与此同时，距离凉州万里以外的天岐胤都皇城里……
庄严肃穆的永寿殿外，花团锦簇的缦回廊腰小道上，萧皇后的凤撵匆匆赶来，扣响了幽静安谧的永寿殿大门……
自殿门起始，一盏盏华灯次第而升，永寿殿宫人们闻讯匆匆赶来，姿态恭敬地迎了皇后入殿。
旋即，大殿廊檐之下，宫人兵甲护卫永寿殿的身影，随着初春微凉的夜风，华影摇晃。
……
偌大的永寿大殿之内，软榻斜倚着的，是当今，天岐皇朝的萧太后。
养尊处优，锦衣玉食的宫中生活，加之常年保养得宜，这位萧太后未露老态。
此时，她一身绀紫虹缎长袍，绣着大朵石榴，珊瑚耳坠衬得她面庞愈加白皙，眉眼轮廓精致……
着实是一位雍容华贵，仪态万方的贵妇人。
殿内层层纱幔之后，萧太后似乎猜中了今夜有客登门，竹案之上，早已备好了几样小糕点。
此时，萧太后正漫不经心地……挑着手边烛芯……
礼未至，声先到。
“太后姑母，凉州来信了！！”
推门而入，萧皇后神色匆忙，隐有焦虑之色，“凉州战事紧急，奴兰国大军压境！！”
话音落地，永寿殿内，重新陷入落针可闻的死寂。
半晌……唯余珠帘轻晃，烛火轻颤，烧灼了萧皇后心尖一丝慌乱。
太极殿早于月前便已紧闭殿门，岐帝麾下的黑翼铁骑，更是将整座太极殿守得滴水不漏。
除夕至今，太极殿，除了高公公那死阉人，还有宣政阁那一群以唐侯为首的文臣武将，后宫妃嫔一缕不得靠近。
萧晞暗暗愤恨咬牙，高公公那死阉人，竟敢言之凿凿声称，无一例外……连她堂堂天岐皇后，都无例外！！
“太后姑母，陛下可是已经察觉到了咱们的计划，欲对琅琊萧氏下手了？！”
一双杏眸隐露不安，萧晞直视着软榻上，凤目微敛，气定神闲煮茶的贵妇人，心中反倒疑虑更甚。
“若是，若是陛下他当真查出了当年之事？”
“这些年，天岐朝堂军营之中，陛下势力渗透之深，早已远超咱们所猜测！！”
萧晞急道：“太后姑母……咱们可不能坐以待毙！！若是天岐北境军被陛下派往凉州送死……”
“——住嘴！”
一记厉声喝斥，萧晞猛地张口结舌。
倏忽之间，忙环顾四周，只见殿内无人随侍在侧，萧晞这才大松了一口气。
“太后姑母，臣妾忙中。出乱，臣妾有错。”
语罢，萧晞深吸了一口气，挺直了腰脊，双手交叠于身前，行礼告错。
至此，永寿殿之主，天岐皇朝最尊贵的女人，萧太后，终于云淡风轻地抬眸，凤目精明，几可直探人心。
“晞儿，哀家见你在后位之上修炼了这些年，怎地半丝长进都没有？”
竹案上，小火炉烧得正旺，茶盅水开，咕噜噜冒着热气。
明明大殿之内，银丝炭烧得暖意浓浓，萧太后语气亦是毫无责怪之意。
萧晞骤然听萧太后此言，萧晞却出了满手心的冷汗。
“臣妾自知资质愚钝，望请太后姑母多多提点一二才是。”
思索再三，萧晞又是一拜，绣万花锦簇的云檀襦裙裙摆悠悠散开，匍匐于地，像是她此时此刻的恭敬卑求。
“此事，攸关琅琊萧氏全族性命，侄女真心恳求太后姑母赐教。”
闻言，萧太后凤目幽深，静默凝视了茶案对面，俯身下拜的堂堂天岐皇后。
……竟不以儿媳自居……反倒拿出了琅琊萧氏之中的晚辈侄女自称……
想来，除夕之后，太极殿之事，当真是结结实实戳到了萧右相的痛处。
……她那兄长啊……
萧太后舀了一勺滚烫露水，施施然洗净了白瓷茶杯，心底暗自发笑……
萧氏一门，出了两朝皇后还不够，这十数年来，他的胃口真是越来越大了。
“咱们的岐帝陛下，囚困帝座十年，筹谋天下十年，心血都快被熬干了，才终于等到了约定之期……”
琥珀般的澄澈茶水，倒满白瓷茶杯，清冽茶香弥漫开来，茶雾缭绕，模糊了萧太后眼角那一抹脂粉难掩的细纹。
“刚进贡上来的云顶露芽，外头天冷，暖暖身子。”
闻言，萧晞受宠若惊。
她心中清楚，此举，是她这一位斗败了炀帝后宫诸多宠妃，稳坐皇后之位的姑母，答应了助她……
不，追根究底，她的姑母，仍旧是看在了琅琊萧氏全族的面上，才愿出手相助。
“侄女多谢太后姑母！”
收拢云裳袖摆，萧晞道了谢意，这才敢缓缓起身，复又抬眸恳切望向软榻之上，悠然闲适的华贵太后。
“太后姑母，此番奴兰大军压境挑衅，实则陛下亦早做好了与奴兰开战的准备……但天岐北境军……”
萧晞满心惶惶，从未如此慌乱过，“天岐北境军可是咱们的底气啊！！”
——秦绝他这是，要对琅琊萧氏下手了么？！
火炉烧得正旺……
萧晞咬牙，“此战一开，血流成河，死伤无数，北境军必定元气大伤，动及咱们琅琊萧氏的根基！！”
萧太后凤目淡淡瞥了萧晞一眼，心底冷笑连连。
她兄长这一家子，不就是担心，天岐北境军被遣往战场，是岐帝欲借奴兰国之手，替他除掉琅琊萧氏这一心腹大患么？
“当年，那丫头为止战而舍生，咱们的岐帝陛下怎可能再挑战火？”
萧太后淡然道：“这位岐帝陛下可不比当年的穆候，心更黑，手更毒……哀家也算是眼睁睁地瞧着他长大，自以为牢牢将他当做一把杀人刀，操控于掌心……临了，十年前，还不是被他摆了一道……如今，这位岐帝陛下调动天岐北境军列阵凉州待战，必定有咱们捉摸不透的另一番用意。更何况，那丫头的昭阳府不就在凉州么？……”
思及此，萧太后有一瞬的怅然若失，恍惚喃喃低声，问萧晞。
“除夕夜前，挟翼载着一辆马车离开了胤都……晞儿你可知，马车里的，是谁？”
闻言，萧晞难以掩饰惊诧，讶然低呼：“挟翼离开了胤都？那不是陛下送与秦缺那杂种的么？”
尾音未落，一记不满的眼刀扫来，萧晞忙改口道：“太后姑母，您的意思是……除夕之前，秦缺便已不在皇城之内了？”
顿了顿，一番思索，萧晞愤恨道：“那孩子素来不服管教，如今小小年纪便胆敢私自离宫……”
“晞儿怎知，秦缺是私自离宫？”
萧太后不满，打断萧晞……
案边灯烛幽微，衬得雍容华贵的皇朝太后，神色间，晦暗不明。
“当年，哀家早已提醒过你，待秦缺那孩子好些……如今你身为天岐后宫之主，却连一皇子去向都如此糊涂……”
……朽木不可雕也……
萧太后见萧晞柳眉杏眸之间，竟还有不服之色，不由暗叹，她那兄长当真是教女无方。
“稷儿才是正儿八经的中宫嫡子，秦缺血统不明，怎能与侄女的稷儿相提并论呢？”
……顿了顿……纵然心底藏了幽暗秘密……萧晞仍旧佯装不解……姿态十分谦恭，向萧太后请教。
“太后姑母，秦缺生父不明，陛下心中亦是多有怀疑他乃穆候之子，怎可能对秦缺有承继大统之望？”
见状，萧太后差点忍不住出声赶人，嗅了嗅清冽白瓷杯中的清列茶香。
“……生父不明又如何？”
半晌，萧太后才平静下来，“秦缺生母若是开口，咱们岐帝陛下，天岐锦绣江山，怕是都能拱手相送。”
闻言，萧晞袖中默默攥紧了拳，杏眸扇睫低敛，低声问道：“太后姑母，其实您早就知道秦缺去向了吧？”
她的姑母，琅琊萧氏的明珠，可是连她父亲都忌惮的人物呢。
萧太后拿了银剪子，挑拨着莲花灯内的一小簇灯芯，倏忽，烛火光芒愈盛，照亮了琅琊萧氏两代女人的面庞。
“告诉你父亲，哀家身为琅琊萧氏族人，自然是乐见稷儿为储君……”
顿了顿，在萧晞惊喜的凝视目光之中，萧太后敛眸，鬓间光华流转的白玉步摇，被帘影覆上一层暗色。
“天岐与奴兰之战……既然咱们的岐帝陛下有他的打算……琅琊萧氏又岂能放弃如此大好时机？”
萧晞握紧了白瓷杯沿，只见萧太后远远望向天岐北境的凉州方向……
“若是因凉州此战，岐帝驾崩，国不可一日无君……”
哐当一声，白瓷杯砸落青石板。
萧太后声音很轻，“到时，稷儿，名正言顺的中宫嫡子，位登九五，指日可待。”
萧晞震愕，不寒而栗：“太后姑母您的意思是？”
夜已深至此。
萧太后唇角轻翘一抹弧度，倏地笑了笑。
萧晞满心发冷，只见得萧太后右腕重新戴上佛珠，“天岐皇帝的葬仪，哀家，倒是想再见一次。”