“有日子没见你了。”
“刀哥。”姜爱国点点头，没绕弯子，“有点事要办。”
姜爱国走近老刀，压低了声音。
“想弄点东西。”
老刀眯着眼，又抽了一口烟，烟雾缭绕中，看不清他的表情。
“啥东西？”
“种子。”姜爱国盯着老刀的眼睛，“冬小麦的种子。”
老刀拿烟杆的手顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
他放下烟杆，在柜台上磕了磕烟灰。
“种子？”他嘿了一声，声音里带着点嘲弄，“姜小子，你口气不小啊。现在这光景，粮食都见不着，你还要种子，还是冬小麦的？”
他探过身子，压低声音：“你知道这玩意儿多金贵，多扎眼......这可是要命的玩意儿！”
“我知道。”姜爱国面不改色，“不然能来找刀哥您吗？”
“哼。”老刀坐了回去，靠在椅背上，“要多少？”
“越多越好。”姜爱国说，“至少……能种个几十亩地的。”
老刀猛地咳嗽起来，咳得脸都红了。
“几十亩地！”他瞪大了眼睛，“你小子是想把天捅个窟窿......这么多种子，你以为是大白菜，说有就有？我上哪给你弄去？”
“刀哥，您有门路。”姜爱国语气平静，“价钱好说。”
“有门路也没那么容易。”老刀摇摇头，“种子这东西，查得紧，管得严。稍微有点风吹草动，就是掉脑袋的事。几十亩地的量……我跟你说实话，难！非常难！”
“刀哥，”姜爱国沉声道，“蝗灾闹得厉害，地里差不多毁完了。这点荠菜，顶不了多久。要是弄不到种子种下去，这个冬天，不知道要饿死多少人。”
他没说太多煽情的话，只是陈述事实。
老刀沉默了，吧嗒吧嗒又抽了几口烟，铺子里只剩下烟雾和两人压抑的呼吸声。
过了好半天，老刀才开口：“这事，我得找人问问。成不成，不敢打包票。就算能弄到，也得时间。”
“要多久？”姜爱国追问。
老刀伸出一个巴掌，晃了晃。
“最少……半个月。”
“半个月？”姜爱国皱起眉头。时间太长了，地不能等，人也不能等。
“这还是快的！”老刀没好气地说，“种子不是放外头的东西，得从粮库或者种子公司里想法子弄出来，一层一层，哪个环节出岔子都不行！半个月，是往少了说！”
姜爱国心里盘算着。
姜爱国心里快速掂量了一下。半个月，是有点长，可眼下没别的路子。
他抬起头：“行，半个月。刀叔，这事等不得，能快点不？”
老刀耷拉着眼皮：“我只能说想法子。”
“钱先拿来。”
“多少？”
老刀伸出几个手指头，比划了一下。
姜爱国从怀里掏出钱，数了数，递过去：“定钱先给你。货到了，剩下的我再带来。”
老刀接了钱，拿在手里捻了捻，才塞进布袋，揣好。
“半个月后，还来这儿找你？”姜爱国确认道。
“嗯。”老刀点了下头，“到时候你过来。不过小子，我跟你说句实在话，这事要是真办成了，你来拿东西的时候，眼睛放亮点，手脚麻利点。要是被人盯上，你跟我都得栽里头。”
“我明白。”姜爱国应了一声，心里清楚这事的风险。
姜爱国又对老刀说：“刀叔，再给我弄几张肉票，有点用。”
老刀抬了抬眼皮，没细问，从柜台下摸出个小铁盒子，捻出几张皱巴巴的票证，“喏，这个数。”
姜爱国数了钱给他，接过肉票，小心叠好塞进最贴身的口袋。
“那我先走了，刀哥。”
“嗯。”
姜爱国没在附近多留，他快步走向供销社。
里面冷冷清清，售货员趴在柜台上打盹，一副爱答不理的样子。
“同志，买肉。”姜爱国把肉票和钱一起递过去。
售货员懒洋洋地睁开眼，扫了眼票和钱，拿起油腻腻的铁钩子，慢吞吞地从挂着的一扇猪肉上割。
“两斤肥膘。”声音毫无起伏。
他又换了个位置，割下一条带着好几层肉的五花。
“三斤五花。”
他用泛黄的草纸胡乱一包，拿草绳系上，丢给姜爱国。
姜爱国接过沉甸甸的肉包，油渍透过草纸渗出来，散发着久违的肉香。
姜爱国没多话，转身就走，脚步飞快，朝着金溪村的方向赶。
路上，姜爱国想起寄出去的信。远在省城的秦曼薇，这会儿应该收到了吧。
她看到信上说秦叔已经回家休养，气色好多了，悬着的心应该能放下了。
想着秦曼薇的反应，姜爱国的脚步更快了些，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，有点暖，又有点沉。
他们之间的距离，好像就靠着这一来一回的信，拉近了，也更踏实了。
赶在天彻底黑透前，姜爱国回到了金溪村，直接进了家门。
张蓉淑正在院子里归拢东西，一看见姜爱国手里那个渗油的纸包，鼻子动了动，眼睛立刻就亮了。
“爱国，你这……哪来的肉？”她快步走过来，声音里带着惊喜。
“去镇上办点事，顺便买的。”姜爱国把肉递给她，“娘，你收拾一下。”
“哎！好！”张蓉淑接过肉，脸上的褶子都笑开了，掂了掂，“嚯，这可不少！肥的熬油，能吃好一阵子！”
她手脚麻利地进了灶房，很快，就听到了切肉的声音，然后是锅烧热了滋啦一声，浓郁的猪油香气混着肉香，霸道地从灶房里飘了出来，迅速弥漫了整个院子。
肥肉被熬成了金黄酥脆的油渣，张蓉淑小心地捞出来，锅里留下澄黄透亮的猪油。
五花肉她只切了一小块，剩下的仔细抹上盐，吊在梁上，准备留着慢慢吃。
那一小块五花肉，连同刚出锅还滋滋冒油的油渣，跟白天挖回来的新鲜荠菜一起下锅，大火那么一爆炒，只撒了点盐，那香味，简直能把人的魂儿都勾走。
“吃饭了！”张蓉淑在灶房喊道。
这股子浓烈的肉香飘飘荡荡，毫不客气地钻进了左邻右舍的鼻子里。