秦曼薇顿了顿，接着念：“信上还说，有回他们出去拉练，在山里头迷路了，天都快黑了，都慌了。”
“石头想起小时候爸带他进山，教他看星星、看树认路，他就试着带队走，还真给走出去了，队长都夸他脑子灵光，遇事不慌。”
念到最后，秦曼薇的声音有点哽。
“最后石头说，‘爸，妈，奶奶，你们别挂着我，我在这边都好，我好好干，争取早点戴大红花回家。儿子石头。’”
秦曼薇念完了，鼻子一酸，眼眶湿了。
姜母抬手用袖子擦了擦眼角。
姜爱国没吱声，从秦曼薇手里拿过信纸，凑到灯下又看了一遍，手指头在“戴大红花”那几个字上摩挲了一下。
省城的天气，一天比一天凉快，街两边的梧桐树叶子也黄了不少。
姜爱国除了顾着家里的铺子，也常往外头走动。
他脑子里有数，这省城往后几年，政策、城建都会有大动作，里头都是道道。
他就隔三差五出去，找以前处得来的老关系喝茶聊天。
火车站那个老刘，他也去坐了几趟。
说话的时候，就旁敲侧击地问问省里最近有啥风声。
这天，他请一个供销社的老伙计喝酒，几杯酒下肚，那老伙计话就多了。
“爱国，你如今行啊。我跟你透个底，城南那块地，价钱给得松，上头还有扶持。”
“就是不知道哪个有本事，能啃下那块硬茬。”
姜爱国回到家，坐在炕沿上，手指头一下下敲着炕席。城南那片厂区的事儿，在他脑子里转悠。
姜爱国正琢磨着厂区的事儿，托人打听消息呢，这天院门“吱呀”一声开了，外头站着个陌生面孔。
“姜老板，有些日子没见了！”
姜爱国眯了眯眼，打量着来人：“你是……？”
“哎哟，姜老板贵人事多，不记得也常有。我姓钱，钱明理。好多年前，在黑市那边，咱俩见过一面。”那人脸上笑呵呵的，往前凑了凑。
姜爱国眼珠子转了转，脑子里过了个人影。这钱明理，道上人背后叫他“老狐狸”，早些年专搞些不好弄的货，门路多，脑子也活泛。
“哦，是钱老板啊，稀客稀客。屋里坐，快屋里坐。”姜爱国脸上带笑，把人往堂屋里让。
秦曼薇端了杯热茶，放到钱明理跟前的桌上。
钱老板喝了口茶水，放下杯子，开门见山：“姜老板，我这人说话不喜欢绕弯子。我听说，您最近对城南那片旧厂区，有想法？”
姜爱国端茶杯的手在半道停了停，脸上还是那副模样：“钱老板消息灵通啊。是有那么点意思，瞎琢磨着玩儿，当不得真。”
钱老板“嘿嘿”笑了两声，露出一口黄牙：“姜老板太谦虚了。不瞒您说，那块地，我也盯着好几年了。那地方，可是块肥肉！”他话头顿了顿，瞅着姜爱国：“姜老板，您看，这事儿……咱俩是不是能合计合计？”
姜爱国端起茶杯，吹了吹面上的茶叶沫子：“哦？钱老板有啥高见？”
“高见谈不上。就是觉得，这块肉不小，一个人吃，怕是噎着。”
“要是咱俩能一块儿干，那把握不就大了？您说是不是这个理儿？”钱老板那双小眼睛眨巴眨巴，直勾勾瞅着姜爱国。
姜爱国手指头在茶杯边上轻轻摩挲，这老狐狸，是来探他的虚实，还是想拉他下水？
“钱老板抬举我了。不过这事儿，八字还没一撇呢，我就是随便看看，当不得真。”姜爱国把茶杯往桌上一放。
钱老板脸上的笑一点没少：“姜老板是个爽快人。那行，我也不耽误您工夫了。过两天，我再来拜访您。”
送走了钱老板，姜爱国站在院子里，瞅着天色慢慢暗了下来。这钱明理早不来晚不来，偏偏这时候上门，不会这么巧。城南那块地，看来盯着的人不止他一个。
夜深了，屋里头静悄悄的，家里人都睡熟了。
姜爱国披了件衣裳，走到窗户边，瞅着外头洒了一地的月光。深圳那边才刚平息，省城这边，又有人开始下棋了。他捏了捏拳头，骨节“咔吧”响了一声。
没过两天，钱明理又来了。他手里头拎着个网兜，里头两条鱼尾巴“啪嗒啪嗒”甩着，裤腿上还沾着几点湿泥巴。
钱明理一只脚刚踏进门槛，脸上就笑开了花：“姜老板，我又来麻烦您了。”他把网兜往厨房门边地上一搁：“自家鱼塘里刚捞上来的，还新鲜着呢，给您尝个鲜。知道您不缺这点东西，就是一点心意。”
姜爱国往旁边挪了挪身子：“钱老板，快进来坐，外头风大。”
秦曼薇端了杯热乎乎的白开水放到钱明理手边。钱明理忙欠了欠身子：“嫂子太客气了。”他两手捧着搪瓷缸子，对着热气呼呼吹了几下。
钱明理喝了口水，放下缸子，搓了搓手，开口道：“姜老板，上回跟您说的那事儿，我回去翻来覆去地想，还真让我琢磨出点门道来。”他从胳膊底下夹着的那个旧帆布包里，摸出几张黄巴巴的纸，纸边都卷起来了。那纸上头，用钢笔画了不少弯弯曲曲的道道和框框。
他把那几张纸往八仙桌上一摊，指着纸上的图道：“姜老板，您给瞅瞅，这是我瞎画的。”
“我的想法是，咱俩要是能搭伙，您路子广，上头的事儿还得您去疏通，我呢，就负责筹钱。那厂区只要拿下来，不管转手卖，还是咱自个儿干，那钱……”他伸出一个巴掌，在姜爱国眼前晃了晃，咧着嘴，没把数儿说死。
姜爱国身子微微往前探了探，低头瞅着那几张纸，手指头在桌面上轻轻叩了叩，没马上说话。那纸上画的玩意儿，东一榔头西一棒子，瞅着不像个靠谱的计划。
姜爱国抬了抬眼皮，瞅了钱明理一眼，脸上看不出啥。
“钱老板这算盘珠子，拨拉得可精。”他端起自个儿的茶杯，喝了一口，“不过钱老板也知道，我这儿，底子薄，手里头活钱不多。”
“这么大的事儿，我怕是……兜不住啊。”
钱明理“嘿嘿”一笑：“姜老板太谦虚了。谁不知道您在深圳那边，生意做得大？”
“这钱嘛，也不是让您一个人掏。咱们可以一起想办法凑凑嘛。”
“您要是真看上这块地了，您出主要的份子，我呢，就帮着跑跑腿，疏通疏通关系，到时候照着股份分钱，您看行不行？”
姜爱国端起茶杯又喝了口水：“这事儿不是小事，我得仔细琢磨琢磨。钱老板，您这份计划，我先收着，过几天给您个准信儿，成不？”