尸佛倒塌的烟尘还没散尽，洞口里伸出的骨爪已经在岩壁上抓出深深的血痕。那些爪子泛着青黑色的光，指节处缠着半腐的皮肉，指甲缝里嵌着暗红色的血块，每动一下都发出咔啦咔啦的脆响，像是骨头在摩擦。
退！白素衣拽着我往后踉跄两步，桃木剑在身前划出半道弧线，剑穗上的铜钱叮当作响，是虬龙祭司的骨傀儡，被毒瘴泡了百年，碰一下就会中鳞化毒！
王胖子刚把青铜匣塞进背包，听见这话赶紧摸出工兵铲：鳞化毒？是跟湘西赶尸匠用的尸毒一个路数？他话音未落，洞口突然喷出股墨绿色的瘴气，瘴气落地的瞬间，地上的碎石竟“滋啦”冒起白烟，转眼就蚀成了粉末。
我后背的铃铛印记突然烫得像块烙铁，伸手一摸，那些朱砂纹路竟渗出细密的血珠。昨夜被纸人啃噬的伤口开始发麻，像是有无数条小蛇在骨头缝里钻，疼得我差点跪下去。
“你的符咒在预警。”白素衣从布包里掏出个青瓷瓶，倒出三粒漆黑的药丸，这是墨斗线混着糯米做的，能暂时挡挡瘴气，快吃。
药丸刚入口就化了，一股苦涩的味道顺着喉咙往下滑，胃里像是塞进了团冰碴。可后背的灼痛确实减轻了些，那些血珠不再渗出，只是印记的颜色变得更深，像块青黑色的胎记。
洞口的骨爪突然加快了动作，抓挠的频率越来越快，岩壁上的碎石簌簌往下掉。瘴气喷得更凶了，墨绿色的雾气在半空凝成条小龙的形状，鳞爪分明，眼睛是两个血洞，盘旋着朝我们扑过来。
“是毒瘴化成的虬龙幼体！”
白素衣突然扯开领口，露出锁骨处的刺青——那是只红色的蝎子，此刻竟在皮肤下游动，蛊王，食瘴！
刺青突然亮起红光，只听“嗤”的一声，只巴掌大的红蝎子从她衣领里爬出来，尾钩高高翘起，朝着瘴气小龙冲过去。红蝎子刚钻进雾气里，小龙就发出声尖锐的嘶鸣，墨绿色的雾气剧烈翻腾，像是沸腾的开水。
“吴老狗呢？”我突然想起少了个人。从尸佛塌了之后就没见着他，那老头背着个竹篓，里面装着些瓶瓶罐罐，说是能克制邪祟的草药，“刚才还看见他在血池边捡东西......”
话音未落，血池那边突然传来声惨叫。我们循声望去，只见吴老狗倒在池边，右臂浸在血水里，原本枯瘦的胳膊此刻肿得像根水桶，皮肤下隐约有青黑色的纹路在游走，像是有什么东西要钻出来。
“遭了！”王胖子刚要冲过去，就被白素衣拦住。
血水里的吴老狗突然抽搐起来，右臂上的皮肤“噗”地裂开道口子，青黑色的鳞片从伤口里钻出来，层层叠叠地覆盖上去，转眼就爬满了整条胳膊。那些鳞片边缘锋利，泛着金属般的冷光，根部还沾着带血的皮肉，看着就让人头皮发麻。
“鳞化开始了。”白素衣的声音发颤，红蝎子已经从瘴气里钻回来，尾钩上挂着团黑色的粘液，“他碰了血池里的东西，那不是普通的血水，是虬龙祭司用活人精血和毒瘴熬的化骨汤。”
吴老狗挣扎着抬起头，原本浑浊的眼睛此刻布满血丝，瞳孔变成了竖条形，像蛇的眼睛。他看着自己的鳞化右臂，突然发出嗬嗬的怪响，抓起身边的柴刀就朝胳膊砍去。
“当”的一声，柴刀竟被鳞片弹开，刃口卷了个豁口。吴老狗像是感觉不到疼，又捡起块尖锐的石头往胳膊上砸，鳞片被砸掉了几片，露出下面鲜红的肉，可伤口里立刻又冒出新的鳞片，长得比之前更密更硬。
“救......救我......”他朝我们伸出左手，手指还在微微颤抖，“砍......砍断它......”
王胖子咬咬牙，举起工兵铲就要过去，却被白素衣死死拽住：“砍不断的！鳞化毒已经钻进骨头里了，砍断胳膊只会让毒蔓延得更快，你看他的脖子！”
果然，吴老狗的脖颈处已经爬上了几片青鳞，正顺着血管往脸上爬。他的嘴唇开始发紫，嘴角流出墨绿色的涎水，滴在地上蚀出一个个小坑。
“得先制住毒瘴源头。”白素衣把红蝎子放回领口，又从布包里掏出个黑布包，打开里面是些晒干的草药，还有块黑漆漆的东西，散发着股腥臭味，“这是黑驴蹄子，要烧成灰和着雄黄酒做成辟毒丹，你帮我守着，我现在就炼。”
我刚点头，瘴气小龙突然从半空俯冲下来，张开嘴喷出股墨绿色的毒液。我赶紧拽着白素衣往旁边躲，毒液落在刚才我们站的地方，地上的石头瞬间化成了一滩绿水，还冒着泡。
“这玩意儿怕什么？”我举着工兵铲挡在白素衣身前，后背的印记又开始发烫，“你的红蝎子还能上吗？”
“蛊王刚才吞了太多瘴气，得缓一缓。”白素衣把黑驴蹄子放在石头上，用火折子点燃，“你看它是不是总往血池那边飘？毒瘴是从血池底的蛇窟里冒出来的，那里肯定有东西在供养它。”
黑驴蹄子燃烧的黑烟刚升起，瘴气小龙突然发出声焦躁的嘶鸣，盘旋着不敢靠近。黑烟里有种奇特的腥膻味，闻着虽然冲，但后背的灼痛却减轻了不少，连吴老狗那边的鳞片似乎都长得慢了些。
“有用！”王胖子眼睛一亮，捡起几根枯枝扔进火堆，“这黑驴蹄子果然是好东西，比糯米管用多了！”
白素衣从怀里掏出个小小的铜鼎，把烧黑的驴蹄灰刮进去，又倒了些雄黄酒，用桃木剑搅拌着。铜鼎里的混合物很快变成了暗红色的膏状，散发出股刺鼻的气味，闻着像是烧艾草混着铁锈。
“忍着点。”她把药膏往我后背的印记上抹，冰凉的触感刚碰到皮肤，就传来“滋啦”一声，像是烙铁烫在了肉上。我疼得浑身发抖，却看见那些青黑色的纹路在慢慢消退，露出下面鲜红的皮肉。
“这是用黑驴蹄子的阳气中和了瘴气的阴毒。”白素衣又给王胖子抹了些药膏，“但只能暂时压制，要彻底解鳞化毒，还得找到蛇窟里的源头。”
血池那边突然传来声闷响。吴老狗不知什么时候站了起来，整条右臂已经完全鳞化，变成了条青黑色的龙爪，指甲有半尺长，泛着寒光。他的脸也爬满了鳞片，嘴巴咧开，露出尖尖的牙齿，正用那双蛇眼死死盯着我们。
“完了，这老爷子怕是要变怪物了。”王胖子举着工兵铲往后退，“白小姐，咱要不要......”他做了个砍头的手势，眼里满是挣扎。
吴老狗突然嘶吼一声，挥舞着龙爪朝我们扑过来。他的速度快得惊人，带起的风里都带着股腥臭味，地上的石头被他踩得粉碎。我赶紧往旁边躲，龙爪擦着我的肩膀过去，带起的劲风刮得我脸皮生疼。
“不能伤他！”白素衣突然喊道，甩出几张黄符贴在吴老狗身上，“他还有救！鳞化毒还没侵入心脉，看到他胸口的朱砂痣没？那是道门的守心咒，能暂时护住元神！”
黄符刚贴上吴老狗的胸口，就燃起金色的火焰。他发出一声痛苦的哀嚎，动作慢了下来，眼神里闪过一丝清明，对着我们连连摆手，像是在示意我们快走。
可就在这时，瘴气小龙突然俯冲下来，一头钻进吴老狗的嘴里。他的肚子瞬间鼓了起来，像是怀了个足月的孩子，皮肤下有东西在疯狂蠕动，原本半退的鳞片突然疯长，转眼就爬满了他的胸膛。
“不好！”白素衣脸色大变，从布包里掏出个小小的竹筒，“他被瘴气夺舍了！快用这个！”
竹筒里装着些银白色的粉末，撒在吴老狗身上，竟冒出阵阵白烟。他发出声凄厉的惨叫，龙爪捂着肚子在地上打滚，皮肤下的蠕动越来越剧烈，最后“噗”的一声，他的肚子裂开道口子，墨绿色的瘴气喷涌而出，在半空重新凝成小龙的形状，只是比之前更大更狰狞了。
吴老狗倒在地上，肚子上的伤口冒着黑烟，已经没了呼吸。但他的眼睛还圆睁着，盯着血池的方向，像是在警告我们什么。
“走！”白素衣拽着我往血池跑，“他用元神拖住了瘴气，我们得抓紧时间！”
血池里的水泛着墨绿色，表面漂浮着无数细小的鳞片，还有些没烧完的黄符纸。池边散落着吴老狗的竹篓，里面的草药撒了一地，有几株已经被瘴气蚀成了黑灰，只有株暗红色的草还完好无损，叶片上滚动着晶莹的露珠。
“龙血草！”白素衣眼睛一亮，小心地把红草挖出来，“这东西长在龙穴附近，能解百种蛇毒，说不定能克制鳞化毒。”
血池中央突然冒起个巨大的水泡，水泡破裂的瞬间，池底露出个黑漆漆的洞口，里面传来“嘶嘶”的声音，像是有无数条蛇在吐信子。瘴气小龙盘旋着钻进洞口，消失在黑暗里。
“蛇窟就在下面。”白素衣用桃木剑往洞口里探了探，剑身刚碰到洞壁，就传来“咔啦”一声，像是刮到了什么坚硬的东西，“下面有石阶，应该是人工挖的。”
王胖子点燃火把往洞里照，火光里隐约能看见陡峭的石阶，蜿蜒着通向黑暗深处。石阶上覆盖着层厚厚的粘液，踩上去滑溜溜的，还沾着些细小的鳞片，像是蛇蜕下来的皮。
越往下走，腥臭味就越浓，石壁上开始出现些奇怪的刻痕，像是蛇的图案，密密麻麻地缠绕在一起，在火光里看着格外诡异。石阶尽头是条狭窄的通道，墙壁上渗出墨绿色的粘液，滴落在地上发出“嗒嗒”的声响。
“小心脚下。”白素衣突然停住脚步，用火把照向地面。通道的地上散落着些白骨，看形状像是人的腿骨，上面布满了细小的齿痕，像是被什么东西啃过。
通道尽头豁然开朗，是个巨大的溶洞。溶洞中央有个圆形的水潭，潭水漆黑如墨，表面漂浮着层绿色的瘴气，正是刚才在地面看到的毒瘴源头。潭边盘着无数条蛇，有大有小，都吐着分叉的舌头，眼睛在黑暗里闪着红光，却奇怪地没有攻击我们。
“这些蛇在害怕。”王胖子举着火把四处照。
“你看它们都在往石壁边缩，像是在躲什么东西。”
我顺着他的火把看去，只见溶洞最深处的石壁上，竟有块巨大的冰坨。冰坨里冻着个人，穿着件褪色的军大衣，胸口别着枚五角星徽章，看年纪约莫三十多岁，眉眼间竟和我有几分相似。
“爸？”
我失声喊道，手里的工兵铲哐当掉在地上。
冰坨里的人缓缓抬起头，他的脸上覆盖着层薄薄的青鳞，眼睛紧闭着，嘴角却带着丝诡异的微笑。他的手里紧紧攥着半卷黄色的布，像是本书，封面上用朱砂写着三个字，在冰光里看得格外清楚：
镇龙经。
就在我看清那三个字的瞬间，水潭里的瘴气突然剧烈翻腾起来，墨绿色的雾气凝成条巨大的虬龙虚影，张着血盆大口朝冰坨扑过去。那些原本缩在角落的蛇突然疯狂起来，朝着虬龙虚影喷出毒液，却被雾气瞬间腐蚀成了脓水。
白素衣突然脸色惨白，指着冰坨周围的地面：“你看那些符文！”
冰坨周围的地面上，刻着无数细小的符咒，组成个巨大的阵法，此刻正在发出淡淡的金光，抵挡着瘴气的侵蚀。可金光正在慢慢减弱，符咒上的朱砂开始褪色，像是快要失效了。
“是你父亲设的阵！”
白素衣的声音带着震惊。“他用自己的身体做阵眼，镇压着蛇窟里的毒瘴源头！”
虬龙虚影的攻击越来越猛烈，冰坨上开始出现裂纹，发出咔嚓咔嚓的响声。冰里的父亲突然睁开眼睛，他的瞳孔已经变成了竖条形，和之前的吴老狗一模一样，却在看到我的瞬间，闪过一丝清明。
“撕......撕毁......经......”
他的嘴唇艰难地动着，声音像是从冰缝里挤出来的，含糊不清。
水潭中央突然冒出个巨大的黑影，像是有什么东西要从潭底钻出来。瘴气虬龙的虚影变得越来越凝实，鳞片上的纹路都清晰可见，朝着冰坨猛撞过去。
冰坨“轰”的一声裂开了。
父亲的身体从冰里倒出来，身上的青鳞已经爬满了大半，却还死死攥着那半卷《镇龙经》。他看着我，嘴角突然咧开个诡异的笑容，猛地将手插进自己的胸口，掏出颗跳动的心脏——那心脏已经变成了青黑色，上面覆盖着层细密的鳞片。
“吃......吃下去......”他把心脏朝我扔过来，眼睛里最后一丝清明也消失了，彻底被青鳞覆盖。
我下意识地接住那颗还在跳动的心脏，冰冷的触感从指尖传来，带着股浓烈的腥臭味。水潭里的黑影已经露出了头，是颗巨大的蛇头，眼睛有灯笼那么大，瞳孔是竖条形的，正死死盯着我手里的心脏。
白素衣突然大喊：“那是虬龙的内丹！你父亲用自己的身体养着它，快......”
她的话没说完，就被蛇头喷出的瘴气打断了。我看着手里跳动的心脏，又看了看彻底鳞化、朝着我张开嘴的父亲，突然明白他说的话是什么意思。
《镇龙经》上的字开始发光，在我眼前组成一行血色的大字：
“以龙心为引，化鳞为甲，方可得见虬龙之秘......”