“三小姐，三小姐，该起了。”
天还黑着，小静就蹑手蹑脚地走进顾灼灼的卧房，一边轻唤，一边推了推没睡多久的顾灼灼。
“嗯，什么时辰了，小静？”顾灼灼眼睛都睁不开，但理智还是让她从无尽的困倦中一点一点回归意识。
“丑正三刻了小姐，您昨儿不是嘱我寅时前叫您起身的嘛。”
是了，今天就是团圆宴的日子了！也是对她进行考验的大日子！顾灼灼蹭地就坐了起来，她昨天备菜、确认，一直在大厨房忙碌到了快子时才回的院子，从躺下那一刻算起，顾灼灼只睡了两个多小时。
“小静，帮我端盆凉水来，就从井里直接打上来的那种。”
意识彻底回归的顾灼灼蹭地坐起身来，甩甩脑袋，狠狠揉了揉自己的脸，目光炯炯，黑色的眸子在烛光之下散发着光亮，给小静吓了一跳，小静还从没有在现在的三小姐身上看见这样充满斗意和杀意的眼神，以前的三小姐身上倒是经常能看到，颇有些气势。
“是！”小静被顾灼灼的气势所感染，小跑的步子都不由地变成了大步跑。
很快，凉水帕子都已备好，顾灼灼这边也换好了衣服，将长发高高盘起，还找了块棉布包住，为了一会儿下厨的方便和卫生。顾灼灼为了弄好这长发，手都酸了，这三小姐的发量要搁在自己那个时代，就是人人称羡的发量富翁，尤其古代人不剪发，那长度也是惊人，可现在，顾灼灼表示她万分怀念自己曾经的齐肩中长发，那时候随手一挽，一个皮筋搞定，现在哪有这么容易。
顾灼灼往脸上泼了一捧凉水，冰凉的井水瞬间让顾灼灼的每一个毛孔都清醒过来，腊月的井水带着沁骨的寒冷，所有的困意都被这样的寒冷给击退了。顾灼灼看着镜子里的自己，双手一拍脸颊，仿佛宣言一样，大声道：
“开工！”
***
到达大厨房的时候，大厨房已经忙碌起来了，除夕夜的团圆宴要准备的东西太多了，在准备晚上团圆宴的时候还要准备早膳、午膳和茶点。便是一个小农户的家庭，若是有条件，那也要从申时就开始准备了，更别说天湖山庄这样的大家族了，这还只是四代的世家，且大部分的弟子都放假回家去了，据陆掌事说，他曾跟他爹去过一个百年名门，那年的团圆宴五个主厨，没有一个歇了眼的，顾灼灼当时听了眼睛都有点儿发黑，无比感谢自己现在这个特别好的身体素质。
虽然忙碌，但是顾灼灼他们已经准备了好几天，照着计划来，一切都有条不紊地进行着。
作为团圆宴主厨的顾灼灼虽然不用负责早膳、午膳，但是为了表现也为了感谢，顾灼灼揽下了顾老太太和顾坤玥今天的膳食。
这段时间因着试菜的缘故，顾灼灼没少往顾老太太和顾坤玥那儿送吃食，一来二去的两人的喜好顾灼灼都已经摸得差不多了。顾老太太喜食甜口、咸口，顾灼灼就想着以前的江南菜系，又加上老太太信佛吃素又吃得简单，顾灼灼便着重考虑些精致的素菜。而顾坤玥小姑姑不挑食，就和顾灼灼一样，好吃的都喜欢，没吃过的新鲜吃食都想尝一尝，小姑姑还向顾灼灼表达了自己对烹饪的兴趣，奈何顾灼灼带着小姑姑试过一次，嗯，确实有心无力。
顾灼灼准备得很快，一份小米粥，一份素油条，两份甜咸口的小菜，一份银丝糖卷，就送去给顾老太太了。而顾坤玥这边顾灼灼就着已经熬了一夜的红烧牛腩，揉面现做了一碗牛肉刀削面，缀着薄荷叶，为防口腻，顾灼灼还做了一份清爽的甜脆小萝卜。
看着食盒被端走，顾灼灼来不及松口气，就投入到正席的准备中去了。
顾灼灼今天准备了两种高汤，一种便是寻常的肉类高汤，一种则是顾灼灼特意为顾老太太准备的素高汤。
素高汤是取新鲜香菇、干香菇、茶树菇等菌类先熬，然后放入竹荪、海带、白萝卜和海米继续熬制，等白萝卜变软之后捞出，加入切片的冬瓜、切块的豆腐，盖上锅盖小火一直炖。等加过两次水后，加调料，一直小火炖到冬瓜煮化，汤变稠后关火。
而寻常的肉高汤，今年顾灼灼也稍作了改变，所有的肉骨顾灼灼都事先包着白菜叶用炭火烤过，用烤过的肉骨熬出来的高汤会更香，而用菜叶包着就不会沾上炭火的味道改变高汤原本的鲜。
高汤在火上炖着，顾灼灼和帮厨确认过火候之后转身去准备熏物，因为没有锡纸，顾灼灼决定用叫花鸡的方式来做今天的熏鸭和熏肉，处理好的鸭子、肉切块放到置了米、绿茶、红糖和橙皮的荷叶，草绳捆好，裹一层清泥，扔到没有明火的碳炉里。
荷叶中所加的料都是顾灼灼和陆掌事研究过的，反复试验过几次，这样熏制出来的鸭子、肉会带着淡淡的甜香，在丰富熏肉的风味的同时解腻。
诸如熬汤、熏制等所有耗时久的工序完成后，顾灼灼已经是满头大汗了，而此时也已经到了午膳的点，顾灼灼随便洗了把脸，吃了点儿陆掌事给她准备的东西，又开始做午膳，紧接着和所有人确认菜单、材料、上菜顺序等等，然后便是做菜，顾灼灼像一个不知停歇的陀螺一样，一直在厨房里转着，明明很疲倦但全身就像发着光一样，很快乐、很自由。
顾灼灼这个快乐的小陀螺一直转到了申时，大厨房迎来了传膳的家仆，几天紧锣密鼓地准备之下，团圆宴正式开席了。
首先是八个凉菜，四素四荤，随后是热菜，顾灼灼只记得自己在灶前不断地颠勺起锅，不断地颠勺起锅，不断地颠勺起锅，旁边是帮忙的人，顾灼灼都顾不上分辨是谁了。
就这样，终于上到了最后一个热菜，顾灼灼停了下来，净了净手，后面的都是已经备好的甜品，现在她要去正厅了，面对她的家人们，此时也是她的食客们，去迎接他们的品评。
顾灼灼突然有些紧张，深深吸了口气，准备离开，突然听到有人在她身后侧说了一句：
“三小姐，你很棒。”
一口气，这才舒了出来。
顾灼灼转过头去，突然发现说话的人竟然是张狗蛋！哎呀，好几天没见到张狗蛋了！
这个发现让她十分地惊喜，顾灼灼紧张的心情一下子减退了许多，本来有些僵硬的表情都舒展开了，绽开一个由衷的笑容，只有她自己知道她刚才有多紧张，她也不是第一次做菜等人评判，也不是第一次解说，但这是她人生第一次做这么大这么重要的席面，更别说她还担负着被大家长认可的巨大压力，这可关系到她以后是否能继续她烹饪的梦想，她可是决心名厨、剑客两手抓的有志青年。做菜时因为疲惫、闷热而出的汗，现在全成了因为紧张、担忧而生出的冷汗。
此时，一个熟悉的朋友带给她的鼓励不仅仅是一份简单的鼓励而已，起码她现在放松了不少，总算又找回了平时的感觉。虽然汤顺也在，但是两人都沉浸在烹饪备席的忙碌与紧张当中，此时更多的像是同一个战壕里的战友，面临着同样的挑战、同样的压力。
而张狗蛋不带任何压力色彩唯有信任的单纯鼓励，显得就像是一弯清泉划过干涸的河床，简简单单却已足矣。
“你来啦！太好了！”
少女雀跃的声音让张狗蛋一愣，他是万万没想到自己简单的“很棒”竟让这小姑娘那么开心，他下意识地回了一个：
“嗯。”
“我都好几天没见着你了，大家都很忙啊。”顾灼灼感慨了一句，最近她很忙，可感觉张狗蛋更忙，已经好几天都没见面了。
顾灼灼的一句陈述，让已经有些想离开的张狗蛋一噎，其实，他最近哪里有顾灼灼他们忙碌，又是选菜、又是试菜、还有选材，等等工序忙得大厨房的人恨不得将十二个时辰掰成二十四个时辰来使，按照张狗蛋之前的打算，这个时候可是他表现的时候，慢慢拉近关系。可计划没有变化快，经历了之前顾灼灼对自己的维护，加上隐隐流传的关于三小姐癔症爱上麻子脸的奇葩留言，张狗蛋选择了避嫌，所以这几天他是能不出现在顾灼灼面前就不出现，去厨房干活帮忙都要绕着主间走。
其实刚才他也是不想来掺和的，但是眼瞅着顾灼灼紧张得跟什么似的，他看着就像是刚毕业要去面试的小姑娘一样，张狗蛋想着避嫌又不是绝交，就过来鼓励宽慰一下。
哪知道顾灼灼一见他就跟看见了救命稻草一般，张狗蛋心道不好，就想开溜，不曾想顾灼灼直接扯着他的袖子问道：
“忙这么久了，你不和我一起去正厅吗？”
当然不了！一个麻子脸去凑什么热闹。
张狗蛋一边心想，一边恭敬回答：“三小姐，这样的场合小人不适合去，更何况这是团圆宴，老太太叫您去也是想让一家人团团圆圆的好说话，小的去岂不扰了？而且小的这边还要留着帮忙收拾呢，三小姐可快去吧，别让老太太他们等久了。”
言之凿凿，义正言辞，有理有据，让顾灼灼找不到一点儿错。