确定那白骨是不是徐夫子的，只需挖开一看便知。”
方珙迟疑：“这……”
赵程：“方孝廉怕万一坟里有徐夫子，反而惊扰先人，可怎么不想想，若白骨真是徐夫子的，总不能让它流落在外吧？再说了，若不挖坟，如何能确定徐夫子是否还在？”
方珙犹豫道：“你说的也有道理……”
赵程：“方孝廉刚刚受到朝廷恩赏，若此时被人得知连外祖遗骨都不曾收敛，怕对孝廉名声有损。”
方珙一咬牙，“行，某这就让家里人去找阴阳先生，选时辰挖坟。”
他说完，站起身朝向巍行了个礼，“若白骨真是先祖父的，还请大人允准，送白骨入土为安。”
向巍抬手，正要答应，赵程却先一步截口道：“在下有一事不明。此事我尚未探查清楚，除了捕头崔昊，连大人都未曾通禀，方孝廉为何会知道白骨就是徐夫子？”
向巍脸色一黑，方珙匆匆丢下一句“某还有事”，便鞋底抹油，溜之大吉。
等到他走了，偏厅里就剩下赵程、向巍、郑师爷三人。
向巍看着赵程，感叹道：“唉，本县这个县官啊，竟还不如城里的一些举人富户耳聪目明、消息灵通。”他似想起什么，转头对郑师爷说道：“哦对了。郑师爷，本县有封急报要送抚台衙门，辛苦崔捕头亲自跑一趟，回来后就让他这个月暂时在家休息，不用来衙门。”
他站起身来，走到赵程面前，拍了拍他的肩膀，“年轻人，聪明。这个案子你去办吧。”他说完，又拍了拍赵程的肩膀，似鼓励似威胁，迈着四方步离开了。
崔昊得知他被强行休沐一个月，在县衙里闹了半宿，也不知郑师爷跟他说了什么，最终消停下来，心不甘情不愿地回去了。因他之故，向巍半宿没睡，头疼的毛病又犯了，第二日便窝在后衙养神，没去前衙。
林籽一大早便到县衙来给如夫人熬安胎药，顺道也把向巍的药一起熬了。清苦的药香在小院中四下飘散着，给清晨带来丝丝安定。
她蹲在廊下，守着两个药炉，脑子里想着的却是林婆和徐夫子身上的那句话。若说林婆是女子，在她身上留下一句《女诫》倒还能理解，可徐夫子是个读圣贤书的男人，为何也要在他身上留下那句话呢？
她想着事情一时出了神，连药扑出来了都没有发现，还是听到火声突然大了，才连忙手忙脚乱地将那砂锅从炉子上端下来。
“在想什么，这么入神。”身后传来一个女子温柔的声音。林籽回头一看，一个身着藕荷色衣衫、头戴抹额、身材高挑纤瘦的女子缓缓从廊下走来，正是向巍的如夫人。
如夫人姓夏，三十多岁了，因之前一直跟着向巍在任上奔波，如今腹中这胎还是头胎。孩子来得格外不易，她怀得也相当辛苦，短短几日，原本丰盈的面庞清减不少，脸上也总是带着淡淡的倦容。
这两天林籽日夜照顾她，两人因此熟悉。她倚坐到水榭里那扇临水的月亮门下，两棵开得正艳的石榴树像火一样在她身后燃烧着，月亮门里被框进来的半边青天半边碧水被那红色映染，连同朝霞红日一起，仿佛数缕血丝散在青天碧水中。
夏氏看向林籽，眼中露出一丝了然，“你在想你婆婆的案子？”
林籽仰起头，“夫人，”她一字一句复述字条上的话，“‘卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。’和‘行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。’这两句话什么意思？”
夏氏脸上有几分疑惑，像是不明白她怎么突然问起这个，但还是耐心解释道，“这是《女诫》里的两句话。前者出自‘卑弱’章，意思是，女孩子出生后，就让她躺在床下，给她纺锤和砖石，并斋告先祖。躺在床下，以表明她的卑弱，地位低下。给她纺锤砖石，以表明她应该学习劳作家务。后者出自‘专心’章，意思是，丈夫是天，天是不能违背的，所以女子是不能抛弃丈夫的。你的行为要是违背神祗的意志，上天就会惩罚你。你的礼义没有做到，丈夫就会怠慢你。”
“你的礼义没有做到，丈夫就会怠慢你……”林籽喃喃自语，“可他是男子啊……”
“什么？”夏夫人侧头，想听清楚她在说什么，林籽连忙收回散乱的思绪，嘲讽道，“女子从出生就是卑弱的，而丈夫一开始就是不能违背的天，即便他做了再不对的事，也不能抛弃他；丈夫怠慢你，问题不出在他身上，反而要从自己身上找问题……当男人也太好了吧，还有专门的书帮他们规定女子该做什么不该做什么，怎么只有《女诫》《女则》，没有《男诫》《男则》？”
夏夫人笑得温柔，“自古以来皆是如此，咱们女人想不认命也难。”
林籽满不在乎地说道：“自古以来的事便是对的吗？我不明白，那么多男大夫，觉得女子生孩子来葵水是污秽之事，即便女子再痛苦，他们也不愿好好看看。可他们怎么不想想，他们也是女子所生，他们也有母亲姐妹，他们也是从他们认为污秽的地方来的。如今长大成人能识文断字了，反而觉得那地方污秽，这不是忘本么？历朝历代以‘孝’治天下，既然要孝顺母亲，那为何又连承认她们的痛苦、为她们治病都不肯呢？药婆被人当做下九流，可我们再下贱，也是实实在在解决了很多女人的痛苦。我实在想不通，是谁将林婆杀都杀了，还要再骂一句，‘卑弱’。”
她越说越激动，夏夫人伸出手来抚摸她头顶，温言劝道，“你现在还小，很多事情不明白。”她一动，月亮门就离她远了，“我像你这么大的时候，脑中也有各种稀奇古怪的想法，但后来嫁做人妇，慢慢被家中庶务填满，也就没时间这么想了。”
“你这个小姑娘看起来柔柔弱弱的，却生了一副伶牙俐齿。凶手在那句话后面画了个鬼脸，依本县看，他就是在嘲讽林婆。”向巍一身常服，头贴膏药，手握书卷，迈着四方步朝她们走来，“他是在嘲笑林婆身为女子，一天到晚抛头露面，不守妇道。”
“青楼里那么多的妓女嫖客，一边不守妇道，一边不守规矩，怎么没见谁去嘲讽他们？你们这些读书人反而还要写诗写词，当成风流韵事去夸赞他们。究竟该被嘲讽的人是谁？”说话间，林籽已经将药倒好，她站起身来，拿着砂锅，走到向巍面前，一把扯下他太阳穴的膏药，“这东西没用，头痛就没得治。”
她说完，端着砂锅气呼呼地走了，向巍瞪大眼睛，用书指着她的背影：“嘿——你这小丫头——”
夏夫人连忙笑着将他的手拉下，劝道，“好了好了，老爷不要跟她小孩子一般见识……”
林籽直到去角门洗锅，都还是气呼呼的，“男人写的书当然是来规训女人的了，我要是写书的人，我就写个什么《男诫》《男则》，好好规训一下男人——”
“蛐蛐——蛐蛐——”
林籽下意识循声看去，只见赵程站在角门处，正一脸笑意地看着她。见到他，林籽不由得喜出望外，“你怎么在这儿？”
赵程说道，“我和贾丁刚刚把徐夫子的尸骨还回去了。”他把昨天晚上的事情跟她说了，末了补充道：“回来的路上贾丁打听到一件事。当年徐夫子外出赴宴，他喜欢喝酒，常常不醉不归，结果那日不巧，回来路上不慎掉进河里被淹死了。他妻子早逝，留下一儿一女，儿子早年外出求学，一直未归，听说已在外地安家，女儿便是方举人的母亲。事发时，方夫人徐氏生产完回娘家小住，那日见父亲久久未归，便派人出去找，谁知竟让她找到了父亲的尸首。方夫人伤心不已，从此留下了见风流泪的毛病，连刚才徐夫子尸骨重新入殓都没参加。”
林籽听完，点了点头，但马上就不解地问道，“怎么突然想起跟我说这个？”
“这样一来的话，徐夫子的尸骨出现在酒缸里就能解释得通了。我想问的是，也许林婆被凶手放在草席上也有另外一层用意。你能不能想起来她有什么事是跟草席相关的？”
“草席？”林籽思索片刻，摇了摇头，“我还真想不起来。不过，林婆留下的脉案我们还没有翻完，我想回去好好翻一翻。”
听到“脉案”两个字，赵程脸上有一丝不自然，但没有阻止她，“那我们还是像之前说的那样，各自回去好好的翻一翻手上的脉案，看还能不能找出更多的线索。”
林籽点了点头，“我等下到你家来找你。”说完，便转身去跟夏夫人告假了。
赵程忙了一晚上，和林籽分别后，便带着一身疲倦朝家的方向走去。刚刚走到巷子口，就听到他家门口传来一阵稀里哗啦，好像是桌椅板凳倒地的声音。赵程心中一紧，加紧跑了两步，到门口一看，果然发现一个熟人。
只见赵奎一手拖着他们家一张桌子，一手拿着两条板凳，在院子里和王氏拉锯着，“你没有钱就让我把这桌椅板凳拿去抵了，多少也能抵两个钱。”
“我真的没有钱了，赵奎你给我放下！”王氏满头大汗，鬓发散乱，看来在这之前已经被赵奎好好折腾一番了。
“每次你都这么说，但每次我都能从你身上找出银子。我知道，除非将你逼急了，否则你不会拿银子出来。”
“赵奎，你这天杀的畜生！”王氏气得大骂，赵奎咧嘴一笑，“我的娘诶，你虽然年纪大了，但还算有几分姿色，实在不行找个人嫁了嘛，难不成还要给我那死鬼老爹守节？你又不是方夫人，年轻时都不曾为他守过，老了还守着干什么？”
“赵奎！”赵程一来便听到他在不干不净地说这些，当即怒不可遏，直接一拳砸到他的脸上。赵奎猝不及防被他掀翻在地，手上的桌椅板凳滚了一地，自己的牙也磕到板凳上，嘴里被磕出一嘴血。
然而赵程并不罢休，冲上前去对着他就是一顿拳打脚踢。赵奎在地上痛得惨叫连连，毫无还手之力，只能抱住自己的头，蜷成一团。王氏冲上去抱住赵程，“阿程，算了算了——不要打了——不要再打了——”
一番拉扯下，赵程打累了，在赵奎背上狠狠踢了一脚，“滚！”
赵奎连滚带爬地跑了，赵程回头扶起王氏，“娘，你没事吧？”
王氏在院子里的石凳上坐下，疲惫地摇了摇头。赵程坐到她身边，义愤填膺地说道：“娘，以后不要再跟赵奎来往了。你养我一场，我一定会好好侍奉你的。”
他说着就抬起手准备发誓，王氏一见，连忙将他的手拉下来，“你这孩子干什么？我不是不信你，”她黯然道：“赵奎始终是我身上掉下来的一块肉，他就是再胡闹，我也舍不得苛责他。”她低下头，低声说道：“更何况，本就是我对不起他……”
“娘，”赵程认真地说道：“我在新大人那里很是得脸，只要我破了林婆被杀这个案子，说不定新大人看我机灵，就升我做班头。到时候，俸禄跟着一起涨，你既不用再出去给人浆洗衣服，也不用担心将来老无所依了。”
王氏脸上露出一个浅淡的笑容，“那我就等着我的阿程，将来带我吃好穿好了。”
赵程刚要笑，然而突然想到林婆脉案上的那一行小字，鬼使神差地问道：“娘，你认识林婆吗？”
王氏笑容不变，“算认识吧。”
赵程疑道：“什么叫‘算认识’？”
王氏站起身来，淡笑着说道，“榴县来来去去就这么几个人，我和她都是从小长在这儿的，知道有她这么个人，再多的，就不清楚了。”
赵程张了张嘴，正想问她脉案上的那行字，但话到嘴边，却又咽了下去。王氏见他欲言又止，问道：“你这孩子怎么回事？查案查魔怔了吗？”
赵程收回放在她身上的目光，“没，没什么。”
母子俩简单对付了一口，王氏又出门给人浆洗衣服去了。等她一走，赵程立刻回到自己房间，翻出林婆那一沓脉案，找到记着王氏名字那一页，想了想，小心翼翼地撕了下来。
他拿出火折子吹燃，移到那张纸旁边，正要烧了它，然而犹豫片刻，他还是将火折子收了起来，又将那张纸折好，小心翼翼地放到了自己的枕头下。
做完这些，他将那一沓脉案搬到院子的石桌上，静等林籽上门。
二人这一翻又是一上午，依旧没什么收获。林籽神情萎顿地哀嚎道：“这样大海捞针，漫无目地的找下去，什么时候才是个头啊？”
赵程掐了掐眉心，“眼下也没有别的办法，只能这样找。”
林籽突然想到什么，坐直了身体，“你说，既然我们从林婆身上找不到方向，那能不能从徐夫子的白骨上找出方向呢？”
赵程苦笑道，“大人怕得罪方珙，一早就让郑师爷守着，把徐夫子的白骨还回去了。如今尸骨都不在县衙，我们还能找什么方向？”
听到他这么说，林籽不由得泄气地叹了一声。赵程一言不发地将她那边的脉案接过来，本想再翻翻看看是不是她找漏了，没想到带起一张纸落到地上。
赵程弯腰捡起那张纸，发现是林籽抄的林婆那张药方，这张药方他之前也看过，不过都只是匆匆一瞥。如今一个草药名一个草药名地看下来，目光最终落在了中间的“曼陀罗子”和“天南星”上。他不自觉地皱眉，“林婆开的药里，还有曼陀罗子和天南星？”
“嗯。”林籽解释道：“这两味药配合草乌头可以当麻沸散用，女子腹中胎儿若是有恙，必须取出来，但打胎太痛了，而且也不是每个胎儿都能顺利下来，此时就需要我们动手。为了让女子不那么痛苦，我们常用麻沸散灌下去。”
赵程问道：“这药用多了会怎样？会不会醒不过来？”
林籽会意，“你怀疑……不会的。麻沸散用多了，只是睡得时间久一些，睡得沉一些，我还没有听说谁醒不过来呢。”
赵程听了，有些失望，将那张药方还给了她。
这天上半夜该赵程当值，他在膳堂用过饭后便打算回值夜的耳房，才走了没两步，肩膀上就一重。
赵程不用回头就知道是谁，果不其然，贾丁的声音在他耳边响起，“程哥。”他嘻嘻笑道：“连着跑了几天，累得够呛吧？”不等赵程否认，他就说道：“刚刚用膳的时候，我看到你打了好几个哈欠。”
赵程的确疲惫已极，“怎么了，要帮我值夜吗？”
“怎么不行？”贾丁站直了身体，“今天晚上我帮你值夜，明天该我，你再帮我值。”
赵程笑了一下，“别闹，你还不是跟着我一起熬的。”
贾丁无所谓地说道，“我哪儿能跟你一样？你去勘察现场的时候我就在外面打盹呢。再说了，”他压低了声音，“崔昊过段时间回来，你若是还不能破案，恐怕大人都没办法帮你了。不趁晚上好好休息，白天你怎么有精力四处寻访？”
赵程还要拒绝，然而不等他开口，就是一个大大的哈欠。贾丁拍了拍他的肩膀，“行了行了，赶紧回去睡吧，今晚上我爹吃酒去了，我回家也是一个人，无聊得紧，还不如就留在县衙看他们打叶子牌呢。”
他说着便朝耳房的方向走去，赵程不再推辞，应了下来。
榴花节已过，街上热闹散去，榴县又恢复了以往的安静。赵程挑着一盏气死风灯走进鹅毛巷，跫跫足音敲在青石板上，在阒静无人的夜里荡起空空回声。
他走到自家门口，正要推门进去，却不期然地听到里面的传来王氏的低吟，“……你生前困苦，又死于非命，我怕你在底下钱不够用，再给你多烧点儿……”
差不多是同时，幽微的火光和一股草纸香蜡燃烧的味道一起从木门透出来，赵程轻轻推门，想看得更清楚些，谁知一不留神，气死风灯在木门上轻轻一扣，发出细微的“咔哒”声。
王氏的声音立刻停了。
赵程知道自己被发现了，干脆推门进来，状若无意地看向院子一角，那里还有没烧完的金箔纸钱。见到是他，王氏脸上有片刻的空白，但马上，她就抢先问道：“你今晚上不是要值夜吗？怎么回来了？”
“嗯。”赵程灭了灯笼，“贾丁看我这几天太累了，跟我换了值。”他问道：“娘，不年不节的，你在给谁烧纸？”
王氏操起一旁的铁锹，几下将火扑灭，“没什么，昨晚上赵奎他爹跟我托梦，说他在底下钱不够用了，让我给他烧点儿。”
赵程要接过她手里的铁锹，“哦，让我来吧。”
王氏绕开他的手，背过身，用土盖住余烬，“不用，你不是累了吗？赶紧休息吧。”
赵程深深看了她一眼，收回手，“那行。”
他打水简单冲洗了一番便上了床，躺在床上，赵程却一直没闭眼睛，而是盯着头顶帐子上那块补丁，直到外面传来一声关门声，确定王氏已经上床休息，他才一个翻身，从床上坐了起来。
又过了会儿，王氏卧房里再也没有其他声音，赵程轻手轻脚地下了床，走到王氏紧闭的卧房门前，将耳朵贴在门上细细听了会儿，里面传来她悠长又平稳的呼吸声，赵程确定她睡熟了，这才打开门，到了院子里。
赵程拿来铁锹，把王氏埋好的那堆灰翻出来，他蹲下身，用手拨开上层的灰烬，露出底下那些没烧完的纸钱元宝。赵程在里面扒拉一番，找到了几张还残留着生辰八字的纸钱元宝。他借着月光辨认了一番，上面依稀写着，“庚申年六月”，后面的便看不清了。
赵程飞快地算了一下，“今年是癸亥年，往前数三年便是庚申年……同样的，再往前数六十三年，也是庚申年……那不正是林婆出生那一年吗？”
他盯着手中的纸钱元宝，慢慢攥紧了。
次日。
赌坊一开门，守在外面的赌鬼们便一拥而上，唯恐落后。赵奎跟着人流骂骂咧咧地冲上去，“老子就不信了，今天手气还这么差。”
他衣领上一紧，转头一看，发现是赵程正拎着他的领子。赵奎昨天才挨了他的揍，脸上的淤青都还没散，见到赵程，心里发怵，嬉皮笑脸道：“我的好弟弟，你是昨天没打够，今天专程来堵我的吗？”
“少废话。”赵程拖着他走到墙角，摁住他的肩膀，“我有事要问你，你老实回答。”
他犹豫片刻，问道：“你昨天说，娘年轻的时候就没为你爹守过节，什么意思？”
这是赵程思考了一晚上的切口：林婆专治女性疾病，尤其是打胎安胎，而王氏孀居多年，她若曾在林婆那里看过病，那也只能是赵奎父亲没死的时候。赵奎父亲去世二十多年，可脉案上的笔迹远没陈旧到二十多年前，思来想去，王氏和林婆可能出现的交集多半就在赵奎那句不干不净的话上。
赵奎挤眉弄眼地笑道：“怎么，现在总算发现，你那位看起来冰清玉洁的义母其实是个贱货吗？”
“啪”的一声，赵程一个巴掌狠狠扇到赵奎脸上，“再敢胡说八道，我卸了你这口牙。”
赵奎“呸”地吐出一口血沫，嘲讽道：“好好好，你是她的乖儿子，知道为她出头。就是不知道你听了她以前那些丑事，还会不会这么回护她？”
他站直了身子，“你知道‘典妻’吗？”