瑞官听完这话，急忙道：“老祖宗，这件事情上，我是做的不太对。潽玉夫人病重，我却没有察觉，只是恳请老祖宗再给我一个机会，以后这样的事情……”
瑞官话还未完，玉儿道：“今日你却能说出这样的话来，想来前些日子，素清姐姐只是因着碧鸢一事，你说她处事不公，她便就将管事权交了出来，可是有说过半个‘不’字？”
老祖宗道：“是了，你既是掌权，便是前院内院后院的大小事，悉数都要管理，便是活生生的一个人病死在了后院你都不顾不管，却还有什么可说。”
瑞官自是恨得咬牙切齿，却无可奈何，等到与如眉夫人跟秀总夫人从老祖宗那处出来，瑞官道：“且去看看潽玉夫人是怎么一回事？便是在后院受了些苦，哪里便能病死了？”
如眉道：“现下潽玉夫人的事情交给三姑娘去处理了。只是上回银月来报的时候，恐怕已经是病得不轻了。”
“她的身体向来是没什么问题的？怎么好端端的便是病死了，那个素清以前在后院也不知道待了多少个年头，如今却还只是活的好好的。”瑞官夫人说到这里，又叫银月道，“上回你叫大夫过去，是见了潽玉夫人的，那时里见她，可觉得她与往日里有什么不同？”
银月答道：“奴婢见着潽玉夫人的时候，她正躺在床上，只是面色苍白，形容憔悴，人也十分消瘦，那大夫与她把脉，便是连连摇头，说什么另请高明，当时我便禀了夫人，说是潽玉夫人许是病重了。”
瑞官夫人想了想道：“这件事情却有蹊跷，你们试想想，潽玉夫人原不是个多病的，身体一向也是不错的，即便是在后院日子过得苦了些，没个丫鬟伺候，但一日三餐就算是粗茶淡饭，也是供应上了的，这几日里初冬，天气是寒了些，便是染上些风寒也是正常，但若是风寒，为何连大夫都诊不出病症来，况且就算是风寒，也不至这才病了多久，竟就死了。委实蹊跷。”
如眉夫人道：“姐姐若是这般说，我倒是想起一件事情来。那时还是素清管事，我也曾是得空去瞧了潽玉的，她虽则心里不舒坦，但是身上却还是好，而且奇怪，她每日的衣食用度，与我们这些人并无多大的分别，我便是瞧见过素清的一个丫鬟，唤作彩凤的，吩咐厨房的婢子，每日都需给潽玉夫人送去些好菜好饭，既是这般，潽玉也未曾过多少苦日子才是。”
秀中夫人听了这话，道：“却是奇怪，那彩凤是素清的婢子，没事却对潽玉照顾有加做什么，莫不是那素清为了做表面上的工夫，所以特意演的这么一出，便是想让老祖宗瞧瞧，她有多德才兼备。”
瑞官夫人想了想，冷笑道：“若真是这般就好了，只怕是近来我们大意，着了人家的道了！前几日局势稍稍才扭转了一些，现在你们且是看看，这三姑娘回府，素清掌权，想必便要对付我们来了。”
秀中夫人道：“既是这般，我们定要反击才是。”
“说的轻松，倒是要怎么反击才是。”瑞官理一理衣袖，“现在我们处在弱势，说反击谈何容易。”
秀中夫人阴狠的笑一下：“若是不行，那我们便给她来一个故技重施！”
却说玉儿自从老祖宗那处回来，便是喷嚏一个接着一个，官儿见了，道：“少奶奶可是这几日受了凉，着了风寒了罢。”
玉儿道：“却不知何来，我这心里老是惴惴不安的。”玉儿一想，只怕莫不是丁纯在边关出了事了不曾？他们去边关也不晓得多少日子了，却是连个信都不曾回来的，玉儿心里头担心，只是去找了素清，素清道：“便是这样，我这几日心里也是这般，只是李谨一去，书信也不好过得这边来，还是要去苏俞白那处才是。”
玉儿道：“原本是要今个下午去的，只是三姑姑去处理潽玉夫人的后事去了，倒是不得空了，又让我等着她，说是得空了一起去，我便是先回院子里了，说来奇怪，这天也暖和，就是一直打着喷嚏。”
正自说着，彩凤从外头进来，道：“小二少奶奶，大少奶奶。边关有信来。”
素清道：“谁的？”待此话问出来才觉得不妥，除了李谨已经不是丁家的人了，便是连丁纯也一并不是丁家的人了，若是有家信回来，那必是丁锐与丁誉的才是。
彩凤道：“是老爷与大少爷的信，也不晓得说了些什么，老祖宗刚打赏了送信之人，方才又来了信官，便是连县老爷也一并来了……”
彩凤的话还未完，素清道：“你说什么，县老爷来了？”
彩凤道：“可有甚么不妥之处么？”
素清只是道：“许是我多心了。”
此话一出，却并不是她多心，紧接而来的便是丁誉与丁锐的死讯。
这事玉儿是后来才知道的，拒前院的丫鬟说，信官一来抚恤，老祖宗便两眼一闭昏死过去了，只丁锐的一众媳妇也哭得死去活来的，那丽人听见丁誉没了的消息，当下也昏死过去，可谓是孀闺泪尽，却是素清，还能用下半碗粥。
但玉儿却全然没有了胃口，她并不是因着丁誉或者丁锐的死难过，她只是想到丁纯，想到丁纯也在边关，想到他正在打战，想到他每日过得的日子，愈发心慌起来。
那里早已有丫鬟过来，便是请素清的，道：“大少奶奶还请节哀了，老祖宗一昏不醒，这后事还都在少奶奶的肩上挑着，三姑娘那处有话来，说是大小事务，皆听少奶奶的吩咐去办。”
等到丫鬟下去，玉儿道：“现下你是死了相公，不能不伤心，后事之事，虽则是按你的吩咐去办，但此时你也应该像丽人那样，晕过去才好。”
素清道：“战场上的事情，本就是你死我活，既然赶赴了边关，便随时做好了战死沙场的准备。”
玉儿知她话里担心李谨的安慰，只是道：“虽然话是这般说，只是你现在身上怀着孩子，也不要太难过才是。却想一想，这丁锐与丁誉不过两个草包，而李谨是个将才，大将之才，哪里那么容易便战死沙场的。”
素清听了这话，心里微微好受了一些，道：“你说的对，丁誉毕竟是我相公，他这一死，我怎么也需摆出一副伤心难过的样子才是，只是这后事，我便交与你去处理，便是我伤心过度，不能料理，你便与三姑姑将他们的后事办了罢。”
玉儿道：“丁锐是丁府的二爷，若是他去，至少也要摆了灵堂守孝三日的。如今倒好，丁家上下没个男人，便是守灵，也不能叫得夫人们，再看着小辈的媳妇，走了碧鸢，便只剩我了。”说着道，“我这便就去找三姑姑商量着，先将这灵堂布置了再说。”
玉儿自去找丁怡，两个人前前后后的吩咐下人们布置祠堂灵堂，到了晚间，丁锐那些媳妇们都自穿上了孝义，止蓉夫人一个人跪在最前头，灵堂中间摆了两副棺木，止蓉夫人哭着道：“且是可怜他们两个战死沙场，便是连个尸首都没有的，听那信官说，便是寻着件战袍给带了回来，只将这战袍下葬了便罢。”
一众夫人们听了这个，又都哭得愈发大声起来，丁辰的几位夫人，便是瑞官夫人为首的，也都在灵堂跪了，只到了晚饭时间，才各自被丫鬟掺了用饭去了。
守灵三日，第一晚，便是小辈的媳妇们与丁凛一同守着的，那丁凛带着莲儿，丽人与玉儿自跪在棺木前烧纸，丁怡进来看时，已自在棺木前跪了烧纸，玉儿道：“三姑姑，素清姐姐可是好些了？”
丁怡道：“哪里就好些，便是身上怀着孩子，听了这个消息，只是晕了又哭，哭了又晕，好不容易云霞与彩凤服侍着睡下去了，今夜守灵，我自在这里陪着你们。”却再抬眼去瞧丁凛时，已经半靠在莲儿身上睡了，丁怡几步上去，只巴掌拍在他的脸上，道：“却是第一晚守灵，你失了父亲哥哥，也还睡得着。”
丁凛被丁怡打醒，只是笑：“现下丁家就我一个了，你且再对我这么凶，只怕是老祖宗晓得了也不饶你。”
丁怡听了这话，气得落下泪来，只是道：“不晓得丁家是造了什么孽，造了什么孽！”
玉儿道：“三姑姑何必又与他置气呢！”
那丁凛只把手来揉眼，道：“这么晚了却还要守什么灵，我且先自回去睡了。”说着竟站起身来，便往外走了，只气得丁怡不住的落泪，道：“老祖宗现下还昏迷不醒，家里就他一个男人，却还是这样，我们丁家，这是要怎么了，便是好好的一个家不成家，好好的一个人不成人，死的死了，傻的傻了，只把这最不该留下的留下来了。”
玉儿道：“三姑姑，快别伤心了，现在丁家便是你一个扛着，你可不能伤心坏了身子。”