素清道：“三姑姑，你也不必太过担心了，老祖宗下午启程去子月庵，老祖宗走后，这外院的事情是你管，这前院内院的事情便是我管的，那瑞官夫人就算是要想办法害我们两个也不是那么容易的，倒是今日，她却好端端的提起要找大夫来与我们小辈的媳妇们看看，开些药方，只怕是存了不良的心思在这里面。”
丁怡笑道：“我会猜不出来，这样的手段她是惯用的，先时我的事情不就是个最好的证明？以后凡是病了找大夫都需找城西御和堂的苏俞白来才是，让那瑞官无机可乘。”
当下两人都自散了，素清正要回院子，正走到几处假山时，手腕突然被一把抓住，整个人被拽到一边，素清待要叫喊，身后道：“是我。”
素清拍了拍心口，道：“你且是吓死我了。”
李谨笑道：“近来越发胆小。老祖宗要去子月庵，我已接到话了，便是要同去。”
素清道：“怎么要你同去？”
“去了如夫人与月夫人，因着上次圆香遇了劫匪一事，都自有些害怕，要我同去。带些人手。”
素清听了这话，道：“那你要多小心些。”
李谨道：“却不是我要小心，而是你要小心，老祖宗不在府上，她必要想办法害你的，你出入多没有丫鬟的，我恐她趁四下无人，便派人害你。”
素清道：“这大院子里的，她敢便那样害我？”
“你却不知，我若在时，前院内院好歹安排了些护卫时常走动，若是有事，便是大声嚷嚷就自会招来巡视的护卫，可我这一走，瑞官夫人要是擅自将这些护卫撤下来也未可知，到时你身边无人，或行到假山处时，水池处时，便被害死了，只说你是跌死，或者自己溺水而死，这便是她的手段！”
素清听了这话，倒是心里惊了一惊，道：“似你这般说法，该如何是好？”
李谨道：“我手上有两个丫头，一个唤作彩凤，一个唤作云霞，昔年丁辰大将军领兵时，乃是忠义之士的遗孤，却并不将她们两人养在内院做丫鬟，而是养在外院，便交与诗书武艺，一应帮着处理外院大小事务，只是不常出面，与内院前院的夫人少奶奶们甚是眼生，我走后，你且自随三姑娘去外院料理事物，我已是交代好的，届时便让那两个丫头出来奉茶，她们年纪虽小，不过十五六岁，身上的功夫却是我亲自教的，不说极好，只是保护你也是绰绰有余，你待瞧见那出来奉茶的两个丫鬟，便说是瞧着心喜，要讨去自家院子里做个丫鬟，想必三姑娘不会拂了你的意思。”
素清点一点头。
李谨继续道：“这只是其一，恐她加害与你，其二，你刚掌权，从未处理过院中的大小事，老祖宗又不在，那瑞官夫人定会掀起些事端来为难你，届时你若处理得好便罢，你若是处理不好，她便在老祖宗那处有话说了，但我知你处事心细周全，不用我担心，只是一点，便是多与三姑娘一处，有什么事情不要擅作主张，虽则你有那个权利，但还是凡事与三姑娘请示三分，一来显得你不独大，二来，若是真的出了什么事情，你没处理好来，那责任也能让三姑娘替你分担一半。”李谨交代完，拉着她的手道，“我不在时便好好照顾自己，你手上有了彩凤、云霞两人，诸多杂事便交与她们去做便是，你今时不同往日，衣食上不要太节俭委屈了自己，我瞧你一日三餐少见荤腥，便是寻常也需炖些汤来补补身子，我已是吩咐了库房那边，与你送了些燕窝老参，鹿茸银耳来。”
素清却不想，他平时看起来那么冷冰冰的一个人，竟这般为自己考虑得周全，一时又道：“你且这样明目张胆的从库房支东西过来可是好？便是让别人知道了……”
李谨笑道：“这个你却不知，我送些东西与你，委实是想巴结巴结你，这丁家院子里谁不知道我李谨会做人，你新晋掌权，我一个管事岂能不聊表心意巴结一二？”说罢在她额间亲了亲，道，“我且要走了，再迟前院要派人来催了。”
素清见他转身要走，又忍不住上去拉住他的袖子，待他转身过来，才道：“你……你也要小心。我等你回来。”直瞧见李谨走远了，才自己回去。
次日，便是因着李谨交代过的，素清一早便起了去了丁怡的院子，在丁怡那处用过早饭便同着丁怡一起去外院了。
丁怡道：“这老祖宗去啊便把李谨也一并带着去了，正好，你却来帮帮我了。”
素清道：“反正我也一天都闲着没事干的。”正说着，便出来了两个奉茶的小丫鬟，素清看时，只见那两个小丫鬟看上去年纪甚小，不过十五六岁的模样，但模样还是长得甚好的，素清道：“这是外院的丫鬟，却怎么长得这般伶俐，让人瞧着真是喜欢。”
丁怡笑道：“这两个小丫头是外院的，你不曾常见的。”
素清又道：“是了是了，前些日子三姑姑不是与我说要去支两个丫鬟在院子里伺候着么，当时我只是说一个人倒也习惯，今日见着这两个小丫鬟却甚是喜欢。”
丁怡道：“你既是喜欢，便支过去做个贴身的丫鬟吧，这两个丫鬟我也多是知晓的，做事伶俐着你，必能将你伺候好的。”
素清道：“既是这般，那就多谢三姑娘了。”
这厢素清话音刚落，那里便有丫鬟匆匆跑过来，道：“不好了，大少奶奶，三姑娘，不好了……那圆香少奶奶在湖中溺死了。”
素清听完这个消息，震惊之余抬眼去瞧丁怡，只见丁怡道：“圆香少奶奶溺死在湖中了？”
那丫鬟道：“正是。”
丁怡看向素清道：“好端端的怎么就溺死了，我们两个且快去看看。”
素清带上了彩凤、云霞两个丫鬟，便跟着丁怡往内院去了。
到了那园湖旁时，已是围了不少的丫鬟婢子，素清看时，只见圆香的婢子正在那里哭，便已经有下人划着船去打捞尸体去了，素清见了那个丫鬟，道：“你且说说是怎么一回事来，你家少奶奶何故便好端端的就掉进湖里溺死了。”
那丫鬟一边哭一边道：“原是奴婢陪着少奶奶要去一趟前院的，便是因着今日风大，少奶奶便说，‘你去将我屋里的披风拿来’。便是因为如此，奴婢就先回去拿披风去了，不想奴婢拿了披风再回来，便四下里不见了少奶奶，待再找时，便……便瞧见少奶奶的尸体浮在那湖上了。”
素清听毕，与丁怡对视一眼，道：“且先将尸体抬下去罢。”
正说着，那边瑞官夫人领着一众夫人都过来了，瞧见这副场景，瑞官夫人先道：“这大中午的，出什么事来！”待走到前头看见那地上躺着的尸体，只是用白布盖住了身子，脸还是露出来的，一眼便瞧出是圆香，瑞官夫人故作震惊道：“天哪，圆香却怎么死了！”
那厢自有小丫鬟答了：“是在湖中溺死的。”
如眉夫人用帕子掩着口鼻，道：“好端端的，怎么会就溺死了呢，这又不是大晚上的，走路看不清，她又不是三岁的孩子，便自己好端端的跌进湖里溺死了？”
不晓得是谁又说了一句：“这等溺死也忒过稀奇，好不叫人担惊受怕起来！”
那里又有人接话道：“就是，怕不是自己溺死，倒是撞起鬼来。”
便有丫鬟接话道：“这青天白日的哪里就来鬼……”
丫鬟婢子们一发的言语没个休停起来。素清道：“且不要胡说些鬼不鬼的。”说着便吩咐两个下人来，“去找个架子，将圆香少奶奶的尸体先抬下去。”
那下人答了是，便要去寻架子，碧鸢与玉儿听到消息比较晚，便也是赶来了，碧鸢一瞧见圆香的尸体，便几步走过来，只跪在地上，道：“圆香……圆香……”抬头看着丁怡与素清，道：“这是怎么回事？圆香怎么会死了？我早上才见了她，她却还是好好的……”
素清道：“只说是溺死。”
碧鸢道：“哪里来便说是溺死，圆香好端端的怎么会溺死。”一时想了想，倒只把眼去瞧瑞官夫人，道，“只怕圆香不是溺死，是叫人给害死，二爷和大哥哥才走不过一日，老祖宗也是昨日去的子月庵，看来这大宅子里有人就是按耐不住，非要杀人害命惹些事端！”
玉儿听了碧鸢这话，赶紧一手堵住她的嘴道：“这样的话，怎么可以胡说……快别乱说了罢。”
丁怡也是道：“这件事情，我与你们大少奶奶自会处理，你们便别在此胡闹才是，都各自干各自的去。”
丫鬟婢子们便多被遣散，只秀中夫人道：“老祖宗不在便出事，且好好处理处理罢，闹得人心惶惶的。”