姜爱国看着围上来的人，没说话，也没动。他等他们嚷嚷完了，才开口，声音听着跟平时一样：“灰要撒匀，离根稍微留点空，别直接堆在嫩苗上。”
他接着说：“豆饼粉是引虫子的，虫子吃了就活不长。量不用太多，薄薄一层就行。”
他说完，看着大伙儿。
有人赶紧问：“就这么撒？”
有人点头：“听明白了，薄薄一层。”
“明白了！这就回去弄！”
“谢了爱国！”
人扭头就往家跑，急着找家伙什，去弄草木灰。刚才还抻着脖子看热闹的姜勺子，也低着头，混在往回走的人堆里，快步溜了，没吱声。
姜何明走过来，手往姜爱国肩膀上拍了拍，嘴巴张了张，才说：“爱国，村里……多亏你了。”
姜爱国“嗯”了一声，点了下头，没说别的，扛起自家的铁锹和筐，往家走。
回到家，灶房里传来拉风箱的声音。锅里冒着热气，一股子野菜玉米味儿飘出来。
“娘，我回来了。”
“哎，”张蓉淑的声音从灶膛后头传出来，“盆里有水，洗把脸，饭快得了。”她探出头，嘴角往上扬着。地里的事她听人说了，说话的调门都松快点。
姜爱国走到院里的水盆边，舀了水，往脸上泼了几下，用搭在旁边的旧布巾擦干。
桌上摆着两碗糊糊，是玉米面掺了野菜煮的，旁边放着一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。
正吃着，门外传来一阵蹬蹬蹬的跑动声，姜小宝一阵风似的冲了进来，小脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶。
“哥！娘！”他一屁股坐在小板凳上，献宝似的从破旧的棉袄兜里掏出几颗用油纸包着的糖。
“看！糖！”
张蓉淑瞅了一眼：“哪来的？又去跟谁瞎跑了？”
“没瞎跑！”姜小宝把糖纸剥开一个，小心翼翼地舔了一下，满脸幸福。“是狗蛋给我的！狗蛋他叔从省城回来了，带了好些好吃的！还有饼干呢！”
他咂咂嘴，好像还在回味：“狗蛋说省城可好了，楼那么高，路那么宽，还有不用走路就能跑的车！”
旁边一直安静吃饭的姜秀梅也抬起头，眼里有点羡慕：“省城……真有那么好吗？”她小声问。
姜爱国看着弟弟妹妹，没说话，低头几口喝完了碗里的糊糊，把碗搁在桌上，发出“嗒”的一声。
他抬头看着他们，说：“以后，哥会带你们去省城。”
张蓉淑放下筷子，摇摇头：“省城？哪是那么好去的？咱乡下人，能吃饱肚子就烧高香了。”
姜爱国没再说话，低头扒拉咸菜疙瘩。
过了些日子，地里的苗看着是精神了点，可家里吃的还是紧巴巴的。
这天，姜爱国去找周大毛。
“大毛，山里有些野果子估摸着熟了，跟我上山一趟不？”
周大毛立马来了精神，放下手里的活儿：“野果子？啥样的？熟了吗？”
“去了就晓得了，能填填肚子。”
两人背上空背篓，手里提溜着砍刀，又朝着后山那方向走。
这次没在山脚下打转，一直往里走，翻过一道山梁子。前头那片山坡，太阳光足足地照着，矮树丛上头，真看见了红的、紫的野果子，有酸枣，还有些圆溜溜的小浆果，瞅着水灵。
周大毛眼睛放光，“嘿！还真有！”他嘴巴咧开老大，把袖子往胳膊肘上一推，伸长了手就去够那些果子。
姜爱国也伸出手摘，手指头专挑那些熟得发软、个头大的捏。他瞅见一种紫黑色的浆果，手指头顿了下，摘下几个。
他拿眼角余光扫了眼正忙着够高处果子的周大毛，手很快地把那几个又大又黑的浆果塞进了自己棉袄里头的口袋，贴着肉放好。
两个人手都没停，忙了大半天，俩人的背篓都装了大半截。
“差不多了，爱国，够村里人分分了。”周大毛抹了把汗。
姜爱国点点头，背起背篓。
两人往山下走，快到村口的时候，周大毛提议：“直接去队长家院子吧，让队长分，省事。”
姜爱国没反对。
到了姜何明家院子外的空地上，已经有些村民听到风声聚了过来，伸长脖子往背篓里瞅。
姜何明走出来，看到满满两大筐野果，也挺高兴：“辛苦了，爱国，大毛。”
他招呼人把背篓里的果子倒在晒谷场的草席上，准备按人头分。
就在这时，人群里一个尖利的声音响起来：“哎？姜爱国，你自个儿兜里鼓鼓囊囊装的是啥？是不是偷藏了好果子？”
说话的是姜勺子他婆娘，一个颧骨高耸、眼神刻薄的妇人。
所有人的目光一下子都集中到了姜爱国的衣兜上。
姜爱国眉头拧了一下，对着那妇人说：“这是给我家小宝留的几个，他嘴馋这个。”
“凭啥你家娃就能单留？这果子是山上的，大家伙儿都有份！要分都得拿出来！”另一个尖嗓子的村民跟着喊。
“对！山是大家的，不是你姜爱国的！摘了东西就得平分！”
“就是！有好东西老想着自家，太独了！”
吵吵嚷嚷的声音一下就起来了，一句比一句难听。
姜小婉挤在人堆里，脸憋得通红，冲出来替姜爱国说话：“爱国哥给小宝留几个果子有啥不对？这果子是他跟大毛哥费老鼻子劲才背回来的！你们哪个去了？”
“死丫头片子一边去！”姜勺子婆娘眼睛一横，唾沫星子都快喷出来了，“他姜爱国就是个自私鬼！上次麦种的事，谁晓得他有没有把好种藏起来？”
这话一说，好些人又跟着嗡嗡起来。
姜爱国站在那儿，没动弹，也没说话。他看着姜勺子婆娘，又挨个瞅了瞅旁边跟着吵吵的那几个人。
他往前走了一步，站到摊开的草席边上。院子里叽叽喳喳的声音小了些。
“这果子，是我跟周大毛俩，钻到山里面，累死累活背出来的。”他声音不高，但院子里的人都竖着耳朵听。
他眼神扫过那些伸长脖子的人：“麦种，是我拿东西换的，钱是我自己出的。地里长虫，也是我拿自家的地试了法子，才跟大伙儿说的。”
他停了一下，看着刚才嚷得最响的那几个人：“你们说我自个儿藏东西？”
他没等他们接话，弯下腰，伸手就在草席上把他先前揣兜里那种紫黑色的圆果子又抓了好几把，使劲塞进自己棉袄兜里，那兜子撑得更鼓了。
“行。”他直起身，“这筐里的，谁眼红，谁自个儿去摘。”
他抬起手，朝着黑黢黢的后山方向指了指，说话声硬邦邦的：“山就在那儿，路你们也认得。谁有本事，谁自个儿上山去弄！往后，我姜爱国弄回来的东西，你们也甭惦记！”
院子里一下没声了。刚才还吵翻天的人，这会儿你看我，我看你，没人吭气。
先前帮腔的那几个人，脚底下往后挪了挪，不吱声了。
姜爱国扭头，瞅了一眼还愣在旁边的周大毛：“大毛，走了。”
他看也没看草席上的果子，也没搭理院子里的人，转过身就往外走。
他兜里揣着给小宝留的那把紫黑果子，一步步走得挺稳，朝自家的方向去了。