姜爱国缩在安全屋的角落里，屋里只有一张破床板和一张缺了腿的桌子。
他脑子里反复回响着那个被打死的打手临死前的话：“照片…在…”
在什么？在谁手里？
还是在什么地方？
他猛地想起柳树巷那一晚，那个打手被便衣按倒前的最后一个下意识动作——手往自己裤兜里伸了一下！
虽然立刻就被扭住了胳膊，但那个动作…
照片，十有八九，还在那个死人身上！
没过多久，外面传来极轻微的敲门声，是约定的信号。姜爱国打开门缝，一个纸团被塞了进来。
展开纸条，是王建军那边递来的消息，字迹潦草：
“尸体已控制，初步检查无照片，恐遗漏。柳寡妇招了，说照片是黄的‘护身符’，也是‘催命符’，黄对其紧张到病态。"
"黄已开始打探军分区动向，疑心我方背景。药铺那边，张伯出门买东西被人围堵骚扰，对方放话再开门就砸。"
"狗剩传来消息，城隍庙附近发现另一伙人也在暗中摸查，不像黄的人，倒像是‘公家’的便衣。"
"黄已放出风声，悬赏找你，死活不论，重点要‘你身上的东西’。”
姜爱国看完，把纸条凑到油灯边点燃，看着它化为灰烬。
情况比预想的更复杂。
黄老板查军分区，说明他嗅到了危险，而且能量不小。
药铺被逼到绝路，这是要断他后路。
还有另一伙人在找东西？是冲着黄老板来的，还是冲着账本或者照片？
柳寡妇的话，“护身符”、“催命符”，这照片绝不简单，恐怕牵扯的事情比走私、行贿还要大得多！
黄老板悬赏要“他身上的东西”，目标显然是账本和照片。
他不知道账本已经送走，还以为都在自己身上。
不能再等了。
必须主动把照片拿到手！
他需要有人能接触到那具尸体，而且要绝对可靠，还得是王建军信得过、能绕开县里眼线的人。
他想起王建军提过的一个负责处理“特殊事务”的手下，外号叫“老鼠”，手脚干净利索，擅长干些见不得光的活儿。
姜爱国走到墙角，用指甲在砖缝里划拉了几下。
留下一个只有他和王建军才懂的、极其隐蔽的标记——这是一个备用联络点，也是一个请求特殊行动的信号。
这个请求，风险极大。
第二天，同样的时间，同样的地方，一个更小的纸团被塞了进来。
“可。风险自负。仅限协助。目标代号‘老鼠’已启动。注意安全。”
王建军同意了，但也警告了风险。
县医院太平间，灯光白得瘆人。
一个穿白大褂的瘦小男人，外号叫“老鼠”，正猫着腰，围着那具打手的尸体忙活。
他嘴上说是整理遗物，一双手却在那身破烂衣服上仔细摸索，从领口到裤脚，连缝线、夹层都不放过。
外面走廊传来皮鞋踩地的声音，还有人压着嗓子说话，声音不大，但听得出来是在附近打转。
“老鼠”后脖颈子有点发紧，手上的动作没停，反而更快了。
手指头在那件破棉袄的内衬里来回探着。
忽然，他指尖碰到了一个硬东西，隔着一层布料，是个小方块，藏得很深，就在棉袄最贴身的那层夹里，外面还用油布裹了好几层。
就是它！
他小心翼翼地用镊子将油布包夹出来，迅速塞进自己袖口，然后若无其事地继续整理其他物品。
刚处理完，走廊上的脚步声就停在了门口，有人探头进来问了几句。
“老鼠”应付过去，推着放遗物的推车离开。刚拐过走廊，他就察觉到身后有人不远不近地跟了上来。
他心里一紧，加快脚步，七拐八绕，利用医院复杂的地形，甩掉了尾巴，从后门溜了出去，消失在夜色里。
西郊，那个废弃仓库。
姜爱国像一尊雕像，藏在货堆的阴影里，耳朵捕捉着周围一切细微的动静。
时间一分一秒过去，每一声风吹草动都让他神经紧绷。
终于，仓库后墙一处破洞传来极轻的刮擦声，一个瘦小的黑影钻了进来，正是“老鼠”。
“东西！”
“老鼠”把那个油布小包塞到姜爱国手里，声音急促，“快走！外面不对劲，黄老板的人好像摸过来了！”
姜爱国接过东西，沉甸甸的。
他来不及细看，对“老鼠”点了点头，转身就朝仓库地面上一块不起眼的活板门跑去。
那是他之前就准备好的暗道。
掀开活板门，他跳了下去，又迅速把门盖好。
几乎就在他消失的同时，仓库大门被人从外面“哐当”一声踹开，几个凶神恶煞的汉子端着手电冲了进来，光柱四处乱晃。
“人呢？！”
“妈的，刚还听到动静！”
“搜！他肯定跑不远！”
仓库里一片混乱，但姜爱国早已顺着黑暗的通道，向另一个方向转移。
又是一个更加隐蔽的安全点，一间废弃多年的守林小屋。
姜爱国反锁上门，点亮一盏煤油灯，这才小心翼翼地打开那个油布包。
油布里面，是一张边缘泛黄的老照片。
照片很旧了，上面是两个年轻男人。
一个，脸上的横肉已经初具雏形，眼神带着股子凶悍，虽然年轻很多，但姜爱国一眼就认出，那是黄老板。
另一个，穿着一身明显不合身的旧军装，洗得发白，眼神有些躲闪，局促不安地站在黄老板身边。
最显眼的是，他左边脸颊上，有一块暗红色的、十分明显的胎记！
姜爱国瞳孔猛地一缩！
这块胎记…跟之前抓到的那个钱串子脸上的，一模一样！
照片上这个穿着旧军装、一脸怯懦的年轻人，竟然是钱串子！
他屏住呼吸，把照片翻过来。
背面，用铅笔歪歪扭扭地写着几个字，字迹很拙劣：
“1958年3月，黑风口哨所。兄弟同心。”
黑风口哨所？兄弟同心？
姜爱国拿着照片的手微微发抖。
黄老板和钱串子，根本不是简单的雇佣关系！他们是“兄弟”？在哨所？穿着军装？
这一下，钱串子被抓后死活不开口，黄老板急于杀人灭口，柳寡妇说的“护身符/催命符”，所有线索都串起来了！
这张照片背后，藏着一个比走私、行贿更要命的秘密！
他立刻拿出纸笔，写了一张新的纸条，隐去了照片上的具体人物和“兄弟同心”的字样，只问：
“查‘黑风口哨所’，数年前，是否发生过特殊事件，尤其涉及物资方面。”
他用约定的方式，将纸条送了出去。
没多久，回信来了，只有寥寥数语：
“黑风口，前边境重要哨所。数年前曾上报‘物资失窃案’，后不了了之。相关卷宗已列为‘遗失’。”
卷宗遗失…
姜爱国拿着纸条，只觉得一股寒气从脚底板升起。
事情，远比他想象的还要深。