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清蒸刀鱼、肆意纹肉、清炖狼山鸡、提汤羊肉、时令小蔬……密密地摆了一桌。
初冬将至，空气里已飘散着一丝寒意，街上穿得单薄的人都笼着袖子匆忙而行。此时，酒楼的雅间里，张謇、江谦、江导岷、孙支厦围桌而坐，自在随意。
为师长、同门斟酒之后，江谦先举起酒杯道：“在老师的学生里，我大概是最年长的，就由我来起头敬老师一杯酒罢。”江谦长着江导岷一辈，年龄又比孙支厦大，确也没说错。
江导岷、孙支厦忙举杯，同贺恩师获得巴拿马世博会的奖状。
原来，张謇就任农林总长两年有余，制定了数十部能推动农工商等行业发展的法律法规。在其领导之下，民国政府共从三十余个行省中，挑选了选四五百件展品参展。经过角逐，这些展品几乎都拿到了金银二奖。
按说，组织者应出席会议领奖，但张謇忙于事务，濠南别业落成之后又搬了家，于是未赴世博会颁奖现场。不过，世博会却不曾忘记张謇的组织之功，特意给他个人办法了一张奖状。
奖状寄送过来，民国政府又奖励张謇以嘉和勋章和宝光嘉和勋章，来表彰他在农工商领域做出的贡献。
张謇欣然受之，随后却依然提交了辞呈，决意回到通州。
袁世凯早知张謇有辞官之心，也不强行挽留，便遂了他的心意。
就此，载着一身荣光，张謇再次回到通州，还做好了再不从政的打算。他与袁世凯之间发生的龃龉，张謇绝口不提，脸色难看，学生们也不好多打听。况说，在他们看来，在袁世凯暴露狼子野心之前，但凡革命者都不应再与之为伍，如今回了通州，便能与他们一道建设故乡，岂不美哉？
不该问的，不必问；该贺的，还得贺。
江谦遂向江导岷、孙支厦提了建议，要为老师贺上一贺，兼作接风之礼。
见张謇痛快地应了，江谦深觉荣幸。
四人放下酒杯，说说通州的见闻，又说说家里的二三闲事，一派融融穆穆。
吃了几口菜，张謇回敬道：“来来来，让我来敬敬南京高等师范学校的江校长。”
这是一句玩笑话，江谦却推却道：“老师折煞学生了。在老师面前，哪有什么校长？有，也只有您的学生。”
张謇哈哈一笑，道：“我这是高兴。听说，你这个校长当得不错，我啊，我这心里……”
张謇左手抚胸，拍了两拍，从腔子里笑出来：“高兴！”
张謇创办通州师范学校后，江谦担任过教员、监理，救过国文课的场，后来顺理成章地升任作校长。出色的人物，总是能到更多的赏识。就在江谦在民国三年担任校长之后不久，又被授为任江苏省教育司司长。
今年夏日，江谦遵照江苏省民政长韩国钧的指令安排，对两江师范学堂进行增建，将其升级为南京高等师范学校。其后，韩国钧命江谦担任校长，他已于今年17日到就任。
江谦就任校长不过半年有余，事务最是繁忙，而他能从南京回到通州，发起这次接风宴，实属难得。人总说，江谦才干出众，张謇却说，江谦最懂忠孝节义。
江谦饮了酒，亮了杯，诚恳地说：“学生一路跟随老师，才有今日的诸般成就。实在实不敢在老师面前托大。”
张謇笑得眯了眼，问：“你之前跟我说，你想写一首校歌。写了不曾？”
“写好了，但还得找个合适的作曲家。”
张謇笑道：“你先念来听听，我再帮你推荐作曲家。”
“如此甚好。那……学生就献丑了。”
虽未谱曲，但吟诵歌词，亦是庄严之事，江谦神色一肃，站起身来，闭眸一时，才悠然吟道：“大哉一诚天下动，如鼎三足兮，曰知、曰仁、曰勇。千圣会归兮，集成于孔。下开万代旁万方兮，一趋兮同。踵海西上兮，江东；巍巍北极兮，金城之中。天开教泽兮，吾道无穷；吾愿无穷兮，如日方暾。”【注1】
吟罢，张謇、江导岷、孙支厦都默不作声，逾时才鼓掌，齐齐赞道：“好词，好词！”
张謇忖了忖，道：“我看呐，你不妨请李叔同为校歌作曲。”
生活在清末民初的人，谁不知李叔同的大名？音乐、美术、书法、戏剧无所不精。其人更以其风流逸事而每每受人关注。
这一年，李叔同才三十五六岁，正值盛年。
江谦听了这话，倏然间拍拍大腿，道：“老师说得是，再没人比他更合适了！”顿了顿，他又道：“不只是谱曲，我还想聘他执教国画、音乐。老师以为如何？”
“好！自然是好啊！”
四人一齐笑开了，笑声朗朗，煞是愉悦。
2
正在此际，陡然间听得外间走廊上传来两人的闲聊声，四人先前不甚在意，不一时听得他们竟论起了张謇，不由噤声屏息，倾耳以听。
“你说的可是真的？啬翁竟然还卖过字？”
“可不？你一个苏州人，自然不知。”
“那你说来听听。”
“一早，啬翁为了给大生纱厂找钱……”
“这叫募股，募集股本。”苏州口音的人忍不住打断他。
“差不多嘛。”
“你接着说。我不纠正你了。”
“募股，募得不顺利。怎么办？连从上海回通州的路费都快没了。啬翁想来想去，不能空手而归啊，迫不得已便做起了卖字的活计。后来，大概是觉得这门活计还做得，啬翁他老人家啊，又到上海去卖字。”
“啊！还上瘾了啊！”
门外的惊愕之声，听得屋内四人忍不住噗嗤一笑，旋又竖着耳朵听他二人聊天。
“对，对，就是上瘾了。后来，就更有意思了。啬翁过不了多久，就要卖一回字，有时还在报纸上刊登什么卖字广告，明码标价。”
“天哪！还有这事！都什么价？”
“嗐！状元公的字，什么价都值当的。总的来说，是按类来收钱，楹联、屏、榜书、册页、手卷、扇……都不一样的。”
“这钱……都……啬翁怕不是比那盛宣怀还富？”
“你这话就说岔了。啬翁何许人也？岂会为了个人腰包而卖字？你看，我们通州，育婴堂有了，残废院盲哑学校也有了，不比你南京、苏州差！别的不说，光这些公益事业，不得费老大一笔钱了？”
“你是说……啬翁是为了这些公益事业筹钱，才登报卖字的？”
“正是！”
门外的通州汉子语声高扬，满是与有荣焉的自豪。
听至此，张謇也才想起自己登报鬻字之事。
彼时，他在广告中称：“今发起通州新育婴堂，自三十二年九月开堂，至三十二年十二月初，收婴逾千数，原有经费仅银元四千，而用逾二万，……婴来又不可止也。仆不自尽其力，无以对凡应寡之人，而确为之自尽者，惟有鬻字。拟自三十四年正月元旦始，凡欲仆作字者，请皆以钱。钱到登记，字成即交，按季鬻满五百元即止。仆字不足道也，而以鬻字之钱当所育婴，百余婴之命绕于仆腕。”
数日之内，张謇租住的宅院里，门庭若市，热闹得跟过年一般。
张謇忆起往事，呵呵笑道：“未想到，通州百姓还念着我的好，那我这趟老家，就没白回。”
四人相视一笑，复又举杯。
孙支厦偷偷向江导岷眨眨眼，二人心领神会，“砰”地一声碰了杯。
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【注1】2001年，这首校歌被定为南京大学的校歌。