瑞官夫人道：“是了，圆香的事情便要好好处理清楚了，可别又像着前日里的喜鹊、玉梅、浣夫人那样，莫名其妙的都自尽了，这大院子的风气啊，得治治！”
瑞官夫人说罢，正要走，那碧鸢突然道：“瑞官大夫人，你且是先别走，你说出这番话，仔细着旁人不清楚，你自己还不清楚么？圆香定是让你害死的才是吧！”
瑞官听了这话，笑着回头道：“你却说的什么话来，我与圆香有什么愁，什么怨，再者，她算哪根葱，直叫我想办法去对付她？真是好笑！”
碧鸢道：“且不是么？一次不成便有第二次，圆香这个人的确是嚣张跋扈些，的确是言语间爱得罪人些，你端的什么心肠，却要将人害死，先前是观音庙上香遇劫匪……”
话还未完，丁怡呵斥道：“碧鸢，切莫要胡说！”
碧鸢听了丁怡的呵斥，脸都涨红了，道：“我哪里胡说来，你们都且是不知道吧，上次观音庙上香遇了劫匪那件事情，便是这个瑞官夫人一手策划的，圆香被劫匪劫走，二哥哥与玉儿嫂嫂受伤，便都是她一手策划……”
话还未完，瑞官夫人冷笑道：“你既说是我的做下的，说是我害了圆香，说出了这样的话，便要拿捏些证据出来，常言道‘饭可以乱吃，话不可乱说’。你如今一而再再而三的诋毁我，我便是大度些不与你争辩，若你再有不讲理之处，现下便拿你去报官！”
那碧鸢哪里是这么一两句话就被吓怕了的，当下道：“报官便报官！我且巴不得报官了官府来查查，这院子里旁人怕你，我却是不怕你，常言也道‘害人终害己’，‘多行不义必自毙’，‘不是不报，时候未到’，这一切都有因果报应，你且以为你能嚣张得几时！”
那瑞官夫人脸色都要变，便要差遣下人将碧鸢拿了，素清道：“碧鸢年幼，便是言语间少了些分寸，也请夫人额多担待些，再者老祖宗走时，便是说，一家人要和睦些，瑞官夫人且息怒，这件事交与素清去查，定会给大家一个交代。”
瑞官夫人道：“最好是有个交代了！”说罢领着其他几位夫人走了。
碧鸢道：“你们难道都不相信我？瑞官夫人便是那‘笑面虎’、‘绵里针’，她是个怎么样的人物，索性你们还不知道呢，圆香若不是被她害死，又怎么会无缘无故的溺死了？”
玉儿道：“你且说是她，我们便也信是她，只是没奈何，就算是知道是她又怎样，可有证据，可能定她的罪，只怕是定不了她的罪时，还要被她反咬一口……”
素清道：“快别在这处说这些，现下我们都去前厅，便坐下来好好说说。”
丁怡道：“是了，去前厅再说。”
四个人里，除了碧鸢是后知后觉，又有哪个不晓得瑞官夫人是个怎么样的人呢，玉儿与碧鸢自走在前头，丁怡与素清在后头跟着，丁怡道：“我向来知道只有瑞官才能做出这样的事来，她本便是要加害圆香的，只是碍于誉儿还在，怕惹来麻烦，现在誉儿赴任去了，她便着急着向圆香下了手。”
素清道：“恐怕是她针对的并不仅仅是圆香，圆香是她的心头刺，那次家宴上借故羞辱她的贴身侍婢不说，便是‘打狗也要看主人’，瑞官是很不能将圆香除之而后快，这只是其一，其二便是针对我来，老祖宗刚走，将将让我掌事，院子里便死人，说来说去。责任还是在我。这便是她的一石二鸟之计了。”
丁怡道：“好个一石二鸟之计，只是她害了圆香，我们也找不出什么证据来，终究明面上做得就跟溺死了一样，她明明知道我们抓不到她什么把柄，便愈发嚣张了，竟还口口声声说什么要我们将事情调查清楚了，这样的事情怎么调查清楚，便是报官算了！”
素清叹口气道：“三姑姑也应是知道，老祖宗便是不喜欢这大宅子里头的事情要报官的，再说，那瑞官夫人娘家原是为官的，只是个官官相护，报官又如何奈何她来。如今这样的事情，便过去就过去了，只说是那圆香身上原便是不舒服的，走至湖边时一时头痛发作，便掉进湖里了，老祖宗若是要怪罪我，我便担着是了，只是碧鸢，性子直了些。”
丁怡道：“瑞官夫人是个什么样的人物，难道我们还是不清楚么？这层窗户纸隔着便是隔着了，只她偏要去捅破，碧鸢这个丫头，性子忒直！只怕是现下她也将瑞官惹怒了，倒是不晓得那瑞官要想什么法子来对付她呢。”
当下两人进了前厅，碧鸢与玉儿已经是坐着了，碧鸢道：“三姑姑，圆香的事情，你们一定要相信我，定时瑞官夫人做下的！”
素清道：“你以为那瑞官夫人是个怎样的人我们都是清楚么？只是在丁家院子里，哪个能奈何她，便是老祖宗那处，我们无凭无据的，怎么好去老祖宗跟前揭发她，老祖宗又怎么肯信我们，再则那瑞官夫人的娘家不是好惹的，便是真有个真凭实据拿出来才好，若是没有，就像她今日说的，说是我们诬陷她，要拿了我们去报官又当如何！”
碧鸢听了这话，道：“难道便是这般纵容她杀人放火？便要这般忍受她？”
丁怡叹口气道：“有些事情你是不知，前些日子我染了风寒，她竟然敢买通了大夫来下药害我，便是想让我一病不起，她如此明目张胆，我去老祖宗跟前说她，你也瞧见了，有个什么结果，老祖宗也不过说她几句，哪里来就相信了她真的要害我呢，她在老祖宗面前惯来会装模作样的，我们要是想扳倒她，又谈何容易！”
碧鸢听了这话，神色愈发戚戚然，只是玉儿道：“那圆香这件事情，便是要怎么处置？”
素清道：“还能怎么处置，便将尸首葬了，只说是圆香向来头痛，便是一时病发作起来了，失足跌进湖里淹死了。只是老祖宗才走，这丁家院子里便发生这样的事情，怕是以后，还难以太平！”
丁怡道：“只求着老祖宗能早点回来，便将这事情了解了才是吧。这几日，我们都需小心着些，恐那瑞官夫人便是要对付我们的，常言道‘明枪易躲，这暗箭难防’。”
众人都说了会子话，便都回去了。
素清带着彩凤跟云霞两个人回了院子，道：“你们两个，今后便是跟着我，住在我的院子里，平时也消你们做些什么事情，我看着你们都年纪小，索性我这处没什么重活要干。”
那彩凤道：“少奶奶，你却别看我们年纪小，我们会的可多着呢。”
云霞道：“少奶奶不必担心，我们两个都是得了李管事的吩咐的，定会将少奶奶照顾得妥帖的。”
素清听了这话，又想起李谨来，想来他也是料得不错，这瑞官夫人的确是会弄出些是非来，只是这是非却并不是直接在自己的头上，可怜圆香，原便只是性子上都有不好，便这样大好的年华里就丢了性命。
素清自感叹一番，等到云霞、彩凤布了晚饭，三人用过晚饭都自去睡了。
两日后老祖宗才回来，便是一回来就听见了圆香溺死的消息。
别看老祖宗平日是倒是训斥过圆香的，但听见圆香死了的消息时还是难过了好一会儿，素清与丁怡自去了前院，老祖宗道：“我不过离开了两日余，圆香那丫头怎么就没了？”
丁怡道：“原是犯了些头风，圆香那丫头走到湖边便失足掉了进去，许是呼救了，可奈何院中又没个守卫走动，便是这样没能救。”
老祖宗道：“何故院中就没个守卫？”
素清便是等着老祖宗这么问，当下道：“老祖宗便是忘了，原本能调动守卫的李管事已随老祖宗去了子月庵了，这院子里除了李谨，便就只一个人能有这个本事调动守卫了。”
老祖宗道：“你的意思是，瑞官媳妇？她且将守卫调走干什么？”
丁怡道：“这个事情，老祖宗便要亲自问问那个瑞官夫人了。”
当下素清与丁怡对视一眼，老祖宗便遣了丫鬟道：“你且去将瑞官媳妇叫人，我有话待要问她几句。”
那丫鬟答了句是，掀了帘子出去，不过半盏茶的功夫便又回来了，那头帘子还未掀开，已听见瑞官夫人的声音道：“老祖宗可是唤我？”
老祖宗瞧见瑞官掀着帘子进来，指一指旁边的木椅道：“你且坐了，我有话来问你。”
瑞官夫人自坐了，老祖宗道：“听说圆香出事的时候，便是你将那院子中的守卫调走了，可有此事？”
瑞官夫人道：“原是说的这件事情，是这般，那日秀中夫人来我房里，说是要借一扇山水屏风并着几张软榻，我那院子里左右都是些丫鬟婢子，又没个下人，我便想着遣了个婢子叫那两个守卫来替我搬了东西，仅此而已，怎么，老祖宗待要怎么说？”