横断山上人声鼎沸，人们议论纷纷。
帅旗被吹断，绝对不是吉兆！李元昊也被这突如其来的事故震惊了。他骑在马上，望着折断的帅旗出神。
贺真一身戎装，站了出来，“启奏陛下，帅旗被吹断，实乃不祥之兆，微臣恳请陛下撤兵。”
李元昊眼色迷离的转过身来，看着贺真，“为什么？”
“启奏陛下，宋朝国富民强，又富有雄兵百万，而我夏国刚刚建立不久，基础尚未牢固，更有吐蕃在左，契丹在右，如果我们在与宋庭结怨，那必将是腹背受敌。到那时，我夏国就将面临亡国灭种的危机。为了国家的长治久安，为了万千黎民百姓的和乐安康，恳请陛下收回成命，罢兵回撤，休养生息。待解决掉吐蕃与契丹，再图中原，也未为不可。到那时，我堂堂夏国，逐鹿中原，如入探囊取物。此乃国情是也。现如今，军未动而帅旗先折，则是上苍示警，此去极为凶险。此乃天地之势也。天地之势、国情世情，一再昭示我们，不可轻举刀兵。故而，臣恳请陛下收兵。”
一言既出，十万将士齐刷刷跪倒在地。
“恳请陛下收回成命，就此罢兵。”
“恳请陛下收回成命，就此罢兵。”
李元昊目光迷离地看着十万将士，良久说道，“你们，都想回家，是吗？”
十万将士齐刷刷低下了头。
李元昊复又将目光转向贺真，“帅字旗折断了，又如何？命运掌握在自己手里。靠老天？哼！还是算了吧！靠老天，老天能够给咱们夏国水草丰美的中原吗？老天能将角厮罗斩杀吗？老天能够让我的母舅之邦辽国放弃鲸吞之意吗？”
李元昊又将目光转向众位将士，“夏国的勇士们，你们是我们党项人的骄傲，是我们民族磨砺出的一把无坚不摧的利剑。将士，就应该在战场上磨砺，淬炼。如果，如果今天我们十万将士解甲归田，那么，明天等待我们的则是家破人亡，生灵涂炭。我们的父亲母亲妻子儿女，都将会成为环伺列强的猎物。到那时，我们一盘散沙的党项人，就是待宰的羔羊！十万将士齐卸甲，更无一人是男儿！你们，你们就不怕被世人耻笑，遗臭万年吗？啊？”
李元昊目露凶光，“贺真，你可知罪？”
“臣不知身犯何罪，还请陛下明示。”
“哼！万马军前，惑乱军心。按律当斩，诛九族！”
贺真闻言，叩头不已，“还请陛下明察，臣拳拳之心，只为夏国，绝没有惑乱军心之意啊！”
“哼！十万将士齐卸甲！多么可怕！啊？你还说什么没有惑乱军心！死到临头，你还要狡辩？啊？”李元昊犹如一头发了疯的狮子，暴跳如雷。
“刀斧手听令！”
刷！站出来四名刀斧手，肩上扛着大刀。刀光闪闪，在横断山上显得格外刺眼。
“将这个惑乱军心的家伙就地正法！”
四名刀斧手走到贺真跟前，其中两名刀斧手一左一右，将贺真压倒，一名刀斧手按头，一名刀斧手持刀。
“陛下，请饶贺将军一命！我等愿意为陛下驱驰，赴汤蹈火，在所不辞！”
十万将士齐刷刷叩头。
“你们……”李元昊一瞪眼，又无可奈何，“唉，也罢，都起来吧。贺真，要不是十万将士为你求情，朕今天绝不饶你。死罪可免，活罪难饶。来人，就地重责五十梃杖！以儆效尤！”
两名执行人员上来，将贺真的裤子褪去，露出白花花的臀部。
啪啪啪啪啪啪——
一声声爆响，贺真被打得皮开肉绽。一众将士听着那凄厉喊叫声，眼角抽动。
五十梃杖，时间并不长久，但对于贺真而言，无异于过去了数百年。他昏厥了数次，最终，被抬了下去，只剩下一口气儿吊着。
李元昊拽起那面折断的帅旗，高高举起，举过头顶，道，“夏国的好儿郎们，不是我们不仁，我们想要和平，可是敌人不许啊！我们的使者带着议和表，被延州的地方官儿削掉了两只耳朵，狼狈地回来了！这是什么？这是赤裸裸的侮辱啊！身为夏国的好儿郎，我们能够忍受我们的使者遭受如此奇耻大辱吗？退一万步讲，就算是我们忍了这口气，不替使者报仇。可是，我们能够换来和平？兄弟们，记住一句话，弱者永远不会获得对手的尊重！今天，我们忍气吞声，明天，我们就算是卖儿卖女，也不能获得片刻的安宁！我们只有拿起手中的武器，前进，才能赢得未来。才能够让我们的父老乡亲，让我们的妻子儿女有一个幸福的未来。兄弟们，你们不是为我李元昊而战，你们是在为夏国而战，是在为党项族而战，是在为自己的父母妻儿而战。敌人，就在眼前，跨国横断山，跃马扬鞭，驰骋疆场，饮马长城，这才是我们夏国的好儿郎！”
“跃马扬鞭，驰骋疆场，饮马长城！”十万将士喊声震天！
“将士们，出发！”
李元昊一马当先，绝尘而去。后面十万将士骑上马，扬起烟尘遮天蔽日，呼啸着向延州而来。
横断山上闹出了这么大的动静，宋人的探马早已将消息飞报给延州守备范雍。
范雍是个文官，闻听十万大军浩浩荡荡向延州杀来，早已吓得屁滚尿流。他连夜赶写奏章，呈报皇帝，请求增兵支援。
翌日早朝，奏章就呈送到赵祯御前。他展开奏章览毕，怒骂道，“范雍这个酒囊饭袋，西夏兵还没到，他倒是成了惊弓之鸟。来人，传旨，将范雍革职查办！”
朝堂上，参知政事道，“陛下，临阵换将，乃大忌。目前，正是多事之秋，边关已经经不起折腾了。尤其是延州，已经成为被西夏盯上了，成为他心心念念的一块肥肉。若贸然换将，非但不能解决眼前的危局，反而会造成重大损失。因此，微臣以为，陛下当下旨，以示安抚。”
“哼！安抚？自己的孩子自己奶！”言罢，赵祯甩袖子走人，扔下一众百官。
那一边，西夏军队已经安营扎寨。夜，静悄悄的吞噬了一切。除了巡夜的士卒，西夏军队逐渐进入梦乡。
贺真歪躺在行军帐中，派人召集所属部族统领开会。
一个个部族统领，悄然摸进贺真的营帐中。