景元教聚众滋事，当场被俘的刺客服毒自尽，刘佥事护送民众撤离的时候，又抓住了几名嫌犯，带去海阳馆严刑审问。
李逸从埠头回来已是傍晚，俞沧云步入院中，追问他打算怎么处置自己，迎面看到刘佥事拿来供状复命。
“使君，卑职办事不力，暂未查出嫌犯真正的动机。他们都是走火入魔的邪教徒，拒不承认受谁指使，事先早就串好了供词，妄言圣人并非真龙天子……”他不敢说那些大逆不道的话，垂头丧气地跪请李逸亲自审问。
俞沧云上次见他还是一脸血，差点死在那蛟户的刀下。适才民众堵住海阳馆闹事，他出面替李逸解围，混乱中好像还挨了骂。
刘佥事右眉骨那道长约两寸的刀伤，刀口整齐，深可见骨，翻开的血肉渗出深褐色脓水，让她瞧一眼都触目惊心。
俞沧云眉头猛跳，就像蛟户那把刀砍到自己脸上，匆忙移开眼看不下去了。
李逸这个黑心肠的，自己受伤倒是好得快，也不关心下属的死活。像她这样与贩私者“勾结”的嫌犯，还配吃口饱饭睡个安稳觉吗？
李逸接过供状扫了眼，看向年逾不惑的刘佥事。他对此人的了解，源于卢中使每日记录的手札，出现过最多的搜检人就是刘佥事。
刘斟是卢中使一手提拔上来的副官，从事通关搜检长达十余载，曾经抓获多名贩私者，为朝廷挽回数百万贯的关税损失。
卢中使生前对他赞誉有加，韦城武和高律顺利搜出那些赃物，也是靠他传授经验。
“刘佥事常年从事文职，近来追捕蛟户捉拿刺客也是难为你了。”李逸又不瞎，自然也能看清他的伤势，“怎么几日过去，刘佥事的伤势迟迟不见好转，反而更严重了？”
他不悦地吩咐高律，“高侍卫，去把衙署的医士叫来！我肩膀受的伤都快痊愈了，刘佥事眉骨的伤口却在恶化，衙内差员同为朝廷效命，出生入死，不畏艰险，身为医士岂能悭吝用药，疏忽职守！”
高律领命正要去带人来，刘佥事受宠若惊地答道：“回使君，卑职今日追捕刺客，用力过猛以致伤口裂开，是我自己不小心，不怪那医士疏职。”
他主动为同僚开脱，李逸还是把医士叫来训斥了几句，叮嘱务必要舍得用药，用心为刘佥事调理身体。
医士忙不迭地应承下来，虽说刘佥事对同僚有些歉意，但受到李逸重视还是庆幸的，激动地发誓要抓住凶手，以报卢中使的提携之恩。
俞沧云暗忖李逸这是笼络人心，就像之前他送她贵重礼物，礼数周到如同端方君子，她一时大意就掉进了他的圈套。
这家伙睚眦必报，明明抓来那么多嫌犯，却非要跟她过不去。
刘佥事告退后，俞沧云随李逸来到书房，佯作热心良民为他支招：“李御史，这些嫌犯都不肯招供，你就没想过换个法子审问？”
李逸靠在椅背上，丢给她一个愿闻其详的眼神。
俞沧云回忆着茶客嘴里的野史，照搬过来：“也许这世上真有人不怕死，但只要是人都有弱点。比如有人脚心怕痒，你就拿羽毛挠他嘛，还有人怕老鼠怕蛇啊，那就更好办了……”
李逸的指尖轻敲着桌面，似笑非笑地看她一眼：“既如此，俞掌柜说说你怕什么？”
俞沧云扬起的嘴角耷拉下来，笑比哭还难看：“李御史说笑了，云娘又不是无视律法的茶贩子，您也不是混淆是非的糊涂官，怎会屈打成招逼迫云娘作伪证呢？”
“糊涂官？那不至于。”李逸看她满眼期待，又道，“但我从来都不是什么君子，只要能破案，偶尔也会用些手段。”
“你有手段也别用到我身上啊。”俞沧云气急，声音带着哭腔，怨他油盐不进听不懂人话。
李逸见不得女人哭，挥手示意韦城武：“送俞掌柜下去歇息。”
俞沧云唯恐他把自己关进大牢，却见韦城武朝她挤眉弄眼，压下不安低头走了出去。
她心中忐忑，注意力都集中到身后，听见高律低声问李逸：“今日意外频出，使君晚上还要出海吗？”
出海？他们三更半夜要去哪儿？
俞沧云看不见李逸的表情，听到他“嗯”了声：“照旧。”
韦城武没辜负俞沧云的信任，带她绕过阴森的地牢，走向某处僻静的小院。
院中天井栽着一棵茂盛的婆那娑树，这种来自波斯的果树，适应了广州肥沃的土壤，移植到北方很难存活。（注①）
每到夏季成熟的时候，枝头挂满了金黄色蜜果，坊间也称为枇杷蜜，口感清甜闻名远扬。当地官员挑些成色好的蜜果，快马加鞭上供给朝廷，寻常百姓可没福分享用。
她要是住在这里，过段时日也能吃上蜜果了。俞沧云回过神叹口气，这都什么时候了，她还想着吃枇杷蜜？
婆那娑树对面的厢房亮着灯，暖色花格窗映出一道纤细身影，看起来像是年轻女子。
她听到院子里的脚步声，站起来往窗外张望，刚走几步又停下来，隔着那扇房门站在原地不动。
韦城武扬手叩响了门，朝俞沧云笑道：“俞掌柜，我说的那位熟人就住在这里，你们一起吃过酒的，应该能聊得来。”
在俞沧云记忆里，与她吃酒的熟人少之又少，迷茫间想起花船上的女刺客，莫非是她？
吱呀，房门被人从里面打开，俞沧云的回忆被猝然打断，她看着眼前身姿飒爽的女子，与妆容颓靡的花娘判若两人。
她头顶梳着混元髻，乍看像个眉目清秀的书生，但比韦城武神气桀骜，有种纵横江湖的侠气。她身穿窄袖束腕灰布衫裙，腰间收紧，身段高挑利落。
那晚在花船上，花娘们涂着厚厚的脂粉，脸上画着血晕妆，看不出她们本来的样貌，也有利于刺客乔装暗杀目标。
俞沧云不太确定，这女子是不是扮作花娘的刺客，却能肯定女刺客对她没有敌意。当时那把匕首精准无误地刺向李逸，都没往她身上偏移一毫。
韦城武说她们聊得来，也算是吧。
俞沧云友好地笑了笑，正要开口听那女子轻嗤一声：“小娘子，你家郎君另觅新欢，把你打发到我这儿来了？”
对方阴阳怪气的声音较为耳熟，应该就是那个女刺客。
俞沧云面色赧红：“抱歉，是我骗了你，李御史不是我家郎君，那晚我奉命陪他作戏。”
“咳咳，俞掌柜，你也不必如此坦诚。”韦城武提醒她犯不着跟刺客道歉，但他就没想过，俞沧云和刺客共处一室敢嚣张么。
女刺客冷睇对面两人，忽而大笑：“小娘子，莫怕，你家郎君早已封住我的穴道，我无法运功伤不了你分毫，否则我也要为你陪葬。”
“我都说了，他不是我郎君。”俞沧云小声抗议，暗自松口气福身一礼，“我姓俞，名沧云，街坊们都叫我云娘，不知姑娘如何称呼？”
“行不改名，坐不改姓，聂采荷。”伸手不打笑脸人，她客气地拱手回礼，“云娘，你直呼我名字就好。”
“原来是采荷妹妹啊，之前多有冒犯，还请你莫要放在心上。”俞沧云热络地拉着她的手进了屋，聂采荷不耐皱眉：“这里不是紫洞艇，没有花船那些规矩，你不要与我姐妹相称。”
“我就是看你面善，长得又好看，像我邻居家的妹妹。怎地，你年纪还能比我大么？我可不信，你别想诓我了……”
聂采荷被她哄得没脾气，自报年龄发现两人同岁，但俞沧云出生月份比她大。
“瞧你，还说不是妹妹？好啦，你不用叫我姐姐就是了……”俞沧云翘起脚踢上房门，不知说了什么，聂采荷竟被逗笑了。
这笑声比她刺杀李逸更惊悚，韦城武佩服地竖起大拇指：“还得是云娘啊。”
要知道女刺客迫于武力屈服，但她心里可不服气，若非她早先与蛟户有仇，宁死也不会向李逸投降。
室内方桌上烛光轻曳，俞沧云睁圆了眼睛望着聂采荷，难以置信地拔尖嗓子：“你刺杀李御史，只因误会是他指使蛟户掳走你师妹？”
她得知对方的身世，颇为感慨，“原来你假扮花娘是为了找蛟户寻仇！采荷，我没有多大本事，坊间消息还算灵通，你把师妹失踪的经过详细说来，回头我找人打听一下。”
聂采荷原本是杂戏班台柱子，班主是抚养她长大的义父，与她感情最好的小师妹，正是班主的亲生女儿。
杂戏班四处卖艺为生，她们乘车走过大江南北，也随商船去过海外诸国。
但在扶胥埠头靠岸的时候，小师妹和船上几名女童离奇失踪，有人说她们贪玩失足落水，但班主亲眼看到女儿被海里的鲛人掳走了。
聂采荷不相信鲛人传说，她走遍了埠头附近的大街小巷，来到海市听人说起蛟户，终于找到救回师妹的希望。
俞沧云打心底同情她和师妹的遭遇，心里想着找谁打听，却意外听到一个熟悉的名字。
“紫洞艇有个花魁名叫贞娘，传闻拜倒在她石榴裙下的达官富贾数不胜数。后来她嫁作商人妇，声称不再接客，但她时常回来找虔婆，每次都挑走几个女童，之后就再也没人见过她们。”
俞沧云心下骤沉，听到自己的声音在颤抖：“你说的花魁贞娘，就是茶商行首唐明义的夫人沈贞？”
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注①：婆那娑树，出自《酉阳杂俎》，菠萝蜜树传入唐朝的古称，最先落户广州的南海神庙。