苏轼偶一为之的推荐，却给高俅带来了另一种人生境遇。
谁也不曾想到，当年的端王在几个月后竟然摇身一变，成了宋徽宗。
而善踢蹴鞠的高俅也就此迎来了柳暗花明的日子。这位高俅发迹后，对苏轼的后人还是颇多关照的，可见，即便是十足的小人，也是懂得知恩图报的。
元祐八年十月二十三日，苏轼到达定州，开始了他的戍边生涯。
可是，令苏轼赶到沮丧的是，作为国防主力军的禁军，战力却疲软得达到令人发指的程度，一旦战事起来，肯定不堪一击。
怎么办？难道战事来了，要靠这样的部队？那简直是坐以待毙！
于是，苏轼开始加大力度建设乡兵——弓箭社。他要用弓箭社撑起定州的国防纵深。
弓箭社成员由定州本地的乡民组成。这些乡民，生于斯长于斯，从小就和强虏为邻，因此他们必须拿起武器保卫家园、保卫父母兄弟、保卫祖宗坟茔，保卫他们赖以生存的根脉。他们习练武艺，盘马弯弓，皆不在话下，甚至于契丹人对这些弓箭社都忌惮三分。他们，已经成为定州一支不可或缺的力量。
对于这样一股力量，自然会进入苏轼的视线。他一连两次上书朝廷，建议恢复弓箭社的建制，担负起保家卫国的重任。
只可惜朝廷内一片乱哄哄，两道奏折也是石沉大海，不得其踪了。
得不到朝廷的支持，弓箭社恢复建制一事也只能是慢慢来了。
但另一件事，却是刻不容缓——即整顿军纪。
原来，负责定州军务的是副总管王光祖。这位王光祖盘亘在定州有年，是个老将。不过，他已经蜕变成了军中老油条，倚老卖老，骄横无礼。这样的实际统帅，还能带好兵？果不其然，定州军队已经烂成了一锅粥！
王光祖治下的军队里，吃空饷、克扣粮饷已经成了常态，搞得很多兵丁都填不饱肚子。于是，很多军人，手腕很硬的逃亡做了盗贼。那些弱者则是以欺凌百姓为能事。军队之中盗用公物的、聚众赌博的、放高利贷的，比比皆是！
这样的军队，岂能让苏轼放心？他现在可是马步军都总管！
铁腕治军，方能力挽狂澜于既倒。苏轼正要拿一人做法，整顿军纪，偏偏有人就往枪口上撞。
云翼指挥使孙贵在苏轼到任定州以后，还不收敛，不收手，被苏轼逮了个正着。这位孙贵大人，才到任四个多月，竟然聚敛赃款答道九十八贯。这种蠹虫，岂能容他？苏轼毅然决然地将孙贵送司理院彻查。
一石激起千层浪。孙贵被法办，有效震慑了军队之中的违纪者。杀一儆百，收到了立竿见影的效果。贪污敛财的，聚众赌博的统统消失了。
部队中的人这才见识到了新任的统帅——马步军总管苏轼——可不是泥捏的，可是个狠角色，说干就干，一不小心就可能把你拉下马——只要你屁股不干净！
什么时候都有聪明人。看到苏轼如此铁腕治军，有个聪明人就动起了歪脑筋。他平日里详知其顶头上司贪赃枉法，暗地里一想，既然这位新任军中大佬如此牛掰，自己何不假他之手干掉自己这位顶头上司？如果事情顺利的话，自己还能向前迈一步，换一顶更大的官帽子那才是最要紧的事。
一念及此，这位聪明人便向苏轼举报自己的顶头上司。他举报完，正在等待着苏轼的奖赏，可谁成想苏轼竟然对他大加训斥道，“这种事我自然会去查办，何须你来聒噪？如果我今儿准了你的告发，会是个什么结果？”
那聪敏人做梦也未曾想到苏轼竟然说出这样的话，还给自己摆了一道。聪明人语塞了。他不知道该说些什么了。
苏轼怒道，“哼，今儿我要是准了你的举报。明儿整个部队就会出现人人举报的局面，这成什么了？混乱之源！哼！像你这种挟私怨以乱军心者，我岂能留你！”
聪明人偷鸡不成蚀把米，自己被发配到偏远之地。
苏轼巧施乾坤手，从此，浮动的军心渐趋稳定。
但苏轼知道部队中的问题多多，远不止这些，于是，他派出李之仪、孙敏行前往各个营地检查，以此来发现部队中的其他问题。
掌握部队的诸多情况之后，苏轼做出了一个重要决定：元祐九年春，举行盛大的检阅仪式。
作为定州所在部队的最高统帅，苏轼做出最高指示，大检阅一切按照旧有礼制实施，不得僭越。作为河北西路安抚使兼马步军都总管，苏轼一身正装，稳坐中军帐中。一众将官则是一身戎装，威风凛凛。
这么重要的场合，那位副总管王光祖却不给苏轼面子，想要在苏轼面前挺腰子，称病不出。
苏轼岂能容忍这等事情发生？他急忙命令书吏立即草拟奏章，准备专案弹劾王光祖。
王光祖在军中的耳目一见这情景，急忙跑去禀报王光祖。
王光祖一听要弹劾自己，腿都吓得哆嗦了。毕竟，苏轼是一把手，一把手想给你小鞋穿，你还能跑得了吗？
他一路小跑，来到苏轼跟前伺候。
扫清了最大的障碍，因此，大检阅获得了空前的成功。
定州百姓看到这一威武之师，难掩激动的情绪，纷纷赞叹道：“自从韩忠献大人离任之后，就不曾再见到这般盛大的场面了。今儿总算又回来了，老百姓的安宁有保障了……”
安顿好了部队，苏轼又开始为百姓衣食而奔波。毕竟，他来到定州以前，定州刚刚遭受灾荒——遭受了严重的水患。为了解决粮食问题，一方面，他以低价出粜常平米数万石来平抑粮价。另一方面，将仓库中存放的二万石陈米转贷给佃农，帮助他们度过荒年，等到好年头再还，以新米入官仓。
苏轼在定州浑汗如雨，日子虽然过得辛苦，但心情还是蛮不错的，毕竟，不用像在朝堂上那般勾心斗角了。
但这样的日子也不能长久，很快劫难又要降临到他的头上了。