斜阳渡海，李逸眼里倒映着金色微光，模糊了他棱角分明的轮廓，像蒙上扑朔迷离的冰雾，冷漠疏离。
俞沧云想到初见他时周身散发的威严气势，如同久居高台的天之骄子，睥睨俗世间的履下微尘。
他向来没把她放在眼里，苍鹰面前蹦跳的小麻雀，翅膀飞得再高也不堪一折。她却仗着点小聪明，在他面前得寸进尺，自以为拿捏住他的弱点，就能有恃无恐了。
人一得意就容易忘形，市舶使见惯了贩私的小伎俩，高律和韦城武搜出那么多赃物，又岂会看不出私藏茶叶的把戏？
哪里轮得到她来帮忙，她还傻兮兮地说，纸囊装茶并无不妥？完了，这回跳坑里爬不出来了！
李逸那双眼像海底的深渊，俞沧云感觉自己的魂快要被吸进去，再多狡辩都显得苍白无力，动点小心思就会被他拆穿。
俞沧云想不通唐明义怎会贩茶，但她身正不怕影子斜，总要给自己一个解释的机会，恭顺地俯首说道。
“云娘失言，李御史公正严明，想必掌握了行首的罪证才有此定论。云娘确实不知有人瞒报私藏茶叶，方才眼拙也没看清箱笼之中另有玄机，险些误了大事！”
她脊背弯曲，像被风雨压垂的花枝，弱不堪折却有一股子韧劲，“云娘相信，李御史不会放过作奸犯科之徒，也不会错怪清白无辜之人。”
识时务者能屈能伸，她要是赚过贩私的昧心钱，被他抓个现行也就认了。但她从没做过犯法的事，就连缴税都没少过一文钱，凭什么让她背上贩私的罪名？
李逸扔下手里纸囊，拍去指尖的碎茶梗，像是没听出俞沧云的委屈，打开周围几个箱笼查看，无一例外，都有隔层私藏着大量茶饼。
他垂眸瞥见女子半截细白后颈，霎时移开目光看向窗外，“俞掌柜，你可知朝廷为何严查贩私？涉案者一律重罚？”
俞沧云吁口气，抬起头看向他侧颜，谨慎地说：“从古至今，征粮纳税关乎江山社稷。朝廷在广州设置市舶使，每年出海入境的货物关税，都是充盈国库的重要税收。”
李逸似有所想，沉默着听她说下去，“十万夫家供课税，五千子弟守封疆，平民百姓赚的钱虽不多，只要能填饱肚子，有个安稳的家，都愿意供养大唐将士守卫边疆。”注①
“但也有人宁愿犯罪也要匿税，这其中不乏各地富家大户，他们原本就不缺钱，人心却像填不满的无底洞，非恐惧不足以遏制贪欲。朝廷若不严查重罚，纵容他们为非作歹，等有朝一日亏空国库，悔之晚矣。”
俞沧云偷看李逸的反应，也不知有没有说到他心坎上，“云娘眼界有限，略抒己见还望李御史予以指正。”
“眼界有限而心无限，俞掌柜不必妄自菲薄。”李逸走出存放茶叶的货舱，俞沧云赶紧摸了下包裹茶饼的草纸，底部的皱褶拧成个八字扣，居然真是那些行会大娘的手法。
她还记得前段日子，大娘们亲口说过行首大方给钱多，都要给他做活。
俞沧云忧心忡忡走进另一间货舱，韦城武和高律还在清点赃物。李逸随手拿起长约三尺的宝刀，刀柄和鞘身镶嵌着金银珠玉，华丽异常。
唰一下，他拔出打磨锋利的刀刃，锐利寒光反射出冷峻脸庞，眉眼肃穆含霜。
“俞掌柜，我再问你，世人皆知贩私者涉及重罪，为何百姓却对贩私多有拥护，提供便利包庇他们的罪行？”
俞沧云蹙眉，他到底想说什么？又不是书院里的夫子，总在出题考她！
“云娘以为，百姓包庇贩私者只为图利。就拿我来说吧，茶贩子匿税节省了成本，他卖的茶叶比坊间便宜，品质却没有差别。我想省钱也去买私贩的茶叶，捞到实惠自然会偏袒茶贩子，我还怕他们被官府抓去，以后都占不到便宜了。至于朝廷能否收上税，国库是否空虚，关我市井小民什么事呢。”
这比方简单直白，韦城武看着她偷笑，高律冷哼道：“看来俞掌柜也没少占便宜。”
俞沧云甩给他一个白眼：“我这是假设，高侍卫听不懂吗？老百姓赚点钱不容易，谁不是能省则省？但也有人分得清是非，虽说我贪点小财，眼皮子却没那么浅薄，开门做生意跟茶贩子扯上关系，万一他们被抓把我供出来，占小便宜吃了大亏。”
“俞掌柜英明，我信你不会贪这点小钱。”韦城武意味深长地看向李逸，讹钱也好过贩私，何必贪小失大。
李逸收起那把宝刀，继续他和俞沧云的话题：“征粮纳税关乎江山社稷，国之衰亡皆始于离乱！何为离乱？国库空虚并非百姓贫瘠，而是匿税贩私所得变成个人财富，涌向当地的门阀士族手中。门阀拥有了足够的财力，必将勾结军阀势力，以此对抗朝廷，祸乱天下！”
“百姓受其蒙蔽予以拥护，但在国破家亡之时，流离失所的也是百姓。贪一时便宜，招一世灾祸，这正是百姓之可悲，门阀之可恨！”
李逸所言掷地有声，像一记重锤砸在俞沧云心上，她只想到自己，却没想过那么长远。
令人谈之色变的天宝之乱，她毕竟没有亲身经历过，身边也没有人告诉她，那场战祸的源头，竟能追溯到匿税贩私的隐患。
李逸跟她这个小掌柜说起大道理，当然不是怕她将来成为门阀，而是她身边有人暴露了野心。
唐明义！李逸说来说去还是怀疑她撒谎。
“李御史，你太高看我了，我既没有贩私的胆量，也没有倒卖茶叶的本钱！我不会顾及情分偏袒同乡，更不能凭空捏造污蔑他人，这一次，我恐怕帮不上你了！”
“你倒是把自己择得干净！”李逸深邃眼眸阴沉沉的，像黑夜里捕捉猎物的鹰隼，不管猎物如何哀求，一口下去将她剥皮拆骨。
“俞掌柜，需要我来提醒你露出的破绽吗？初次相见，你在街上拦车假装受伤，诱使我们去海边捉拿茶贩子，当晚跟踪我们去海神庙，又恰好擅长辨骨塑相之术。你费尽心机博取我的信任，实不相瞒，我对你的戒心曾有动摇。”
“但在你引荐唐明义之后，我便在海市花船上遇刺。更巧的是，你我阴差阳错同乘一艘船，在我昏迷期间发生的事情，每次问你都是含糊其辞，谎话连篇……”
李逸回想起来，自己都觉得荒谬，“无巧不成书，但过多巧合注定是人为。说吧，你接近我有何企图？这背后与唐明义有关吗，他都指使你做过什么？”
该来的躲不过，俞沧云知道他迟早要翻旧账，但她也不能自乱阵脚，掉进更可怕的陷阱。
如果唐明义真是贩私头目，当初引导她接近李逸，会不会是在利用她做局？唐明义并不清楚池晏苏的死因，也许本来就是个意外，却要她记恨到李逸头上？
俞沧云心乱如麻，眼下都不知该相信谁了，首先她要保住自己，才有余力去分辨真相。
“云娘承认，处心积虑接近李御史有失磊落，然而茶贩子猖獗，赵刺史置之不理，茶肆生意都快撑不下去了，我才想借市舶使之力除掉茶贩子。”
“照李御史的说法，行首唐明义是贩茶主谋，倘若我受他指使加害于你，又怎会告密危及自己的‘同伙’？你说我想博取你的信任，没错，我人微言轻，空有剿贼之心却无处使力，找个靠山也是无奈之举。”
俞沧云想到自己可能上了当，被她信任的长辈利用沦为弃子，悲从心来也是真难过了，鼻尖一酸，嘴唇颤抖着落下泪来。
“靠山山倒，靠人人跑，这世上谁都靠不住，到头来只能靠自己！云娘自知愚笨，出力不讨好，还落人埋怨，李御史，我不怪你寒了我的心，但你不能平白无故冤枉人，我、我不服……”
她像春雨中凋零的梨花，柔弱可欺，惹人怜惜，反倒叫令她寒心的李逸有理难言。
高律吃过她的亏，替李逸鸣不平：“无中生有，使君何时冤枉你了？还不是你巧言令色，欺骗我们在先？”
“好，你们都怨我是吗……”俞沧云哭着哭着打了个嗝，以手掩面冲出船舱之时，回头泪汪汪地看向李逸，“你也不必赔我的胡椒粉了，云娘备受冤屈百口莫辩，甘愿投海自证清白……”
“什么胡椒粉？”韦城武云里雾里的，眼看俞沧云冲向船舷，丢下册子追出去拽住她衣袖，“云娘，我赔给你胡椒粉行吗？生命可贵，你不为自己着想，也要顾及你家中婆母啊！”
俞沧云恍如梦醒，在船舷前方停下来，凄然垂泣：“婆母，媳妇不孝……”
高律被她一哭二闹整蒙了，李逸走到甲板上，见她闭着眼睛不敢往下看，双手攥住裙摆发抖，浪头拍上来都能把她吓晕。跳海鸣冤？亏她想得出来！
“即刻起，俞掌柜暂留海阳馆配合调查，未经允许不得擅自离开。”
李逸将她扣留下来，俞沧云心有不满也只能如此了，她托韦城武给邻居大娘捎句话，这几日代她照顾好婆母。
韦城武安慰她别担心，还说府里有熟人陪她，保证不会无聊。俞沧云把他的话当耳旁风，来到海阳馆才知道这位熟人非同一般。
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注①：出自唐•白居易《登阊门闲望》