门开了，婉儿走了出来。她对太平说道：“公主，这是陛下的令牌，您可以凭此调动皇城禁卫，快去搭救殿下吧！”
太平略微迟疑了一下，她觉得到了这个时候母亲还不露面实在蹊跷。但婉儿和武三思在一旁一直催促她，她也怕耽搁久了旦会受苦，于是赶紧出发。
太平走后，武三思饶有意味地看了婉儿一眼，问道：“陛下真的是在静修？”
婉儿镇定道：“是的。陛下说她梦到了先皇，所以要念经祈福，为表诚意才不让打搅。”说着她猛然一转话题反问武三思道：“倒是你，什么时候变得如此好心，关心起皇嗣来了？”
武三思笑了笑，“不瞒你说，我算是看出来了，陛下心里还是心疼自己儿子多一些的。我和武承嗣无论再努力也不可能比得上亲生儿子在她老人家心里的位置。既然如此，我还不就得多多地讨好皇嗣嘛！不仅如此，我还打算奏请陛下迎回庐陵王，也好母子团聚。”
婉儿看着眼前这只狡猾的狐狸微微笑了，“你的算盘打得可真好。你为他们做了这么多，不管将来谁继承了皇位，你武三思在朝中依然能够呼风唤雨，永享尊贵。”
婉儿说得没错，武三思不仅为将来打算着，他甚至为了万无一失不惜连武承嗣也出卖了。
来俊臣正当着李旦的面逐一介绍他那些最具杀伤力的刑具，太平突然带兵闯入把他吓了一跳。
“皇上口谕，立刻放人！”太平大声道。
来俊臣还想反驳，但看着羽林卫手中明晃晃的刀剑，他的腿也止不住发软了。
突如其来的一场病仿佛是将我这些年来所有积攒的压力一齐释放了出来，我不知昏睡了多久，一觉醒来已经觉得头脑清醒多了。
这时就见婉儿扑通一下跪在了我面前，“请陛下治罪！”婉儿说道。
我吓了一跳，“好端端的这是怎么了？”
婉儿于是把事情的经过一五一十讲了一遍，直听得我冷汗直冒。我才病了两日就发生了这么多事情，我看着婉儿知道自己此时不该责怪于她，于是说道：“出了这么大的事，你应该让沈南璆叫醒我，而不是擅作主张。不过，好在你是把令牌交给了太平而不是武三思。这一次就算了，我也不会再提，下不为例！”
虽然我没有责罚婉儿，但在心里却还是多了堤防。在我身边能够掌握我起居的人一旦起了二心，后果实在是不堪设想。但眼下我还不是想这个的时候，好一个来俊臣竟然敢对旦儿下手，还害死了我的两个媳妇，他没有这么大的胆子，这背后一定有人给他撑腰。于是，我先将此事压下去了一阵子，待我好利索了才重新提上日程。
这时，武三思非常适时地给我进言了，“陛下，来俊臣囚禁皇嗣，逼死皇妃，这件事该如何发落啊？”
我看了一眼武三思，问道：“来俊臣现在哪里啊？”
“被太平公主下了刑部大狱。”我没有立刻回答，武三思见状于是继续说道：“陛下，这一次来俊臣是冒犯了皇嗣才被拿下，其实自从他扳倒了周兴便一直对陛下您阳奉阴违，背地里没少残害忠良，其手段之残忍比当日的周兴是有过之而无不及，许多人宁可自我了断也不敢到其府衙走上一遭。所以人送他绰号玉面阎罗。”
“既然如此，为何到出了这么大的事才报啊？”
“这个，不是臣知情不报，而实在是来俊臣他——他仗着后台有人有恃无恐。”
“后台？他的后台再硬能硬过朕吗？说说看，他这个后台是谁啊？大胆说，朕给你撑腰！”
“是——是魏王。”
“武承嗣？你们兄弟不是关系很好嘛，怎么你也告起他的状了？”
“回陛下，臣与魏王却有兄弟之情，正因为如此才一直劝说他迷途知返，但眼见劝说无用。这段时间以来，他利用来俊臣在朝中排除异己，竟然还把矛头指向了皇嗣。如此大逆不道实在令人发指，若是臣再不揭露其罪行无疑等同于助纣为虐。”
“好啦，你也别说了。意思朕都听懂了，也知道你的忠心。这样，这件事，朕会派人仔仔细细查一查的。”
武三思听我说要查立刻接道：“臣愿为陛下分忧。”
“分忧？”我不妨对武三思把话挑明，让他往后也不要再算计，“当初武承嗣就是说要替朕分忧，推荐了来俊臣。结果，周兴是扳倒了却成了引狼入室。今天，你又说要替朕分忧。三思啊，跟你说句贴心话，朕，信不过你们！这件事朕自有主张。你就下去吧，把自己的差事处理好了，只要安分守己，姑母就不会亏待了你。”
我的话已经说得再清楚不过了。武三思那么聪明自然心里明白，于是什么也不再说灰溜溜地下去了。不过，彻查来俊臣与武承嗣勾结一事该让谁去做呢？这一次，我要来个出其不意。
“瑶环，都听明白了？”我把谢瑶环叫到身边布置了一番。
“回陛下，明白是明白了。不过——”
“不过什么？”
“不过，为什么是我？”
我笑了，“怎么，大周的天子都是女人来当的，任命一个女人做钦差有何不可？而且狄仁杰在我面前也没少夸你，他说你的才华泡在药堆是要被埋没的。所以，打今天起你要称‘臣’。”
谢瑶环点了点头，恭顺地答道：“臣遵旨。”
于是，我任命谢瑶环为钦差彻查来俊臣“谋反”一案，暗查他与武承嗣勾结的事实。
一切安排就绪，我就前往东宫去看旦儿。我知道，这一次他那柔软而敏感的心是深深地被伤害了。一进东宫，我就看到一口井上吊着一个宫婢，一问才知道，旦儿回来后的第一件事就是查找栽赃二妃的元凶，正是这个姓韦的宫婢。
“皇嗣说了如何处置她吗？”我问宫人。
“回陛下，皇嗣这几日一直沉浸在悲伤之中，还没有定夺。”
“好，既然如此，朕就来发落这个贱人。”无论是这个宫婢还是来俊臣乃至武承嗣，但凡与此事有关的我都决定绝不轻饶，我要让所有人都看到残害我的亲人会是什么下场。“挖了她那喜欢勾人的眼珠，割掉她招惹是非的舌头，然后，腰斩！”
说罢我便朝旦儿的寝殿走去。才几天不见，旦儿整个人已经憔悴得不成了人形，这个简单的孩子哪里受得了这样的委屈。我本想把他抱在怀里就像他小时候那样，慢慢地抚慰他。没想到，他见到我的第一反应竟然是上前跪倒在我的脚下说道：“母亲，您就废了儿子，把哲接回来吧！”
只是一句话就让我再也控制不住，眼泪一股脑地喷涌了出来。
谢瑶环用她男人般的果敢和勇气，女人的细腻和智慧在短短的时间里就查实了来俊臣在职期间的种种罪证。她的奏章条理清晰，所有涉案官员依照罪行深浅又按品级职务逐一罗列。
她站在我的面前简单利落地回答着我的问题：“回陛下，臣以彼之道还之彼身，利用酷吏之间的相互牵绊和利害矛盾，诱使其互相指证，对于每一项指证需至少三条证据才可作为定案的依据。”
“那武承嗣呢，来俊臣的所作所为是不是都是他指使的？”
“回陛下，来俊臣原是游荡在市井间的闲散之人，魏王见其相貌堂堂，口齿伶俐收为己用，后又推荐给周兴。周兴被流放后，来俊臣就一直为魏王做事，凡有对魏王不敬甚至只是背后议论过魏王的人都被来俊臣以各种名目定罪。不过，也不是所有被其定罪之人都与魏王有关，绝大部分还是来俊臣自己的主意。”
“那这一次呢？”
“来俊臣自始至终都否认与魏王的关系，更是一口咬定这一次的事完全是奉了您的旨意行事。”
“他那是幻想着武承嗣还能救他！算了，就按你奏章上所述定案吧。关于来俊臣如何处置嘛——老百姓送了他一个什么外号来着？”
“玉面阎罗。”
“哦，真是白瞎了一副好皮囊。既然他对不起这身皮肉留着也可惜，就赐他凌迟吧！”
关于武承嗣，若不是顾及着脸面，害怕有人拿此诋毁整个武氏的名誉我也一样法办了他。这个飞来的姓氏竟然也让我不得不小心谨慎地维护着，于是武承嗣得到的只是一杯毒酒，对外则称是暴病而亡。
经历太多不幸，整座皇宫的气氛都变得阴晦起来。太平于是抱了小女儿来玩，想借助这个幼小、纯洁的灵魂来净化这里污浊的空气。
看着太平小女儿手中的玩偶，谢瑶环悠悠地说了句：“我妹妹小的时候就喜欢那样的娃娃。我捡了很久的柴火才凑够钱买了一个送给她，不过没有这个漂亮。”
谢瑶环的话让我一惊，脱口道：“你妹妹？你从来没有说过你还有个妹妹？”
谢瑶环答道：“回陛下，其实我和妹妹都不是爹爹亲生的。我是爹爹上山采草药的时候捡到的，妹妹则是姑姑在河边洗衣服的时候。说实话他们也不知道我俩谁大一些，因为我个子大所以就当了姐姐。”
我的心头一颤，难道说我们都想错了，谢瑶环根本不是佟氏和李治的孩子。
“那你的妹妹现在在哪里？”
谢瑶环苦涩一笑，“丢了。很多年前，我记得是在苏州的时候，上元灯节，后来就再也没找到。”
我的心里突然有种说不出来的感觉，世间的事真是让人难以琢磨，是上天喜欢戏弄人间吗？我曾经处心积虑想要拆散谢瑶环和贤儿，只因为宁可信其有不可信其无，可现在却让我知道有可能是我错了？那么，那个真正的苦命的公主现在又在何处呢？
不过我知道，我那同样命运不济的儿子就要回来了。没有一个母亲希望自己的儿女受苦，但是我真心地希望这些年的磨砺能够帮助哲成长，他必须成长，必须成为一个有担当的顶天立地的男子汉。因为如今的我已经别无选择。
当哲跪在我的面前叩首行礼的时候，我的内心澎湃而哀伤。昔日的阳光少年如今也成了一个半老老头儿。希望他如今的智慧能够与他日渐浓密的胡须一般，那么我也就没有托付错人。
于是，我正式立哲为太子，更名显，我期望他今后的作为能够像他的名字一样彰显于世人。
婉儿坐在水边看着那些发黄的水草发呆。显回来了，韦团儿再次成了太子妃，以后也会再一次地成为皇后。而自己呢，除了渐老的容颜，就只剩如同这片死水一般的心性。
亭子里，张易之正在画画，张昌宗走上前去探头看了一眼，她问道：“五哥，你在画谁？”
张易之泯然一笑没有作声，而是继续绘着他的画卷。张昌宗顺着他目光投射的地方看去，只见婉儿静静地坐在水旁，水中波光映在她的脸上。
“若说婉儿绝不是这宫里最标志的姑娘，但她的神韵却是别人无可比拟的。”张昌宗悠悠地说道。
“怎么？你喜欢上她了？”张易之终于开口道。
“我是欣赏她。欣赏她的才情，她的智慧，欣赏她与众不同的气质。”张昌宗说着像是在念一首诗。
“我和你不一样。”张易之说着再次望了一眼婉儿，“我可怜她。”
“嗯？”张昌宗诧异地看着哥哥。
“你不觉得她是这宫里最可怜的人吗？”
“你为什么这么说？”
“一个值得被爱又渴望爱情的人却无人爱恋，不是很可悲吗？就像一朵没有阳光雨露滋润的花朵，直到枯萎都无人着墨为其涂上她本该拥有的颜色。”张易之说着轻轻在画中女子的嘴唇上点上一抹胭脂。
夜像一块漆黑的布，遮挡了光明的同时也为所有的阴暗和丑陋提供了怀抱。
婉儿点着一支蜡烛穿过长长的庭廊，是那低沉的若隐若现的琴声将她吸引到了这里。灯光从一扇虚掩的门中投射出来，那琴声也正是从那里传出的。婉儿推开门，她看到一个背影坐在飘摇的帘幔下抚琴，一头青丝如那妩媚的帘幔一般飞扬着。婉儿简直看呆了，她觉得这情景一定是在自己的梦境里。突然，琴声停住了，那个背影转过头，他的脸正撞在婉儿的眼瞳中。他冲着她扬起了嘴角，那丝鬼魅的笑容有一种摄人魂魄的力量。
“敏之？”婉儿喃喃道，“我就知道你不会忘记我，总有一天你会来见我的。敏之，你知道吗，这世上不会再有第二个人对我比你对我更好了。”婉儿说着向那人款步走去，她一把抓住他的衣襟，“只有你最了解我，你知道我想要什么，无论我想要什么你都会帮我得到的，是吗？”
那个人看着婉儿浅浅地却是温和地笑了，“你现在想要什么呢？”他问道。
婉儿突然愣住了，她打量着眼前这张俊美的脸然后猛然松开了手，“怎么是你？大半夜的为什么装神弄鬼？”
张易之却说道：“我只是在弹琴，是你心里有鬼吧？”
没错，婉儿的心里有鬼，那个鬼魂一直住在她的心里，从二八妙龄到青春不再。她慌张地转过身去就要离开，却被张易之一把扯了回来。衣纱被撕裂的声音在这空荡的房间里格外清晰，婉儿看着张易之那双不逊于敏之的妩媚眼瞳紧张得快要不能呼吸。
“嘘——不要说话。”张易之在她耳边轻声说道，“闭上眼睛，你闻这空气的味道，闻到什么了？”
婉儿张口刚要说话就感到嘴唇上一阵灼热，那股自上而下贯穿全身的热度让她难以抵挡……
漆黑的夜，仿佛永无尽头的长廊，婉儿拼命地奔跑着，她茫然地望着辨不清方向的四周，像一个迷了路的孩子。可是如今，她已经不再是孩子，她是一个女人，一个真正的女人了。
“哥——哥——”张昌宗在庭廊里拦住张易之，“你昨天夜里做了什么？”他拉扯住张易之，看着他的眼睛，“我听到你的琴声了，你为什么会弹凤求凰？我还看到——看到——”
“你看到什么了？”张易之微笑着看着张昌宗，不紧不慢地说道。
“哥，你为什么要对上官姑娘——你不是说她是个可怜的女子吗？”
“正是因为她可怜，所以我才要搭救她啊！”
“不要骗我！”张昌宗看着张易之，眼神里充满了怀疑。
张易之淡淡一笑，不作声地径直朝自己的房间走去。张昌宗赶忙跟上，他走进屋内关好门。张易之走到一块布前一把将其掀开，他笔下的上官婉儿便出现在二人眼前。必须承认，那副人像画得是惟妙惟肖，既捕捉到了形也诠释出了神采。
“你从这双眼睛里看到了什么？”张易之问道。
张昌宗仔细端详着，然后悠悠地说道：“寂寞、孤独、哀伤。”
张易之的嘴角不屑地向上挑了挑，“我却看到了欲望和野心。”他看着张昌宗那吃惊的眼神继续道：“虽然我没有见过陛下年轻时的样子，但我从上官婉儿的脸上看到了，她们都不是普通的女人，注定是会彪炳史册的。陛下她老了，我们没能赶上她的鼎盛时代，但上天给了我们新的机会，你说我能放过吗？”
张昌宗从未想到五哥心中的天地和自己和他们的出身会是如此的不相匹配，他惊诧但更加恐惧，“哥，你在想什么呢？上官不是你想的那样，你也不可能在她身上得到你想要的。”
张易之伸出一只指头让张昌宗闭口，“作为首先是要去做，要敢做。上官婉儿是什么样的人我比你清楚。”说着，他轻触张昌宗的面颊，“六郎，你生就了一张令所有女人都会着迷的面孔，但你太怯懦了，怯懦到辜负了上天的恩赐。不过，你所不敢想不敢做的事我都会替你做到，我要让张氏一门今后的风光如今日之武氏一般，不，我要更甚！”
张昌宗瞪着惊恐的眼睛，五哥的抱负是他永远也无法想像的。
婉儿走进张易之的房间，看他展示着自己的画作，她已经深深地陷进了这方温柔的梦境中，无法自拔也不愿醒来。张易之画中的婉儿时而千娇百媚，时而娴静端庄，时而又英姿勃勃，一副画上婉儿头戴珠冠手执朱笔正做沉思，她肩上明黄色的飘带让婉儿不由皱起了眉头。
“你这是什么意思，赶紧烧掉！”婉儿生气道。
张易之见状赶紧说道：“你不喜欢，我丢掉便是。”说着将那副画一团随手丢在脚下。他紧接着又说道：“婉儿，你如今执掌诏命，身居内庭，却行宰相之权，你可有想过有朝一日，你这芊芊素手也可指点江山，号令天下？”张易之一边说一边轻轻拉起了婉儿的手。
婉儿猛然将手抽了回去，机警地看着张易之，眼神里满是防备。张易之于是又说：“在我看来，太子无德唯有相王才是继承大统的上佳人选。”
“你在胡说什么？太子已定，况且相王本就无心皇位，否则也不会让陛下辛苦操劳了。”
“相王不想当才更应该让他当啊，只要有人帮他不是正好吗？婉儿，你应该去找相王。”
“你让我去找相王？”
“相王的两位爱妃已经香消玉殒，他的身边也需要一个聪明能干的女人。”
婉儿终于明白了张易之的用意，她于是问道：“张易之，你不是口口声声说喜欢我吗，可你却要我去找另一个男人？”
“我喜欢你，我爱你，正因为如此我才要帮你得到你真正想要的。”
婉儿蹲下身捡起被张易之丢掉的纸团，她的心绪完全被这句话搅乱了，曾经的那个人也是如此，只不过他没有说过前面那半句话。而正是这句话重新点燃了婉儿心中的欲火，她要同时拥有爱情与荣耀，她年少时仰望武皇后那尊贵的容颜所默默许下的心愿再一次苏醒了。