姜爱国看着姜秀眉红红的眼圈，脸颊上还有干了的水印子。
脸更沉了。
姜秀眉看见姜爱国的脸色沉下来，下嘴唇抖了一下，眼泪珠子滚下来。
“哥……”她鼻子堵着，抽噎着，“早……早上……赵二赖子……在小树林……他拦着路……手……”她声音小下去，“后来……王知青喊了一声，他就跑了……”
姜爱国没说话，屋里只有她压着的哭声。他眼睛盯着土墙，搭在腿上的手背绷紧了。
他抬手，在她抖着的肩膀上拍了拍。
“行了，别哭了。”他声音放低了，听不出什么，“这事儿，我知道了。”
“哥！”姜秀眉一把抓住他的袖子，声音又急又小，“你可别跟爹娘说！也别去找他……让旁人听见……我……”
“你先松开。”姜爱国把她的手指轻轻拿开。
“哥心里有谱。这事不能让你难做，也不能让那混账东西好过。”
他的话没什么起伏，姜秀眉却觉得心里踏实了些。
“王知青帮你解了围，改天，我去谢谢人家。”姜爱国又补了一句。
姜秀眉低低地应了一声。
“行了，别琢磨了，去打水洗把脸，睡觉去。”姜爱国站起身，“记着，下回再有人敢动手动脚，不管是谁，先回来跟哥说。”
“嗯。”姜秀眉用力点点头，看着姜爱国拉开门出去，又把门轻轻带上。
姜爱国走到院子中间，停下脚，朝着天上看了看。
太阳挂在天上，院子里亮堂堂的。
赵二赖子。他心里过了一下这个名字。
等到夜里，姜爱国站在院子里，听着远处的几声狗叫。
他转身，脚下没发出一点声音，走到院子角落堆柴火和杂物的棚子下面。
棚子里黑，他伸手进去摸了摸，拽出一个装过东西的旧麻袋，又从挂着的乱麻绳里扯下一段纳鞋底用的粗麻绳。
他把麻绳塞进怀里，拎着麻袋，开门闪身进了外面的小路。
姜爱国的脚步又轻又快，熟门熟路地往村西头走。
赵二赖子家靠近山脚，几间土坯房看着快塌了。
他爹娘就他这一个儿子，平日里也是游手好闲。
姜爱国没直接去赵二赖子家门口。
他绕到屋后头那片小树林边上，找了个暗处蹲下。
他知道赵二赖子晚上不爱在家待着，有时会跟村里几个闲人凑在外面押几把。
没等多久，树林里头传来压着嗓子的笑骂声，还有骰子扔在破碗里的“哗啦”响。
姜爱国蹲在树影里，一动不动地等着。
过了些时候，赌钱的动静好像散了。
几个人影骂骂咧咧地从林子里出来，勾肩搭背往村里走。
最后头落着一个人影，晃晃悠悠的，嘴里哼着跑调的曲子，正是赵二赖子。
看样子是输了钱，不过他好像不在乎，脚步发飘，应该是喝了点烧刀子。
他没跟那几个人一起走，拐了个弯，往自己家那破屋走去。
姜爱国看着他走远了点，才站起身，不紧不慢地跟上去，隔着十几步远，借着路边的矮树和土坎子遮挡身形。
赵二赖子走到离家门口不远，身子还在晃。
他后脖颈子突然一紧，一个麻袋“呼”地套到头上。
眼前黑了，一股土腥味呛得他咳起来。
“谁？谁他娘的……”
话没骂完，后腰眼上就挨了重重一下，他闷哼一声，往前扑倒在土路上。
他刚想爬，拳头、脚跟着就下来了，一下下都往肉多的地方招呼，肚子、后背、大腿。
赵二赖子头套着麻袋，只顾在地上乱滚，嘴里呜呜地叫唤。
“好汉饶命！饶命！我……我没钱……”
身上的拳脚不停。
“别打了……呃啊……是哪个……”
麻袋罩着头，啥也看不见，身上一阵一阵地疼，耳边是打他那人匀匀的喘气声。
赵二赖子滚着，后来扑腾不动了，缩成一团，两手抱着头。
拳脚停了。
赵二赖子趴在地上不动了，嘴里哼哼着，直抽气。
他感到打他的人蹲下来，一只手按住他后脖颈，力气大得很，他脖子动不了。
一个压低的男声，贴着麻袋响在他耳边。
“手，不该伸的别伸。”
“眼睛，不该看的别看。”
“再有下次，就不是挨顿揍这么简单了。”
那声音平平的，赵二赖子身子却抖了一下。
他听不出是谁的声音，但话里的意思，让他一下子想到早上在小树林的事。
是……是为了姜家那丫头？
他吓得一哆嗦，刚想张嘴说点啥，脖子上的手猛地一紧，他后面的话都憋回去了。
“记住了？”那个声音又问。
赵二赖子顾不上疼了，头在地上使劲点着，喉咙里发出“嗯嗯”的声音。
按着他的手松开了。
他听到轻微的脚步声走远，很快就没动静了。
赵二赖子在地上趴了好半天，才哆哆嗦嗦地伸手去拽头上的麻袋。
麻袋扯下来，外面的月光还是那样，屋子门口的地上乱七八糟。
他试着想爬起来，撑了一下又摔回去，浑身上下没一处不疼，脸上被地上的土剌得火辣辣的。
他靠着墙根瘫坐着，张大嘴巴呼哧呼哧地喘气。
姜爱国回到自家院子时，四周静悄悄的。
他把麻袋和绳子塞回棚子角落，走到水缸边舀了瓢凉水，仔仔细细把手洗干净，又洗了把脸，连鞋底沾的泥土都在缸沿上蹭掉了。
做完这些，他才放轻脚步，走到偏屋门口。
他侧着耳朵听了听，屋里传来姜秀眉均匀的喘气声，应该是睡熟了。
第二天一早，姜爱国没去上工，也没进山，而是直接去了镇上的药铺。
药铺的门脸不大，还是老旧的木板门，上面挂着一块新刷了桐油的牌子，“姜记药铺”四个字写得中规中矩。
这是他盘下张记药铺后改的名字。
张伯正坐在柜台后面，戴着老花镜，低头用小戥子称着干草药，神情专注。
听到脚步声，张伯抬起头，看到是姜爱国，连忙放下手里的活计，站起身。
“东家，你来了。”
张伯年纪比姜大柱还大几岁，头发花白，但精神头还不错。
“张伯，不用这么客气。”姜爱国摆摆手，走到柜台前，“最近铺子里生意怎么样？”