姜爱国扛着锄头，一步步往家走。太阳晒得他后背湿了一片，肩膀上包扎的地方也跟着又刺又痒。
地头那几个婆娘说的话，一句句还在他耳边响。
推开院门，“吱呀”一声。
姜小宝正蹲在墙根底下，拿个小木棍戳蚂蚁窝，嘴巴撅着，能挂个油瓶。
张荣淑坐在屋檐下的小板凳上，手里拿着针线笸箩，低头缝着什么。
姜大柱不在院里。
“娘，我回来了。”姜爱国把锄头靠墙放好。
张荣淑抬起头，看见是他，放下手里的针线，站起来：“今天咋样？胳膊没使劲吧？”
“没事，好多了。”姜爱国应了一声，走到姜小宝跟前，蹲下，“小宝，咋一个人在这儿玩？”
姜小宝抬起头，看见是大哥，眼睛先是一亮，跟着又暗下去，低下头，声音闷闷的：“我不跟狗蛋他们玩了！”
“为啥？”姜爱国问。
“他们……他们骂你！”姜小宝声音发闷，眼圈有点红，“他们说你……说你……”
他跺了跺脚，说不下去了。
姜爱国伸手摸了摸他的后脑勺：“骂我啥了？”
“就……就瞎说！”姜小宝脖子一梗，“反正我不跟他们玩了！”
姜爱国没说话，从兜里掏出几块用油纸包着的红薯干，是昨天去镇子上捎带回来的。
“拿着。”他把红薯干塞到姜小宝手里，“去，给狗蛋他们分点，跟他们说是大哥给的，让他们以后别瞎说了。”
姜小宝捏着红薯干，看看姜爱国：“可是……”
“去吧，小孩子家家的，有啥好记仇的。你不跟他们玩，一个人有啥意思。”姜爱国拍了拍他的小肩膀。
姜小宝看看手里的红薯干，又看看姜爱国，捏着红薯干跑出了院子。
姜爱国站起身，看向张荣淑：“娘，我爹呢？”
张荣淑手里的针线放下了，看着屋门方向，低声说：“屋里躺着呢。”
姜爱国脚步顿了顿，没说话，抬脚就往屋里走。
屋里光线有点暗。姜大柱靠在炕头，身上盖着条薄被子，眼睛闭着。
听到脚步声，他睁开眼，看见是姜爱国，想坐起来。
“爹，你躺着吧。”姜爱国走过去，在炕沿边坐下，“咋了？不舒坦？”
姜大柱嘴唇动了动，没说话，又是一声几不可闻的叹息。
张荣淑跟着进了屋，站在旁边，看着姜大柱，眼圈有点红：“你爹他……腿又疼了。”
“腿？”姜爱国看向姜大柱盖在被子下的腿，“咋回事？不是好多了吗？”
“还不是前几天……”张荣淑声音低下去，“你爹心里头憋着事儿，觉得家里给他治腿花了那么多钱，心里过意不去，就想着多下点力，多挣点工分……”
她顿了顿，接着说：“孙涛那事儿，你爹后来知道了，气得不行，又觉得当初没早点拦着，心里头更不痛快了。这几天在地里，也不歇着，旁人歇晌了他还在那儿干，硬是把腿给累着了，有点发炎，肿了。”
姜爱国看着姜大柱那张饱经风霜、写满愁苦的脸，还有他那条刚好了没多久又开始作痛的腿，心里像被什么东西堵住了，闷得慌。
上一世，爹就是因为腿伤没得到及时彻底的治疗，加上后来娘的离世，郁郁寡欢，没几年也跟着去了。
这一世，他花了大力气，找了最好的医生，做了手术，眼看着爹的腿一天天好起来，以为能彻底摆脱过去的阴影。
没想到……
姜大柱似乎察觉到儿子的目光，勉强笑了笑，声音沙哑：“没事……老毛病了，歇两天就好。地里的活儿不能耽误……”
“爹，钱的事你别操心，我能挣。”姜爱国打断他，“你的腿要紧，必须养好。这几天就在家好好歇着，哪儿也别去，地里的活儿我干。”
他的语气平静，却带着不容置疑的坚决。
姜大柱看着儿子，张了张嘴，最后还是没说啥，只是点了点头，又闭上了眼睛，眉头却锁得更紧了。
张荣淑在一旁抹了抹眼角：“我去给你爹熬点消炎的草药。”
她转身出了屋。
屋里只剩下父子俩，一时无话。
姜爱国看着炕上沉默的父亲，又想起地头听到的关于孙涛的消息。
他放在膝盖上的手，慢慢收紧，指节泛白。
有些账，是时候该算一算了。
他站起身，走到窗边，看着外面灰扑扑的院墙。
阳光照在墙头上，留下斑驳的光影。
“爹，你放心养着。”姜爱国声音不高，却很清晰，“家里的事，有我。”
姜爱国从屋里出来，带上门。
院子里，姜小宝还蹲在墙角，拿着小棍有一下没一下地划拉着地面，红薯干捏在手里，也没吃。
姜爱国走过去，在他身边蹲下。
“咋了？红薯干不甜？”
姜小宝抬起头，嘴巴撅着，小脸皱成一团：“哥，狗蛋他们不信我！”
“不信啥？”
“不信红薯干是你给的！他们还说……”姜小宝声音低下去，带着委屈，“他们说张秀莹姐姐跟他们说了，你……你不是好人，让大家别跟你玩。”
张秀莹？
姜爱国眼睛眯了眯。
白静那个知青点的朋友。
上一世，这个张秀莹就没少在白静耳边嚼舌根，说姜家穷，说他姜爱国配不上白静，话里话外透着瞧不起。
手脚也不干净，偷偷拿过知青点的东西，还顺过家里的粮票，只是当时没人抓到实证。
现在，手都伸到小孩子这边来了？教唆村里娃子孤立小宝？
姜爱国看着姜小宝气鼓鼓的样子，伸手拍了拍他的小脑袋。
“她自己手脚都不干净，还有脸说别人？”
姜小宝愣愣地看着他：“哥，你说啥？”
姜爱国嘴角扯了扯，露出一丝冷淡的笑意：“小宝，村东头周婶家，前两年丢过一个银锁。”
姜小宝想了想，点头：“记得！周婶老哭！说是给她小儿子保命的。”
“嗯。”姜爱国点点头，“那银锁，是周婶两口子求爷爷告奶奶，把家里能当的东西都当了，才给小儿子买的，说是找人算过，那孩子命里有坎，得用银锁压着才能平安长大。”