“你瞅瞅你们两个软蛋，让我说你什么好呢？就这等胆识，还敢在我面前舞刀弄枪的呢？”赵祯出言责备。
砰砰砰——
夏竦、程琳二人不住的磕头。
“行了，你们俩就别磕了。你们放心，一百年后，朕在拿你们的头试刀。先把脑袋寄存在你们的肩膀上吧。”
“多谢皇上不杀之恩。”
“多谢皇上不杀之恩。”
“程爱卿，你刚才说到哪儿了？”
赵祯不时地拔取身边近侍之臣的头发用口将头发在噬魂刀上吹断，玩吹弹可破的把戏。
“启禀陛下，微臣以为，如若将西凉之地给了那角厮罗，是在培养出另外一个李元昊，那无异于养虎为患。所以，万万不能将西凉之地给予角厮罗。”程琳说道。
“那以程爱卿之意，该当如何呢？噗，真是一把好刀！”
赵祯一心竟然能二用。一边玩刀玩得不亦乐乎，一边听汇报听得津津有味。
“臣以为，角厮罗乃虎狼之人，不能喂得过饱。否则，非但达不到牵制李元昊的目的，反而会反受其害。臣以为，将西凉之地赐予角厮罗，莫不如在角厮罗与李元昊之间插一根钉子，用离间之计，使二羌不睦，这样我们天朝上国才能从中取利。”程琳战战兢兢地说道，生怕赵祯再生出什么幺蛾子。
赵祯放下那把手刀，道，“好，程爱卿所言极是。”
赵祯看了一眼朝臣，朗声道，“左侍禁鲁经听令！”
鲁经连忙出班，“微臣在。”
“鲁经，朕封你为閤门祗侯，即刻动身出使于角厮罗。记住一点，金银财宝可以许之，官儿也可以许给他。但土地绝不能擅自答应。”
“臣遵旨！”鲁经拜别赵祯，退出殿外。
赵祯又拿起了那把噬魂刀，独自把玩，“夏爱卿，那那第三条锦囊妙计呢？”
“启禀圣上，第三条就是下诏嘉奖角厮罗父子，令他们合力破贼。一方面，给他们利益，让他们尝到甜头。另一方面，给他们理由，让他们师出有名。角厮罗是一枚好棋，用得好，胜过千军万马。毕竟，李元昊想要南侵，他必须大后方巩固，否则，他不敢擅自举兵。所以，我大宋必须将这枚棋子牢牢抓在手上，让他成为我们永久的大后方。”
程琳嗤笑道，“夏大人，我看你是有些痴心妄想了。你也不想一想，角厮罗是什么人？乱世枭雄，岂是你想摆布就能摆布得了的？”
“程大人，国家有难，我们应该齐心协力共渡难关，而不是置身事外，更不应该平白无故冒酸水儿！”夏竦义正词严地训斥道。
“哼！站着说话不嫌腰疼。夏大人，你既然这般英明神武，那你来试试这个。”言罢，程琳扔过来一个盒子。
夏竦没有去捡，“什么东西？”
“启禀皇上，既然夏大人言之凿凿，欲以角厮罗为大后方，那就来一场沙盘推演，看看究竟可行不可行！”程玲向赵祯请求道。
“夏爱卿，就依程爱卿所言，你与程爱卿一起，来一场沙盘推演吧。”赵祯饶有兴致地说道。
“臣遵旨。”
二人撸胳膊往袖子，准备厮杀。
赵祯在龙椅上，用噬魂刀一挑，将程琳与夏竦两个挑入沙盘之中。“两位爱卿既然都不服输，那就拿出本事来，比一比。也让朕开一开眼界。唉，这整天介窝在这朝堂上，怪闷的。也多亏有你们这样的人来给我解一解闷。要不然，还不知道怎么样呢。”
赵祯伸长了脖子，往沙盘中望了望，“嘿，别说，你们两个倒是一对儿欢喜冤家，我还没说开始呢，你们就打上了。不过也好，省得那些虚礼了，看着怪虚伪的。”
赵祯的话，夏竦和程琳无论如何是听不到了。他们已经进入了各自的角色。
沙盘世界，烽烟四起。
夏竦单枪匹马，越过鸣沙川，一路向西，过黄河，穿湟水，瞬息间来到了鄯州。
“宋閤门祗侯夏竦奉吾皇之命，前来拜见大王。祝愿大王天福永享，寿与天齐。”夏竦自降身份，以鲁经的职位拜见。
一个羌族首领打扮的人端坐在王位上，实乃程琳。“夏竦，孤王与宋朝皇帝素无往来，你此番前来，所为何事？”
夏竦再拜，“我主素来仰慕大王，恨无良缘得见。今次派下官前来，已结秦晋之好。为表诚意，赐金千两，帛两万匹，另有稀奇古玩十辆。”
程琳眯起眼睛，道，“大宋皇帝费心了。角厮罗结草衔环，定当图报。”
“多谢大王！”
“常言说得好，无功不受禄。圣使，你不妨直言，我角厮罗能为你做些什么？”
“大王真是畅快之人。那我就有话直说了。我主认为，大王乃当时的英雄，怎奈身旁枭雄环伺，难以施展一身才气。左有吐蕃限制大王您西进的步伐。右有元昊心怀虎狼之心，早有吞并之意。南有诸羌频频骚扰。正可谓英雄无用武之地也。然而，我主富有四海，背后是雄兵百万。若泰山矗立于天地之间，可以为大王您撑起一片蓝天。”夏竦巧舌如簧，滔滔不绝。
“圣使一张嘴，胜过雄兵百万。若果真如圣使所言，那宋朝皇帝何必不远万里来到我角厮罗的地盘上？聪明人，就该说清澈的话。你纵论我角厮罗所遭逢的形势倒是不假。但是，你大宋能当得起我的靠山吗？若果真如此，也不至于连年征战了。想那大唐盛世，是何等气象！又有哪个民族敢于向他伸手？要我看，咱们这是各取所需。不要把自己放在道德高地上，谁都不是傻子。”程琳不紧不慢地说道。
“大王说话很直爽，话糙理不糙。如果大王与我结盟，彼此互为依托，当元昊举兵来犯，你我共图之，那实乃万民之福啊！我夏竦替天下苍生谢您！”言罢，夏竦深施一礼。
“孤王心中还是没有底。正所谓是骡子是马，拉出来溜溜。圣使，咱们还得要见真章才行。看看到底谁是软蛋。逞口舌之能就想决胜于千里之外？我看还是洗洗睡吧。”
言罢，程琳忽地一下从宝座上跳下来，直取夏竦。