姜爱国没再推辞，他把嘴里的红薯咽下去。
姜小婉的背影消失在土路拐角。
姜爱国把剩下的半个红薯吃完，扛起锄头往家走。
天色擦黑，他回到自家院子。院里没声响，灶房那边传来“呼呼”的风箱声。
“娘，我回来了。”
张荣淑从灶房门口探出身子，脸上的纹路挤在一起：“爱国，赶紧洗手准备吃饭。你爹那个堂弟，大山来了。”
姜爱国脚步停了一下。姜大山？他记得这个人，是爹那一辈的兄弟，家里穷，有个儿子叫姜卫国，跟自己年纪相仿。
他走进堂屋。屋里光线暗，一个男人穿着打满补丁的旧棉袄，缩在小板凳上，头发花白，脸上的褶子堆着，手里捧着个空了的粗瓷碗。
正是姜大山。
姜大柱坐在炕边，手按着胸口，眉头锁着，低低咳了几声，脸没什么血色。
“大山叔。”姜爱国出声喊道。
姜大山猛地抬起头，脸上扯出一个笑，看着比不笑还难受：“爱国回来了啊。”
姜大柱又咳了两声，喘了口气，看着姜爱国：“你大山叔……他找我……有点事要商量。”
姜爱国没接话，只是看着姜大山。
姜大山搓着手，嘴唇哆嗦了半天，才低声说：“爱国，大柱哥……是这么个事。我家卫国……要娶媳妇了。”
“娶媳妇是好事啊。”姜爱国淡淡地说。
“是好事，是好事……”姜大山连连点头，脸上的褶子更深了，“可……可这手头……紧巴得很。女方那边……要二十块钱彩礼。我这……东拼西凑，还差着一大截……”
他抬眼看了看姜大柱，又飞快低下头：“我想着……跟大柱哥……先挪腾二十块……等秋后……不，等明年，明年开春，指定还上！”
姜大柱又咳嗽起来，半晌才缓过气，声音沙哑：“大山呐，不是哥不帮你……实在是……家里这光景，你也知道……”
张荣淑端着一盆稀可见底的野菜糊糊走进来，听到这话，眼圈也红了，放下盆就抹眼泪：“他大山兄弟，你别怪你哥……咱家……是真拿不出啊……”
屋子里的气氛一下子沉到了底。
姜大山佝偻着背，头埋得更低了，肩膀微微颤抖着。
姜爱国看着这一幕，心里清楚，爹娘说的是实话。要不是他偷偷弄了粮食，打猎换钱，又盘下药铺，家里现在恐怕比姜大山家好不了多少。
他想起了上一世，姜大山一家后来好像过得更惨了，姜卫国也一直没能娶上媳妇。
他又想起姜大山这个人，老实巴交，爹跟他说过年轻时对爹确实不错。
当年爹娶娘的时候，家里穷，姜大山硬是把自己攒了好久的五块钱塞给了爹。
那时候的五块钱，可不是小数目。
这份情，得还。
姜爱国没说话，转身进了自己那屋。
张荣淑和姜大柱都愣住了，以为姜爱国是不想管这事。
姜大山更是面如死灰，站起身就想走：“大柱哥，嫂子，我……我再想想法子……”
“大山叔，你等等。”姜爱国的声音从里屋传来。
片刻后，他拿着一个小布包走了出来，直接塞到张荣淑手里，声音不大，却很清晰：“娘，这里有二十块钱。”
所有人都愣住了。
张荣淑捏着那沉甸甸的布包，手有点抖：“爱国，这……这钱哪来的？”
“前阵子进山，挖了点东西换的。”姜爱国随口胡诌了一句，然后转向姜大山，“大山叔，这钱你拿去，给卫国哥娶媳妇用。”
他又看着姜大柱：“爹，当年大山叔帮过咱家，这钱，就当是咱们家攒下来，还当年那份情。”
姜大柱浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他看向姜大山，嘴唇动了动，没说出话来。
姜大山呆呆地看着张荣淑手里的布包，又看看姜爱国，眼泪“唰”地就下来了，一个五十多岁的汉子，哭得像个孩子：“爱国……大柱哥……我……我……”
他“扑通”一声就要跪下。
姜爱国眼疾手快，一把扶住他：“大山叔，使不得！一家人，不说两家话。快拿着钱去办事吧，别耽误了卫国哥的婚事。”
张荣淑也反应过来，把布包塞到姜大山怀里：“他兄弟，快收好！爱国说得对，都是一家人！当年你那五块钱，我们一直记着呢！”
姜大山抱着那个布包，哽咽着说不出话，只是一个劲儿地冲着姜爱国和姜大柱、张荣淑点头。
“是……是同村的江家闺女，叫江书瑶。”姜大山缓了口气，说起这门亲事，脸上总算有了点喜色，“俩孩子……从小一起长大的，感情好。书瑶那闺女……念过书，高中毕业呢！”
“高中毕业？”张荣淑有些惊讶，“那可是文化人啊！”
“可不是嘛！”姜大山脸上带着自豪，“就是……她爹娘一开始……嫌咱家穷……不太乐意。这回……有了这二十块钱，她爹娘应该能松口。唉，她家也不容易，书瑶底下还有个弟弟，小三岁，也等着钱娶媳妇呢……”
姜爱国听着，心里了然。
姜大山又坐了一会儿，千恩万谢地走了。
屋子里安静下来。
姜大柱靠在炕头，看着姜爱国，眼神复杂：“爱国……这钱……”
“爹，你就别问了。”姜爱国打断他，“钱是正道来的。你顾好自己身子就行。”
张荣淑把野菜糊糊端到炕桌上：“吃饭吧。大山的儿子能娶上媳妇，也是了却他一桩心事。”
姜爱国拿起碗，默默喝着糊糊。二十块钱，对他来说不算什么，但对姜大山家来说，是天大的恩情。
他想到姜卫国和那个叫江书瑶的姑娘。
青梅竹马，高中毕业……在这个闭塞的小山村里，算是一段难得的缘分。
是不知道，这份缘分，能不能抵得过日后的艰难岁月。
姜卫国的婚礼就在三天后办了。
姜大山揣着那二十块钱，走路时后背都直了不少。
听说江家那边收了钱，话也好听了。
婚事那天，姜爱国也过去帮忙。
姜家老宅子里黑压压挤满了人，院子里也站了不少，说话声嗡嗡的。
姜卫国穿着件蓝布褂子，虽然旧，但看得出是拿水好好浆洗过的，领口都硬挺着。他胸口别着块红布叠的花，脸膛有点红，手不停地搓着衣角。
“卫国！傻站着干啥？去给你叔倒碗水！”有人喊他。
他“哎”了一声，赶紧去拿桌上的水碗。
新娘子江书瑶被几个年轻姑娘围在里屋炕边坐着，也换了身红衣裳，料子看着一般。