“谢谢庄夏菱和庄秋月同志了。”吴向前小心地将围巾取下来叠好，塞进军挎里，显然是不打算立刻就戴。
“你这么早是想干嘛去？”庄夏菱发现吴向前的军挎异常鼓囊，应该是要出趟远门。
吴向前沉默几秒，从棉衣口袋里掏出一个用旧手帕包着的小包。
他一层层掀开，露出里面一只已经僵硬的小麻雀，阳光照在它失去光泽的羽毛上，看着就让人心疼。
“我养的，它很小的时候掉在地上，我捡到的，”他声音有些发涩，“昨晚上它没了，我想找个地方安葬它。”
换了别人，大概会嘲笑他太大题小做了，一只小鸟而已。
但庄冬雪一行人都没有说话，因为能感知到吴向前隐忍着的悲伤。
庄夏菱看着小鸟的小身体，心头一酸：“你……”她想说句安慰的话，又觉得“节哀”用在这样一个小生命上显得太过沉重。“别太难过了，”她放柔了声音，“小鸟的寿数本就不长，它……大概是时候到了。”
吴向前闻言抬起头，嘴角微微抽动了一下，似乎想说什么，但最终还是把话咽了回去。眼底一闪而过的委屈和愤怒，被更深的落寞取代。
难过的事，何必说出来给别人添堵？他自己咽下就好。
一旁的庄冬雪却敏锐地捕捉到了吴向前情绪的波动。
他凝视着掌心里那毫无生气的小身体，几不可闻地叹了口气，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，重新用手帕将它仔细包裹好，吴向前郑重地将小鸟放进了自己左胸口的口袋里。
庄冬雪看得分明，小鸟的身体姿态有些不自然，不像寿终正寝，倒像是……被压死的。
联想到买毛线时林正道对吴向前的威胁，庄冬雪的心猛地一沉。
但既然吴向前选择沉默，她也不忍心再去揭开那道血淋淋的伤疤。
“你想把它葬在哪儿？”庄冬雪轻声问。
吴向前茫然地摇摇头，目光投向远方灰蒙蒙的地平线，声音轻飘飘的：“不知道……找个远点的地方吧，清净些。”
一直沉默的苏和这时开了口，声音沉稳：“往东北走，有片湖。”
乌力吉眼睛一亮：“达里诺尔湖？”
“嗯，”苏和点头，“我去李队长那儿借三匹马，有马的话，半天就能来回。”
正好许团长之前也提过，达里诺尔湖附近有过可疑活动迹象，他也可以顺道去查看一番。
“我也再去准备一些东西。”吴向前说罢回了趟蒙古包，正好碰到林正道出来。
庄冬雪看得出来，吴向前是有点惧怕林正道的，会下意识的躲避他。
林正道不屑地瞟了吴向前一眼，打算揶揄他几句，不过看到庄冬雪他们这群人，就将要说的话咽回去了，反而很油腻的和所有人打了个招呼。
“不知道为什么，我看着他就觉得他很讨厌。”庄夏菱小声嘀咕。
“谁说不是呢。”庄冬雪附和，顺带看向庄秋月，她虽然没抬眼，但很不易察觉地点了点头。
借马很顺利，一行人带着几分肃穆和些许探访未知的心情，策马向东北方向出发。
马蹄踏在冻硬的草地上，发出单调的哒哒声，苏和一直和庄冬雪并行，控制着乌兰的速度，庄冬雪虽然骑马姿势还是很僵硬，但至少不会担心自己坠马。
哪怕真要坠，苏和也一定能接住她。
一路上，庄冬雪视线总是不自觉地飘向吴向前，他时不时会下意识地将掌心按在胸口那个鼓起的小包上，那个细微的动作，像无声的哀悼，看得她心里也沉甸甸的。
“你很在意他？”许久后，苏和问了这么一句。
“啊？”庄冬雪转头望着苏和，发现他看着自己的眼神也有点怪怪的，好像带着那么点，埋怨？
“没啊，都是朋友嘛，我感觉吴向前可能是被人欺负了，那小鸟不像是自然死掉的，要么是被人故意捏死了，要么就是被什么重物砸死了。”
吴向前一路上都和庄夏菱并行，苏和看得出来，吴向前其实对庄夏菱是有些不同的。
但他心里就是有点酸，他也不知道自己怎么了，他自认不是个小心眼儿的人，可面对庄冬雪，他那就想将她据为己有的心思怎么也控制不住。
庄夏菱和吴向前一直在最前面聊天，突然回头问：“苏和，‘达里诺尔’这名字，有什么说法吗？”
乌力吉和庄秋月跟在最后，一路上他话就没停，有话题总是要接一句，尤其还是他知道的知识，必须赶紧炫一下：“达里诺尔啊？意思是‘像海一样的湖’，它可大了，一眼望不到边，跟大海似的！”
说着乌力吉就开始给庄秋月介绍那湖到底有多大，夏天的时候湖边有多好看。
庄秋月一声不吭，但也没那么抗拒，庄冬雪觉得，三姐姐是个很好的听客，乌力吉也算是找到了“知音”。
一路上念叨着达里诺尔这名字，庄冬雪觉得有些耳熟，努力在记忆里搜寻，终于想起来了，地理课上学过，那是个很有名的盐碱湖。
“盐碱湖……硼砂！”庄冬雪眼睛一亮，有了主意，“苏和，能不能帮我追上吴向前，我有话和他说。”
她是一点儿也不敢自己驱使乌兰加速的，能稳定走着就已经是她的极限了。
苏和在乌兰的屁股上拍了拍，它小跑了起来，庄冬雪明显紧张，但好在是苏和一直同速跟在她身边。
听到庄冬雪赶过来的声音，吴向前和庄夏菱都降低了马速。
“吴同志，你想不想让小鸟一直陪着你？”
吴向前眼中瞬间燃起希望的火苗，但随即又黯淡下去：“想，当然想，可现在天冷还好，等暖和了……”
他没说下去，但意思不言而喻。
“不会腐烂的，”庄冬雪语气肯定，“我可以把它做成标本。”
“标本？”吴向前和庄夏菱异口同声。
庄冬雪自信地点头：“我做标本的水平很好，尤其鸟类的标本，之前我做的犀鸟标本还获过奖。”
庄夏菱拧眉望着庄冬雪，她有点不理解，犀鸟是什么？
怕吴向前不明白，庄冬雪还打算介绍一下标本的情况，没想到他突然开口说：“像博物馆里那些鸟儿一样，能一直保持它活着的样子？”
“你知道？”庄冬雪也兴奋了点，难不成现在哪个博物馆里有标本？
吴向前点点头：“我去过法国，在自然博物馆里见过动物标本，就和活的一样。”
“对，对！”庄冬雪点头，“你明白就好，我就不多解释了。”
庄夏菱问：“小雪，你这脑袋瓜里成天想的都是什么啊？我怎么从来都没听你说过？”
“我……就是书上学得嘛，兽医的书上，做标本也是很重要的一种技能。”庄冬雪只能打哈哈。
其实做标本和兽医完全不搭噶，相关技能罢了。
她之所以喜欢，也是本科的时候遇到了好老师，做标本技术非常好，带过她一阵子。
吴向前说：“之前博物馆的人介绍过，标本不光可以用作科学研究，也是一种念想，国外有不少这样的例子，会将已经过世的宠物做成标本留下来。”
庄冬雪点头：“没错，老外有这种喜好的，但标本制作在国内兴起没那么早，很多人会觉得不太吉利。”
毕竟是死物。
“不会！”吴向前几乎是立刻回答，声音带着急切和渴望，“我想要，只要能留住它，什么方式都好！”
他手按着胸口位置，仿佛在向那个小小的灵魂承诺。
“行。”庄冬雪心中有了底，“那我们更得去达里诺尔湖了，我需要找到硼砂，那是做标本防腐的关键。”
“不知道为什么，我觉得有点可怕。”庄夏菱一脸无奈地望着庄冬雪，“小雪，那毕竟是只死鸟，你怎么能把它做成标本？”
“简单，剥皮，防腐，定型，缝合，摆姿态。”庄冬雪大概说了说流程。
在她看来，就是再简单不过的事了，这么只小麻雀，一小时就能完工。
庄夏菱却不这么想，越听越瞪大了眼睛，太阳晒得挺暖和了，可她还是起了一层鸡皮疙瘩。