大军压境，城门封锁，敏感的百姓此时才彻底明白过来，纷纷闭门不出，街道之上鲜有人至，便是往日最繁华的集市之上，也是空荡荡的看不见几个身影影。俯瞰整个彭城，眼下彷如一座死城一般。
百姓为何闭门不出？因为但凡守城大战，城中百姓无论身份高低贵贱，皆会被官府强制征调去守城。这也是为何攻城一方劝降不能之时，便会在城破之日屠城的一个重要原因。
此时掌管百炼坊所属里坊的里正，便因为守城之事寻到了王鸿面前。
“传国相令，凡城中十二以上男丁，明日午时之前，皆要到就近城门前待命，违令者斩。咱们里靠近北门，明日带着坊内的壮丁别去晚了。”里正严肃道。
王鸿舔着笑脸凑到里正跟前，悄悄塞了些银子过去，讨好道：“张里正当真操劳，既然官府有命，我们兵坊上下自当顺从啊！”
王鸿瞧见张里正把银子揣进袖口，又偷偷打量了下他的脸色，继续说道：“只是张里正你也知道，我们办的是州府的差事，若是都去守城了，这谁来办州府的订单那？要是耽误了州军用的兵刃，莫不是犯了大罪！所以······”
“唉！此言差矣！”里正仰着鼻孔哼道，“当下漕运戒严，便是你们产出了兵刃也运不出去。对了，说道兵刃，待到开战之时，官府可能随时派人前来调用，你这兵刃务必多准备一些。”
王鸿闻言一噎，想要继续说话，可张里正却是摆了摆手，不耐烦道：“守城之事关乎全程百姓安危，你我身家性命自然也在其中，曹军可是复仇而来，城破之时铁定要屠城的！所以眼下需要的是我们全城上下一心才能活命！家里的财务跟身家性命相比，又能算的上什么呢？我知道王公子你是重利轻别离的商人，可我老张是官，平日里咱们好说话也就罢了，眼下是生死存亡的关头，你可千万别让我难办！”
王鸿听他把话说道这个份上，面带苦涩，抱拳一揖。
张里正见王鸿满脸苦相，上前拍了拍他的肩膀，打趣道：“再说了，别的我先不说，你们这兵坊登记在册的壮丁算上你才有七十一人，而你这偌大的兵坊里面到底有多少，还用我来说嘛？”
王鸿挠了挠头皮，这少报人头少交税是商家的惯用之法，便是连糜家都是这么干的，所以王鸿依着糜蓉的意思，只报了半数人在册。
“好了，言尽于此，明日莫要耽误正事！”说罢张里正甩了甩衣袖，抽身而去。
待到里正离开，王鸿收了那张有些谄媚的笑脸，对着门外的张婶吩咐一声，不会的功夫鲁观便被唤了过来。
“今天咱们还能再干一天，明日开始怕是没有多少功夫了，里正方才过来讨要壮丁，咱们兵坊登记了七十一人，明日就得去北门守城。”王鸿严肃道。
鲁观点了点头，叹气道：“城破被屠城的事多了去了，只是眼下轮到了咱们头上。眼下帮着郡里守城，也算是为了咱们自己。只是这守城的人选，少东家可有什么要求？”
王鸿点了点头，沉声道：“正因此事才唤你前来，依照我的想法，但凡能授课的大师傅一个都不能去，还有像马钧这种纯粹靠手艺没什么气力的别去送死，一番盘算下来，只能选些年轻精壮的铁匠，其余人都得做好准备提前遁入地堡。”
“少当家考虑的周全，只要能避过这场大难，有大师傅们在，兵坊再开业不难。”鲁观叹服道。
“所以这人选，就麻烦鲁大师了。”王鸿抱拳行礼道。
“应当的。”鲁观应喏，转身退了下去。
王鸿心里还是不太放心，复又找人唤来了马钧，自从自己去邺城那会与他一别，马钧仿佛完全变了一个人，言语少了许多不说，眉宇间还总是有股化不开的哀愁，也不知发生了什么。可惜无论自己如何软磨硬泡，他都只字不提，时日已久，王鸿也懒得问了。
马钧走了进来，看着眼前的王鸿，挑眉道：“有事？”
王鸿点了点头，问道：“若是曹军攻杀进来，你说我们这地堡能做到何种程度？”
马钧皱眉思索半晌，盘算道：“若是隐匿不出，自然能耗到粮食殆尽，但要是被对面发现，只要他们不用一些纵火之类的阴毒手段，凭借我们提前设置好的几台守城弩机，还备有充足的弩箭，守个十天半个月还是有可能。只是······”
“只是？”王鸿皱眉道。
“地堡毕竟是个死道，眼下时间紧迫，也来不及再挖通往城外的出口。而且地堡入口狭长，弩机射击的范围跟着受了限制，所以敌人要是避开正面只守不攻，我们等于是被围死在里面了。”马钧表情凝重道。
王鸿点了点头，地堡内部的设施只是些万不得已的手段，不被敌人发现地堡才是让大家活下去的关键。
陆续与马钧沟通了一些细节，王鸿便先行转身离去，可惜没能看见身后欲言又止的马钧，正一脸苦涩的站在原地。
······
开战前夕，作为百炼坊的主人，王鸿没少被曹宏叫到国相府去“开会”，同行的还有彭城内的三教九流，国相府的目的倒也简单，说白了就是怕你投敌，威逼利诱着给你做思想工作罢了。
坊内的众人随着官府征调，已经陆陆续续的到北边城门上去帮衬，或是加固城防，或是整备粮草，虽然三餐管饱，却是没有额外的银钱可以拿，也算是让王鸿彻底明白什么叫“抓壮丁”了。
随着曹军越来越近，听闻沛国都已经开战，坊内众人嘴上说是不害怕，只是随着大家日益寡言少语，王鸿也知道嘴上说的那都是骗人的。
几经考虑，王鸿找到小乔姑娘商量，决定拉着大家伙一起在坊内搞个篝火晚会，一来联络一下感情，二来平复一下紧张的气氛，三嘛······怕是以后有些人可能见不到了。
“可惜只有盐巴，别说胡椒孜然粉，就连辣椒都没有，算了算了，老是想着这些，我倒是有点馋了。”王鸿看着帮佣们忙活着处理羊肉，与前面指挥着的小乔搭话。
“胡椒还是有的，只是太贵而且不好买到，辣椒你就别想了，根本没这个东西。好在还有姜末，也能提出一些味道，你就吃这个将就一下吧。”小乔随口应付两句，继续安排着大家做这做那。
“小姐，切这么细行了吗？”孙婶拿起一块羊肉，惴惴不安的看着小乔，有些犯为难。
小乔姑娘呡紧嘴唇，虽然帮佣们满头大汗，却也最多将羊肉切成了小块状，归根结底，是还是她们手中的工具不太给力。
小乔无奈的叹了口气，点头道：“就照这般来吧，但是切得再短一些，否则不好入味。”
“好嘞！”听闻小姐终于满意，帮佣们纷纷露出了笑脸。
“唉！我倒是突然想起了一个赚钱的法子。”小乔嘟哝道。
“啥？赚钱？你？”王鸿摸不着头脑。
“菜刀啊！菜刀！杀人的刀都能打出些好的来，做菜的菜刀为什么不行？灶房里用的这些手戟并不好使，普通的菜刀也太容易卷刃，只不过想让大家把羊肉切片，眼下也是根本做不到。所以你让师傅们照着七八十炼的标准打些菜刀，先拿给咱们自己家里用用，要是用着好用，再直接拿出去卖钱。”小乔嗔道。
“七八十炼？你还真敢说！一个月的功夫啥也不干，就打个菜刀？七八十炼的宝刀，可是能卖几百两银子了。”王鸿无语道。
“你这个笨蛋，气死个人了！物以稀为贵懂吗？按我说的，你先打几把给自己家里试试，若是真的用着方便，再订个高价格不就得了？你管他麻烦不麻烦做什么！我就不信这些大户人家、酒舍饭庄之类的没有这些苦恼，放心做就是了！”小乔白了王鸿一眼。
王鸿细细一想，好像也确实是这么回事，再不济，打几把好菜刀贿赂贿赂那些当官的也不错。想及此处，王鸿点头应下，待到安稳下来就安排师傅们先打几把菜刀出来，想来倒也不难。
天色渐暗，百炼坊的院子里面却是烧的火光通明，众人济济一堂，聚在一起。
小乔按照十人一组分了数桌，桌桌摆满好酒好肉，不论男女老少凑在一起，算是开了个古代版的露天烧烤大会。
摆摊吃串对于王鸿小乔来说那是再正常不过，可对于工坊的师傅帮佣们来说倒是新鲜的很。按照小乔教的法子，帮佣们把羊肉烤的肥美多汁，卜一端到桌上便看的众人食指大动。
正式用餐之前，王鸿走到最前面，摆了个方凳跳了上去，见众人收声纷纷注目，微微有些羞赧，复又调笑道：“能不能不要留着口水看我？我还当你们要吃了我呢！”
众人哈哈大笑，气氛更加活络起来。
王鸿润了润嗓子，朗声道：“首先呢，我跟爷爷要感谢大家，不仅感谢大家为百炼坊的辛勤付出，更要感谢大家在这大难当头的关口还能够不离不弃，还愿意与我们兵坊站在一起。”
“少东家说的哪里话，要是没有兵坊收留，我们现在指不定在哪继续要饭呢！”有位师傅在旁一呼，其余师傅纷纷响应，坊内工匠多是被黄巾之乱荼毒逃荒到徐州的难民，有些人想及入兵坊以前的那些凄苦生活，止不住眼泪盈眶。
听着大家纷纷情真意切的说着过往，王鸿也是感慨万千，伸手示意止住了噪杂。
“兵坊能有今天，真的离不开大家的努力，想咱们在老兵坊的时候，才那么大点地，四五个人挤一间屋，我有几回下了床就撞了墙，可把我给疼的够呛。”王鸿手指比划着，引得众人哈哈大笑。
“再说咱家兵坊原先给州里打的那点尾刀，可能现在新来的都不知道尾刀是什么，一月赚的那点银子，说句心里话，让婶子们拌饭的时候，真是舍不得多使些肉糜进去，毕竟一个不小心，可能就没了下顿了。”王鸿说得情真意切，惹来大伙善意的微笑。
王鸿再次环顾四周，继续说道：“而现在呢？咱们百炼坊也算有了番名号，便连那邺城的甄家兵坊，都喊着闹着要并进咱们家来，为什么呢？当然是因为大家的手艺，因为大家本本分分锻打的每一把好刀，让周边的官老爷们使的欢喜，他们欢喜了便更加愿意找咱家里来做生意，这生意都跑咱们这里来了，其他人可不眼馋嘛？！”王鸿说的半真半假，再次惹起众人叫好。
待到叫喊声渐歇，王鸿声音慢慢低了下来，沉声道：“可惜啊，可惜，这老天爷呢，最看不惯咱们一帆风顺！这不眼下，咱们的主顾之一，兖州的曹大人，竟然拿着咱们家打出来的刀子来杀咱们，你说这讽刺不讽刺？”
想及兖徐交恶，众人眼下被困死在彭城之中，纷纷唏嘘不已。
“但是！”王鸿怒喝一声，再次引得众人注目，“我只相信好日是在自己的手上，老天爷既然死活不给，那咱们就自己动手去抢！”
“抢！抢！”众多不敬鬼神的年轻人跟着大喊大叫，一些年长些的却是听得又惊又急。
王鸿哈哈大笑，勾着手指示意小乔给自己端过酒来，引来一片调笑声。
小乔美目盈盈嗔了坏人一眼，复又接过张婶递过来的一碗酒水，臊着脸上前，举手递了上去。
众人纷纷叫好，王鸿却是举碗示意，豪气道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！咱们干！”说罢举碗，一饮而尽！
“干！”众人纷纷效仿，一饮而尽！
觥筹交错，载歌载舞，诉说着昨日的辛酸，憧憬着明日的光明，大难临头的阴霾，仿佛因为身边的同伴显得并不是那么可怕。
不知是哪位师傅掏出了乐器吹响，不知是哪位师傅起头唱起小曲，喝的昏昏沉沉的王鸿只记得被众人围在中间的小乔，翩然起舞仿若仙子，小乔？小乔。
······