天亮了些，姜爱国和狗剩混在赶早集的挑担子、推车子的人堆里，低着头，顺着王建军指点的羊肠小道，绕开了县城出口那几个荷枪实弹的哨卡。
去邻县的土路上，泥泞不堪。
走到一个山口，冷不丁前面冒出几个戴着红袖章的人，拦路设了个临时检查站，挨个盘问过往行人。
姜爱国心头一跳，拉着狗剩，猛地钻进路边的半人高的草窠子里，伏低身子，大气不敢出。
几个民兵骂骂咧咧地搜查着，皮靴踩在烂泥里“噗嗤噗嗤”响，有两次几乎就踩到他们藏身的地方。
好不容易等那些人走远了，姜爱国才带着狗剩，从另一边坡上绕了过去，两人身上沾满了泥水和草叶。
邻县比他们那儿看着要大点，街上人也多，空气里有股子铁锈跟煤烟混合的怪味儿。
“刘记家常菜”，这名号听着普通，找起来却费劲。
狗剩仗着嘴甜，在车站、茶馆、路边摊子，跟各色人等套近乎，可问了一圈，知道这饭馆名儿的人不多，知道具体在哪儿的更是没有。
刀疤刘这人，藏得够深。
眼看天要黑了，两人又饿又乏，蹲在一个破牌楼底下。
狗剩不死心，凑到旁边几个纳凉扯闲篇的老头子跟前，递上几根烟屁股。
“几位大爷，打听个事儿，这县里有个开饭馆的刘老板，脸上有道疤，您几位晓得不？”
一个豁牙老头吸了口烟，眯着眼想了半天：“脸上有疤的刘老板？……哦，你说的是不是城南那条老街上，开那个小破饭馆的？”
“生意不咋地，人倒是凶得很。”
姜爱国精神一振。
顺着老头指的方向，他们在天擦黑的时候，总算在一条黑灯瞎火的老街上，找到了那家挂着块油腻腻招牌的“刘记家常菜”。
门脸小得可怜，里头黑乎乎的，确实不像有啥生意。
姜爱国没急着进去，拉着狗剩在街对面一个塌了半边的门洞里猫着。
一连观察了两天，摸清了饭馆开关门的时间，也看清了那个刀疤刘的大致模样。
每天晚上，饭馆最后一个客人走了，刀疤刘就会一个人在后院稀里哗啦地收拾。
周围倒没发现什么可疑的人。
第三天傍晚，饭馆刚熄了灯，刀疤刘提着一桶泔水往后院走。
姜爱国从阴影里闪出来，挡在他面前。
刀疤刘吓了一跳，手里的桶“哐当”掉地上，泔水溅了一地。
他那张脸，一道狰狞的刀疤从左眼角斜拉到下巴，眼神跟狼似的，透着股子狠劲儿和戒备。
“你找谁？”刀疤刘声音沙哑。
“刘哥，”姜爱国压低声音，“黄老板让我来的。”
刀疤刘眼皮一跳，手悄悄摸向腰间的围裙底下。
“韩戚要斩草除根，黄老板在里头也悬了。他让我来找你，拿一样东西。”
姜爱国盯着他的眼睛。
“我不晓得你说的啥！”
刀疤刘猛地从围裙底下抽出一把雪亮的菜刀，刀尖对着姜爱国，“小子，你是韩戚派来试探我的？”
“刘哥，当年黄老板许你金盆洗手，让你安生过日子，可他出事之后，韩戚那边可曾管过你的死活？”
姜爱国不退反进，“黄老板还说，你最黄老板还说，你最惦记的，是你老娘当年给你缝的那件打了补丁的棉袄，你一直压在箱子底，舍不得扔。”
刀疤刘握着菜刀的手，不易察觉地抖了一下。
那件棉袄的事，除了他自己，只有黄振声醉酒后听他念叨过一回。
眼前这个年轻人，不像是在诈他。
韩戚的无情，他这些年也算看透了。
“东西……不在我身上。”
刀疤刘的眼神松动了些，菜刀却没放下，“韩戚的人，耳目灵得很。”
就在这时，饭馆外面黑乎乎的街口，突然传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着几声刻意压低的交谈。
“在那边！”
“围起来，别让他跑了！”
几条黑影，鬼影子似的，猛地堵住了饭馆那扇破旧的木门。
月光下，他们手里拎着的家伙泛着寒光。
“妈的！”
刀疤刘骂了一声，脸上的疤扭曲起来，眼睛里冒出凶光，“韩戚的狗崽子，来得真快！”
他二话不说，抡起菜刀就朝门口扑过去。
“刘哥，小心！”
姜爱国喊了一声，拉着狗剩往后退。
那伙人显然是冲着刀疤刘来的，见他扑出来，几个人立刻围了上来，家伙什儿照着刀疤刘的脑袋就招呼。
饭馆里头地方窄，桌子板凳被撞得东倒西歪。
刀疤刘也是亡命徒出身，一把菜刀舞得虎虎生风，一时间倒也没吃亏。
狗剩个子小，钻到一张翻倒的八仙桌底下，捡起几块碎碗片，瞅准一个黑影的小腿就扔了过去。
“哎哟！”那人惨叫一声，动作慢了半拍。
姜爱国抄起一根断了的凳子腿，照着另一个黑影的后脑勺狠狠砸下去。
“砰！”那人哼都没哼一声就栽倒在地。
“小子，有种！”
刀疤刘喘着粗气，背靠着墙，菜刀上已经沾了血。
外面又有人冲了进来，看样子不把刀疤刘弄死不罢休。
“刘哥！再不走就来不及了！账本要紧！”姜爱国吼道。
刀疤刘一咬牙：“跟我来！”
他一脚踹开后厨通往后院的小门，率先钻了出去。
姜爱国和狗剩紧随其后。
后院墙不高，刀疤刘翻身上墙，姜爱国把狗剩托了上去，自己也跟着翻了过去。
墙外是一条更窄的夹弄，堆满了垃圾，臭气熏天。
“这边！”
刀疤刘在前面带路，显然对这片地形熟得很。
三个人在黑灯瞎火的巷子里七拐八绕，身后追赶的脚步声和叫骂声越来越近。
跑到一处废弃的仓库附近，刀疤刘猛地刹住脚，指着仓库墙角一个不起眼的狗洞：“钻进去！”
仓库里一股子霉味和铁锈味。
刀疤刘靠着一堆烂麻袋，大口喘着气，额头上的汗混着血往下淌。
“妈的，韩戚这老狗，真是不给人活路！”
刀疤刘恨声道，“那账本，我没带在身上。藏在我老家院子里，一口枯井底下，用油布包着。”