他能亲赴润州来救自己，已令她感激不尽。
倘若还一再拿些微小事去烦扰他，自己于心何安呢？毕竟，他心中所想、所求，自己是应不了他的。
所以，元月觉得应该与他保持适当的距离、划清界限的好。
当下他们仨人直奔曲何而去。
*
那曹鹏匆匆回到扬州后，家中并无异样，且又去街上茶楼酒铺坐上一坐，也未听人传唱那支曲子。
他心中暗道：难道自己多心了？那不过是江南流传的一支小曲罢了。只不过，偏巧说得也是曹家？
但是到了第二日，他便在街上听到了此曲。
仿如一夜之间冒出来的般，他去了几处茶楼，竟然都有人在唱。
曹鹏心中诧异，越发觉得此事蹊跷，定是背后有人推波助澜。
还未等到做出什么反应来？曹家已然闹将开来。
他那位整日眠花宿柳的三弟，率先将此事在家中抖擞开来，并嚷嚷着要家法伺候曹容华。
“如此辱没门楣，丢祖宗先人的脸，岂能让她苟活于世，趁早浸了猪笼算了。”
他那整日埋头苦读，一心博取功名的二弟也站了出来，声援曹三郎，在老父亲曹员外面前，义正严辞道：“曹家出了这么一档子事，儿即便科考及第，即便考了榜头，那吏部铨选时，也会因为家风不正而落选的。大娘真是教得好女儿，让我有了这么个好妹妹。”
同时，他又埋怨曹员外道：“当初阿耶就不应该纵容妹妹抛头露面，经商打理铺子的，以致将她纵成这付样子。丝毫没有世家娇女的矜持、内敛、含蓄样。”
曹员外气得吹胡子瞪眼睛：“不要听风就是雨，自己把脏水往自己身上揽。不过就是一只酸曲，不过就是那曲中人也姓曹而已，怎得就是你妹妹了？”
这时，曹家的那位二娘见势则道：“哎哟郎君！你可不知那臭丫头做下多少伤风败俗的事？
不过是我顾惜着这一大家子的脸面，将好多事给压了下来。
你如不信，可以将新宅中的人叫来问一问。
新宅中的那些奴婢谁人不谁人不晓？
这样吧！前些日子，我曾派花婆子去新宅照顾了二郎几天，你若不信，便将她叫来问一问？”
不待曹员外发话，曹二娘子便让门外的人叫来花婆子。
当着曹员外的面，她冲花婆子道：“你上次去新宅，听那里的人是如何说小娘子的，当着阿郎的面你再说一遍。”
那花婆子却嗫嚅着，不敢开口。
曹三郎立即在后面推了推她：“花大娘，你说你说你说吗！”
花婆子才迟疑着开了口，道：“那边的人都说高郎君并不是什么金陵世家子，还说他与小娘子早有了私情。”
曹员外听罢，目瞪口呆且面皮紫胀。
曹三郎却趁机煽风点火道：“阿耶如果再不振家法，只怕私孩子都要生出来了。现在，全扬州城里都传得沸沸扬扬的。我都不好意思出门了。”
曹家二娘子则道：“说那位高远是金陵世家子，其实三郎早就打听过，金陵高家哪有高远这号人物？倒是听说，有人在街上认出那位高郎君，其实就是我们溪柳村的人。”
“阿耶，你可知那曲子是怎么唱得吗？呸！真是难听！不仅如此，还骂了你呢！”曹三郎还嫌火候不够，继续挑拨着。
说罢，更是学着唱了起来：“可叹爷娘爱钱如命呐，只往那钱眼里钻，生生耽误了奴的好姻缘。”
曹员外被他们母子仨人你一言我一语，激得暴跳如雷、七窍生烟。
当即让人进城去将曹容华叫回溪柳村的老宅里，同时也叫人将他的大夫人叫了出来。
曹家大娘子出身名门世家，却姿色平平，性子又倔与曹员外夫妻情份很浅。
之后，又因着曹大郎废了一只脚，曹员外迁怒于她，待她更加冷漠，俩人早已形同陌路，不过维持着表面的和谐罢了。
当曹大娘子刚走至前厅里，曹员外便冲她怒斥道：“你听听，这可都是你教出的好女儿？以为她精明能干，能帮我分担些铺子里的生意，却没想到如此荒唐不知羞耻。
哼！你整日都在做什么？生了女儿不教吗？还是教女无方？让她败坏我曹家名声，丢尽祖宗先人的脸。”
曹大娘子被他劈头盖脸一通训，一脸懵。
还没待她知晓何故时，那曹员外更是一拂袖道：“生得儿子是个废物，养个女儿还是个丧门星，你说我要你何用？”
曹大娘子自从曹鹏患了腿疾，不被曹员外待见后，便一直独居在偏院，吃斋念佛、忍气吞声。
即便女儿出头，为她在家中挣得一份体面，她也对曹瑛早已死了心。如今难得一见，竟是被他唤出来当众羞辱的，一时气愤难当，脱口道：“郎君说得是，养女不教娘之过。
但是，难道郎君就无一丝过错吗？倘若不是你同意她打理铺子，她又怎得成天在外同那些男人打交道，又怎得将性子养野？
阿华为了曹家吃尽辛苦，无人说一句好。
今日稍稍行差有错，便被论成弥天大罪。
倘若不是阿华，郎君哪得年年一船一船的东西往京城里送？
我是养儿废物，但阿鹏品性端正，谦谦君子，谁人不夸，谁人不赞？
是啊！阿鹏这样的是废物，不是你曹家好儿郎。
那天天游手好闲、花天酒地的，才对得起你曹瑛家儿郎的身份？才是你曹家的好儿郎？”
曹员外被她当众怼了回去，越发恼羞成怒，一拍桌案道：“反了反了，来人，笔墨伺候，今日我便休了这泼妇。”
曹大娘子冷笑道：“慢着。休与不休又有何区别？不过是要不要继续住在这曹家的牢笼里。
你曹家的这些腌臜事，我早就看够了，也受够了。如果不是为了阿鹏和阿华，我早就走了，何必捱到此时？
这些年，我在后院青灯古佛，不知心中有多清静快活。
如今离了这樊笼，哼哼！那真个是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，我求之不得呢！
像你这种连自己亲骨肉都嫌弃的人，根本就不配为人父为人夫，我又何必同你继续虚以伪蛇下去？
哼哼！曹瑛，今日不是你休我，而是我弃你。”
说罢，曹大娘子甩袖出了曹家厅堂，即刻命人收拾了自己的东西，离开曹府。
等到曹鹏赶至老宅时，曹大娘子已离开多时。
曹鹏心中悲恸难禁，直接跛着脚冲至厅堂里。
“阿耶，你不去追查外面那些曲子，何人所为？为何要造曹家的谣？却先在家中要打要杀起来，还不分清红皂白的赶走我阿娘。
阿耶，你可知你这是不打自招？
全扬州城，有多少人眼红我们家的生意，有多少人不忿我们家的富裕，又有多少人视我们为眼中钉，寻着我们的错处看笑话。
现在，你岂不是在告诉全扬州城里的人，那曲子唱得都是真的。你曹家教女无法，你曹瑛唯钱是命——”
当曹员外看见曹鹏一趄一倒的过来时，心里就已经老大的不高兴，觉得丢了面子。
此刻被又他指着鼻子一通责骂，虽觉着说得有道理，但他怎肯承认自己错了呢？尤其还是他一向轻视的儿子。
当即喝道：“你是要同那贱妇一道脱离曹家吗？好好好，好得狠。你们尽管走，我觉不挽留。”
曹鹏忍不住又哭又笑，道：“阿耶，你真得好湖涂啊？你这么做，无非就是想让全扬州城的人都知道你曹瑛就是爱财如命，耽误女儿大好姻缘之人……”
曹员外先前的怒火还未消，又被曹鹏这般当众指责，气得胡子一撅一撅的，张着双臂，大骂道：“反了反了。”
“你们还不把他拖出去？”
立即有几个老仆过来，连说带劝的将他曹鹏架了出去。
出了前厅，曹鹏想了想，对自己身边人道：“走，我们去寻夫人。”
曹员外此时气得仰卧在榻上，半天喘不来气。
那曹二娘子小意侍候着，并假意劝道：“郎君，莫要跟他们置气。这都是你因平日太过宽容，才纵得他们目无尊长，无法无天的。今日既已知他们这等不识惯，以后严厉些就是。”
好一会，曹员外才颤抖着手，冲屋内的仆人道：“那臭丫头还没有回来吗？”
“已经派人传信给她了。”一旁的仆人道。
“直接将她关起来，禁足。”曹员外大手一挥道，“还有那位高远，无论真假，立即将他撵走。”
“郎君真是心善，那样的人岂能让他白白走掉？他既毁了我家小娘子的清誉，定不能让他这么轻松走掉啊！”
“那依你？”
“打断他的狗腿。”曹二娘子眼露凶光道。
曹员外却挥了挥手，道：“罢了，万一他真是金陵世家子呢？”
“啊呀郎君！你连我的话也不信吗？”曹二娘子还想歪缠。
终于冷静下来的曹员外却道：“刚刚阿鹏说得也不是无道理，外面这曲子刚传出来，我们自家就先乱了阵脚，不是不打自招又是什么呢？“
”